数月后，京师长安。白马书院 哽欣嶵筷
严冬已过，春回大地，柳梢新绿初萌，皇城内外却仍笼罩在一片肃穆之中。
先帝周显的国丧期虽已结束，然而帝国经历的创痛与变革，仍需更长的光阴来抚平。
守星阁顶层静室，药香袅袅。
阿璃倚坐在铺了软垫的窗边，身上搭着薄毯，面色仍带几分苍白，眼眸却已复往日明澈，只是眼底深处，沉淀下一层历经生死后的淡静。
柳彦舟方为她诊罢脉，收起金针，神色舒展：“脉象已稳，本源虽有损耗，根基无碍。安心调养，假以时日，定可康复如初。”
阿璃微微一笑，握住他的手：“这些日子，辛苦你了。”
“你我之间，何必言谢。”柳彦舟回握她，眼中尽是疼惜与庆幸。
龙窟一战后，阿璃昏迷整月，几度濒危，全凭他竭尽所学、耗尽珍奇药材，才将她从幽冥边缘唤回。
“外头如今怎样了？”阿璃轻声问，目光投向窗外渐苏的宫苑。
柳彦舟知她所问，温声应道：“北境大食得知玄暝伏诛、殿下康复，已遣使求和，愿称臣纳贡。河西旱情得缓，流民渐次归乡，春耕亦顺。江南漕运整顿已见成效，张相主持的吏治清查亦稳步推行，朝中风气为之一新。
他顿了顿，声音略低：“只是张相月前感染风寒，一病不起，前日溘然长逝。临终遗表，仍恳请殿下早日正位，以安天下民心。”
阿璃闭目良久，才轻轻一叹：“张相国之柱石，鞠躬尽瘁。传旨厚葬，追赠太师，谥文正。”
静默片刻，她睁眼，目中一片澄明决断：“彦舟，替我拟旨罢。”
三日后，大周监国公主萧阿璃，于太极殿即皇帝位，改元“开元”，取万象更新、重开天地之意。
诏书颁行天下，历数星陨之祸、先帝之烈、与平定乱局之艰，宣示与民更始、励精图治之志。
万民鼓舞，四海同庆。
登基大典上，阿璃身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕旈，受百官朝拜。
她未坐于龙椅正中，反命人设席稍偏，将先帝周显牌位奉于正位。
朝牌位深深一拜，朗声：
“陛下，阿璃今日践祚，非贪权位，实为承您遗志，守万里山河，护亿兆黎民。您在九天之上，且看阿璃，如何还天下一个海晏河清！”
声彻大殿，闻者动容。
新朝即启，百废待兴。
阿璃虽经生死，仍需调养，理政却极勤勉。
她不独断专行，而是重用柳彦舟掌太医院并参知政事，倚仗张文渊留下的能臣干吏，选拔寒门俊才，整顿军备，劝课农桑，轻徭薄赋，开海通商
一连串政令颁下，这饱经创伤的大周帝国，渐渐焕出蓬勃生机。
她谨记月华小姨与母亲苏凝的牺牲，不滥用星辰之力，反将其用于观测天象、疏导地脉、辅佐医术、改良农具等利民之事。
守星阁渐成研习天文、地理、格物之学圣地，而非权柄象征。
龙椅极高，高得足以让孤寂蔓延。
阿璃常于批阅奏折的间隙，望着那象征至高权位的座椅出神。
她曾对柳彦舟坦言：“我曾惧它、厌它。它吞噬了九千岁、沈从安乃至赵皇后等权欲之心，困住了先帝，也令他燃尽自己。但张文渊临终目光让我明白，权柄本无善恶，不过是一件工具，一件过于沉重、却不得不有人执起的工具。”
“我要做的，非是成为端坐顶处的孤家寡人，而是成为这帝国巨舰的舵手，而非供奉其上的神像。以此权，去打破门阀壁垒，去疏浚天下沟渠，去为无数‘柳彦舟’、‘李明月’、‘墨羽’搭台筑阶，去让‘承志’与‘安宁’这一代，能在更公平、更有望的世间长大。”
因而她政令之中，颇多前所未有之举：设“文华阁”广纳天下建言，草民亦可投书；令户部详录重大工程中役夫姓名籍贯，虽力夫亦不遗；甚至与柳彦舟研制新农具时，坚持请老农在旁“指说议论”。
“真正的盛世，”一回御前会议上，她道，“不该是史官笔下万国来朝的浮华，而当是深夜里，寻常巷陌中，母亲哄儿入睡时，那安心而无惧的吟唱。”
一年后，春暖花开。
柳彦舟扶着已大好的阿璃，于御花园缓步。
承志与安宁在花间嬉戏，笑语清脆。
“还记得你我初遇于云州么？”柳彦舟忽道。
阿璃莞尔：“怎会忘？你那时还是个不苟言笑的‘柳神医’。”
“那时岂能料到，后来历经这许多”柳彦舟慨然，握紧她的手。
阿璃轻倚他肩，望着澄澈长空与奔跑的孩童，眼中满是宁和：“是啊，历经生死，见过黑暗，方知这寻常日子的可贵。万里江山，不是为了坐在那冰冷龙椅上，而是为守护每一盏温暖灯火。”
静了静，她轻声续道：“待承志再大些，能担起责任，我们便学李崇与红妆姨，将这担子交给他，而后去看看这天下——江南的桃花，西域的雪山，还有星海之外的风景。”
柳彦舟替她拢了拢披风，望向远处正小心翼翼将一朵蒲公英吹向妹妹安宁的承志，笑道：“瞧，他已有些储君的稳重心性了。”
阿璃随他目光望去，眼中漾开温柔：“我不求他成千古一帝，只愿他明白，权柄是用来守护这般能安心吹蒲公英的午后。”
她靠在他肩头，声含憧憬：“彦舟，我记得云州有种点心，叫‘梅花糕’，甜而不腻。待我们离开这儿，先去云州吃个够，可好？”
“好。而后下江南，你不是一直想见见‘烟雨画船’？我们赁一叶舟，顺运河慢慢漂，漂到何处，便是何处。”
“还要去西域，看看玄暝当年崛起之地，如今是何模样。我想在那儿，种一片星见花。”
“都依你。”柳彦舟与她十指相扣，“不过首程，还是先回雁门关外，去当年岳父镇北王大战之地看看。告与长眠在那儿的燕云十八骑众将士：他们以命相守的‘将来’，已来了。它很好，有花开，有鸟鸣，孩子们在笑。”
阿璃未再言语，只将他的手握得更紧。
阳光将两人影子拉长，交叠一处，落在初春新泥上，坚实而温存。
宫檐下风铃清响，似在低吟。
这万里江山，千般传奇，终将归于这样一个平静的午后，与一段关于“余生”的、细细盘算的行程。
（全书完）