河西走廊的血色黄昏，最终被墨染的夜色吞没。
寒风卷着沙砾，掠过尸横遍野的战场，呜咽声如同阵亡将士不屈的英魂在哭泣。
临时清理出的营地里，火光摇曳，映照着每一张疲惫、悲愤而又坚毅的面孔。
中心最大的帐篷内，气氛凝重得能滴出水来。
阿璃躺在厚厚的毛毯上，面色金纸，气息微弱得几乎感觉不到，仿佛一盏随时会熄灭的油灯。
柳彦舟跪坐在她身旁，鬓角已被汗水打湿，脸色比阿璃好不了多少。
他刚刚完成了一场长达两个时辰的、与阎王抢人的急救。
金针遍布阿璃周身大穴，细如牛毛的针尾兀自微微颤动，发出极轻微的嗡鸣。
柳彦舟的双手虚按在阿璃胸腹之上，精纯温和的内力如同涓涓细流，小心翼翼地疏导着她体内那些被北斗星力冲击得支离破碎、乱成一团的经脉，同时将药力化开，护住她如同风中残烛的心脉。
帐篷里弥漫着浓重的血腥气和苦涩的药味。张猛、李明月、吴纲三人屏息凝神地守在旁边，浑身绷紧，连大气都不敢喘，生怕惊扰了柳彦舟。
他们的目光紧紧锁在阿璃脸上，充满了无尽的担忧。
月华前辈的尸体已被妥善安置在一旁，覆盖着干净的布单，更添几分悲凉。
时间一点点流逝，每一秒都如同刀割。
终于，柳彦舟缓缓收回双手，身体晃了晃，几乎脱力。
他迅速取出几颗丹药塞进自己嘴里，强提精神，再次仔细检查阿璃的脉象。
“怎么样？”张猛忍不住压低声音急问，虎目布满血丝。
柳彦舟长长吐出一口浊气，声音沙哑疲惫，却带着一丝劫后余生的庆幸：“暂时……稳住了。心脉被我以金针渡穴之法强行锁住，破碎的经脉也暂时梳理通畅，不再继续恶化。但……”
他顿了顿，看着阿璃毫无血色的脸，眼中痛楚更深：“但北斗星力的反噬太霸道了，她全身经脉受损极重，五脏六腑皆有裂痕，神魂也受到剧烈震荡，陷入了最深层的自我保护性沉寂。如今全凭我输入的真气和药力吊住一口气，如同走钢丝，任何一点外界的刺激、颠簸，甚至情绪波动，都可能导致经脉再次崩裂，届时……神仙难救。”
帐篷内一片死寂。虽然性命暂时保住，但情况依旧危如累卵。
“需要什么药？就算是天上的星星，俺老张也去摘来！”张猛握紧拳头，骨节发白。
柳彦舟摇头：“寻常药物已无效。她现在需要的是绝对静养，和一个能汇聚天地生机、至阴至纯的极寒环境，辅以特殊法门，缓缓温养经脉，唤醒神魂。这等地方……”
他眉头紧锁，思索着药王谷典籍中的记载，“或许……只有西域传说中，那座万年不化的‘玄冰谷’，或者大雪山深处的某个秘境，才有一线可能。”
西域！玄冰谷！
众人的心沉了下去。西域如今局势混乱，大食国虎视眈眈，马匪横行，还有“星陨”的势力潜伏其中，危机四伏。
带着一个重伤濒死、经不起丝毫颠簸的人穿越千里绝域，寻找一个虚无缥缈的秘境，这简直是不可能完成的任务！
“去！”李明月斩钉截铁，眼神锐利，“留在这里，赵永明的追兵随时会到，朝廷的旨意也不知是吉是凶，唯有西行，才有一线生机！就算只有万分之一的希望，我们也必须去！”
吴纲重重点头，白发在火光中颤动：“不错！留得青山在！老夫带来的三千燕云骑，皆是百战精锐，可护殿下西行！西域虽乱，但老夫在那里经营多年，尚有几分人脉，知道几条隐秘商道，可避开大股敌军和马匪。”
柳彦舟看着眼前这几位誓死相随的战友，心中涌起一股暖流，驱散了些许疲惫和绝望。
他深吸一口气，决然道：“好！那我们就去西域！但此行凶险万分，需周密计划。”
他看向吴纲：“吴老将军，烦请您立刻挑选一百名最精锐、最可靠的骑兵，一人双马，轻装简从。再准备一辆特制的马车，车内铺设最厚的软垫，设法减震，我要将阿璃置于药浴之中，以金针定脉，尽量减少路途颠簸的影响。”
“交给老夫！”吴纲抱拳，立刻转身出帐安排。
“张将军，明月，”柳彦舟又看向二人，“队伍的安全和警戒，就拜托你们了。此行我们不仅要躲避赵永明的追兵，还要警惕西域各方势力，尤其是……可能与‘星陨’有勾结的马匪和部落。”
“国公放心！只要俺老张还有一口气在，绝不让宵小近殿下半步！”张猛捶胸保证。
“我会安排好明哨暗哨。”李明月沉稳应下。
计议已定，众人立刻分头准备。
营地中顿时忙碌起来，但一切都在压抑的寂静中有序进行，充满了大战将至的凝重。
柳彦舟则继续守在阿璃身边，寸步不离，不断调整金针，渡入真气，观察着她的细微变化。
他握着阿璃冰凉的手，低声呢喃，仿佛是说给她听，又像是说给自己听：“阿璃，坚持住……我们还要带安宁去看江南的杏花烟雨，你答应过我的……一定要坚持住……”
黎明前最黑暗的时刻，一支沉默而精悍的马队，如同幽灵般离开了弥漫着血腥气的战场，悄无声息地没入了西方无边的戈壁荒漠。
队伍核心，是一辆经过特殊改造的宽大马车，由四匹最神骏的西域良驹牵引，车轮包裹着厚厚的皮革和棉絮，行驶起来几乎听不到声音。
车内，阿璃被安置在一个巨大的木制浴桶中，桶内是柳彦舟用数十种珍稀药材熬制的墨绿色药液，散发着奇异的苦涩香气。
她双目紧闭，面色苍白，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。
柳彦舟就坐在桶边，一手始终搭在她的腕脉上，时刻感应着她的状况。
马车四周，是吴纲亲自挑选的一百燕云骑精锐，人人面带风霜，眼神锐利如鹰，无声地策马前行，形成一个移动的堡垒。
张猛和李明月一前一后，警惕地扫视着四周被风沙侵蚀得奇形怪状的雅丹地貌。
荒漠的白天酷热难当，夜晚则寒冷刺骨。
风沙是永恒的伴侣，经常遮天蔽日。
队伍昼伏夜出，尽量选择背风的谷地行进，速度缓慢而坚定。
一路上，并非风平浪静。
第三日黄昏，他们遭遇了一小股试图靠近窥探的马匪哨探，被李明月的暗哨发现，张猛亲自带人追击，干净利落地全部歼灭，不留活口。
第五日深夜，一场罕见的沙暴突袭，险些将车队淹没，全靠吴纲老练的经验，及时找到一处岩壁凹陷，众人士兵用身体和帐篷死死护住马车，才堪堪躲过一劫。
每一次意外，都让柳彦舟的心提到嗓子眼。
他不得不一次次加固阿璃周身的金针，耗费大量真气和丹药稳住她的伤势。
阿璃的情况时好时坏，有时气息会稍微平稳一些，有时又会突然变得微弱，仿佛下一刻就会停止呼吸。全靠着柳彦舟超凡的医术和众人不惜代价寻来的珍贵药材吊命。
在经过一个几乎干涸的咸水湖畔废墟时，队伍短暂休整。
柳彦舟在给阿璃换药时，无意中发现，她一直紧握的右手掌心，那个曾经存放玉佩的位置，皮肤下似乎隐隐有极淡的、如同星辰脉络般的蓝色光丝在流动，若不是他目力过人且时刻关注，几乎难以察觉。
而且，每当月圆之夜，这些光丝会变得稍微清晰一些，阿璃的呼吸也会相应变得平稳一丝。
这个发现让柳彦舟又惊又疑。是那半块消失的玉佩残留的力量在护主？还是阿璃体内发生了什么未知的变化？
他不敢确定，但这微弱的、与星辰相关的迹象，或许是唯一的希望。他更加坚定了前往西域寻找极寒之地的决心。
这一日，队伍终于抵达了西域边境最后一座由朝廷控制的烽燧——孤狼烽。
烽燧守将是一名满脸风霜的老校尉，是吴纲的旧部。
见到老上司和这支明显经过血战的精锐骑兵，尤其是得知马车中竟是重伤的镇国公主时，老校尉大惊失色，却毫不犹豫地打开了烽燧大门，提供了宝贵的饮水和食物，并告知了前方最新的险恶局势。
“将军，公主，前方百里之外，就是三不管的‘死亡海’了。大食国的游骑最近活动频繁，还有几股新崛起的马匪，手段狠辣，装备精良，专劫商队和落单的官兵。据说……据说他们背后，有中原人的影子。”老校尉压低了声音，眼中带着忧虑。
中原人的影子！众人心中俱是一凛。难道又是“星陨”？！
谢过老校尉，队伍再次启程。
走出烽燧，眼前是一望无际、黄沙漫天的死亡之海。
热浪扭曲着空气，远处天地相接处，一片混沌，仿佛一张噬人的巨口。
柳彦舟回头望了一眼东方，那是长安的方向，也是风暴的源头。
然后，他坚定地转过头，看向西方那片充满未知与危险的绝域。
“走吧。”他轻声道，仿佛是对沉睡的阿璃，也是对所有的同伴，“无论前路如何，我们一起闯过去。”
车队缓缓驶入滚滚黄沙之中，消失在地平线上。
等待他们的，是更加严酷的环境、神出鬼没的敌人，以及那渺茫的、传说中能救命的“玄冰谷”。
而沉睡中的阿璃，她的意识，又是否在某个不为人知的深处，进行着另一场关乎生死的搏斗？
月华以生命为代价传递的真相，那个非人的“星陨之主”和作为傀儡的赵家，真正的阴谋，才刚刚揭开冰山一角。
西域，将成为这场席卷天下风暴的新中心。