【第二百九十七章】 扬帆南下汇盟军，星图所指路迢迢】
黑水帮的向导驾着一艘不起眼的小舢板，载着李二狗三人，顺着运河南下，昼伏夜出，巧妙地避开了沿途几处可能设有盘查的关口和码头。两天后，他们在一个荒僻的河汊弃舟登岸，这里距离预定的海岸汇合点已经不远。
按照之前与索伦将军和阿尔罕的约定，智慧之城与碧波屿的联合船队，在津门以东五十海里的“龟背岛”附近海域等待接应。龟背岛是一座怪石嶙峋、形似龟背的无人小岛，位置隐蔽，是理想的临时锚地。
李二狗三人穿过一片沿海的丘陵林地，终于在第三天下午，远远看到了那片熟悉的、在阳光下闪烁着银白与深蓝光泽的船帆——智慧之城与碧波屿的联合船队，正静静停泊在龟背岛背风的海湾里。
“求知者号”的了望手也第一时间发现了他们，很快，一艘快艇从大船上放下，将他们接回了主舰。
再次登上“求知者号”，看到阿尔罕、星辉、索伦将军等熟悉的面孔，李二狗三人都有一种恍如隔世、终于找到组织的感觉。尤其是看到船上那些来自不同文明、却因为共同目标而汇聚在一起的战士和学者们，心中更是充满了力量。
“李！你们可算回来了！”阿尔罕大步上前，用力拍了拍李二狗的肩膀，“看你们的样子，这一路没少折腾！”
索伦将军也目光锐利地扫过他们：“情况如何？”
来不及寒暄，李二狗立刻将他们离开后的经历、在津门的发现、与黑水帮的暂时结盟、以及最重要的——关于“星芒共鸣器”、备用能源库坐标，还有玄机道人两个月后黑风山“接引大典”的消息，简明扼要地汇报了一遍。
听完李二狗的讲述，船舱内一片寂静，所有人都被这接踵而至的、一个比一个惊人的消息所震撼。
“归墟之眼……接引大典……寂灭使徒……”索伦将军反复咀嚼着这几个词，脸色阴沉得能滴出水来，“两个月……时间太紧迫了。”
阿尔罕则对“星芒共鸣器”和备用能源库表现出了极大的兴趣，他立刻召集船上的顶尖学者和工程师，与星辉一起，开始研究李二狗带回来的完整图纸和操作手册。
“这工艺！这能量回路设计！远超我们现有的技术水平！”一位智慧之城的老工程师抚摸着水晶薄片上的纹路，激动得手都在发抖，“如果真能找到纯净的‘星核碎片’，这件武器或许真的能成为我们对抗那些‘暗影’和空间异常的关键！”
星辉也指着坐标图道：“这个方位……结合我们碧波屿传承的古老星图和海图，确实指向西南内陆的十万大山边缘，一片被称为‘葬星谷’的险恶之地。传说那里是上古星辰坠落之处，终年笼罩在毒瘴和混乱的能量场中，生人勿近。”
葬星谷！这个名字听起来就充满了不祥。
“再危险也得去！”李二狗斩钉截铁道，“这是我们目前唯一的线索，也可能是我们唯一能赶在‘接引大典’前获得足够力量的机会！”
索伦将军也点头同意：“必须分秒必争。我建议，立刻组织一支精锐探险队，由李会长带领，前往葬星谷寻找能源库和碎片。船队主力则北上，与黑水帮配合，一方面接应后续可能到达的海外援军（新大陆部落等），另一方面，对黑风山进行外围侦察和骚扰，尽可能拖延和干扰玄机道人的准备，为探险队争取时间。”
这个计划与李二狗的想法不谋而合。
探险队的人选很快确定下来：李二狗、石娃子、星贝自然是核心，他们对器械和古老知识最了解。阿尔罕主动请缨加入，他的博学和在死寂世界的经验将至关重要。索伦将军派出了他手下最精锐的六名陆战队员，由一位名叫“铁岩”的沉稳老兵带队，负责护卫和野外生存。碧波屿也派出了两名熟悉山林和草药、身手敏捷的年轻战士。此外，还有两位智慧之城的工程师带着便携式测量和挖掘工具随行。
探险队总计十五人，规模不大，但都是精兵强将。
船队将全速驶往津门附近海域，与黑水帮建立稳定联络，并开始执行北上计划。而探险队则换乘一艘速度更快、更适合潜入内河的小型改装船，沿着海岸线南下，寻找合适的河口进入内陆水系，再设法接近葬星谷。
临行前，索伦将军将一面特制的、带有茶花标记和智慧之城徽记的小旗交给李二狗：“这面旗，是盟约的象征，也是紧急情况下的信物。无论遇到什么困难，记住，你们不是孤军奋战。我们，黑水帮，还有更多心怀正义的人，都在为同一个目标而战。”
李二狗郑重接过旗帜，小心收好。
第二天黎明，探险队与主力船队分道扬镳。小型改装船如同一支离弦之箭，朝着南方海岸线疾驰而去。
船上，众人抓紧时间休息和熟悉装备。阿尔罕和星辉还在不断研究图纸和坐标，试图将定位精确到更小的范围。石娃子则在工程师的帮助下，开始尝试用船上有限材料，制作一些可能用于探测能量或应对险地的小工具。
李二狗站在船头，望着前方茫茫的海岸线，心中既有对未知险地的忧虑，更有一种前所未有的坚定。从工坊掌柜，到海外探索者，再到如今对抗灭世危机的先锋，这条路他走得艰难，却也走得无比充实。容妃娘娘的遗志，伙伴们的信任，还有这片土地上无数无辜生灵的未来，都化作了沉甸甸的责任，压在他的肩上，也成为了他前进的动力。
“掌柜的，前面好像有河口！”负责了望的石娃子喊道。
李二狗收起思绪，举目望去。只见在前方蜿蜒的海岸线上，出现了一条宽阔的河口，浑浊的河水与碧蓝的海水交汇，形成明显的分界线。河口两侧是茂密的红树林和滩涂，人迹罕至，正是潜入内陆的理想地点。
“就是那里！准备换乘小艇，进入内河！”李二狗下令。
真正的陆上探险，即将开始。而葬星谷的迷雾，就在那西南方向的群山深处，静静地等待着这群不速之客的到来。