药膳的香气在房间里弥漫，是温暖醇厚的鸡汤混合着草药的清苦。徐伯将温在火上的砂锅端到桌上，揭开盖子，热气蒸腾而起，在晶石光芒下氤氲出朦胧的雾霭。
“等她醒来再吃。”徐伯盛出一碗，金黄色的汤汁上浮着几颗枸杞和红枣，推到萧凌面前，“你先吃，要不然她醒了又要担心你。”
萧凌点了点头，却没动那碗汤。他操控轮椅来到床边，静静看着沉睡的苏晴。她的呼吸平稳了许多，脸色也不再那么苍白，但眉心依旧微蹙，显然身体还未完全恢复。银色的长发散在枕头上，像铺开的月光。
“辛苦徐伯。”萧凌轻声说，目光没有离开苏晴的脸，“等她醒来我再吃。现在……我没什么胃口。”
徐伯看着萧凌专注的侧脸，摇了摇头，笑了：“痴儿啊。”
他不再劝，将砂锅盖好，轻手轻脚地离开了房间。门轻轻合上，房间里只剩下两人均匀的呼吸声，以及药膳若有若无的香气。
萧凌就这样坐在床边，看了很久。
窗外的人造光源正在模拟夕阳西下的渐变——这是地下居所设计的精巧之处，通过调节晶石的亮度和色温，模拟出昼夜交替，让长期居住在地下的人不至于失去时间感。此刻，温暖的金红色光芒从“窗户”透进来，在地板上投下长长的光斑。
但萧凌能感觉到，时间确实在流逝——从他体内枷锁偶尔的轻微颤动，从苏晴日渐纯熟的治疗手法，从前辈们逐渐恢复的气色。
他伸出手，想触碰苏晴的额头，看看她是否还在发烧。但手伸到一半，又停住了。
怕吵醒她。
也怕……自己这副虚弱的身体，连这样简单的关心都做不好。
萧凌收回手，握紧轮椅扶手。木质扶手上刻着细密的纹路，是徐伯闲暇时刻的，象征着生生不息的藤蔓图案。他摩挲着那些纹路，指尖传来粗糙而温暖的触感。
“要变强……”他低声自语，声音轻得几乎听不见。
不是为了什么崇高的理想，不是为了拯救世界。
只是想在她疲惫的时候，能扶住她；想在她遇到危险的时候，能挡在她身前；想在孩子们问“萧凌哥哥什么时候能陪我们玩”的时候，能站起来，笑着摸摸他们的头。
就这么简单。
但也这么难。
体内的枷锁沉重如山，每一次尝试运转能量，都像是在推着一座山前行。本源之海枯竭见底，像沙漠里最后的一洼水，随时可能蒸发殆尽。
但今天……那枷锁松动了一丝。
虽然只有一丝，微弱得几乎可以忽略不计，但确实松动了。
为什么？
萧凌闭上眼睛，仔细感知着体内的变化。那道枷锁依旧沉重，依旧死死锁着他的本源，但在枷锁与经脉连接处，有那么一两个节点，似乎……没有那么紧了。
是苏晴治疗时融合的生命与时间能量，通过某种共鸣影响到了他？
还是前辈们恢复过程中散逸的能量，被他的身体无意识吸收，起到了滋养作用？
又或者……是柳姨的“维生网络”针法，在治疗他人的同时，也间接刺激了他体内沉寂的能量循环？
萧凌不确定。
但他知道，这是一线希望。
哪怕再微弱，也是光。
他重新睁开眼睛，看向苏晴。她还在沉睡，睫毛在光影下投下浅浅的阴影，随着呼吸轻轻颤动。萧凌忽然想起在启明的时候，苏晴也是这样，每次治疗完伤员和处理启明的所有大事小情，都是强撑着回屋休息。那时候他连动都动不了。
现在呢？
他连自己站起来都做不到。
萧凌握紧了扶手，指甲几乎要嵌进木头里。一股不甘的情绪在胸腔里翻涌，但他强迫自己平静下来——情绪波动只会加重枷锁的负担，让本就虚弱的状态雪上加霜。
必须变强。
不惜一切代价。
床上的苏晴忽然动了动。她皱了皱鼻子，似乎闻到了药膳的香气，然后缓缓睁开了眼睛。
那双翠绿色的眼眸起初还有些迷茫，但很快聚焦，落在了萧凌身上。看到萧凌坐在床边，她愣了一下，随即露出温柔的笑容。
“你醒了？”萧凌立刻操控轮椅靠近一些，“感觉怎么样？还难受吗？”
“好多了。”苏晴的声音还有些沙哑，她撑着想坐起来，但手臂一软，又跌回枕头上。
萧凌连忙伸手扶住她，动作因为急切而有些笨拙。他的手碰到苏晴的肩膀，能感觉到她身体依旧滚烫——治疗带来的虚热还没有完全退去。
“别急，慢慢来。”萧凌轻声说，一手扶着她，一手在她背后垫上枕头。
苏晴靠坐在床头，微微喘息着。她的目光扫过房间，看到桌上还冒着热气的砂锅，嘴角弯起：“徐伯又送药膳来了？”
“嗯。”萧凌点头，“鸡汤，加了很多补气血的药材。我去给你盛一碗。”
他操控轮椅来到桌边，掀开砂锅盖，小心翼翼地盛出一碗汤。汤勺在他手中微微颤抖，但他努力控制着，不让汤汁洒出来。
端着汤碗回到床边，苏晴伸手想接，但萧凌摇了摇头：“我来。”
他舀起一勺汤，轻轻吹了吹，递到苏晴唇边。动作很慢，很稳，仿佛在完成一件无比重要的事。
苏晴看着他专注的神情，眼眶忽然有些发热。她低下头，就着勺子喝了一口。温热的汤汁顺着喉咙滑下，带着药材的清苦和鸡肉的醇香，暖流从胃部扩散到四肢百骸。
“好喝。”她轻声说。
萧凌笑了，继续喂她。一勺，又一勺。房间里很安静，只有汤勺轻碰碗沿的声音，以及两人轻微的呼吸声。
窗外的“夕阳”渐渐沉没，光芒转为柔和的暮色。晶石开始散发出银白色的微光，模拟月光。
一碗汤喝完，苏晴的脸色明显好了很多。她靠在床头，看着萧凌收拾碗勺的背影，轻声问：“今天……前辈们怎么样？”
“都很好。”萧凌将碗勺放回桌上，推着轮椅回来，“吴前辈和冯前辈已经稳定下来了，柳姨说再休息两天就能醒来。楚前辈的木系能量恢复得很快，现在已经在辅助柳姨调理杨老的身体。邢前辈……嗯，他还是老样子，整天磨刀。”
苏晴笑了：“嗯，韩前辈和周前辈呢。”
“嗯。”萧凌点头，“沈婆婆在给杨老缝衣服，说是等杨老能下地了穿。韩前辈和周前辈的精神状态也好多了，虽然还不能正常交流，但至少认人了。”
“太好了。”苏晴松了口气，整个人放松下来，“总算……看到希望了。”
她看向萧凌：“你呢？今天感觉怎么样？枷锁……有没有什么变化？”
萧凌沉默了片刻，还是决定说实话：“松动了一丝。”
“真的？！”苏晴的眼睛立刻亮了，挣扎着想坐直身体，“什么时候的事？怎么松动的？现在感觉怎么样？”
“就在刚才。”萧凌按住她，示意她别激动，“很微弱，几乎感觉不到。但确实……松动了那么一丝。”
他将自己的猜测说了一遍——可能是苏晴治疗时的能量共鸣，可能是前辈们散逸的能量滋养，也可能是柳姨针法的间接刺激。
苏晴认真听着，眼睛越来越亮。等萧凌说完，她忽然伸出手，握住了萧凌的手腕。
翠绿色的生命能量从她指尖涌出，渗入萧凌体内。这一次，她没有尝试治疗，而是像最精密的探测器，仔细感知着那道枷锁的每一个细节。
萧凌没有抗拒，任由她的能量在自己体内流转。
几分钟后，苏晴收回手，脸上露出又惊又喜的表情：“真的！枷锁靠近心脉的那个节点，确实感到了一丝松动！虽然很少，但确实松动了！”
她激动地抓住萧凌的手：“这说明我们的方向是对的！治疗前辈们，不仅能救他们，也可能帮你解开枷锁！”
萧凌看着苏晴兴奋的样子，心中涌起一股暖流。他反握住她的手，轻声说：“嗯，所以……别太拼。慢慢来，我们有的是时间。”
“我知道。”苏晴点头，但眼中的光芒没有丝毫减弱，“但既然看到了希望，就要抓住它。明天……明天我状态好一点了，就继续治疗。郑前辈的伤势我也看过了，是旧伤积累导致的本源枯竭，治疗难度比吴前辈和冯前辈小一些。”
她说着，已经开始在脑中规划明天的治疗方案，完全没有注意到自己刚醒来时还虚弱得坐不起来。
萧凌看着她专注的神情，既心疼又骄傲。这就是苏晴——只要认定了一件事，就会拼尽全力去做，哪怕自己受伤、疲惫，也绝不退缩。
“好。”他最终只是点了点头，“但你要答应我，量力而行。如果你倒下了，启明苑的一大家子还在等着我们回去呢！”
苏晴愣了一下，随即笑了：“知道啦，萧大管家。”
她靠在床头，目光转向窗外。人造的“月亮”已经升起，银白色的光芒洒进房间，在地板上铺开一片清辉。
“不知道启明苑的大家怎么样了……”苏晴轻声说，“孩子们应该放学了吧？林薇和影蛇会去接他们吗？唐宝今天有没有去打积分赛？黄浩在研究院过得习惯吗？”
一连串的问题，全是关于家人的牵挂。
萧凌也看向窗外，声音温和：“他们一定都很好。林薇很靠谱，会照顾好孩子们。影蛇虽然话少，但很细心。唐宝虽然莽，但不傻。黄浩啊……之前给消息说，那小子现在在研究院，在那里他只会如鱼得水。”
“嗯。”苏晴点头，但眼中的思念没有减少。
萧凌想了想，说：“等郑前辈的治疗完成，你的状态稳定了，我们可以申请回启明苑待一天。柳姨说过，治疗需要张弛有度，不能一直紧绷着。”
“真的？”苏晴的眼睛又亮了。
“真的。”萧凌肯定地说，“不过前提是，你要好好恢复。否则柳姨肯定不会放人。”
“我一定好好恢复！”苏晴立刻保证，甚至举起手做了个发誓的手势。
萧凌笑了，伸手揉了揉她的头发：“好，我信你。”
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窗外，月光如水。
房间内，温暖宁静。
而在遥远的地面之上，启明苑的傍晚，却是另一番热闹景象。
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启明苑。
傍晚的阳光透过防护罩洒进院子，在青石板上投下温暖的光斑。孩子们刚放学回来，书包还没来得及放下，就叽叽喳喳地围在林薇身边。
“林薇姐姐！今天老师教我们认字了！我学会写自己的名字了！”一个扎着羊角辫的女孩兴奋地说，手里举着作业本，上面工工整整地写着“苏婷”两个字。
“我！我学会用异能控制小球飘起来了！”另一个胖乎乎的小男孩举起手，掌心托着一颗橡皮球，晃晃悠悠地浮起半米高。他的小脸憋得通红，显然控制得还很吃力。
“林薇姐姐看我！看我！”
“我先说！我先说！”
院子里闹成一团。林薇笑着举起双手：“好好好，一个一个来。不过在那之前——”
她解下围裙，挂到一旁的架子上，然后坐到了院子中央的石凳上，拍了拍手：“孩子们，学校有教什么吗？那有请我们的大队长，苏雅小朋友先说。让林薇姐姐看看，你们有什么长进。”
孩子们立刻安静下来，齐刷刷地看向站在最前面的小雅——现在该叫她苏雅了。
苏雅挺直腰板，走到林薇面前。她今天扎着利落的马尾辫，校服穿得整整齐齐，脸上带着小大人般的认真。
“报告林薇姐姐。”苏雅清了清嗓子，“今天学校教了三个内容。”
她掰着手指，一条一条地说，条理清晰：“第一，文化课。老师教了我们二十个新字，还有简单的加减法。我全都学会了，作业也写完了。”
林薇点头：“很好。第二呢？”
“第二，体能训练。”苏雅继续说，“体育老师带我们做了基础拉伸和跑步。小虎跑得最快，我第二。小鱼……她飘着跑，不算。”
飘在半空的小鱼立刻抗议：“老师说了可以用异能的！”
“那也不能一直飘着！”苏雅回头瞪她，“老师说要用双腿跑完三圈，你只跑了一圈就飘起来了！”
小鱼吐了吐舌头，飘到苏雅身边抱着她胳膊不说话了，但脸上还是不服气的表情。
林薇忍住笑：“那第三呢？”
“第三，异能启蒙课。”苏雅的眼睛亮了起来，这是她最骄傲的部分，“这是我最喜欢的课！老师教我们怎么感受体内的能量，怎么控制它流动。老师说，我们年纪还小，不能急着使用异能，要先打好基础。”
她抬起右手，掌心向上，闭眼凝神。几秒后，一丝微弱但清晰的绿色光芒在她掌心浮现，像一小团萤火，缓缓旋转，散发着温和的生命气息。
“这是木系能量的雏形。”苏雅睁开眼睛，骄傲地说，“老师说我有天赋，以后可以往治疗或者植物控制方向发展。”
林薇惊讶地睁大眼睛。她知道苏雅一直很懂事，也很努力，但没想到短短半个月的学校生活，她竟然已经能初步凝聚能量了。而且那团绿色光芒虽然微弱，却异常纯粹，显然苏雅的基础打得很扎实。
“太棒了！”林薇由衷地赞叹，走过去揉了揉苏雅的头，“我们的小队长真厉害！以后说不定能超过苏晴姐姐呢！”
苏雅的脸红了，但笑容止不住，眼睛弯成了月牙。
“我！我也要展示！”小虎——现在叫萧虎——挤了过来。他扎了个马步，低喝一声，双手在胸前虚握。淡淡的金色光芒在他拳头上浮现，虽然很微弱，但确实存在，带着金属特有的锋锐感。
“金系能量！”萧虎得意地说，还挥了挥拳头，“老师说我的能量很纯粹，适合走防御或者强攻路线！！懂是什么意思~”
“还有我！还有我！”小鱼飘下来，双手一展，身体周围浮现出淡淡的青色气流，气流旋转着，托着她轻轻悬浮，“明明我也是治愈系，老师们没办法确认我为什么能飞，我也只能让自己周围变化些，明明我是苏晴姐姐识海里的最浓郁的生命精灵，那些人什么都不懂，哼。”
她鼓起脸颊，显然对学校老师的“无知”很不满。
其他孩子也纷纷展示自己学到的内容。有的能凝聚一小团水球，水滴在掌心滚动却不洒落；有的能让地面的小石子微微颤动，发出“咯咯”的轻响；有的能让指尖冒出小火苗，虽然只有豆粒大小，但确实在燃烧……
虽然都很微弱，但确实是异能觉醒的迹象。而且每个孩子的能量属性都不同，显然磐石壁垒的教育体系已经相当完善，能针对每个人的特点进行引导。
林薇看着这一幕，眼眶有些发热。
在启明的时候，这些孩子每天为了生存挣扎，虽然他们尽力让孩子们不饿肚子，找能教课的老师教孩子们学问，但终究是末世求存，提心吊胆。而现在，他们可以背着书包上学，可以学习知识，可以开发自己的异能，可以像旧时代的孩子一样争着展示自己的进步，对未来充满憧憬。
这就是他们战斗的意义。
影蛇站在屋檐下的阴影里，安静地看着。他的嘴角，似乎也微微上扬了一个几乎看不见的弧度——那是欣慰的、放松的表情，在他冷峻的脸上难得一见。
唐宝从屋里走出来，手里端着一大盘刚烤好的饼干，金黄色的饼干散发着黄油和糖的甜香。看到孩子们的表现，他眼睛瞪得老大：“我的天！这群小家伙进步这么快？！”
“什么叫小家伙！”苏雅不满地瞪他，双手叉腰，“唐宝哥哥没礼貌！老师说了，要尊重每一个人！”
“是是是，我错了。”唐宝连忙赔笑，把饼干递过去，“来来来，刚烤的，趁热吃。这可是我新研究的配方，加了蜂蜜和坚果，可香了！”
孩子们欢呼一声，围了上去。院子里充满了饼干的香气和欢笑声。孩子们你一块我一块，吃得满嘴碎屑，脸上洋溢着纯粹的快乐。
林薇走到影蛇身边，轻声问：“你觉得呢？”
“很好。”影蛇简洁地说，目光依旧落在孩子们身上，“他们有未来。”
林薇点头，看向远处的天空。防护罩外的天色渐暗，风雪似乎更大了，能听到狂风拍打防护罩的呼啸声。但防护罩内，温暖如春，灯光次第亮起，照亮了每一条街道，每一扇窗户。
“萧哥和苏晴姐看到这一幕，一定会很高兴。”她轻声说，声音里带着思念。
“嗯。”影蛇应了一声，沉默片刻，忽然说，“明天，我跟你一起去见阿璐。”
林薇转头看他，眼中闪过一丝惊讶，随即笑了：“好，你就这么担心我？”
她的笑容里带着调侃，但眼神很温暖。
影蛇没有回答，只是别过脸去，耳根微微泛红。他的声音依旧平静，但仔细听能感觉到一丝不易察觉的紧张：“嗯。”
林薇笑了，不再逗他，用力点头：“好啦，不逗你啦。明天我们一起去，问问壁垒的情况，看看我们能做点什么。”
她看向院子里的孩子们，苏雅正在组织大家排队洗手，萧虎在帮小鱼擦掉脸上的饼干屑，其他孩子打打闹闹，笑声不断。
“不过在那之前……”林薇转身走向厨房，“得先准备晚饭。黄浩说今天要加班，让我们给他留饭。唐宝，别光顾着吃饼干，过来帮忙！”
“来啦来啦！”唐宝连忙咽下嘴里的饼干，屁颠屁颠地跟了过去。
影蛇依旧站在屋檐下，看着院子里的一切。月光洒下来，在他身上投下长长的影子。
他的手中，不知何时多了一把匕首——不是他常用的那把，而是一把全新的、泛着幽蓝色光泽的短刃。刃身上刻着细密的纹路，那是云歌之前送来的。
影蛇的手指抚过刃身，感受着其中蕴含的空间波动和锋锐能量。他的眼中，闪过一丝罕见的、清晰的笑意。
然后，他将匕首收回袖中，转身走向厨房。
该帮忙了。
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地下居所。
苏晴又睡着了。这一次是真正的、放松的睡眠，眉心的皱痕已经消失，呼吸悠长平稳。
萧凌坐在床边，没有睡。他手中拿着一本笔记——是柳清韵给他的，关于“维生网络”针法的基础理论。笔记很厚，字迹工整，配有详细的人体穴位图和能量流动示意图。
他看得很认真，时不时用手指在空气中虚划，模拟着针法的角度和深度。
窗外的“月亮”升到中天，银白色的光芒洒满房间。
萧凌放下笔记，看向沉睡的苏晴，轻声说：
“晚安。”
然后，他闭上眼睛，开始尝试运转体内那微弱得可怜的能量。
不是强冲枷锁，而是沿着枷锁的纹路，一点一点地感知、摸索、试探。
就像在黑暗中，摸索一扇紧闭的门，寻找那道刚刚出现的、细微的缝隙。
夜，还很长。
但黎明，总会到来。