精灵王庭，生命之树冠层，一处僻静的观星台。
一位资历颇深的精灵星象学者，正按照新的筛查要求，对自己进行深度冥想内视。
他性格向来沉稳，甚至有些孤僻，专注于星辰轨迹与自然韵律的研究，对近期的纷扰并不十分上心。
按照‘烬’提供的特征，他自查情感平稳，对精灵古老的戒律与传统虽有思考，但从未觉得需要“优化”。
但当他将意识沉入灵魂深处，试图观测那所谓的“灵魂杂色”时——借助了王庭刚刚布置好的、由古树之灵主持的高精度“净心法阵”——他看到了。
在他的灵魂光谱那代表着对星辰与自然纯净热爱的翠绿与银白光晕边缘，附着着一丝比发丝还要纤细千万倍、几乎与背景融为一体的淡灰色泽。
这灰色并非死寂，而是带着一种奇异的活性，正在极其缓慢地、潜移默化地，试图将他对于“星辰规律绝对性”的执着认知，与一种对“万物归于统一信息流”的模糊向往连接起来。
学者骇然惊醒，冷汗瞬间浸透了他的法袍。
他从未感觉自己有任何异常！
这份诱导是如此温和且契合他原本的研究方向，以至于他毫无所觉！
若非这刚刚升级的法阵和明确指向性的筛查，他可能直到被彻底转化，都不会意识到自己已非完全的自己！
他立刻拉响了警报。
圣羽帝国，万法之都，皇家奥术塔底层，能量池维护中心。
一位中年的人族符文工程师，正在检修一处次级能量转换节点。
他是奥术塔的老资格技师，技术精湛，为人低调。
筛查时，他通过了标准的心灵防护检测，表现正常。
但就在他俯身调整一枚复杂符文嵌片时，指尖无意中掠过能量池外壁一处微小的、不久前因例行能量过载测试而产生的、几乎可以忽略不计的魔力蚀痕。
瞬间，一段杂乱、跳跃、充斥着扭曲几何图形和无法理解音符的信息碎片，顺着他的魔力感知，钻入了他的脑海！
工程师身体猛地一僵，眼神出现了一刹那的涣散。
他看到的不是具体的指令或画面，而是一种强烈的冲动——一种想要将眼前这座精密、复杂、在他看来充满“冗馀设计”和“低效耦合”的奥术塔能量体系，彻底“简化”、“重构”、“统一优化”的冲动！
这冲动与他作为一名追求效率的工程师的本能部分契合，但却放大了无数倍，并且剥离了一切关于安全、稳定、传承的考量，只剩下冰冷纯粹的“效率至上”。
他甩了甩头，将那突兀的冲动压下，以为是连日紧张工作产生的幻觉。
但他没有注意到，在他灵魂深处，一点微不可查的灰色印记，已然悄然烙下。
而那处魔力蚀痕，在被他接触后，颜色似乎变得更加深黯了一些，仿佛被“激活”了某种休眠的指令。
龙眠圣山，龙脉分支，“幼龙试炼谷”。
这里是年轻巨龙们练习掌控元素力量的场所，地脉能量活跃但相对温和。
筛查重点原本放在成年巨龙和古龙身上，对这里只是进行了常规扫描。
一头好奇心旺盛的青少年蓝龙，在练习喷吐冷冻吐息时，无意中将吐息喷在了一处因近期地脉能量轻微紊乱而新出现的、闪铄着不正常七彩微光的岩壁上。
岩壁毫无损伤，但那七彩微光却顺着冰冻的痕迹，流入了蓝龙的吐息残留能量中，并借着蓝龙回收逸散魔力的本能，一丝极其微量的、携带着特殊“信息扰动”的能量，被蓝龙无意识地吸入了体内。
蓝龙只是打了个寒颤，觉得今天的冰霜吐息格外提神，并未多想。它灵魂中的龙族血脉足够强大，这点微量的扰动短时间内无法造成影响，但却象一颗种子，潜伏了下来。
三处地点，三种截然不同、却同样令人脊背发凉的渗透方式：
“万界回响”的渗透无孔不入，防不胜防。它利用文明自身的结构、个体的特质、环境的缝隙，悄无声息地进行播种。
警报从精灵王庭率先传来，紧接着，万法之都的符文工程师在后续更高强度的筛查中，被发现了灵魂中的异常印记。
而龙眠圣山那头蓝龙的异常，则在几个小时后一次定期的幼龙集体魔力共鸣检测中被伊瑟拉敏锐地捕捉到。
虽然都发现得还算及时，尚未造成实质性破坏，但这接连发生的渗透事件，象一记记重锤，敲打在刚刚创建起防御信心的联盟高层心头。
威胁并非远在天边，它早已在无人察觉时，将触须伸到了他们身边。
莱斯站在龙眠圣山之巅，遥望着精灵王庭和万法之都的方向，眉头紧锁。筛查与净化能清除已发现的，但那些尚未发现的呢？那些更隐蔽、更深层的诱导和标记呢？
“‘回响’在向我们展示它的多样性和适应性。”
‘烬’冰冷的声音在他身后不远处响起，不知何时，他的本体已悄然来到了山巅附近，“它似乎在说：你们的防御，徒劳无功。它有无数的办法，可以绕过、渗透、直至……从内部将你们瓦解。”
莱斯没有回头，只是望着远方逐渐黯淡的星空，缓缓道：“那就让它来吧。正好让我们看看，是它的渗透更快，还是我们的成长与净化更快。”
精灵王庭、万法之都、龙眠圣山三地接连发现渗透痕迹的消息，如同一盆冰水，浇醒了所有还对“万界回响”威胁心存侥幸的人。
恐慌并未蔓延——在高效的组织和严厉的纪律下，恐慌被转化为了更彻底的筛查、更严密的防护，以及……更旺盛的怒火。
莱斯并未让焦虑主导决策。他立刻召集了伊瑟拉、莉娜、苏伦、伊格尼姆，以及在圣山外围沉寂的‘烬’，于龙眠圣山最深处的“时之星穹”——一座借助星龙遗泽和地脉节点构建的、能极大增幅推演与感知能力的古老密室——进行紧急对策推演。
密室内，星辉流淌，无数由能量构成的数据流和模型在空中交织闪铄，仿真着三种已发现的渗透方式及其可能的变体。
“被动防御和筛查，永远慢人一步。”
莱斯开门见山，指向那不断演化的模型，“‘回响’的渗透方式灵活多变，它可以从认知、从环境、从能量，甚至可能从我们尚未理解的维度进行侵蚀。我们无法在所有层面都创建起滴水不漏的绝对防御，尤其是当敌人本身就擅长查找和利用漏洞时。”
“那你的意思？”伊格尼姆皱眉。
“我们需要改变策略。从单纯的防御-净化，转向诱捕-解析-反制。”
莱斯眼中闪铄着冷静而锐利的光芒，“既然它们喜欢渗透，喜欢采集信息，那我们就给它们一些信息。”