影梭离开后，莱斯陷入了沉思。
赫克托背后的阴影，精灵族的三年之约，龙族内部的暗流……各方势力错综复杂，敌友难辨。
太虚楼目前的高端战力有诺哈特和自己，中层有炎爪、影梭、米拉、伊瑟拉等人，但基础的执行力量、尤其是能够应对大规模冲突和复杂地域任务的队伍，还是太单薄了。
暗影堂精于情报和刺杀，但在正面战场和常规护卫、探索任务上，人手严重不足。
他需要更多的“手”和“眼睛”，需要一支能够快速部署、经验丰富、不惧危险的武装力量。
一个群体自然而然地浮现在他脑海中——佣兵。
那些常年游走在生死边缘，为了报酬在遗迹、荒野、战场之间穿梭的亡命之徒。
他们或许良莠不齐，纪律散漫，但他们拥有最宝贵的实战经验，熟悉大陆各地的风土人情和潜规则，而且……只要价格合适，他们可以为任何人效力。
“或许……是时候收编或者扶持一支属于太虚楼自己的佣兵力量了。”
莱斯心中定计。
这不仅能弥补人手不足，还能将触角延伸到更广阔的局域，收集情报，处理一些不便由楼内内核成员出面的灰色任务。
他立刻通过传讯法阵联系了远在南境坐镇的诺哈特和负责商业情报的艾米。
“诺哈特，以南境为中心，留意周边活跃的、信誉尚可且实力不俗的佣兵团信息，尤其是其团长的为人和能力。”
“艾米，通过商会渠道，调查大陆上几个着名的大型佣兵团背景、规模和近期动向，看看有没有合作或吸纳的可能。”
安排好初步事宜，莱斯走到窗边，望着下方熙熙攘攘的万族城。
赫克托的异动象一根毒刺，提醒着他暗处的危险从未远离。
而招募佣兵的计划，则是他将太虚楼根基扎得更深、更广的关键一步。
力量，不仅在于顶端的强者，也在于坚实庞大的基础。
他要打造的，是一个从底层到巅峰都无比稳固的庞大势力，唯有如此，才能应对未来更加汹涌的惊涛骇浪。
“无论是深渊的低语，还是精灵的古老骄傲，亦或是龙族的内部纷争……”
莱斯低声自语，目光锐利如刀，“都无法阻挡太虚秩序创建的步伐。”
他没有大张旗鼓，只是通过影梭控制的几个外围渠道，放出了一个消息：新兴势力“太虚楼”招募外围成员，主要从事护卫、探索、物资押运等任务，待遇优厚，表现优异者有机会获得修炼资源，乃至更稳固的庇护。
消息一出，在万族城底层佣兵和冒险者圈子里引起了不小的波澜。
太虚楼的名声随着莱斯身份的曝光和南境之战的结果，早已传开。
一个拥有龙祖和君王级星龙坐镇的势力，其潜力和安全性，远非那些朝不保夕的小型佣兵团可比。
招募地点设在城西一处相对宽敞的广场上。
莱斯并未以龙祖真身出现，而是以人类形态“星辉”的身份亲自坐镇。
他没有释放龙威，但那久居上位、历经大战沉淀下来的气质，以及那双仿佛能洞悉人心的异色双瞳，依旧让前来应征者感到莫名的压力。
前来报名的人络绎不绝，形形色色。
有人类壮汉扛着巨斧，有精灵游侠背着长弓，有兽人战士裸露着狰狞的伤疤，甚至还有一些矮人、地精乃至少数亚人种。
他们大多眼神锐利，带着江湖气，身上或多或少都带着血腥味和风霜痕迹。
莱斯没有过多废话，他的声音清淅地传入每个人耳中：
“为我太虚楼效力，规矩有三。”
“一，令行禁止，不得背叛。”
“二，不得滥杀无辜，恃强凌弱。”
“三，所得任务报酬，按贡献分配，绝不克扣。”
他目光扫过人群，继续抛出最具诱惑力的条件：
“只要你们尽心尽力，除了应得的金币报酬，太虚楼会定期提供修炼所需的药剂、魔晶，甚至……适合你们各自职业的战技与冥想法。”
“更重要的是，只要证明了自己的忠诚与价值，你们将不再需要终日颠沛流离，在刀口舔血。太虚楼，将成为你们坚实的后盾，提供稳定的任务和安全的居所。”
这番话精准地戳中了大多数佣兵的痛点。
他们拼命，不就是为了资源、为了变强、为了能有一天安稳下来吗？
如今，一个看似强大的势力向他们抛出了橄榄枝，条件如此优厚！
现场的气氛瞬间热烈起来，报名处排起了长队。
莱斯神识微动，便能大致感知到这些人的实力强弱和心性善恶。
实力从觉醒者到凝聚者不等，偶尔有一两个卓越者，便已是其中的佼佼者。
至于心性，更是鱼龙混杂，有真心想找个依靠的老实人，也有想混水摸鱼的滑头，更有目光闪铄、不知怀着什么心思的家伙。
莱斯心中了然，这些人，暂时只能作为外围力量利用，不可能直接纳入内核。
他将负责登记和初步筛选的炎爪叫到一边。
炎爪此刻也化形成一个红发壮汉的模样，只是那凶悍的气息依旧难以完全掩盖。
“炎爪，这些人由你暂时统辖，编为 ‘龙牙卫’ ，负责最基础的护卫、巡逻和低级任务。”
莱斯吩咐道，声音低沉，“记住，他们良莠不齐，各怀鬼胎。给予他们应得的报酬和基础的训练，但内核机密不得泄露。仔细观察，筛选出其中可靠、有潜力的苗子，重点观察。至于那些心怀不轨、偷奸耍滑之辈……”
莱斯眼中闪过一丝冷芒：“一旦发现，按规矩处置，以儆效尤。我要的是一把能用的刀，而不是一群可能反噬的毒蛇。”
炎爪瓮声瓮气地回应：“明白，主人！我会盯紧他们，谁敢炸刺，我就把他烧成灰！”
它舔了舔嘴唇，露出一个狰狞的笑容，管理这些小虫子，对它来说似乎是个有趣的差事。
莱斯点点头，对炎爪的办事能力还算放心。
有它这头凶名在外的冥炎龙坐镇，足以压服大多数不安分的佣兵。
看着广场上熙熙攘攘的人群，莱斯知道，这只是第一步。
将这些散兵游勇集成成一支堪用的力量，还需要时间和手段。
但太虚楼的根基，正在通过这些看似微不足道的方式，一点点地变得更加厚实。
他转身离开，将现场交给炎爪。
接下来，他要专注于应对赫克托背后的威胁，以及筹备前往精灵族的事宜。