送走艾米，安抚并指引了莉娜后，莱斯并未停歇。
他深知，时间的流逝从不会因任何人的紧迫而放缓半分。
他需要更强大的力量，不仅仅是个人修为，更是整个太虚楼这台精密机械的全面升级。
他的意识沉入精神世界，那里不再是一片混沌，而是呈现出一种奇异的景象：代表太虚之力的灰色涡旋居于中央，如同宇宙的原点；
星辰之力化作璀灿光带环绕其周；
生命之力如翡翠般的藤蔓试图蔓延，却被一旁深沉如永夜的黑暗与死亡之力隐隐牵制。
五种力量维持着脆弱的平衡，但远未到圆融一体的地步。
“强行融合风险太大，但让它们协同作战，或许是目前最快的提升途径。”
莱斯心念电转，开始推演不同力量组合的可能性。
数日后，永恒山脉，太虚楼秘密基地。
红龙——不，如今已是冥炎龙的炎爪，正匍匐在一处新开辟的演武场上。
它的体型比之前更加庞大，暗红色的鳞片边缘燃烧着永不熄灭的灰黑色冥火，骸骨般的翼膜扇动间，带起阵阵阴冷的死亡气息。
它对面，站着身形渺小却气息渊深的莱斯。
“主人，我感觉到体内充满了力量，但……这两种力量有时会打架。”
炎爪低吼着，声音带着金属摩擦般的质感，既有龙族的威严，又掺杂了一丝亡灵的空洞。
“正常。亡昼的死亡本源与你的红龙烈火本质相冲，强行融合而成的冥炎，既是升华，也是枷锁。”
莱斯平静地说道，“今日，我便教你如何让它们‘合作’。”
莱斯抬手，左手指尖跳跃着炽白的星辉，右手掌心则弥漫着吞噬光线的永夜帷幕。
“看好了。星辰，并非只有引力，更有极致的‘热’与‘光’。”
他左手的星辉骤然爆发，化作一道凝练的光柱，瞬间将远处一块巨岩熔穿。
“而黑暗，也并非只有沉寂，更有侵蚀与同化。”
他右手的永夜帷幕席卷而出，复盖在另一块巨岩上，没有惊天动地的爆炸，但那巨岩却以肉眼可见的速度消融、风化，仿佛经历了万载时光。
“你的冥火，死亡是它的本质，龙炎是它的形态。
试着将死亡之力作为内核，将龙炎作为载体。
对敌时，冥火灼烧的不仅是肉体，更是灵魂与生机。
同时，你也可以尝试逆向运转，以死亡之力刺激龙炎，爆发出超越极限的瞬间毁灭力——虽然会对自身造成负担，但可作为杀手锏。”
炎爪巨大的龙瞳中闪铄着领悟的光芒，它开始尝试按照莱斯的指引调动力量。
起初，冥火与龙炎依旧相互倾轧，但在莱斯以一丝太虚之力作为“调和剂”的引导下，逐渐找到了共存的节奏。
演武场上空，灰黑色的火焰时而化作咆哮的巨龙，时而散作侵蚀一切的雾霭，威力肉眼可见地提升了一个档次。
“很好，持续练习，直至成为本能。”
莱斯满意地点点头。提升眷属的实力，同样是增强自身势力不可或缺的一环。
与此同时，万族城内，太虚楼炼金堂。
这是莱斯交给她的，据说是之前在矿脉深处发现【恒星之核】时一同找到的伴生矿物，蕴含着极其微弱但本质极高的星辰能量。
“无法熔解，无法塑形，常规的炼金手段对它完全无效……”
米拉秀眉紧蹙，她尝试了数十种方法，甚至连一些禁忌的腐蚀性药剂都用上了，这块“星纹钢”依旧毫无变化。
就在她几乎要放弃时，想起了莱斯随口提过的一句关于星辰之力特性的话——“其力在引，其质在恒”。
“引……引力？”
米拉脑中灵光一闪。
她立刻放弃了所有化学手段，转而开始在金属碎片周围布置一个极其精细的能量引导法阵。
她没有星辰之力，但她可以利用魔晶模拟出类似的能量场，尤其是……压力场。
法阵激活，强大的能量压力从四面八方作用于那块星纹钢碎片上。
起初，碎片依旧毫无反应，但随着米拉不顾魔力消耗，持续加大压力，达到某个临界点的瞬间，碎片表面的星光骤然亮起，原本坚不可摧的金属，竟象受热的黄油一般，开始微微软化、变形！
“成功了！”
米拉激动得几乎跳起来。虽然只是微小的变形，但这证明了一条全新的处理路径！
她立刻意识到，这种材料若能成功锻造，其成品将拥有无与伦比的能量导性和物理强度，足以承载莱斯那恐怖的星辰之力，甚至……可以用来打造前所未有的魔法装备。
她迅速将这个突破性的发现，通过加密渠道汇报给了莱斯。
也就在同一天，负责情报的影梭，带来了一个意想不到的消息。
“楼主，我们监视弗格斯长老的人回报，他最近与‘黑刃兄弟会’残部的接触突然减少了。”
影梭的身影从阴影中浮现，声音带着一丝凝重，“但同时，我们安插在城西贫民区的一个外围眼线，发现了一些陌生的面孔在打探关于‘星芒’工坊背后东家的消息，手段很专业，不象是黑刃那些残兵败将的风格。”
“哦？”莱斯眼神微眯，“弗格斯学聪明了，知道黑刃不堪大用，开始查找新的爪牙了？还是说……有新的势力，被我们快速扩张的生意吸引过来了？”
他沉吟片刻，下令道：“增派人手，盯紧这些新面孔，查清他们的来历和目的。弗格斯那边也不要放松，他绝不会轻易罢休。另外，提醒艾米和工坊各处，加强戒备。”
“是！”影梭领命，再次融入阴影。
多线并进，机遇与挑战接踵而至。
莱斯站在学院高塔的窗前，俯瞰着下方熙熙攘攘的万族城。
三年之约的压力，如同最强劲的催化剂，推动着他和太虚楼以超越常理的速度成长、蜕变。
次日，莱斯正在用一丝生命之力温养莉娜躁动的血脉。
这时，莱斯收到了米拉的传讯，感知到传讯符文中那抑制不住的激动，他眼中闪过一丝了然。