午后的阳光透过窗棂，在羊皮地图上投下斑驳光影。凌云的手指从黑风山的位置移开，落在一条蜿蜒如蛇的路径上——那是从青阳城通往黑风山的“黑风道”。
“这条道现在还能走吗？”凌云问。
文若尘凑近细看，皱眉道：“黑风道原本是商路，三十年前黑风山异变后，就很少有人走了。据说山中黑风蚀骨，瘴气毒人，更有妖邪盘踞。如今还敢走这条道的，只有三种人：要钱不要命的采药人、被官府通缉的亡命徒，以及……黑莲教的信徒。”
“黑莲教把总坛设在黑风山，这条道就是他们的生命线。”苏月白分析，“沿途肯定有哨卡暗桩。凌大哥你独自前往，虽不惧那些小喽啰，但打草惊蛇就不好了。”
“无妨。”凌云淡淡道，“我自有办法。”
他看向文若尘：“帮我准备三样东西：一份详细的黑风山地形图，包括可能存在的溶洞、暗河、险隘；一壶‘清心散’，解瘴毒用；还有……一套寻常猎户的装束。”
文若尘愣了愣：“猎户装束？”
“既然要暗中查探，自然要融入环境。”凌云解释，“猎户是少数还会靠近黑风山的人，不会引起太多怀疑。”
“有道理！”文若尘恍然，“我这就去准备！”
一个时辰后，凌云换了装束。
粗糙的麻布衣裤，外罩兽皮坎肩，脚蹬厚底皮靴，腰间挂着柴刀和绳索，背上背着竹篓，里面装着干粮、水囊和一些采药工具。脸上还抹了些尘土，看起来就像个常年奔波山野的穷猎户。
唯有那双眼睛，深邃如夜空，与这身装扮格格不入。
“凌大哥，你这样……”小月捂着嘴笑，“还真像那么回事！”
苏月白也忍俊不禁，但眼中更多是担忧：“千万小心。黑莲老魔毕竟是金丹期，而且黑风山是他的老巢，必有布置。”
“放心。”凌云检查了一下装备，将补天令残片和造化令都贴身藏好，“倒是你们，留在青阳城更要小心。那个地下的大乘期女修，目的不明，尽量别招惹。”
“我明白。”苏月白点头，“我会布下阵法守护客栈，若有异动，第一时间传讯给你。”
凌云最后看了一眼地图，将关键地形记在脑中，然后对众人点点头，转身出门。
没有惊动任何人，他如同一个真正的猎户，从客栈后门悄然离开，混入街上人流，朝城西方向走去。
青阳城西门外，是一片广阔的田野。此时正值秋收前夕，稻田金黄如毯，风吹过时荡起层层波浪。田埂上，农人正弯腰检查稻穗，孩童在田边嬉戏，黄犬追逐着蝴蝶。
这是凡俗世界最朴实的美，与修真界的险恶争斗形成鲜明对比。
凌云沿着田埂行走，脚步不快，每一步都踏得沉稳。他在感受这片土地的气息——泥土的腥味、稻谷的清香、远处村庄的炊烟、还有……一丝若有若无的混沌魔气。
越往西，那魔气越明显。
两个时辰后，田野渐渐被丘陵取代。路也变得崎岖起来，从青石板路变成黄土路，再到后来的碎石小径。周围的植被也从稻田变成灌木，再变成茂密的森林。
夕阳西斜时，凌云来到一处岔路口。
路标早已腐朽，但还能辨认出字迹：左往“落霞镇”，右往“黑风山”。
落霞镇是青阳城西最后一个有人烟的镇子，再往西就是真正的荒野。此刻镇子里升起袅袅炊烟，隐约能听到犬吠鸡鸣。
凌云没有进镇，而是选择继续前行——天黑前，他想多赶一段路。
进入黑风道后，景象明显不同。
道路两旁的古树愈发高大，树冠遮天蔽日，即使在白天也显得昏暗。空气中飘浮着淡淡的灰色雾气，带着腐朽的气味。鸟兽声稀少，偶尔传来几声乌鸦的啼叫，更添几分阴森。
【检测到低浓度瘴气，成分为：腐叶毒菌孢子、地煞阴气、微量混沌魔气】
【清心散可完全抵御，建议持续运转功法过滤】
系统提示及时出现。
凌云没有服用清心散，而是运转元始归一功法。周身毛孔微微张开，形成一个无形的气场，那些瘴气靠近他三尺范围，就被自动净化、吸收、转化为精纯的灵气——虽然量很少，但聊胜于无。
这种“以毒攻毒”的修炼方式，也只有他敢尝试。
继续前行十里，天色完全暗了下来。
黑风道的夜晚格外漆黑。月光被浓密的树冠遮挡，只能透下零星的光斑。林中不时有绿莹莹的光点闪烁，那是野兽的眼睛。更深处，隐约能听到奇怪的声响，仿佛有什么东西在低语。
凌云点燃一支火把——不是用法术，而是用最原始的火石。火光跳跃，照亮周围数丈范围。
又走了约半个时辰，前方出现一点灯火。
那是一座孤零零的建筑，矗立在道路旁。两层木楼，门前挑着一盏昏黄的灯笼，灯笼上写着四个模糊的字：黑风客栈。
客栈？在这种地方？
凌云走近，看到客栈大门虚掩，里面有嘈杂的人声传出。他推门而入。
门内是个大堂，摆着七八张桌子，此刻坐了五六桌客人。这些人形貌各异：有满脸横肉的壮汉，有眼神阴鸷的瘦子，有蒙着面纱的女子，还有几个看起来像商贾却带着兵器的人。
听到门响，所有人都转头看向凌云。
目光有审视，有警惕，有漠然，还有……一丝不易察觉的杀意。
柜台后站着个独眼掌柜，五十来岁，脸上有道狰狞的刀疤。他上下打量凌云一番，沙哑开口：“住店还是打尖？”
“住店。”凌云走到柜台前，摸出几枚铜钱放在桌上，“最便宜的房间。”
独眼掌柜收起铜钱，扔过一把钥匙：“二楼最里面那间。热水自己烧，吃食另算。”
凌云接过钥匙，正要上楼，旁边一桌传来嗤笑声。
“穷猎户也敢往黑风山跑？真是不知死活。”说话的是个满脸麻子的汉子，桌上放着一把鬼头刀。
同桌的几个人哄笑起来。
凌云没理会，径直上楼。
房间很小，只有一张床、一张桌、一把椅子。窗户对着后山，外面是漆黑的树林。床铺还算干净，但散发着霉味。
凌云放下背篓，在床上盘膝坐下。
神念悄然展开，笼罩整个客栈。
楼下大堂那些人还在喝酒划拳，谈论着“最近的生意不好做”“官府查得严”“黑风山里的好东西越来越难搞”之类的话题。从谈话内容判断，这些人大多是亡命徒、盗墓贼、或者专门在黑风山外围“捡漏”的冒险者。
那个独眼掌柜也不简单，体内有微弱的真气流转，约莫后天中期修为，在这地方开客栈，没点本事早就被啃得骨头都不剩了。
而在客栈地下……有个密室。
密室里有三个人，正在低声交谈。声音被阵法隔绝，但瞒不过凌云的神念。
“……祭祀就在明晚，教主已经准备好了‘祭品’。”
“那个金毛妖怪真难缠，困了三天才制住。”
“听说青阳城那边出了变故，有人杀了三位护法。”
“无妨，只要祭祀完成，教主就能突破元婴，到时候整个天南域都是我们的……”
果然是黑莲教的人。
而且他们提到“金毛妖怪”，应该就是金猊妖王。看来金猊确实被困在黑风山，还成了祭祀的“祭品”。
凌云收回神念，开始闭目调息。
既来之，则安之。今夜先摸清情况，明日再进山。
约莫子时，楼下渐渐安静。客人们陆续回房，大堂只剩掌柜在柜台后打盹。
就在这时，客栈门又被推开。
进来的是三个人。
为首的是个青衫书生，二十七八岁年纪，面容俊朗，手持折扇，一副翩翩公子模样。但他腰间佩剑，剑鞘古朴，隐隐有灵气波动——这是个修真者，筑基初期。
他身后跟着两人：一个黑衣老者，面容枯槁，眼神如鹰，修为更高，筑基中期；另一个是红衣少女，十六七岁，明眸皓齿，腰间挂着铃铛，走路时叮当作响，修为是炼气巅峰。
这三人的组合，在这样一家黑店，显得格外突兀。
独眼掌柜睁开独眼，看清来人后，脸色微变，但很快恢复平静：“客官住店？”
青衫书生微微一笑：“三间上房。”
“上房一晚十两银子。”
书生扔过一锭金子：“够吗？”
掌柜接过金子，掂了掂，脸上堆起笑容：“够够够！三位楼上请！天字一号、二号、三号房！”
他亲自引三人上楼，经过凌云房间时，那红衣少女忽然停下，朝房门看了一眼。
“怎么了，铃儿？”书生问。
“没什么，”少女摇头，“感觉这房间里的人……有点特别。”
“特别？”黑衣老者眯起眼，神念扫过房门，但被一股无形的力量挡住，“确实……有阵法隔绝。”
书生若有所思，但没说什么，继续往前走。
等三人进了房间，凌云才睁开眼。
“青衫书生，筑基初期，功法正气凛然，应该是名门正派弟子。”
“黑衣老者，筑基中期，功法阴柔诡异，像是魔道或者邪修。”
“红衣少女，炼气巅峰，体内有特殊血脉波动……”
这三个人，不简单。
更关键的是，凌云从他们身上，感应到了一丝熟悉的气息——不是具体某个人，而是某种“道韵”，与补天道韵有微弱共鸣。
“系统，分析那三人的功法特征。”
【分析中……】
【目标1（青衫书生）：功法‘浩然正气诀’，儒家正统心法，修炼至深处可养一口浩然气，诸邪不侵。
【目标2（黑衣老者）：功法‘幽冥鬼典’，鬼道秘术，以阴魂煞气修炼，与混沌魔气有本质区别。体内有暗伤，修为停滞不前。】
【目标3（红衣少女）：特殊体质‘九窍玲珑心’，天生亲近大道，修炼速度是常人十倍。血脉中蕴含微弱‘凤凰真血’。
儒家、鬼道、特殊体质……
这三个人怎么会凑到一起？而且来黑风山这种地方，是为了什么？
凌云没有主动探查，继续调息。
一夜无事。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，凌云就起床下楼。
大堂里已经有人了。那青衫书生三人坐在靠窗的桌子，正在吃早点。见凌云下来，书生朝他微微颔首致意。
凌云点头回礼，在另一张桌子坐下，要了碗白粥两个馒头。
正吃着，门外传来马蹄声。
很快，五个彪形大汉闯了进来。这些人统一穿着黑色劲装，胸前绣着一朵黑色莲花，腰间佩刀，个个杀气腾腾。
黑莲教的人！
独眼掌柜连忙迎上去：“几位爷，这么早……”
为首的是个刀疤脸，一把推开掌柜：“少废话！昨晚有没有看到三个人？一个书生，一个老头，一个小姑娘？”
掌柜脸色一变，下意识看向书生那桌。
刀疤脸顺着目光看去，狞笑起来：“果然在这里！兄弟们，拿下！”
五个黑莲教徒同时拔刀，扑向书生三人！
红衣少女“铃儿”吓得惊呼，黑衣老者冷哼一声就要起身，却被书生按住。
书生依然坐在椅子上，只是抬手，用手中折扇轻轻一挡。
铛！
刀砍在折扇上，竟然发出金铁交击之声！刀疤脸只觉一股巨力传来，虎口崩裂，钢刀脱手飞出，插在房梁上！
其他四人见状，又惊又怒，齐齐攻来。
书生叹了口气：“何必呢。”
他手中折扇展开，轻轻一挥。
一股无形的气浪涌出，四名黑莲教徒如遭重击，倒飞出去，撞翻几张桌子，落地后吐血不止。
整个过程不过三息。
掌柜和店里其他客人（都是亡命徒）看得目瞪口呆。谁都没想到，这个看起来文弱的书生，竟然这么厉害！
刀疤脸爬起来，捂着流血的手，色厉内荏道：“你、你敢得罪黑莲教！教主不会放过你的！”
书生收起折扇，淡淡道：“回去告诉你们教主，我‘君子剑’李慕白，三日后会登门拜访，讨教一二。”
“君子剑李慕白！”有人惊呼，“是那个一人一剑挑了‘血刀门’的李慕白？天南年轻一代十大高手之一？”
“据说他三年前就筑基了，如今恐怕已是筑基中期！”
“难怪这么厉害……”
刀疤脸脸色惨白，不敢再放狠话，带着手下狼狈逃走。
书生李慕白这才看向凌云，抱拳道：“让兄台见笑了。”
凌云放下碗：“无妨。”
李慕白走到凌云桌前，微笑道：“看兄台装束是猎户，但气质非凡，想必也是修行中人吧？不知如何称呼？”
“凌云。”
“凌兄。”李慕白在对面坐下，“凌兄也是为黑风山之事而来？”
“算是。”凌云不置可否。
“那不如结伴同行？”李慕白提议，“黑风山凶险，多个人多个照应。而且我看凌兄修为深不可测，或许能互相帮助。”
黑衣老者皱眉：“少主，此人来历不明……”
“周老，我自有分寸。”李慕白摆摆手，继续看着凌云，“凌兄意下如何？”
凌云看着李慕白真诚的眼神，又感应到他身上那与补天道韵共鸣的气息，点了点头：“可以。”
“太好了！”李慕白笑道，“那今日我们就一同进山！凌兄需要准备什么吗？”
“不用，现在就可以走。”
四人结账离开客栈。
临走前，凌云回头看了一眼客栈地下密室的方向——那三个黑莲教徒已经通过密道逃走了，应该是回山报信去了。
也好，正好让他们带路。
出了客栈，继续沿着黑风道前行。
李慕白很健谈，路上主动介绍：“这位是周老，我家的供奉长老；这是铃儿，我师妹。我们来自‘天南书院’，此次来黑风山，是为了调查黑莲教掳掠孩童之事。”
“掳掠孩童？”
“是的。”李慕白神色严肃，“近三个月，黑风山周边村落已有十七名孩童失踪，都是阴年阴月阴日出生的‘纯阴之体’。我们怀疑，黑莲教要用这些孩童进行某种邪恶祭祀。”
纯阴之体的孩童……确实是某些邪术的上好祭品。
“你们书院也管这种事？”凌云问。
“书院以教化天下为己任，除魔卫道亦是本分。”李慕白正色道，“而且，我怀疑黑莲教背后，有更可怕的势力在操控。”
“何以见得？”
“黑莲老魔虽然是金丹期，但他所修炼的‘黑莲魔功’原本只是寻常魔道功法，威力有限。”李慕白分析，“但近些年，黑莲教的实力突飞猛进，功法也变得诡异莫测，能操控混沌魔气。这背后，必定有精通混沌之道的高人指点。”
凌云点头。这个李慕白，观察力不错。
“凌兄呢？为何来黑风山？”李慕白反问。
“找人。”凌云简单说，“一个朋友被困在山里。”
“原来如此。”李慕白没有多问，“那我们的目标不冲突，可以合作。凌兄的朋友，或许也被黑莲教抓去做祭品了。”
四人继续前行。
越往深处走，黑风越猛烈。那风不是普通的风，而是夹杂着黑色沙粒的“黑煞风”，吹在脸上如同刀割。周围树木都呈现诡异的黑色，树叶如铁片，树干扭曲如鬼爪。
“这就是黑风山的‘黑煞风’。”周老沉声道，“长期吹拂，会侵蚀肉身，污染神魂。必须用真气护体。”
李慕白和铃儿都撑起真气护罩。周老也运转功法，周身浮现一层淡淡的黑气——他的鬼道功法，反而能吸收部分黑煞风中的阴气。
凌云则依旧没有防护，那些黑煞风吹到他身上，自动滑开，仿佛有一层无形的屏障。
李慕白看在眼里，心中更加确定：这位凌兄，修为绝对在自己之上。
又前行十里，前方出现一道峡谷。
峡谷狭窄，两侧峭壁如刀削，高百丈。谷口立着一块石碑，上面刻着血红色的文字：黑风峡，生人勿入。
谷内黑风呼啸，隐约能听到鬼哭狼嚎之声。
“穿过黑风峡，就是黑风山核心区域。”周老道，“但峡谷里有‘风鬼’，是黑煞风中诞生的邪灵，专吸人精气。”
“风鬼？”铃儿有些害怕，“师兄，我们能绕过去吗？”
“绕不过。”李慕白摇头，“黑风峡是唯一通道。不过风鬼虽凶，但只要心志坚定，不被其幻象所惑，就能通过。”
他看向凌云：“凌兄，你……”
话未说完，谷内突然冲出十几道黑影！
那些黑影没有固定形态，如同扭曲的烟雾，发出尖锐的嘶鸣，直扑四人！
风鬼来了！