进山第七天的清晨，天刚蒙蒙亮，沅江上游的山林还浸在薄雾里，露水滴落在竹叶上，发出“嘀嗒嘀嗒”的轻响，像是大自然的催眠曲。
沈知言已收拾妥当了所有东西，他蹲下身，用树枝仔细扫平临时庇护所周围的脚印，又将篝火灰烬深埋进土里，再用落叶覆盖严实。
背篓里早已装好少量熏制好的野猪肉、麂子肉和几只野兔，这些是用来掩人耳目的“明面上的收获”。
至于那具沉甸甸的华南虎尸身、整只岩羊、三只肥硕的麂子，还有三十多斤鲜活的沅江鱼，全都安稳地躺在静止空间里。
空间时间静止的保鲜效果没有任何东西可以比拟，虎尸依旧保持着刚猎杀时的状态，皮毛油亮，肌肉紧实，没有丝毫变质的迹象。
沈知言看了眼身旁的背篓，意念一动，便将其连同里面的少量山货一起收进空间。
没了背篓的负重，他脚步更轻快，背后被虎爪抓伤的伤口也少了些牵扯的痛感，沿着来时用石头标记的小路稳步往回走。
山路崎岖，晨露打湿了裤脚，冰凉的触感顺着皮肤蔓延开来，却丝毫没有影响沈知言的脚步。
他走得沉稳，脑海里却在复盘这六天的狩猎经历——与三百斤重的野猪狭路相逢时的生死对峙，被华南虎扑到时的惊魂一刻，设陷阱捕获岩羊时的屏息等待，每一幕都历历在目。
背后的伤口还在隐隐作痛，那是华南虎留给她的“纪念”，却更衬得此番收获的珍贵。
足足走了五个多小时，日头渐渐升高，透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，沈知言才终于看到了沅江河湾的轮廓。
从空间里把乌篷船放到河里，船身轻轻晃动了一下，他跟着上船，稳住身形，意念一动，将空间里的背篓取了出来，轻轻放在船舱角落。
随后拿起竹篙，在岸边的石头上轻轻一点，船身便悄无声息地滑入水中，朝着洞庭湖的方向驶去。
回程顺流而下，水流推着船身，速度比来时快了不少，两岸的山峦、竹林飞速后退，偶尔能看到几只白鹭掠过水面，激起一圈圈涟漪，转瞬即逝。
沈知言坐在船头，望着滔滔江水，江风拂过脸颊，带着淡淡的水汽和草木清香。
他从怀里摸出一块干硬的麂子肉，慢慢嚼着，心中满是踏实的成就感。
这六天，他拼了命，圆了前世的狩猎梦。
船行至中午，渔村新区的轮廓已隐约可见。
此时的渔村公共码头已是人声鼎沸，渔民们忙着卸鱼、补网，空气中弥漫着鱼腥气和江水的湿润气息。
看到沈知言的乌篷船靠岸，几个相熟的渔民笑着打招呼：“沈牙子，这几天跑哪儿捕鱼去了？看你背篓鼓鼓囊囊的，收获不赖吧？”
“就在沅江上游转了转，鱼没捕到多少，倒是碰上个下山换东西的山民，换了点山货。”沈知言语气自然，脸上带着恰到好处的疲惫，伸手拍了拍背上的背篓，“运气还行，换了点熏肉和野味，给家里人改善改善伙食。”
众人闻言，只当是寻常的以物易物，笑着寒暄了几句，便各自忙活去了，沈知言这次回来刻意没走自家的私人码头，就是为了给野味过明路。
1952年的常德，虽已解放两年，但市场经济尚未完全规整，城里私营商店、商号随处可见，渔民与周边山民互通有无是常事，没人多想。
沈知言将船系牢，背着背篓往家走，刚拐进自家那条窄巷，就听到院里传来妹妹们的说笑声。
“哥！你可回来了！”秋菊眼尖，一眼就看到了他的身影，欢呼着跑出门，扑到他身边，仰着小脸打量他，“哥，你怎么瘦了这么多？脸上还有泥点子！”
夏荷也跟着跑出来，拉着他的袖子不肯松手，声音带着一丝委屈：“哥，我们都想你了，大姐每天傍晚都要去码头望好几次，就怕你出事。”
春桃端着洗衣盆从屋里出来，看到沈知言，眼眶瞬间红了，快步迎上来接过他的背篓，手指不经意间触到他背上渗出的血迹，脸色立刻沉了下来：“怎么回事？身上还有伤？捕鱼怎么会弄成这样？”
“没事没事，”沈知言笑着摆摆手，将后背往身后缩了缩，避开她的目光，“上游礁石多，撑船时不小心撞到了树干，被树枝划伤了，小伤不碍事，过两天就好了。”
他赶紧岔开话题，掀开背篓的一角，露出里面的熏肉和野味，“你们看，我换了些好东西，晚上给你们炒熏肉，炖鲜鱼汤，再做个野菌炒肉，保准你们爱吃。”
秋菊和夏荷一听说有好吃的，立刻把担忧抛到了脑后，围着背篓叽叽喳喳地讨论着，春桃看着他故作轻松的样子，心里虽有疑惑，却也没再多问——她知道沈知言性子沉稳，若是不愿说，追问也没用，只是默默转身去屋里拿药箱，打算给他处理伤口。
沈知言趁着家人忙活的间隙，悄悄溜进里屋，反手关上门，又用木栓拴好。
他靠在门后，深呼吸了几口，平复了一下心情，随即意念一动，空间里的猎物便密密麻麻地出现在眼前——那具华南虎尸身依旧完整，黄褐色的皮毛上布满黑色横纹，油光水滑，虎骨在皮毛下隐隐凸起，轮廓分明。
这是一只成年雄性华南虎，体长近三米，骨架粗壮结实，仅虎骨就有二三十斤重，若是按民间泡制虎骨酒的规矩，这么一副完整虎骨，至少要配一百五十斤高度白酒，才能让药效充分释放，又不会因浓度过高而浪费。
旁边是整只岩羊，羊角弯曲，肉质紧实；还有三只肥硕的麂子，一堆野鸡、野兔、鸳鸯、白鹭。
他没有多拿，只取了一小块巴掌大的虎肉、半只麂子，又拿出几样普通的野猪肉，
其余的立刻收回空间，避免占用屋里的地方，也防止被家人撞见。