易安撑着树枝，在冰冷的夜风里一步步往前挪。
脚踝肿得像馒头，每落一次地，都疼得她牙关发紧。汗水混着脸上的灰，流进嘴角，是咸涩的苦味。三公里，放在平时不算什么，现在却像天堑。她不敢走大路，只能借着田埂、土坡和稀疏林带的阴影，朝着杨树屯的方向迂回。
远处的狗叫声隐约传来。有狗，就有人家。
天边泛起一丝极淡的灰白，离天亮不远了。她的时间越来越少。
终于，一片低矮的房屋轮廓出现在视野里。杨树屯不大，几十户人家散落在公路边。此时万籁俱寂，只有零星几扇窗户透出昏黄的光，大概是早起的人家。
易安伏在村外一道干涸的水渠边，仔细观察。她的目标很明确：找一辆能开、动静小、最好是摩托或电动三轮。汽车目标太大，也容易留下记录。
村口第一家院子很大，铁门紧闭，门口拴着一条大黑狗，正趴着打盹。不行，狗是麻烦。
第二家、第三家……要么没车，要么车停在院内深处，难以接近。
她的目光落在村子中段一户人家。院墙不高，是红砖垒的，有些地方已经塌了半截。院子里搭着棚子，棚子下隐约露出一辆深色摩托的轮廓。更重要的是，这户人家窗户黑着，似乎没人早起，院里也没养狗。
就它了。
易安深吸口气，压下肋间的抽痛。她扔开树枝，将冲锋枪背带紧了紧，确保不会滑脱。然后，她贴着村屋的阴影，像个真正的幽灵，悄无声息地靠近那处院落。
来到矮墙边，她屏息听了一会儿。屋里没有任何声响，只有远处不知谁家的公鸡，嘶啼了一声。
她双手扒住墙头，受伤的脚踝用不上力，全靠臂力和腰腹。肌肉撕裂般地疼，她闷哼一声，额头抵在冰冷粗糙的砖面上缓了两秒，才翻了过去，落地时尽量轻，却还是牵动了伤处，疼得她眼前发黑，几乎跪倒。
缓过劲，她迅速扫视院子。很普通的农家院，堆着杂物，晾着衣服。那辆摩托停在棚子下，是辆有些年头的125型男式摩托，罩着防雨布。她蹑手蹑脚过去，掀开一角——钥匙没插在上面。
她心一沉，转头看向房屋的正门。门是旧式的木门，带着玻璃窗。通常，钥匙会在屋里，或者……她目光落在门旁窗台上一个生锈的铁皮饼干盒上。
抱着试试看的心态，她轻轻挪开饼干盒。下面压着一把拴着红色塑料绳的钥匙。
运气还在。
拿起钥匙时，她的手有些抖。不是害怕，是体力严重透支后的生理反应。她握紧钥匙，冰凉的金属让她稍微清醒了点。
回到摩托旁，她插上钥匙，轻轻拧动。仪表盘微弱地亮了一下。油表指针指向接近红线，但还有油。她试着踩下启动杆——没反应。电瓶可能没电了，或者车放了太久。
她稳住心神，回想韩骁以前随口提过的“土办法”。她找到摩托侧面的风门，扳到启动位置，再次用力踩下启动杆。
“咔…咔…轰！”
引擎发出一阵沉闷的咳嗽，突地响了起来！声音在寂静的黎明前显得格外突兀。易安立刻拧动油门，让怠速稳住，同时紧张地看向房屋窗户。
屋里灯亮了！
一个有些苍老的声音带着睡意和警惕传来：“谁？谁在外面？”
没时间了。易安一把扯掉防雨布，跨上摩托。车身很重，她受伤的脚几乎支撑不住，拼命用右脚稳住。离合，挂挡，松离合，给油——动作因为生疏和疼痛而略显僵硬。
摩托猛地向前一窜，差点把她甩下去。她死死抓住车把，冲出了敞开的院门（院门只是虚掩，没锁）。
“哎！我的车！抓贼啊！”一个披着外套的老头冲了出来，在后面喊。
易安没有回头，将油门拧大。摩托嘶吼着冲上村中的土路，颠簸着驶向那条县级公路。后视镜里，老头的身影很快变小，并没有真的追来，可能回去打电话了。
必须赶在报警电话被重视和转达之前，远离这里。
上了县级公路，她选择了向西的方向。那是通往丘陵和山林的方向。油不多，必须省着用。她将速度控制在能稳定行驶的最低档，让引擎声不至于太响。
风像刀子一样割在脸上，伤口被吹得发木。身体的热量在飞速流失，握着车把的手很快冻得僵硬。但她的头脑却异常清醒。
天光渐渐放亮，黑暗褪去，世界露出它冰冷清晰的轮廓。荒凉的田野，光秃的树木，远处起伏的山峦黑影。偶尔有早行的农用车或卡车从对面驶过，车上的人或许会瞥一眼这个一大清早独自骑摩托、满脸尘污伤痕的女人，但没人停留。
她不知道自己具体能去哪儿。地图上的砖窑厂不能去，山里也需要一个更具体的藏身点。韩骁说过，在更西边靠近自然保护区边缘的地方，有他早年因户外活动而知道的一些废弃护林站或猎户小屋，位置隐秘，但条件极其艰苦，且没有信号。
她现在需要的就是这样的地方。一个能让她喘口气、处理伤势、思考下一步的洞窟。
摩托的油表指针终于颤巍巍地跌到了底。引擎发出几声无力的喘息，彻底熄火。惯性又带着车滑行了一段，停在了一个前不着村后不着店的缓坡上。
易安下车，将沉重的摩托推到路边草丛里，简单用枯枝遮掩了一下。这里离她预估的进山口还有七八公里山路，只能靠走了。
她检查了一下装备：枪、匕首、信号发生器、所剩无几的药品、一点压缩饼干和水。手机依然没有信号。
抬头望去，晨雾在山林间缭绕。进山的路崎岖难行，对她现在的身体状况是巨大的考验。但回头路已经断了。
她拧开水瓶，将最后一点水倒进喉咙。冰冷的水流过干灼的喉咙，带来短暂的清明。
然后，她拄着那根半路捡来的更结实的木棍，背着枪，一瘸一拐，却步伐稳定地，离开了公路，踏进了山林边缘的斜坡。
脚下的落叶沙沙作响，林间弥漫着泥土和腐殖质的清新气息，与仓库的铁锈味、荒野的尘土味截然不同。鸟雀开始鸣叫，世界正在苏醒。
她的逃亡暂告一段落，但生存的挑战，以一种更原始、更严酷的方式，刚刚开始。
阳光艰难地穿透晨雾，在她身后拉出一道长长的、孤独的影子，慢慢融入茫茫山林之中。前方，是望不到头的树木和寂静。她知道，追捕者不会放弃，城市里的谜团和危险依然高悬。但此刻，在这片冰冷的、包容一切的山林里，她至少获得了片刻的喘息，和决定下一步该怎么走的、短暂的自由。
晨雾像浸了水的纱，沉甸甸地挂在林间。每吸一口气，都带着刺骨的冰凉和草木的湿腥。易安的脚步越来越沉，受伤的脚踝每一次与地面接触，都引发一阵直冲天灵盖的锐痛。她不得不更多地依靠那根木棍，以及随手能抓到的树干。
汗，已经流不出来了，只有皮肤下火辣辣的干涸感。嘴唇裂开细小的口子，一动就渗出血丝。压缩饼干早就吃完，最后一口水也在进山前耗尽。饥饿和干渴像两条阴冷的蛇，盘踞在胃里，伺机啃噬她所剩无几的力气。
但她的大脑却像被冰水淬过一样，异常清晰。
韩骁模糊提过的那个“地方”，在自然保护区东北边缘，大约还得往深处走十几里。那不是一个明确的地标，更像是一个方位描述——“过了那条季节性溪谷，往北坡上看，有几棵特别高的铁杉，下面有个半塌的石屋，以前巡林用的。”
找到溪谷是第一道坎。
林子越来越密，光线昏暗。地上厚厚的落叶和苔藓掩盖了坑洼与碎石，她走得万分小心，一次滑倒就可能让脚踝彻底报废。耳畔只有自己粗重的喘息、木棍戳地的闷响，以及山林本身永恒的、细微的窤窣声。这寂静反而让她安心，至少暂时听不到引擎、人声或无人机那种非自然的噪音。
中午时分，阳光勉强挤过层叠的树冠，在林间投下破碎的光斑。温度稍有回升，但湿冷的空气依然贴着皮肤。易安找到一小片相对干燥的岩石，靠着坐下，短暂休息。她脱下鞋袜检查脚踝，肿胀得吓人，皮肤发亮，颜色青紫。她用匕首割下一段相对干净的里衬布料，就着岩石上冷凝的少许湿气润了润，重新紧紧包扎固定，冰冷的湿布暂时缓解了灼痛。
她拿出那部依然没有信号的手机，屏幕映出自己狼狈的脸：污迹、血痂、深深的黑眼圈和干裂的嘴唇。她关掉手机以节省电量，目光落在那个黑色的信号发生器上。
昨晚仓库里那诡异的一幕又浮现眼前。高频嘶鸣，空气的扭曲，对方夜视镜的失效，以及那人短暂僵硬、痛苦的反应……这不是寻常的电磁干扰。她回忆起在余娉病房外感受到的、类似“低语”的异常，以及韩骁透露的只言片语——“他们”用的东西，和现有的技术体系不太一样。
这个小小的黑盒子，似乎是某种针对性很强的“钥匙”，或者“噪音”。是谁给余娉的？为什么会在那个隐秘的夹层里？余娉知道它的用途吗？
疑问像藤蔓缠绕，但她现在没有精力深究。当务之急是活下去，到达那个石屋。
休息了不到十分钟，她强迫自己站起来。继续往西北方向走。
下午，她终于听到了隐约的水声。精神一振，循声而去，穿过一片茂密的灌木丛，一条不算宽但水流颇急的溪谷横在面前。水声潺潺，清澈见底。这应该就是韩骁说的“季节性溪谷”，看来这个季节水还没完全干涸。
她几乎是扑到溪边的，先谨慎地观察四周，确认安全，才用手掬起冰冷刺骨的溪水，小口小口地喝，滋润着仿佛要冒烟的喉咙。又用水小心清理了脸上和手上的伤口，冰冷的刺激让她打了个寒颤，却也让混沌的头脑更清醒了些。
灌满了水瓶，她不敢久留。按照描述，要找北坡，和有高大铁杉的地方。
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渡过溪谷（踩着裸露的石头，冰冷的水没过脚踝，刺骨的寒），她开始向上攀登北面的山坡。坡度渐陡，对体力和伤脚是更大的考验。她几乎是用手在辅助攀爬，尖锐的岩石和枯枝划破了手掌和衣服。
就在她几乎力竭，眼前阵阵发黑时，一片与众不同的阴影投了下来。她抬起头。
几株异常高大的铁杉，像沉默的巨人，耸立在山坡一处相对平缓的坳地里。它们深绿色的树冠几乎遮蔽了天空。就在这几棵铁杉下方，依着山势和几块巨大的岩石，隐约可见一个低矮的、用石块和原木垒砌的轮廓，一半已经坍塌，被藤蔓和苔藓覆盖，几乎与山体融为一体。
找到了。
最后一段路，她是靠意志力挪过去的。推开半朽的、用树枝勉强编成的“门”（更像是一块挡板），一股陈腐的、混合着土腥和动物粪便的气味扑面而来。
里面比外面看起来稍大，约莫十来个平方。地面是夯实的泥土地，角落堆着一些完全朽烂的杂物，可能是过去留下的铺盖或工具残骸。屋顶塌了一半，露出铁杉的枝桠和天空，但尚存的部分勉强能遮雨。石壁潮湿，生着厚厚的青苔。没有窗户，只有门口透进的光线。
这里荒废已久，但也足够隐蔽。
易安靠在相对干燥的石壁上，慢慢滑坐在地，全身的力气仿佛瞬间被抽空。她闭上眼，耳边嗡嗡作响，是极度疲惫和脱水的征兆。
休息了不知多久，直到林间的光线开始明显变暗，她才挣扎着行动起来。生存的本能压倒了一切。
她先检查了这个小屋的各个角落，确认没有近期人类或大型动物活动的痕迹。然后用匕首清理出一块相对平整的地面，收集了一些干燥的枯枝和苔藓（从未塌的屋顶角落和铁杉树下），在门口背风处小心地升起一小堆火。火苗腾起，带来珍贵的暖意和光亮，也驱散了些许潮气和心中的寒意。
有了火，就能烧水，简单加热食物（虽然只剩最后一点应急压缩干粮）。她将水瓶放在火边烤热，小口喝着温水，感觉冻结的血液慢慢开始流动。
接下来是处理伤势。脚踝需要更彻底的冷敷（用溪水浸湿的布条）和固定，肋下的淤伤需要观察有无内出血迹象，脸上的擦伤涂上最后一点消炎药膏。每处理一处，都伴随着疼痛和冷汗，但她做得一丝不苟。
做完这一切，天已经完全黑透。山林的黑，是纯粹、浓稠、仿佛有质量的黑暗，只有她眼前这一小堆火，倔强地撑开一片橘红的光晕，映着她苍白疲惫的脸，和石壁上摇晃的巨大影子。
她将冲锋枪放在手边，匕首压在身下，背靠着冰冷的石壁，面向门口和篝火。身体各处都在叫嚣着疼痛和疲惫，精神却因到达暂时的“安全点”而略微松弛，随之涌上的是更深沉的、无处着落的孤寂，以及对韩骁、余娉现状的担忧。
但至少，她暂时摆脱了追捕。有了一个可以喘息、思考、恢复的据点。
火光在她漆黑的眸子里跳动。她拿出那个信号发生器，在火光下端详。冰冷的黑色外壳反射着暖色的光。
下一步，不仅是活下去。
她要弄清楚，这到底是什么。余娉到底卷进了什么事。“他们”是谁。而自己，又该如何在这盘迷雾重重的棋局中，找到破局的那一步。
夜风吹过铁杉林，发出呜呜的声响，如同古老的叹息。易安蜷缩在火边，在温暖与黑暗、安全与未知的交界处，闭上了眼睛。她需要睡眠，哪怕是不安稳的、随时会惊醒的睡眠。