夜幕降临，魔鬼城的狂风非但没有停歇，反而变得更加狂野不羁。风声在无数岩柱间呼啸盘旋，发出种种令人毛骨悚然的怪响，如同万千怨魂在黑暗中齐声哀嚎。幽绿的灯笼光晕在这片诡异的风蚀迷宫中摇曳，勉强照亮前方数尺之地。
林越与阿娜尔穿着幽冥道弟子的黑色劲装，外罩挡风斗篷，低着头，提着幽绿灯笼，深一脚浅一脚地走在嶙峋的岩石小径上。他们尽量模仿着之前那三名弟子的步伐和神态，散漫中带着警惕，警惕里又透着对恶劣环境的不耐。
按照俘虏的口供，东北方向的营地距离“黑曜祭坛”约有三四里路，需要穿过一片被称为“乱石滩”的区域。那里地面更加破碎，遍布尖锐的碎石和隐蔽的裂缝，夜间行走极为困难，但也因此少有固定哨卡，主要通过流动哨和暗记联系。
林越的镜域在夜晚和狂风中受到不小干扰，感知范围压缩，只能勉强覆盖周围二三十丈。他必须全神贯注，才能提前发现可能存在的暗哨或预警陷阱。阿娜尔则跟在他身后半步，手始终按在藏于斗篷内的弯刀刀柄上，体内“火焰”之力半敛半放，既保持一定威慑，又避免气息外泄过多引起怀疑。
走了约莫半个时辰，前方出现一片更加开阔、地面布满黑色碎石的区域，正是“乱石滩”。风声在这里被两侧高耸的岩壁挤压，发出尖锐的哨音，几乎要刺破耳膜。
林越停下脚步，示意阿娜尔警戒。他仔细观察着地面和两侧岩壁。很快，镜域捕捉到几处异常——几块碎石的摆放角度略显刻意；岩壁某些凹陷处，有被摩擦过的痕迹；空气中，还残留着极其微弱的、与幽绿灯笼同源的能量波动，显然不久前有人经过。
他按照俘虏交代的暗记识别方法，找到了几处指引方向的隐蔽标记（用特殊荧光矿物粉末点在岩石缝隙，幽绿灯光下会呈现微弱的反光）。标记指向偏左前方。
“这边。”林越低声道，率先沿着标记方向前进。
两人更加小心，每一步都踩在相对稳固的石头上，避免发出过大响声。风声掩盖了大部分动静，但幽冥道中不乏高手，不可不防。
穿过大半片乱石滩，前方隐约出现了火光。不是幽绿的磷光，而是寻常篝火的橘红色光芒，在漆黑的岩壁背景下跳跃闪烁。同时，还有人声和牲畜的嘶鸣声顺着风断断续续传来。
到了！东北营地！
两人伏在一块巨大的黑色风蚀岩后，小心观察。
营地建在一处相对背风的岩壁凹陷处，面积不大，约莫半个篮球场大小。中央燃着三堆篝火，火堆旁搭建着几顶简陋的帐篷和兽皮棚子。大约有十几名黑衣人在活动，有的在烤火取暖，有的在擦拭兵器，还有几人正围在一起，似乎在低声交谈或玩着某种游戏。营地边缘拴着几匹马和两三头骆驼，不安地踏着蹄子。在营地最内侧、靠近岩壁的地方，有一个用粗木栅栏围起来的简易牢笼，里面影影绰绰似乎关着几个人。
林越镜域仔细扫过。营地里的黑衣人气息大多不强，与之前那几名外围弟子相仿，只有坐在最大那顶帐篷门口的两人，气息明显凝练深厚一些，估计是小头目或执事亲信。牢笼里关着四五个人，气息萎靡混乱，应该都是被抓来的俘虏，其中两人的气息，与之前在暗河救下的牧民有些相似。
暂时没有发现阴执事或更高级别人物的气息。
“守卫不算太严，但也不松散。”林越低声道，“我们想办法混进去，靠近牢笼看看。”
“怎么混？直接走过去？”阿娜尔问。
“不，先观察一下他们的交接和巡逻规律。”
两人又耐心等待了约一刻钟。期间，有一队三人巡逻队从营地出发，沿着固定路线在周围巡视了一圈，大约一炷香后返回。营地内的人似乎对巡逻习以为常，并未过多关注。
林越注意到，营地入口处（其实就是两块巨石间的缺口）并没有固定岗哨，但进出的人，都会下意识地朝篝火旁一个独眼壮汉的方向微微颔首，那独眼壮汉也会抬眼看一下，偶尔会开口问一两句，显然是负责营地警戒的头目。
必须通过这一关。
林越深吸一口气，对阿娜尔道：“跟着我，自然点，别东张西望。如果被问话，尽量简短，用‘是’、‘没有’、‘刚换岗’之类的话应付，声音压低。”
阿娜尔点头。
两人整理了一下斗篷，确保遮住大半张脸，然后提起灯笼，从藏身的岩石后走出，迈着略显疲惫但依旧带着警惕的步伐，径直朝着营地入口走去。
夜风呼啸，篝火噼啪。他们的出现并未引起太大骚动，只有靠近入口的几人抬眼看了看，见是熟悉的黑衣装束和幽绿灯笼，便又低下头去。
但当他们走到入口处，篝火旁的独眼壮汉还是抬起了头，那只独眼在火光下闪烁着鹰隼般锐利的光芒，扫过两人。
“哪一队的？怎么这个时候过来？换岗时间还没到。”独眼壮汉声音沙哑低沉。
，！
林越脚步不停，微微低头，用俘虏口供中得知的、外围巡逻队的编号含糊答道：“癸七外围的，风太大，绕了点路。”声音刻意压低，带着一丝疲惫和不耐。
阿娜尔紧跟在他身后，没有说话，只是微微颔首。
独眼壮汉目光在他们身上停留了一瞬，尤其在阿娜尔略显纤细的身形上多看了一眼，但并未深究。魔鬼城环境恶劣，弟子们裹得严实很正常，身形差异也不足为奇。
“进去吧。别乱逛，老实待着。今晚不太平，中心那边好像有动静，都警醒点。”独眼壮汉挥了挥手，算是放行。
“是。”林越低应一声，带着阿娜尔快步走进营地，找了个靠近边缘、火光不那么明亮的角落，背靠着一块岩石坐下，将灯笼放在脚边，做出休息的样子。
成功混入！
两人心中微松，但不敢有丝毫大意。他们一边假装闭目养神，一边用眼角的余光观察着营地内的情况。
营地里的黑衣人大多神情疲惫麻木，对两个“新来的”并无兴趣。只有少数几人投来审视的目光，但也很快移开。显然，在这种恶劣环境下执行枯燥的看守任务，士气并不高。
林越的目光，则重点落在那个简易牢笼上。
牢笼由手臂粗细的胡杨木钉成，缝隙很大，勉强能关住人。里面关着五个人，三男两女，都穿着破旧的牧民服饰，蜷缩在地上，在夜风中瑟瑟发抖。其中两个男子的身形面貌，果然与之前在暗河救下的牧民有七八分相似，看来就是那两人的同伴或亲人。
他们气息微弱，眼神空洞绝望，显然遭受了不小的折磨和恐吓。
而在牢笼旁边，堆放着一些物资：水囊、干粮袋、马料，还有几个封着口的皮袋和木箱，不知道装着什么。
林越心中盘算。救人不难，这营地守卫力量一般，他和阿娜尔突然发难，有七八成把握能迅速解决战斗，救出俘虏。但问题是，救出之后呢？带着几个几乎失去行动能力的牧民，在幽冥道封锁的魔鬼城如何逃出生天？而且，一旦这里出事，立刻就会惊动整个幽冥道的搜索网，他们伪装潜入的计划就彻底暴露了。
更重要的是，他们的目标不仅仅是救人，还要设法破坏幽冥道的仪式，并寻找机会对付阴执事乃至那个神秘的“魂使”。
或许可以利用这个营地做点文章？
他目光扫过那些物资，尤其是那几个封口的皮袋木箱，心中渐渐有了一个大胆而危险的想法。
他悄悄碰了碰阿娜尔，用极低的声音说道：“看到牢笼旁边那些箱子袋子了吗？我怀疑里面可能有他们用于‘阴魂锚定’的仪式材料，或者其他重要物资。”
阿娜尔微微抬眼，瞥了一眼：“你想怎么做？”
“制造混乱，趁机查看，如果有危险物品，就毁了它。最好能弄出点大动静，把中心营地那边的注意力吸引过来一部分。”林越低声道，“但必须快，而且要看起来像是意外，或者内讧？”
阿娜尔思索片刻：“放火？这里到处都是木头和兽皮，还有马料，一点就着。火势一起，必然大乱。我们可以趁乱靠近牢笼和物资，见机行事。”
放火林越看向那几堆篝火和散落的干草、木柴。在狂风呼啸的魔鬼城放火，风险极大，火势可能失控，甚至反过来危及他们自己。但确实是最快引起混乱的方法。
“可以，但要控制范围，不能真的烧成一片，否则我们也难跑。”林越同意，“我去弄点火种，你准备接应，一旦火起，我们假装救火靠近牢笼。”
计议已定，两人开始等待时机。
夜渐深，风声似乎小了一些，但依旧凛冽。营地里的黑衣人大多已钻进帐篷或靠着篝火打盹，只有少数几人和那个独眼壮汉还保持清醒。
林越悄悄从怀中摸出一个小巧的火折子（他习惯随身携带野外生存工具），又撕下内衬衣角的一小条布，揉成团。他假装起身活动手脚，自然地走到离篝火稍近、且下风口堆放着一小堆干草和废弃马料的地方。
趁着一个哈欠，他手腕一抖，点燃的布团悄无声息地落在了干草堆边缘。布团很小，火焰起初并不起眼，在风中明灭不定。但干草极其易燃，夜风一吹，火苗“呼”地一下窜了起来，迅速引燃了旁边的马料和几块废弃的木板！
“着火了！快救火！”
林越立刻“惊慌”地大喊一声，顺手抄起旁边一个不知谁放在那里的破皮囊（里面似乎装着沙土？），朝着火堆拍打。
他这一喊，顿时惊醒了营地里的人。众人睡眼惺忪地看去，只见下风口火光窜起，风助火势，正朝着最近的帐篷蔓延！顿时一片大乱！
“快！快灭火！”
“水！拿水来！”
“妈的！谁把火堆弄到那里去的？！”
独眼壮汉也猛地站起，独眼中寒光闪烁，厉声指挥：“慌什么！一队去取沙土！二队去隔断火路！其他人看好俘虏和物资！”
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营地顿时乱成一团。有人慌忙去拿水囊（水在这里极其珍贵，主要用于饮用），有人则用脚踢、用衣物扑打火焰，更多人则按照独眼壮汉的指挥，去搬运沙土和搬开易燃物。
林越和阿娜尔混在救火的人群中，一边假装扑打火焰，一边不动声色地朝着牢笼和物资堆方向移动。
火势在众人的扑救和狂风的吹拂下，一时难以控制，虽然没烧到帐篷，但浓烟滚滚，火光摇曳，将营地映照得一片混乱。
趁着混乱，林越和阿娜尔已经接近了牢笼。阿娜尔守在牢笼旁，警惕地扫视着周围。林越则迅速靠近那几个皮袋和木箱。
他先检查了最外面的一个皮袋，里面装的似乎是某种黑色的、颗粒状的矿物，散发着淡淡的硫磺味。可能是制造某种烟雾或毒气的材料？他不动声色，指尖凝聚一丝星辉真气，悄悄在皮袋底部划开一道小口，让里面的黑色颗粒慢慢漏出。
第二个木箱比较沉重，上了锁。林越没有钥匙，但镜域感知下，发现箱内装着几个圆形的、似乎是金属或陶瓷的罐子，罐子内部有液体晃动，且散发着极其微弱的、与“幽冥之契”卷轴上相似的阴冷精神力波动！
是用于“阴魂锚定”的媒介或祭品容器！
林越眼神一冷。绝不能留！
他假装被浓烟呛到，弯腰咳嗽，趁机一掌轻轻拍在木箱锁扣附近。“净尘印”的净化之力透过箱体，悄然渗入。他没有破坏锁，而是用净化之力，极其细微地干扰了罐子内部那脆弱的精神力平衡结构。这种干扰短时间内不会爆发，但一旦被搬动、开启，或者受到剧烈震动，很可能导致内部精神力失控，甚至爆炸或泄漏。
做完这些，他又迅速查看了另外两个皮袋，一个装着干粮，另一个则是一些零碎的衣物和工具。
就在他准备退回阿娜尔身边时，那个独眼壮汉似乎察觉到了什么，独眼猛地扫向牢笼方向，正好看到林越弯腰在木箱旁的身影！
“你！干什么呢？不去救火，在那里鬼鬼祟祟的！”独眼壮汉厉声喝道，大步走了过来。
林越心中一凛，立刻直起身，拍了拍手上的灰，用沙哑的声音道：“报告头儿，看这箱子被火星溅到了，怕里面的东西出事。”
独眼壮汉狐疑地走到木箱前，看了看箱体，确实有一些烟灰痕迹，但锁完好无损。他又盯着林越看了看，火光摇曳下，林越低着头，斗篷遮面，看不真切。
“你是哪个小队的？叫什么名字？”独眼壮汉忽然问道，语气带着审视。
林越心中一紧。他只知道外围巡逻队的编号，哪里知道具体小队和个人名字？一旦回答不上来，立刻就会暴露！
他一边准备随时暴起发难，一边用眼角余光扫视周围。救火的人注意力大多还在火场上，但已有几人听到独眼壮汉的喝问，看了过来。
就在这千钧一发之际——
“轰隆！！！”
一声沉闷的巨响，突然从营地外不远处的岩壁方向传来！紧接着，是岩石滚落和某种尖锐物体破空的呼啸声！
这突如其来的巨响瞬间吸引了所有人的注意，连独眼壮汉也猛地转头望去。
“怎么回事？！”有人惊呼。
“好像是岩壁塌了？还是有东西撞上来了？”
趁着这突如其来的混乱，林越猛地一拉阿娜尔，低喝一声：“走！”
两人不再伪装，身形骤然加速，如同两道黑影，趁着众人注意力被巨响吸引、火光摇曳、烟雾弥漫的瞬间，朝着营地侧面一处防守相对薄弱的岩壁缺口冲去！
“站住！”独眼壮汉反应极快，听到身后风声不对，立刻回头，却只看到两道急速远去的背影！他顿时明白过来，又惊又怒，“奸细！有奸细混进来了！拦住他们！”
他一边怒吼，一边抄起靠在帐篷边的一柄厚背砍刀，纵身追去！营地里的其他人也反应过来，纷纷抄起武器，呼喝着追出。
然而，林越和阿娜尔速度全开，《八步赶蝉》与拜火教的身法结合，在怪石嶙峋的夜色中如同鬼魅，瞬间就拉开了距离。更兼他们对地形有所预判（进来时观察过），几个转折，便没入了密集的岩柱阴影中，消失不见。
“妈的！追！发信号！通知其他哨卡和中心营地！”独眼壮汉气急败坏，一边率人追赶，一边对身后吼道。
一名手下连忙取出骨哨，吹响了急促而高亢的警报哨音！
凄厉的哨音在魔鬼城的夜风中传开，惊动了更多隐藏在黑暗中的幽冥道势力。
而此刻，林越与阿娜尔已在一处隐蔽的岩石裂缝中暂时藏身。
“刚才那声巨响是什么？”阿娜尔喘息未定，问道。
林越也面露疑惑，他镜域刚才隐约捕捉到，那巨响传来的方向，似乎有强烈的能量碰撞波动，不像是自然塌方。
“不清楚，但肯定不是好事。或许是别的什么东西闯进了魔鬼城？或者是幽冥道内部出了变故？”林越摇头，“不管怎样，我们暴露了，必须立刻离开这片区域，去更深处，或者想办法去中心营地那边看看情况。”
两人稍作喘息，便再次动身，这一次，他们不再伪装，也不再刻意隐藏速度，全力向着魔鬼城更深处、那片被称为“千柱林”的核心区域潜去。
身后，是越来越密集的哨音和隐约的追捕呼喝声。
前方，是未知的危险与可能决定一切的仪式核心。
黑夜中的魔鬼城，彻底苏醒了它噬人的獠牙。
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