陈璘立在镇守府门前的青石板台阶上，玄色披风上凝结的霜花簌簌坠落，目光望向东南角废院，那里最后一缕黑紫色微光正像残烛般消融，夜风卷来一阵腐肉混杂的恶臭，缠带着地下深处那若有若无的脉动。小税宅 追嶵歆章结
吴桓带着李茂他们回到了这里，眼里的担忧还没有完全褪去。
他将那只凝著黑霜的铁盒磕在案上，盒内残剩的&34;腐脉砂&34;正以肉眼可见的速度膨胀收缩，表面还渗出细密的黏液，活像剥了壳的毒蛹在涌动。
陈璘的目光钉在那团秽物上，眉头紧锁。府内众人沉默，只有油灯的灯芯偶尔爆出的“噼啪”声。
李主事慌忙展开污损的渠网图，枯瘦的指节因用力而泛白，指尖沿着新添的炭笔印记划过：&34;将军您看，东南废院、西墙缺口内侧、北仓地基、南马道下头——这四处连起来，刚好是个歪歪扭扭的环，正好把西墙那道口子包在正中间。
他的手指顿在图中央，喉结滚动了一下：&34;可这些关城中心、府后院、东箭楼地基的标记，要是全串起来，老朽总觉得像一个阵法的阵眼分布。
堂内温度好似冷了几分，连油灯的光都被冻得缩了缩。
陈璘闭着眼，寒风从窗缝灌进来，把他激了一下。张贲，昨夜放粮后士气如何？
他转向吴桓，目光落在对方渗血的肩头：&34;你的骨牌，还能用吗？
吴桓从怀中摸出那枚白骨令牌，原本温润的骨片此刻已变得冰凉，唯有凑近铁盒时，表面才浮起一层几乎看不见的乳白色光晕。能量快耗光了，但赤岩隘时它能跟邪阵核心相抗，或许能至暂时压制它们。
吴桓挣扎着站直，伤口撕裂的剧痛让他额头青筋暴起，却依旧朗声道：&34;属下领命！
吴桓带着骨牌快步离去，陈璘又看向堂内其他将领：“其余人等，各司其职。张贲，你去西墙缺口，告诉弟兄们，要不惜一切代价守住城墙缺口。”
“末将领命！”
望着众将的背影消失在门外，才缓步走到北墙的疆域图前。指尖从赤岩隘滑到青岚关，最终停在关后那片广袤的平原之上，北境第一雄城&34;靖朔城&34;，久久不动。
北境靖朔大公，苏慕皋。
这位坐镇北境四十载、以铁腕和谋略著称的皇族贵胄，是青岚关名义上的最高统帅。靖朔城常备守军五万，其中两万玄甲军最为精锐，由大公长女苏莒统帅。
但自从三年前朝廷党争加剧，靖朔大公府与中枢关系微妙后，整个北境的军需补给就时断时续。此番“白灾”骤起，陈璘第一时间派快马求援，至今杳无音信。
三批信使，石沉大海。
陈璘转身，看向堂外那片被战火和死亡笼罩的关城。
“我们需要援军。”他平静地念叨著。
吴桓伏在一处半塌的民房后，手中紧握著那枚骨牌，精神高度集中。
李茂和五名斥候分散四周，每人手中握著一面小铜镜，准备随时反射光线。
骨牌毫无反应。
吴桓皱眉。这里是李主事标记的第一个点，按理说若有异物埋藏，骨牌应该有所感应才对。
于是，他将骨牌贴在地面，闭上双眼，试图感受地下的脉动。什么都没有。只有远处羯人战鼓的回响，和守军搬运守城物质的嘈杂声。微趣晓说 哽芯醉快
“校尉，”一名年轻斥候低声问，“是不是不在这里？”
吴桓摇了摇头：“再等等看。”
他调整呼吸，迫使自己静下心来。脑海中浮现赤岩隘地下那温润的泉水，古老的岩画，以及骨牌与地脉共鸣时的景象。
时间一分一秒的过去。
突然，掌心传来一丝极其细微的震颤。
吴桓猛地睁眼。只见骨牌表面，已开始泛起了一层薄如蝉翼的乳白色光晕。正以一种缓慢而规律的节奏明灭跳动。
“有反应！”吴桓低喝。
他小心翼翼地将骨牌平移，光晕随之变化。当移到一处普通的夯土的地面时，光晕骤然增强，骨牌也变得温热。
“就是这里！”吴桓他们迅速用炭块在地上画了个圈，“标记！”
斥候们立刻上前，在圈周围垒上石头作为记号。李茂则取出皮纸和炭笔，快速绘制位置草图。
吴桓收起骨牌。他喘息著，额角汗水涔涔。这一番探查已好像消耗了他不少的体力。
“校尉，还能撑住吗？”李茂担忧地问。
“走，去下一个点。”吴桓咬牙道，在李茂的搀扶下起身。
几人穿过废墟和巷道，直奔镇守府后院。
后院原是府内亲兵操练的场地，如今堆满了从民房拆下的梁柱砖石。吴桓等人进入时，几名辎重营的辅兵正在搬运木料，见他们来，默默点头，然后继续干活。
吴桓按照图纸标记，找到后院的一棵老槐树。树下土地平整，看不出任何异常。
他再次取出骨牌。但这一次，骨牌的反应来得很快，也很强烈。刚一接近地面，表面就泛起亮眼的乳白色光晕，甚至开始微微震动。吴桓的身体都能感觉到一股阴冷的气息从地下渗透出来，与骨牌中的暖意对冲。
“就是这儿。”他沉声说。
他仔细观察周围地形。老槐树已有数十年树龄，根系发达，若要挖掘，会有很大的难度。而且这里离镇守府主堂太近，万一地下的东西失控
士兵们用碎石和枯草做了记号。李茂绘制草图时，特意标注了老槐树和周围建筑的大致距离。
就在他们准备离去时，异变突起！
地下传来一声沉闷的“咕噜”声，如同地龙翻身。紧接着，老槐树的树根处，泥土突然拱起一个小包后，又迅速平复。
吴桓等人僵住了。
“沙沙沙”
一阵细微的、如同无数虫足爬过的声音从地下传来。老槐树的树叶发出哗啦啦的响声。树根处的泥土再次拱起，但裂缝中渗出了一丝黑紫色的微光。
那光芒如活物般蠕动，沿着树根向上爬了。
“走！”吴桓嘶声低吼。
李茂搀扶著吴桓，五人连滚带爬地退出后院。直到穿过两道月亮门，回到前院，那股阴冷的气息才稍稍减弱。
吴桓背靠墙壁，剧烈喘息。他摊开手掌，骨牌表面的光晕已黯淡下去，骨牌边缘出现了一道细微的裂痕。
“校尉，现在怎么办？”李茂脸色有些发白。
吴桓深吸一口气，强迫自己冷静下来：“回去禀报将军。记住，刚才看到的，谁也不许说出去。”
“是！”
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吴桓的禀报让所有人脸色难看。陈璘盯着那张草图，尤其是老槐树下那个标记点，久久不语。
“树根处的情形，”吴桓嘶声分析，伤口疼痛让他声音发颤，“说明了那东西已经有‘活性’了。它在感知外界，甚至试图钻出来。”
“不能再等了。”张贲急道，“将军，挖开一处看看！至少要知道那是什么鬼东西！”
陈璘抬头看向吴桓手中的骨牌，裂痕虽然不大，但是却很触目。
“它压制不住了。”陈璘轻声说，“地下的东西，越来越强了。”
他放下草图，环视众人：“我决定，挖开西墙缺口内侧那个点。那里离防线近，万一出事，可以第一时间用火油封堵。而且远离指挥中枢和粮仓，影响相对可控。”
“谁去？”张贲问。
吴桓挣扎着站起来：“我去。骨牌虽裂，但我能感觉到它和地下的东西之间，还有联系。或在许关键时刻，能起点作用。”
陈璘看着吴桓最终点了点头：“李茂，你带一队斥候护卫。张贲，调两队甲士在外围警戒，准备好火油、石灰、沙土。一旦有异，立刻封堵。”
“末将领命！”
陈璘顿了顿，目光扫过众人，最终落在张贲身上：“还有一件事——再派一批信使，去靖朔城。”
堂内顿时一静。
张贲脸色变幻，终于还是开口：“将军，我们派出的三批信使，都没有回音。况且就算信送到了，靖朔大公会发兵吗？从这里到靖朔城，轻骑疾驰也要三日，大军开拔更需七日以上。等援军到了，青岚关恐怕早就”
“那就告诉他们，青岚关可以丢，但地下的东西不能不管。”陈璘打断他，声音冷硬如铁，“这不是求援，是警告——若地脉被彻底污浊，北境三州之地，百年之内获将将成死地。”
他走到书案前，铺开一张还算完整的羊皮纸，提笔蘸墨，落字如刀：
“北境镇守使、靖朔大公麾下鹰扬将军陈璘，百拜泣血谨禀：
羯人‘白灾’之谋，非为破关掠地，实欲引动地脉邪力，污秽北境千里沃土。赤岩隘邪阵虽破，然‘腐脉砂’余毒已深种关城地下。月圆之夜虽过，然邪物已醒，黑渊法阵根基犹存。末将率部苦战，虽暂遏其势，然人力有尽，邪法无穷。
今关内存卒不足五千，箭尽粮绝，城墙崩毁。末将与众将士誓与关共存亡，然死事小，邪毒蔓延事大。若地脉彻底污浊，则北境三州良田、牧场、矿脉，百年之内皆成焦土，永绝生机。
伏乞大公念北境苍生、速发援军。不求救青岚一关，但求阻邪毒于关前。若得精兵携破邪法器、硫磺硝石，掘地焚邪，或可转机。如若不然，皆你我之罪。”
最后一句，已近乎质问。
陈璘搁笔，取出怀中那枚鹰扬将军印，重重钤在署名处。印泥暗红如血。他又用火漆密封，压上自己的私印——一枚刻着“璘”字的青玉小印。
“让赵云来。”陈璘说。
片刻后，赵云一瘸一拐地走进来。他左腿被矛杆砸中，行走却是无碍。
“将军。”
陈璘将油布袋递给他：“你带两个人，从南侧暗门出关，经黑石峡，走猎户小径直往靖朔城。这封信，必须亲手交到靖朔大公苏慕皋手中。”
赵云接过信，沉甸甸的。“将军，若大公不见”
“那就算跪死在靖朔大公府门前，”陈璘声音平静，“也要告诉他，青岚关五千将士的性命，北境三百万百姓生灵，都在他决断之中。”
赵云重重抱拳：“属下领命！”
陈璘从怀中取出一枚半掌大小的青铜虎符，递给赵云，“这是我的将军虎符。若大公质疑你的身份，便以此符为证。”
赵云双手接过虎符，贴身收好，转身欲走。
“等等。”陈璘叫住他，沉默片刻，才低声道，“若事不可为就不必回来了。”
赵云身体一僵，只是重重点头，然后大步离去。
张贲低声问：“将军，靖朔大公真的会发兵吗？”
陈璘望着窗外渐渐亮起来的天色，缓缓摇头：“我不知道。”
“那为何”
“因为这是唯一的希望。”陈璘转身，看向张贲，“也是我们可能守住这片土地的希望，哪怕是渺茫的。”
“命令：全体守军，重新布防。箭矢集中分配，火油用于封堵地裂。拆毁所有尚未倒塌的建筑，砖石木料运往西墙。告诉每一个还能动的人——”
“援军已在路上。我们只需守住今日。今日之后，无论是生是死，北境都会记住青岚关。”