陈天在观星台站了很久。
直到月上中天，他才转身离开。
接下来的三个月，整个玄星联盟高速运转。
天工院最核心的船坞内，三艘“虚空级”侦查舰的建造进度以肉眼可见的速度推进。
这种新型战舰长度只有薪火号的三分之一，但搭载了最新研发的“虚空跳跃引擎”，理论最大跳跃距离可达五十光年。
代价是稳定性极低，舰体结构必须用最昂贵的星核合金加固，即便如此，连续跳跃的风险依然高达63。
“陛下，这是第三十七次引擎测试报告。”
宋应星将一份文件递给陈天，“稳定性提升到41，但距离安全阈值还差得远。”
陈天翻看着报告：“跳跃过程中的空间震荡呢？”
“有所减弱，但仍然会造成舰员短暂失能。”
宋应星推了推眼镜，“最严重的情况下，可能引发神魂损伤。”
“防护阵法呢？”
“已经在舰体内部加装了七重‘定魂阵’，但效果……”
宋应星摇头，“只能削弱，无法完全消除。”
陈天放下报告。
窗外，三艘虚空级侦查舰已经初具雏形，流线型的银色舰身在阳光下泛着冷光。
“继续改进。”
他说，“出发前，稳定性至少要达到50。”
“是！”
宋应星匆匆离去。
陈天走到窗边，目光落在那三艘舰船上。
他知道这次任务的风险。
但有些事，必须有人去做。
即使没有他，未来依然会有人去做，只是现在刚好轮到他了。
开元十九年三月十五，清晨
北京城外的航天发射场，人山人海。
三艘虚空级侦查舰整齐地停泊在发射坪上，银色的舰身在晨光中熠熠生辉。
周云身穿黑色指挥官制服，站在舰桥前，对前来送行的陈天和内阁成员敬礼。
“陛下，舰队已准备就绪，随时可以出发。”
陈天看着这个跟随自己几十年的老将，拍了拍他的肩膀。
“保重。”
两个字，重若千钧。
周云咧嘴一笑：“陛下放心，末将定会带回情报，平安归来。”
“记住！”
陈天沉声道，“这次是侦查，不是战斗。一旦发现危险，立即撤退，不要犹豫。”
“末将明白！”
陈天又看向周云身后的舰员们。
一百五十人，全是法相期以上修士，是玄星联盟最精锐的力量。
在玄星天道复苏之前，只有陈天一尊法相境界之上的存在。
天道复苏之后，在陈天的帮助下，大明不断踊跃出现法相境界的武道强者，至于大明之外，则是也陆续出现了神藏境界的强者。
他们之中有军人，有学者，有阵法师，有医师。
每个人都清楚这次任务的风险，但没有一个人退缩。
“出发吧。”
陈天说。
周云再次敬礼，转身登上旗舰“探风号”。
舰桥舱门关闭。
三艘虚空级侦查舰缓缓升空，引擎喷出淡蓝色的火焰。
地面上的民众仰头看着，许多人双手合十，默默祈祷。
舰队越升越高，穿透云层，消失在蔚蓝的天际。
陈天站在原地，直到天空中只剩下几道渐渐消散的尾迹。
“陛下！”
杨廷麟轻声说，“回宫吧。”
“嗯。”
陈天转过身，但走了两步，又回头看了一眼天空。
真灵深处，那三道他留下的真灵印记清晰可感。
就像三盏微弱的灯，在虚空中缓缓移动。
舰队离开后的第七天
陈天坐在星海阁的核心密室中。
这里是整个玄星防御最严密的地方，地下三百米，周围有九十九重阵法隔绝。
他面前悬浮着一面古朴的铜镜。
镜面非铜非玉，泛着淡淡的银色光泽，这是他根据上古炼器法打造的“巡天鉴”，可以增幅神识，辅助观测星空。
但今天，陈天要尝试的，是真灵投射。
《不朽真灵法》炼魂篇大成后，真灵强度已能支持短距离的虚空投射。
理论上，他可以将一丝真灵附着在巡天鉴的镜光上，投射到已知坐标的位置，进行远程观察。
这比他之前的神念更快更远，也更安全稳定。
但限制也很大。
第一，距离不能太远。
以他现在的真灵强度，最多支持一千光年内的投射，超过这个距离，真灵链接会变得极不稳定。
第二，投射的真灵和神念一样，只有观察能力，无法干涉现实，之前陈天还不懂，真灵大成之后，他才明白，神念、真灵之类的力量干涉现实世界，本质上是拨动规则，他的真灵虽是达到了这个层次，但是肉身没有，一旦干涉现实，肉身会扛不住大道反噬，直接崩溃。
第三，如果投射目标处有强大的存在，可能会察觉到真灵波动，甚至顺着链接反溯。
风险与机遇并存。
“先从最近的目标开始。”
陈天选定了青皇宫坐标，以青皇宫的坐标为引，搜寻距离玄星所在的太阳系一千光年以内的所有具备生命气息的世界，以及上古天宫碎片。
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他深吸一口气，双手按在巡天鉴两侧。
真灵之力缓缓注入。
镜面亮起。
银光如水波荡漾，映出密密麻麻的星点。
陈天锁定坐标，将一丝真灵分离出来，附着在镜光之中。
“去。”
镜光一闪，没入虚空。
那一瞬间，陈天的意识仿佛被拉长了。
无数光影从身边掠过，星辰化为流光，虚空如水波。
这种感觉很奇妙，不是飞行，不是传送，而是一种……概念上的“抵达”。
仿佛他只是“想到”了那个地方，真灵便已经到了。
三息之后。
景象定格。
陈天“看到”了。
那是一片荒凉的虚空，没有恒星，没有行星，只有无数漂浮的岩石碎片。
在碎片中央，有一块巨大的残骸。
青灰色的石材，断裂的廊柱，坍塌的屋顶，风格与绿源星上的青木行宫一模一样，但规模小得多，更像是一个哨站。
真灵缓缓靠近。
哨站已经彻底死寂。
没有能量波动，没有生命气息，连残存的执念都消散得差不多了。
陈天控制真灵进入废墟内部。
大厅里散落着一些器物，大多已经腐朽。
墙上有模糊的壁画，描绘着星辰与草木，应该是青皇一系的风格。
他在一个角落，发现了一具遗骸。
盘膝而坐，身穿青色官袍，已经化为枯骨。
但骨骼晶莹如玉，显然生前修为不低。
枯骨手中，握着一枚令牌。
陈天真灵扫过，读取了令牌上残留的信息。
【值守此哨三百年】
【浩劫至，通道断】
【等待……】
后面的信息模糊不清。
陈天沉默片刻。
又一个等待至死的天宫遗民。
他控制真灵在哨站里仔细搜索，又找到了一些散落的玉简碎片，但里面的信息基本都消散了，只有一些零星的词句：“三界……崩塌……帝君……陨……”
价值不大。
但至少证明，他的感知是正确的。
这些“碎片共鸣”，确实对应着真实存在的天宫遗迹。
陈天收回真灵。
镜面光芒消散。
他睁开眼睛，揉了揉眉心。
真灵投射消耗不小，但还在承受范围内。
“下一个目标。”
这次，他选择了另一个方向。
既然周云已经带队前往，他提前用真灵探查一下，或许能获取更多信息，为舰队提供预警。
同样的流程。
真灵注入，镜光投射。
但这一次，感觉完全不同。
距离太远了。
真灵在虚空中穿行，仿佛在粘稠的胶水中游泳，每前进一光年，消耗就增加一分。
一百光年。
一百五十光年。
两百光年……
陈天感觉到真灵开始变得稀薄。
链接在变弱。
这代表他距离玄星的距离在逐渐变远。
突然，真灵深处传来一阵悸动。
不是来自那三艘侦查舰。
而是来自……另一个方向。
一个他从未感知过的，全新的“共鸣”。
距离很近。
大约……两百二十二光年。
共鸣微弱，但持续，而且带着清晰的“生命灵光”反应。
陈天猛地抬头。
真灵全力铺开，感知那个方向。
这一次，他“看”的更加清楚了。
那不是一个碎片，也不是遗迹。
而是一个……完整的星球。
有大气，有海洋，有陆地，有……智慧生命的气息。
“又是一个新的世界吗？”
陈天喃喃自语。
他犹豫了三秒。
然后做了一个决定。
“再来一次。”
他回到密室，取出一面备用的巡天鉴。
这一次，他要将一丝真灵投射到那个新发现的星球去。
不是远距离模糊感应，而是真正的……
降临观察。