“薪火号！”
这名字从杨廷麟口中说出时，控制中心的所有人都下意识挺直了脊背。
时间缓缓流逝，大明在不断发展，玄星亦是在整体进步。
汉语成了玄星上的唯一语言，汉字成了玄星上的唯一文字，只有研究某一些上古资料，才会用得上某些异文。
这一日，开元十五年三月初三，还是这个地方。
三年。
整整三年。
开元十二年三月立项，开元十五年三月初三完工。
一千多个日夜，数万技术人员轮班奋战，消耗的资源足以重建三座南天门。
现在，它终于要成了。
杨廷麟走出控制中心，踏上通往船坞的透明通道。
通道外，是无垠的黑暗真空，只有远处玄星的蓝光为这片黑暗提供了些许背景。
而在通道尽头——
那艘巨舰，正静静悬浮在船坞中央。
长达三百丈的舰身，通体呈流线型，表面覆盖着一层暗银色的合金装甲。
这装甲不是普通的钢铁，而是掺入了星辰砂与多种灵材的特种合金，硬度堪比顶级法宝，却又具备优异的能量传导性。
舰体表面，密密麻麻刻满了符文。
不是装饰。
每一道符文都是精心设计的阵法节点——虚空稳定符文、维度跳跃符文、能量护盾符文、引力调节符文、环境模拟符文……超过十万个符文节点，共同构成了这艘船的“血脉”与“经络”。
舰首尖锐如矛，两侧各有三组可调节的翼板，那既是姿态控制面，也是能量收集器，在特定状态下还能展开成临时的护盾发生器。
舰体中部微微隆起，那是主能源舱的位置。
里面安装的是当前玄星最顶尖的“聚变--灵能混合反应炉”，能够同时利用灵聚变和灵气两种能源，最大输出功率足以支撑整艘船进行中短途维度跳跃。
舰尾则是推进阵列，六组主推进器呈花瓣状分布，每组都由数十万个小型推进单元构成，既能提供强大的常规推力，也能通过符文调节实现精细的姿态控制。
整艘船，就像一头沉睡在黑暗中的金属巨兽。
优雅，精密，又蕴含着恐怖的力量。
杨廷麟在通道尽头停下脚步。
他身后，控制中心的所有工程师、技术人员、工人都跟了出来，站在通道两侧，静静看着那艘船。
没有人说话。
只有粗重的呼吸声，和偶尔压抑的抽泣声，那是情绪失控的老工程师，三年心血，终于见到了成果。
“陛下……快到了。”
杨廷麟轻声说。
几乎同时。
通道尽头的空间微微扭曲。
一道青色身影无声无息地出现。
陈天。
他没有穿龙袍，没有戴冠冕，只是一身简单的青色常服，仿佛只是随意散步到了这里。
但他出现的那一刻，所有人的呼吸都屏住了。
陈天没有说话。
他只是静静看着那艘船。
看了很久。
然后，他向前迈出一步。
身影消失，再出现时，已经站在了船坞中央，站在那艘巨舰的舰首前。
渺小的人类与庞大的舰体形成鲜明对比。
但陈天站在那里的姿态，却仿佛他才是这方空间的主宰。
他伸出手，手掌轻轻贴在舰首的装甲上。
闭上眼睛。
神念如潮水般涌入舰体。
他在检查。
检查每一个符文节点是否完美，检查每一处结构是否牢固，检查每一个系统是否协调。
这个过程持续了整整一个时辰。
期间，没有人敢动，甚至没有人敢大声呼吸。
终于，陈天睁开眼。
眼中闪过一丝满意。
“还不错。”
他轻声说。
然后，他抬起右手食指。
指尖泛起淡淡的金光。
他开始在舰首装甲上刻画。
不是刻画新的符文，而是在现有的符文网络中，添加最后两个关键节点。
【虚空导航】！
【维度稳定】！
这两个节点的作用是：当船进行维度跳跃时，确保航向精准，同时稳定舰体所处的空间维度，避免被虚空乱流撕碎。
刻画过程很慢。
每一笔都凝聚着法则之力和玄星世界本源之力，这两种力量都需要精准控制。
陈天的额头渗出细密的汗珠。
但他眼神专注，手指稳如磐石。
又过了一个时辰。
最后一笔完成。
嗡——！
整个舰体突然震动了一下。
表面的所有符文同时亮起！
不是刺眼的光，而是一种柔和的、如同呼吸般明灭的蓝色光晕。
光晕从舰首开始，沿着符文网络向后蔓延，流过舰身，流过翼板，流过推进阵列，最终在舰尾汇聚，然后再次回流。
仿佛整艘船……活过来了。
陈天收回手，看着眼前这艘散发着蓝色光晕的巨舰，嘴角微微上扬。
他转身，看向通道里的人们。
声音平静，却清晰地传入每个人耳中：
“此舰，承载的是文明的希望。”
“它要去的地方，是我们从未踏足过的星空。”
“它要见的世界，是我们从未想象过的景象。”
“所以，我给它起名——”
陈天顿了顿，一字一句：
“薪火！”
“薪火号！”
话音落下，舰首装甲上，那两个刚刚刻画的符文节点突然光芒大盛！
光芒交织、凝聚，最终在舰首左侧的装甲上，形成了两个古朴的上古文字——
薪火！
不是雕刻，不是喷涂。
是法则的烙印，是概念的显化。
从此，这艘船的名字，将永远铭刻在它的存在本质中。
“薪火号——！！”
不知道谁先喊了出来。
然后，所有人都跟着喊。
“薪火号！！”
“薪火号！！！”
声浪在船坞内回荡，虽然真空无法传声，但通过通讯频道，这呐喊传到了每个人心里。
陈天任由他们欢呼了一会儿。
然后，他抬起手。
声音立刻安静下来。
“舰造好了，接下来，是人的问题。”
他看向杨廷麟：“船员选拔，进展如何？”
杨廷麟立刻回答：“按照陛下要求，需兼备武者法相修为、宗师境界的符文科学知识，以及无畏的探险精神。初步筛选后，符合条件的有三千人。最终需要选拔出……一百人。”
“一百人？”
陈天微微挑眉，“这么少？”
“这是周云将军的建议。”
杨廷麟解释，“他说，首航重在精不在多。一百人的精锐团队，比一千人的杂牌军更有战斗力，也更容易管理。”
陈天想了想，点头：“有道理。那就按一百人的标准选。”
他顿了顿，又说：“舰长人选呢？”
“周云将军自荐。”
杨廷麟说，“他说，郑海将军殉国后，北洋水师的担子落在他肩上。现在要组建‘星海水师’，他必须扛起第一面旗。”
陈天沉默了片刻。
他想起了郑海。
那个豪爽的汉子，那个为了吸引魔神注意力、带着整支舰队冲向毁灭的大明海军总督。
“准！”
陈天说，“周云为薪火号首任舰长。”
“副舰长呢？”杨廷麟问。
陈天想了想：“阿星吧。”
阿星，郑海探索几大封印节点的队友，当年交给自己天宫仙人玉佩的少女，还能听见天地万物的共鸣之音。
郑海死后，这些年她先是在军事学院学习，后又在军事学院任教，培养新一代大明军官。
“阿星教官确实合适。”
杨廷麟赞同，“她经验丰富，熟悉军队作战，还有那种独特的能力，又懂新技术。”
“就这么定了。”
陈天拍板，“周云为舰长，阿星为副舰长。其余船员，让他们两个自己挑。我要的是能打仗、能科研、还能探险的全能型人才。”
“明白。”
杨廷麟躬身。
陈天又看了一眼薪火号。
然后，他说出了今天最重要的一句话：
“告诉周云和阿星。”
“三个月后，薪火号首航。”
“目标——”
“我给的那个坐标！”
他顿了顿，眼中闪过深邃的光芒：
“绿源星。”
“这第一次我将亲自随行。”
消息传开，整个玄星都震动了。
薪火号建成！
首航目标确定！
而且……陛下要亲自随行！
这意味着什么？
意味着这不仅仅是简单的试航或探险，而是一次……真正的、具有里程碑意义的星际远征。
绿源星，那个八光年外的世界，那个有生命、有灵气、有原始智慧文明的世界，将成为玄星文明踏出太阳系的第一个脚印。
南天门的中央广场上，那块石碑前，每天都有人自发聚集。
他们看着石碑上的字——“从此迈步，星海无垠”，心中涌动着难以言喻的情绪。
这一次，真的要迈出去了。
而此刻，在海军学院的选拔场上。
周云和阿星正站在高台上，看着下面黑压压的三千名候选者。
这些候选者，每一个都是精挑细选出来的精英。
有从战场上下来的老兵，有从科学院出来的年轻博士，有探险家协会的资深冒险家，甚至还有几位是各大武道门派的真传弟子。
他们的共同点是：至少是神藏境武者，至少掌握一门专业知识，至少有过三次以上的危险环境生存经验。
“诸位。”
周云开口，声音通过扩音法阵传遍全场。
“你们都知道为什么站在这里。”
“薪火号，一百个名额。”
“我是舰长周云，这位是副舰长阿星。”
“未来三个月，我们会用最严格的标准，从你们三千人中，选出一百人。”
“我要说的只有一点——”
他顿了顿，目光扫过每一个人：
“这不是去旅游，不是去考察，甚至不完全是去探险。”
“这是去……开疆拓土。”
“我们可能会遇到未知的危险，可能会遭遇无法理解的敌人，可能会……死在外面，连尸体都回不来。”
“现在，怕的，可以退出。”
“留下，就必须做好随时牺牲的准备。”
话音落下。
全场寂静。
三秒钟后。
没有一个人动。
三千双眼睛，齐刷刷地看着高台，眼神里只有坚定。
周云点点头。
“很好。”
“那么，选拔开始。”
三个月后。
开元十五年，六月。
南天门，中央船坞。
薪火号已经完成了所有最后调试，静静停泊在最大的船坞接口。
舰体表面的蓝色光晕稳定地流转着，如同呼吸。
船坞外的观景平台上，挤满了人。
有即将登船的船员家属，有南天门的居民，有从玄星地面专程赶来的各界代表。
所有人都在等。
等那个时刻。
上午九时整。
一百道身影，排着整齐的队列，从通道中走出，走向薪火号的登舰口。
为首的是周云和阿星。
周云换上了一身崭新的深蓝色舰长制服，左胸佩戴着大明海军和星海探索的双重徽记。
他脸上的那道疤痕在灯光下格外显眼，却丝毫不影响他的威严。
阿星跟在他身后，同样穿着制服，腰板挺得笔直。
这位看着不过二十五六的少女，眼中闪烁着璀璨的光芒。
再后面，是一百名精选的船员。
有男有女，有老有少，但每一个人都精神饱满，眼神锐利。
他们走过观景平台时，人群爆发出热烈的掌声和欢呼。
但船员们没有停留，没有挥手，只是默默走向登舰口。
这是纪律。
终于，一百人全部登舰。
登舰口关闭。
船坞内响起机械的提示音：
【薪火号，出航准备完成。】
【所有系统，正常。】
【船员，就位。】
【等待最终指令。】
所有人屏住呼吸。
他们在等。
等那个人。
几秒钟后。
一道青色身影无声无息地出现在船坞中央，站在薪火号舰首前方。
陈天。
他抬头，看了看这艘船。
然后，轻轻说：
“出发吧。”
声音不大。
却通过某种法则层面的共鸣，清晰传入舰桥、传入每一个船员的耳中。
周云站在舰长席上，深吸一口气，对着通讯器沉声道：
“全体注意——”
“薪火号，首航——”
“启程！”
嗡——！
舰体震动。
船坞接口松开。
淡蓝色的尾焰从推进阵列喷出。
薪火号，缓缓驶出船坞，驶向深空。
观景平台上，无数人挥手、呐喊、哭泣。
而在舰桥上。
陈天站在周云身边，看着前方越来越近的星空，眼中倒映着亿万星辰。
他的声音，再次在舰桥响起：
“目标，绿源星。”
“我们——”
“来了！”