话音落下，陈天一步踏出。
前一瞬还在星海阁观测室，下一瞬，他已经站在了云层之上、大气层边缘。
脚下是翻滚的云海，头顶是漆黑的宇宙，远处巨大的蔚蓝色星球缓缓旋转，那是大明所在的玄星。
而在玄星同步轨道上，一座庞然大物正在静静悬浮。
南天门。
陈天看着这座太空城，眼中闪过一丝赞叹。
即便是以他现在的眼界，也不得不承认，这座由凡人智慧与修真技术结合建造的奇迹，确实……很壮观。
整体呈同心圆环结构，共有三层主环，彼此以辐射状通道连接。
最外环直径超过十公里，通体覆盖着银白色的合金装甲，表面流淌着淡蓝色的符文流光，那是护盾系统常态运行的显化。
环体上分布着数十个大小不一的船坞接口，有些还空着，有些已经停靠着中小型运输船或工程舰。
中环直径约六公里，是主要的生活区和科研区。
透过透明的穹顶可以看到内部模拟的自然景观：小片森林、湖泊、草坪，甚至还有模拟的天空和云朵。
穹顶外缘镶嵌着巨大的光能收集板，在阳光下反射着耀眼的金光。
最内环直径只有三公里，但却是整座太空城最核心的部分——控制中枢、能源核心、重力模拟装置，以及……陈天要求的“跨界通讯阵列”雏形，都集中在这里。
三层圆环围绕着一个直径约五百米的中央广场，广场中央矗立着一座高塔，塔尖指向深空。
整座城市在阳光下泛着金属与符文交织的光泽，静静地悬浮在漆黑的背景中，像是一枚精致的银环，镶嵌在玄星这颗蓝宝石的周围。
“陛下。”
一个声音通过精神连接传来。
是杨廷麟。
陈天转头，看到不远处悬浮着一艘小型交通艇，艇身印着内阁的徽记。
杨廷麟站在艇首平台，穿着一身特制的太空服，其实更多是象征意义，因为整片区域已经被陈天用法则之力固化了空气和重力。
“杨卿。”
陈天微微点头。
交通艇靠近，杨廷麟踏上虚空，来到陈天身边。
这位老臣的脸色有些疲惫，但眼睛很亮，看着南天门的眼神，就像看着自己亲手带大的孩子。
“三年零四个月……”
杨廷麟轻声说，“老臣总算……没有辜负陛下所托。”
“辛苦了。”
陈天笑着说。
简单的三个字，却让杨廷麟眼眶微红。
他深吸一口气，压下情绪，开始汇报：
“南天门一期工程已全面竣工。核心功能全部通过测试，重力模拟误差不超过千分之三，生态循环系统可稳定维持三万人五年的自给自足，护盾系统可抵挡中等规模陨石撞击，船坞区可同时停泊三十艘标准运输舰或十艘中型战斗舰……”
陈天静静听着。
等杨廷麟汇报完，他问：“首批居民呢？”
“已经准备就绪。”
杨廷麟指向中环生活区，“三千名科研人员、五千名工程师、两千名技术工人，以及……两千名自愿报名的退伍军人，合计一万两千人。他们将在三天内分批进驻。”
为了方便未来的宇宙探索，陈天将工匠学者进行了细分，划分成了科学家、科研人员、工程师，以及技术工人等等和前世有的工种。
陈天目光扫过生活区那些透明的穹顶。
他看到了里面正在做最后准备的人们。
有白发苍苍的老科学家，小心翼翼调试着精密的仪器。
有年轻的工程师，兴奋地指着窗外的星空对同伴说着什么。
有穿着军装的退伍兵，笔直地站在宿舍门前，眼神坚毅。
还有……一些特别的人。
陈天看到了几个熟悉的面孔。
周云站在一群军官中间，正指着全息星图讲解着什么，他的左臂已经恢复，那道疤痕还在，但精气神已经完全不一样了。
李定国在生活区的训练场里，带着一批年轻的士兵在模拟低重力环境下进行格斗训练。
甚至，陈天还看到了布尔尼，这位草原首领居然也报名了，此刻正笨拙地学习着如何操作舱内设备，旁边几个年轻的技术员憋着笑在指导他。
“连布尔尼都来了？”
陈天有些意外。
杨廷麟笑了：“布尔尼首领说，草原的雄鹰不能只在地上飞，也要学会在天上飞。他带着一百名最精锐的草原骑兵报名，说是要为陛下开疆拓土打前站。”
“至于蒙古那一片草原交给了大明的官员去治理，当然布尔尼还是明面上的草原之主。”
陈天也笑了。
他摇摇头，然后说：“走吧，进去看看。”
两人向前飞去，穿过南天门最外环的护盾入口，护盾自动识别了陈天的气息，打开一道临时的通道。
进入内部。
首先感受到的是……重力。
很稳定，几乎和地面一样。
这是重力模拟装置的功劳，通过复杂的符文阵列和反重力技术结合实现。
然后是空气。
清新，带着淡淡的植物气息。
生态循环系统已经开始工作，内部的植物正在光合作用。
最后是声音。
不是寂静，而是有规律的机械运转声、远处人们的交谈声、偶尔响起的警报提示音……充满了“活”的气息。
当然玄星的技术还达不到这种程度，但是依托陈天的法则之力却是达到了这种程度，以法则固化，用符文调控，使得界外虚空亦是成了人族生存之地。
陈天和杨廷麟降落在中央广场。
广场已经聚集了很多人。
看到陈天出现，所有人都停下动作，齐刷刷望过来。
然后，不知道谁先开始的，人们一个接一个单膝跪地。
不是朝拜，而是一种发自内心的敬意。
陈天摆摆手：“都起来吧。今天不是朝会，是庆典。”
人们这才起身，但依旧恭敬地站着。
陈天走到广场中央的高塔前。
抬头看了看塔尖，又看了看周围那些充满期待的眼睛。
他想了想，然后抬手。
指尖在虚空中轻轻划过。
没有光芒万丈，没有天地异象。
只有一道淡淡的金色痕迹在空中浮现，然后缓缓落下，烙印在高塔基座前的地面上。
形成了一块石碑。
石碑上，刻着两行字：
【从此迈步，星海无垠。】
【勿忘来处，薪火长明。】
字迹古朴，却蕴含着某种难以言喻的道韵。
所有人看着这两行字，心中都涌起一种复杂的情感，有激动，有向往，有使命感，也有……一丝淡淡的乡愁。
这里已经是太空，已经是远离地面的“天上”。
但他们的根，还在下面那颗蔚蓝色的星球上。
陈天转过身，面对众人，声音平静却清晰地传遍整个广场：
“南天门，是桥头堡，是前哨站，是跳板。”
“从这里开始，玄星人族文明将正式走出摇篮，走向星海。”
“你们是第一批。”
“你们会经历很多困难，会有牺牲，会有失败，会有迷茫。”
“但记住——”
他指了指石碑上的字：
“薪火长明。”
“文明之火，需要一代代人传递。你们现在传的，是走向星空的火把。”
“未来，你们的子孙，或许会站在更遥远的世界，传着更亮的火。”
“所以，站稳了，走稳了。”
“别让火，在你们手里灭了。”
话音落下。
广场上一片寂静。
然后，周云第一个抱拳，沉声道：“末将，誓死不让薪火熄灭！”
李定国跟上：“誓死不让薪火熄灭！”
布尔尼用生硬的官话喊道：“草原的雄鹰，会用生命守护火种！”
接着是更多的人，更多的声音。
“誓死不让薪火熄灭——！”
声浪在封闭的广场内回荡，震耳欲聋。
陈天点点头。
然后，他看向杨廷麟：“杨卿，后续工作交给你了。”
“老臣领旨！”
杨廷麟躬身。
陈天又看向周云和李定国：“你们两个，尽快熟悉太空环境，开始训练能在多重力、多环境下作战的新型部队。未来的战场，可能不在地上。”
“末将领命！”
两人齐声应道。
最后，陈天看向布尔尼：“草原的雄鹰……先学会在太空飞稳了再说。”
布尔尼咧嘴一笑：“陛下放心，摔不死！”
陈天也笑了。
他没有再多说什么，身形缓缓淡去，消失在广场上。
只留下那块石碑，和石碑前激动的人群。
三天后。
首批一万两千名居民全部进驻完毕。
南天门正式运转。
同一天，联盟公布了一系列新的计划：
《太阳系内资源开发五年规划》
《火星环境改造试验方案》
《木星卫星观测站建设计划》
《小行星带采矿可行性研究》
……
星海时代，正式拉开帷幕。
而此刻，在南天门中环生活区的一间宿舍里。
年轻的工程师王明远正在给地面的父母写“家书”，不是纸质信，是通过符文量子加密信道传输的电子信件。
他坐在窗边，看着窗外漆黑的宇宙和远处蔚蓝的玄星，手指在虚拟键盘上敲打：
“爹，娘：
“儿已平安抵达南天门。这里一切都好，重力跟地面差不多，空气也清新，吃的都是生态农场新种出来的，很新鲜。
“工作很忙，但很有意思。儿负责的是船坞区的维护系统，每天都要检查几十个符文阵列的运转状态。虽然累，但想到这些阵列未来会支撑着飞船飞向更远的星空，就觉得值得。
“昨天陛下亲自来了，在中央广场立了一块碑，上面写着‘从此迈步，星海无垠。勿忘来处，薪火长明’。儿看着那两行字，心里特别……说不出的感觉。
“爹，娘，你们知道吗？从这里的观景台看玄星，特别美。蓝蓝的，像个宝石，周围裹着一层白白的云。有时候看着看着，会想家。
“但儿不后悔。
“儿在这里，是在做一件很了不起的事。等将来，儿的儿子、孙子，或许就能坐着从儿维护的船坞里出去的飞船，去那些我们现在只能看着的星星上看看。
“那多好啊。
“爹，娘，保重身体。儿会常写信的。
“勿念。
“儿，明远。
“开元十二年，三月初七，于南天门。”
写完，他点击发送。
然后，他站起身，走到宿舍的观景窗前。
窗外，玄星静静旋转。
更远处，是无尽的星空。
王明远看了很久，然后轻声说：
“等着吧。”
“我们会来的。”
同一时间。
玄星，月球背面。
一座比南天门更加庞大、更加复杂的建筑群，正在黑暗中悄然成型。
那是……船坞。
专门用于建造“虚空探索舰”的超级船坞。
船坞中央，一艘长达三百丈的巨舰骨架已经搭起，无数符文工程机器人和技术工人在其中忙碌，焊接的火花在真空中无声闪烁。
而在船坞控制中心。
杨廷麟看着全息投影中的舰体蓝图，对身边的几位总工程师说：
“陛下的意思是，三年内，必须完工。”
“这是……我们走向深空的第一艘船。”
“不能有丝毫差错。”
总工程师们神色凝重，齐声应道：
“明白！”
杨廷麟点点头，目光投向窗外那艘正在成型的巨舰。
眼中，满是期待。
那艘船的名字，陛下已经想好了。
就叫——
“薪火号”！