话音落下，陈天已踏出水道。
身后，周云抱着铁箱紧跟而出。
湖面上，朝阳初升。
三千禁卫军已将西山岛团团围住，战船封锁湖面，郑海调来的南洋水师小队也已抵达，二十艘战船呈扇形展开，炮口对准岛屿。
“陛下！”
杨廷麟乘小船赶来，看到陈天安然无恙，长舒一口气，“臣接到周指挥使传讯就立刻调兵，但太湖水域复杂，还是晚了一步……”
“不晚。”
陈天登船，“正好赶上收尾。”
他下令：“以西山岛为中心，方圆三十里水域彻底封锁。岛上一千二百户居民，全部集中审查。凡是身上有鳞片、眼睛发红、行为异常的，单独关押。”
“那些被魔气侵蚀的教徒……”周云问。
“轻症者，以薪火灯净化魔气，然后送医诊治。”
陈天看向远处岛屿，“重症者……已经救不回来了。给他们个痛快，尸身火化，骨灰深埋。”
他说得平静，但杨廷麟和周云都能听出话中的冷意。
不是残忍。
是不得不为。
那些彻底魔化的教徒，已经不是人类了。
留着他们，只会继续害人，甚至可能把魔气传染给正常人。
“岛上普通百姓呢？”杨廷麟问。
“审查通过后，发放安家银两，允许继续居住。”
陈天道，“但西山岛从此划为军管区，任何人进出都要登记。湖底那个空洞……朕会设下禁制，非允许不得入内。”
“那白莲教在江南的其他据点……”
周云翻开铁箱中的地图。
六个红点，除了太湖，还有五个位置。
陈天接过地图，手指在上面划过。
“扬州瘦西湖、镇江金山寺、常州天宁寺、无锡太湖另一处、苏州寒山寺。”
他冷笑，“好个白莲教，把寺庙道观都当成了据点。”
“陛下，臣立刻带兵去抄！”周云请命。
“不急。”
陈天摇头，“先审名册。铁箱里那本《白莲教江南信众录》，至少记录了上千人。这些人分布在江南各府，有官员、有士绅、有商人，甚至可能有……读书人。”
他看向杨廷麟：“杨爱卿，这件事你主抓。夜不收、刑部、都察院联合办案，按名册抓人。记住三点——”
“第一，首恶必办。凡是参与过杀人、拐卖、邪仪的核心成员，一律斩立决。”
“第二，胁从区分。被迫入教、未曾害人者，可以戴罪立功，指认同伙，视情节从轻发落。”
“第三，普通信众，经教育后释放。但要登记在册，定期查验，三年内不得离开原籍。”
杨廷麟郑重记下：“臣明白。既要铲除邪教，也不能搞扩大化，牵连无辜。”
“正是此理。”
陈天望向江南大地，“白莲教能存在两百年，不只是因为邪术蛊惑，更是因为……百姓苦。官府欺压、士绅盘剥、天灾人祸，走投无路之下，才会去信什么‘真空家乡’。”
他顿了顿：“所以，治标更要治本。”
三日后，苏州府衙。
公堂之上，堆满了卷宗。
从太湖总坛搜出的名册，牵出了江南六府一百七十三名官员、四百八十九户士绅、上千名白莲教骨干。
夜不收联合各地驻军，三天内抓捕一千二百人。
公审大会在苏州、杭州、南京三地同时举行。
陈天亲自坐镇苏州。
“带人犯！”
一声令下，三十七个囚犯被押上公堂。
这些都是白莲教在江南的核心头目，有掌管银钱的“账房”，有负责刺杀的“执事”，有传播邪说的“传教使”。
罪证确凿，供认不讳。
陈天没有废话。
“依《大明律》，勾结邪教、残害百姓、谋逆作乱者，斩立决，抄没家产。”
“行刑。”
三十七颗人头落地。
血染红了府衙前的石板。
围观百姓数万，鸦雀无声。
有人拍手称快，这些恶棍害了太多人。
有人脸色发白，原来身边熟识的某位老爷，背地里竟是邪教头目。
陈天站起身，走到府衙台阶上。
“江南的父老乡亲。”
声音不大，却清晰传入每个人耳中。
“白莲教为祸两百年，朕今日铲除其总坛，斩其首恶。但朕知道，光杀人不够。”
他挥手，侍卫抬出十几个大箱子。
箱盖打开，里面是白花花的银子、黄澄澄的金子，还有一叠叠地契。
“这些，是从白莲教抄没的赃款赃物。总计现银八百万两，黄金二十五万两，田产八十三万亩，商铺二百间。”
百姓哗然。
八百万两！
那是多少人几辈子都赚不到的钱！
“这些钱财，朕分文不留。”
陈天朗声道，“其中三成，补偿这些年被白莲教残害的百姓家属。凡是家中有人失踪、被害的，可到官府登记，经核实后，按人头发放抚恤银。”
“另外七成，投入江南建设。”
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他看向杨廷麟：“杨爱卿，拟旨——”
“第一，拨银二百万两，重修太湖堤坝、疏浚河道。江南水患多年，该治了。”
“第二，拨银一百万两，在江南各府县新建官办学堂。凡适龄孩童，无论男女，皆可免费入学三年。”
“第三，拨银五十万两，设立‘慈济堂’，收容孤寡老人、孤儿弃婴。”
“第四，剩余钱财，设立‘江南发展基金’，低息借贷给农户、工匠、小商人，助其立业。”
四条旨意，条条切中民生。
百姓先是愣住，随后爆发出震天的欢呼。
“陛下万岁！”
“万岁！万岁！”
声浪如潮。
陈天抬手，压下欢呼。
“还有一事。”
他目光扫过人群，“即日起，江南划为‘新政示范区’。田赋降至三十税一，商税统一为十税二，特别商税另说，同时废除所有苛捐杂税。各府县衙门，设‘百姓诉状箱’，凡有冤情、有建议，皆可投书，朕每月亲自查阅。”
“此外，朕将在杭州、苏州、南京设立‘市舶司’，直接管理海外贸易。凡大明商船出海，或外国商船来华，皆在市舶司登记、纳税。所得税款，三成上缴国库，七成留在地方，用于民生建设。”
这一系列政策，彻底点燃了江南。
减税、办学、治水、济贫、开放海贸……
每一项，都是实实在在的好处。
白莲教鼓吹的“真空家乡”是虚幻的，但陈天给的这些，是看得见、摸得着的。
江南的民心，就这么稳住了。
一个月后，杭州府衙前广场。
人山人海。
陈天站在高台上，做最后一次公开讲话。
“这一个月，江南抓捕白莲教徒一千二百人，处决首恶三百七十四人，抄没赃款折算白银超过两千万两。”
“这些钱，正在变成堤坝、学堂、慈济堂，正在发到受害百姓手中。”
“有人说，朕下手太狠。三百七十四条人命，说杀就杀。”
他停顿，看向台下。
百姓安静听着。
“朕今天告诉你们，对于残害同胞的恶徒，朕从不手软。今天朕杀三百人，是为了将来不再有三千人、三万人受害。”
“但朕也告诉你们，对于守法百姓，对于勤恳劳作、诚实经营的人，朕必护其周全，助其致富。”
“勤劳致富，守法光荣！”
“这八个字，就是朕对江南、对天下百姓的承诺。”
掌声雷动。
陈天抬手，示意安静。
“江南事了，朕该回京了。”
“但新政不会停。田亩国有、减税、办学、开海……这些政策，会一直执行下去。朕已命杨廷麟大人暂时留驻江南，总揽新政推行，夜不收、当地军队协助。凡有官吏阳奉阴违、欺压百姓者，可直接上书朕，朕必严惩。”
他走下高台，登上龙辇。
百姓自发跪送，绵延数里。
“陛下保重！”
“陛下万岁！”
呼声不绝。
陈天坐在辇中，闭目养神。
这一个月，他几乎没合眼。
审案、定策、巡视、演讲……江南这个大明最富庶也最复杂的地方，终于被他初步理顺。
白莲教的根基本铲除，新政框架已搭建，民心也逐渐归附。
接下来，就是南京了。
那个姓徐的圣母，那个“归墟之眼”……
“陛下。”
车外传来周云的声音，“刚收到北京八百里加急。”
陈天睁眼：“说。”
“内阁急报！草原安宁神山传来消息，大汗额哲突然病重，昏迷不醒。其弟阿布奈勾结部分部落首领，欲夺汗位。额哲幼子布尔尼年仅八岁，其母苏泰太后派人向大明求援。”
陈天眉头一皱。
草原。
他才离开半年，那边就出事了。
额哲是他亲自册封的大汗，是大明在草原的盟友。
如果阿布奈夺位成功，盟约必然破裂，北疆将再起战火。
更麻烦的是……
草原上也有封印节点。
星图上，昆仑山附近就有标注。
如果草原内乱，导致封印无人镇守，甚至被别有用心之人利用……
“传令。”
陈天沉声道，“加快行程，七日之内赶回北京。”
“另外，传信给安宁神山，告诉苏泰太后，朕必不会坐视。让她撑住，等朕到来。”
龙辇加速。
江南的山水渐行渐远。
陈天望向北方，眼神深邃。
江南刚平，草原又乱。
这大明天下，还真是一刻不得安宁。
但也好。
他倒要看看，这背后到底有多少只手，在试图搅动风云。
而他又需要斩断多少只手，才能还这天下……一个真正的太平。