翌日清晨，风冷如刀。
陈秀从陌生的床榻醒来，见家徒四壁，练武意志更为坚定。
他带着两个米糠饼，一罐清水，将草鞋穿上，衣服还是那件粗麻衣服。
“娘，我走了。”
陈秀推门出去，背后李氏注视着背影，一言不发。
等陈秀身影渐远，收回视线，李氏心生惆怅，想着霜降天冷，得给阿秀添件棉衣。
陈秀匆匆赶路，走过泥泞地面，披着寒风，地面堆着垃圾，招来一团苍蝇。
进了外城，环境好了许多，街上行人擦肩而过，皆是破衣草鞋，面色惨白。
此地名为铜水湾，靠近小河，行人以打渔、搬货为生。
鱼档里有家院落，居住着一位老师傅，名为蒙徒。
蒙徒此人，出身贫寒，靠打渔为业，攒钱学了武功，考得武秀才，进衙门做了都头，乃是县令麾下一员老将。
如今年方七旬，白发丛生，虽已修成化劲，寿元两百，仍然起了隐退心思，加之暗伤累加，难以再上场拼杀，便退居外城，开了这家蒙氏拳院。
此人收费平平，然口碑良好，一手八方拳曾打得四大家交口称赞，奉座上宾。
陈秀来到门口，轻轻叩门，不一会儿从里面传来沉厚的声响。
“谁，来干嘛？”
“来学拳。”陈秀沉声道。
大门打开，露出一副高大身躯，扫了眼陈秀：“拜师费一月一两银子，带了么？”
“带了！”
“那你进来吧。”
男人打开门，陈秀大步迈进。
这是一间宽敞院落，足可容纳三四十人活动，地上摆放着木桩、铜人、铁球等物件。
男人穿着一件短衫，带陈秀来到庭中树荫下，一个白须圆脸的老头正躺在椅子上，手上把玩着两颗核桃。
“先等等。”
过一会儿，门口又一个人进来，面容青涩，皮肤略显黝黑，他面露胆怯地站到陈秀身边，一起等着椅子上的白须老头。
一直到辰时四五刻，天色大亮，院子里陆陆续续进来二十馀人，开始熟练地练习拳法，或打木桩，或抱铁球。
陈秀也没闲着，他双眼微闭，脑海中这二十人练拳的动作映入元神之中。
而后，元神自行推测，估算力量要领，动作幅度。
脑海中那个乳白的婴孩，开始演练自己观察到的拳法，虽是一招半式，但像模象样。
“这就是八方拳么”
他内视自身，在元婴推演拳法的时候，身体里气血拧紧，力量仿佛拧成一根绳子，全身整劲蓄势。
似乎下一刻，便如平地惊雷，发力厮打。
“咳咳！”老人呛了一下，从椅子上爬起来喝了口茶，见人员到齐，方才起身。
“看样子时辰差不多了，今儿来了两个新人，挺好，老朽这蒙氏拳院又多了两个后生。”
他清了清嗓子，问一旁候着的高大汉子：“孙磊，这两人束修都交了么？”
大汉面色沉稳，甚至有些木纳，他应声道：“师父，都先交了一个月的。”
蒙徒微微点头：“先教一个月，看来不傻，若是一个月下来练着毫无起色，就不要想着练武了，省几两银子，减轻点儿家里负担。”
他扫过两人，喝道：“站稳了，精神点儿！”
陈秀听这一声中气十足，威势汹汹，下意识抬头挺胸。
一旁的黝黑汉子更是不堪，吓得打了个哆嗦，差点跪下。
周围响起一阵哄笑声，一些练功的汉子望着这人的丑态。
估计这是惯例的手段。
蒙徒扫过两人反应，对陈秀微微点头。
他先来到陈秀身前，随口道：“叫什么。”
“陈秀。”
陈秀刚说出口，一双大手便伸了过来，一把捏在腋下的肋骨上。
蒙徒面色一愣，接着往下，将陈秀筋骨捏了一遍，顿时兴趣缺缺。
“你是幼时身子受了伤？”
陈秀抿着嘴唇，点了点头。
出生时爬雪山，混迹流民，吃喝没有保障，经常患病。
李氏曾言，伤到身体，根骨低劣。
“可惜中人之资，难有所成，你自己把握好，若是学不出门路，及时放弃才是正确！”
蒙徒摇了摇头，来到黝黑男人面前：“叫什么？”
“张妄！”
蒙徒捏完骨头，眯着眼睛：“不错。”
他回到椅子，喝了口茶：“你们先说说，为何要来我这儿学拳。”
张妄苦思冥想：“因为师父名气大！”
“错，因为你们穷！”蒙徒呵斥道，“那些正规武馆，天水、长云、飞雪，哪个不是先交五两拜师费，再按月收钱。”
“既然穷，自然要搞清楚一件事情，学拳脚是最容易出头的武功，若是你们去隔壁的磨铁刀院，只怕一年下来，光是买刀、保养就是一大笔开销。”
说完，蒙徒起身，一手捏核桃，一手背在后面。
“我们拳馆教的，名叫八方拳，讲究刚猛霸道，贴身厮打，八方来敌，整劲开合！”
简单介绍了下，蒙徒便惯例开始画饼：
“武道一途，外炼三关，依次是明劲，暗劲，化劲。”
“你们若是习武小成，八方拳娴熟于心，踏入明劲，则可找份差事，或是挂职，或是外派，到哪里都养得活一家子。”
“待到暗劲层次，八方拳登堂入室，一招一式信手拈来，四开六招皆已纯熟，便是武举考取，也并非不可能之事。”
“至于化劲，就比较远了，师父我开这拳院二十多年，距离最近的就是你们大师兄孙磊，如今四开六招都练得差不多了，下次武举，便是考得武秀才都未必不可。”
陈秀看了眼一旁面色木纳，身材高大的孙磊，此人竟是拳院大师兄，暗劲高手！
至于四开六招，想必是八方拳里的招式。
张妄面色激动，仿佛已经看到了自己考得功名，光耀门楣，转而又想到方才被师父一声大喝，吓破胆子，立刻有些自卑起来。
“这三天，你们先跟着我练八方拳，三天之后，便让大师兄带你们。”
蒙徒说罢，看了眼两人，皆是破烂衣服。
对着孙磊道：“先把这两个带到澡堂，洗个干净，再换上拳院的短打练功服。”