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日军的炮击，在丘陵间掀起了一阵土石与硝烟的狂澜。
暂4师一团的官兵们早已按照操练时的要求，蜷缩在加深加固的散兵坑和掩体里，听着头顶炮弹的尖啸与爆炸的轰鸣，感受着大地的震颤。
新兵陈小毛紧贴着战壕壁，双手死死捂住耳朵，牙齿不受控制地打架，心脏快要跳出嗓子眼。
爆炸的气浪卷着泥土碎石砸在他背上，生疼。
“稳住！炮击不可怕，怕的是等会儿鬼子的步兵！” 班长老烟枪的声音在近旁响起，嘶哑却沉稳。
他叼着早已熄灭的烟斗，眯着眼观察着炮击的间隙。
炮击渐渐稀疏、延伸。
阵地上弥漫着刺鼻的硝烟味。
“上来了！鬼子摸上来了！” 观察哨压低声音急促地喊道。
透过渐渐散去的烟尘，可以看见屎黄色的身影，猫着腰，以娴熟的战术动作，呈散兵线向阵地逼近。
阳光照在他们闪亮的刺刀和钢盔上，反射着冷酷的光。
“准备战斗！” 连长的命令沿着战壕传递。
陈小毛感觉自己的手在发抖，他哆哆嗦嗦地去拉枪栓，第一次实战面对真正日军的压迫感，远比训练和之前打伪军时强烈百倍。
他能清楚地看到日军士兵那冷漠而专注的脸，听到他们皮靴踩踏碎石的声音，甚至仿佛能闻到对方身上那股混合着汗水和枪油的特殊气味。
“瞄准了打！别慌！就当是打移动靶！” 老烟枪低吼着，自己率先举起了枪。
“砰！” 一声枪响，一个正试图跃进到岩石后的日军身影踉跄了一下，歪倒在地。
是赵团长亲自开的枪！
他从掩体后露出半个身子，枪口还冒着青烟，厉声喝道：“看见没有？鬼子也是肉长的，给老子打！”
这一枪仿佛点燃了引信。
“打！”
阵地上各处的步枪相继开火，子弹嗖嗖地飞向山坡下的日军。
新兵们的射击起初有些杂乱，甚至有人闭着眼睛扣扳机，但很快，在老兵的呵斥和榜样作用下，开始努力瞄准。
日军遭遇迎头打击，立刻趴倒还击。
他们的枪法极准，掷弹筒也“咚咚”地开始发射，小炮弹落在阵地前后，炸起一团团烟雾。
“机枪！机枪掩护！” 日军指挥官挥舞着军刀。
“哒哒哒……” 日军的歪把子轻机枪叫了起来，子弹泼水般扫过阵地前沿，压得人抬不起头。
“他娘的！”
一排长骂了一句，对旁边的机枪手吼道，“二牛！瞅准鬼子那挺机枪，给我敲了它！”
机枪手二牛是个闷葫芦，此刻却异常沉着。
他微微调整着马克沁重机枪的枪口，透过硝烟的缝隙，死死盯住日军机枪火力点闪烁的位置。
“哒哒哒……哒哒哒……” 几个精准的短点射。
日军的机枪哑了一瞬，随即又响了起来，但明显换了位置，火力也弱了不少。
战斗进入胶着。
日军凭借单兵素质和火力配合，顽强地向山上攻击。
暂4师的官兵则依靠地形和预设工事，顽强阻击。
子弹呼啸，手榴弹炸响，不断有人中弹倒下，惨叫声和怒吼声混杂在一起。
陈小毛打光了第一个弹夹，手忙脚乱地换弹。
旁边一个同年入伍的新兵肩膀中弹，鲜血瞬间染红了军装，疼得直叫娘。
卫生兵冒着弹雨爬过来进行包扎。
这一幕让陈小毛胃里一阵翻腾，他突然很害怕。
“发什么愣！等死啊？！”
老烟枪一巴掌拍在他钢盔上，力道不轻，“不想死就继续打！盯着你正前方那个土坎，再有鬼子冒头就干他！”
陈小毛一个激灵，强迫自己集中精神，重新端起枪。
他学着老兵的样子，深呼吸，透过准星，死死瞄着那片区域。
当一个日军士兵试图从土坎后探头观察时，他下意识地扣动了扳机。
“砰！”
那日军钢盔上溅起一簇火花，人猛地向后仰倒。
打中了？陈小毛愣了一秒，心中涌起了难以言喻的喜悦，随即，一种奇异的“我能做到”的感觉，压过了部分恐惧。
他舔了舔干裂的嘴唇，再次拉动枪栓，眼神比刚才专注了许多。
与此同时，在稍后方的师指挥所，魏和尚通过望远镜和前线的电话汇报，密切关注着战况。
“一团正面压力很大，鬼子进攻很猛，但阵地还在我们手里。三连那边鬼子试图从侧翼迂回，被二营一个反冲锋打下去了。” 参谋长周世明汇总着消息。
“告诉赵山海，顶住！但不要硬拼！”
魏和尚盯着地图，“一团的目的是消耗和迟滞，不是死守某一个山头。再顶半小时，然后按预定方案，逐次向二号阻击阵地转移，把鬼子往雷区和预设火力点引！”
“是！”
“另外，”
魏和尚眼中闪过一丝精光，“鬼子攻了一上午，下午肯定要休整补充。让二团李从文，抽调两个精锐连，配上团里最好的轻机枪和掷弹筒，从潢河南边悄悄摸过去。等鬼子下午最松懈的时候，给我捅一下他们的侧后，重点是辎重队和炮兵阵地附近！打了就跑，别恋战！”
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“夜袭？”周世明眼睛一亮。
“对！晚上还有大餐。”
魏和尚咧嘴，“让工兵连张黑炭，把他那些看家本事都拿出来。鬼子白天占了的地方，晚上就别想睡安稳觉！诡雷、绊雷、炸药包，给他安排上！再让王瞎子的炮兵，半夜给我来几发冷炮，不用多，就打鬼子可能宿营的区域，搅和得他们鸡犬不宁！”
“明白！层层剥皮，日夜不停！”周世明领会了魏和尚的意图，这正是将弹性防御和袭扰战术发挥到极致。
命令下达。
下午，当日军山口部队经过苦战，终于占领了一团放弃的第一道丘陵线，正在气喘吁吁地整顿队伍、搬运伤员、建立警戒时。
李从文派出的两个连，如同幽灵般从潢河岸边的芦苇荡中钻出，对日军刚刚建立起来的临时补给点发动了迅猛的短促突击！
机枪扫射，手榴弹乱飞，打得日军后勤兵和警戒部队措手不及，烧毁了两辆满载弹药的骡车，造成数十人伤亡后，袭击部队毫不停留，迅速撤回河南岸，消失在复杂地形中。
山口大佐闻讯大怒，却不敢在陌生地形、侧翼不稳的情况下贸然派大部队夜间追击。
入夜，疲惫的日军刚刚扎营，准备休息。
黑夜成了暂4师最好的掩护。
“轰！”“轰！”
零星的爆炸声在日军营地周围不时响起，那是工兵设置的诡雷被触发。
哨兵莫名其妙地被冷枪打倒。
半夜时分，几发迫击炮弹毫无征兆地落在日军营地边缘，虽然造成的实际伤亡不大，却让整个营地彻夜惊惶，无人能安眠。
新兵陈小毛跟随连队撤退到第二道防线后，得到了短暂的休整。
他抱着枪，背靠着冰冷的工事，看着远处日军营地方向偶尔闪动的火光和隐约的骚动，听着老兵们低声议论着白天的战斗和晚上的袭扰。
他摸了摸自己那支已经不再陌生的步枪，想起了白天自己击中的那个鬼子，想起了受伤的同伴，想起了老烟枪的巴掌和吼声。
恐惧依然存在，但一种经历了生死考验后的沉稳，以及对自己、对身边战友、对指挥官的信任，正在他心里慢慢生根。
他知道，仗还要打下去，但他好像……没那么怕了。
魏和尚也没睡，他在指挥所里就着马灯的光亮，研究着地图和最新的敌情报告，不时下达着调整部署的指令。
“山口这老鬼子，吃了亏，明天肯定要发狠。”
他对着周世明说，“告诉各团，今晚抓紧时间加固二线阵地。明天，咱们换个玩法，正面顶住压力，两翼继续用小股部队袭扰。另外，让薛成和蔡洵的四团五团，向东北和西南再伸远一点，看看有没有机会摸到鬼子更后面的交通线上去……”