要想解决土地问题，解决千百年来华夏士族财阀们对内盘剥、压榨和彼此攻讦的病态，转移他们获取财富的目标。
朱常洛知道这个问题十分复杂和难以解决，（甚至连沈核这一关都很难过）。
因为土地对于这个时代的人来说，不仅是生产资料，更是社会地位、家族传承和心灵安全的终极象征。
让他们放弃土地，无异于一场深刻的社会革命和痴人说梦。当前时代能够成功的改革，关键是其处于百废待兴之际，否则的话也不会那么容易。
但再难，朱常洛也必须迈出这一步。
这第一步魏国公徐弘基的表率作用就至关重要。
至于收回来的土地绝不能再重复旧有的官田管理模式，或者简单地发卖，那只会导致新一轮的兼并。
他脑海中浮现出一个新的机构名称——“土地管理司”。这个机构将直属中央或者皇帝，负责全国所有收回国有及未来可能收归国有的耕地的经营与管理。
所有的耕地，不再私有，而是国有。
土地管理司将以相对低廉、固定的租金，长期租赁给无地或少地的农民耕种，颁发正式的租契，保障租佃权。同时，必须立下铁律：严禁任何形式的耕地买卖，也严禁耕地租赁权（租契）的私下买卖与抵押。
租金就是农民对国家承担的主要义务，除此之外，废除一切加派、杂税，并逐步以银钱雇佣取代无偿的徭役。
“清简税制，固定租金比例，杜绝中间盘剥……”朱常洛仿佛看到了未来一幅相对安定的农耕图景。
农民负担减轻，生产积极性提高，国家的田赋收入（以租金形式）反而可能更稳定、更有保障。
其实大明缺钱的关键问题不是没有税赋，而收不上来税赋，土地归朝廷拥有，由朝廷直接收取租金，减少中间的盘剥环节，百姓少缴税，朝廷也获得了税赋，可谓是一举多得。
而那些从土地中释放出来的资本（无论是置换来的股权还是出售土地获得的现金），将被引导向海外贸易、工坊制造、甚至新型农业开发等领域。
这是一个庞大的、需要耗时数十年来推进的系统工程。其中涉及的利益博弈、制度设计、执行监督，每一步都如履薄冰。但开弓没有回头箭，既然已经用铁腕手段清洗了南方的大士族财阀们一遍，那就必须利用这个空窗期和获得的资源，打下未来新制度的第一根桩基。
朱常洛回到书案前，提笔蘸墨。他需要给毕自严去一道更详细的密旨，不仅要筹划海商集团的架构、业务和吸引入股的具体方案，还要初步拟定“土地管理司”的章程草案，以及未来用金银赎买土地的流程与原则。同时，也要让锦衣卫和东厂暗中摸底，看看江南乃至全国，哪些勋贵、宗室、富商是可能的说服或赎买对象。
三日后的行宫夜宴，华灯璀璨，丝竹悦耳，但空气中弥漫的紧张与揣测，远比美酒佳肴的味道更浓。被邀请而来的未被清除的南方勋贵、中小型地主和商人们，个个衣冠楚楚，却难掩眉宇间的惊疑与不安。皇帝刚刚以雷霆手段清洗了大量的南方士族，血雨腥风犹在眼前，这场宴会，是安抚？是招安？还是又一场鸿门宴？
在宴会结束以后，朱常洛亲自向众人讲话。
“诸位皆是我大明栋梁，江南支柱。近来朕常思，大明之富，不应止于田亩之间；百姓之安，更需广开财源。”朱常洛放下酒杯，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“故朕有意，成立‘大明海洋商业集团’，整合资源，造大船，通远洋，与海外诸国贸易有无，将我大明丝绸、瓷器、茶叶输往四海，亦将海外珍奇、物产、乃至新式学问带回中土。此乃利国利民，亦利在座诸位之长策。”
此言一出，席间顿时响起一片低声议论。开拓海贸并非新事，但由皇帝亲自牵头成立如此庞大的“集团”，其意深远。不少人心中立刻盘算起来，海贸利润固然惊人，但风险也同样巨大，且这“集团”背后，显然是皇帝要伸手掌控江南经济命脉。
朱常洛将众人的反应尽收眼底，并不急于继续，只是将目光投向了坐在勋贵首位的魏国公徐弘基。
徐弘基深吸一口气，知道该自己上场了。他站起身，面向朱常洛深施一礼，然后转向在场众人，朗声道：“陛下圣虑高远，为大明开辟万世财源，臣感佩万分！我徐家世受国恩，自当率先响应陛下号召！”
他顿了顿，声音更加洪亮：“因此，臣已决意，将我魏国公府名下，在应天、镇江、常州等地所有田产、庄园，共计十二万八千余亩耕地，悉数折价，入股陛下所言之大明海洋商业集团！从此，我徐家愿与朝廷共担风险，共享海贸之利，将家族之兴衰，系于大明国运之上！”
“十二万八千亩！”
“魏国公竟舍得全部耕地？”
席间一片哗然！土地是勋贵的根基，徐家这可是将二百多年的老本都押上了！震惊、不解、乃至看傻子般的目光，纷纷投向徐弘基。
徐弘基面色不变，继续道：“诸位！土地固是根本，然陛下所言极是，我辈目光，当放得更远！海外市场广阔无垠，其利岂是区区田租可比？且将土地交予朝廷统一经营，我等坐享分红，既无需再为田亩琐事、佃户纠纷劳心，亦能博得忠于王事、顺应变革之美名，更能为子孙开辟一条远超田亩之上的富贵坦途！此乃三全其美之事！”
听到徐弘基说的是如此露骨，很多人都在心里“呸、呸”的，暗骂他不是个东西，为了保住他徐家的荣华富贵居然如此对皇上妥协。