离开那片埋葬着西楚旧梦的荒芜墓园，徐念的心如同被浸透了冰水的铅块，沉重而冰冷。谢承乾。西楚兵圣。她的生父。这个身份带来的不是归属，而是更庞大的迷惘与一种无形的、仿佛来自历史尘埃的压力。她不再漫无目的地游荡，而是有了一个模糊的方向——去往那些曾经属于西楚、发生过着名战役、或者可能与谢承乾有关联的地方。她说不清自己想找到什么，或许是更多关于那个男人的痕迹，或许只是想更清晰地感受那股流淌在自己血液中的、属于另一片土地的脉搏。
她一路向南，穿过更多残破的城镇，越过更多被野草覆盖的古战场。越往南，西楚的痕迹似乎愈发清晰，但也愈发悲凉。那些断壁残垣上，偶尔还能看到模糊的、属于旧楚风格的雕刻；一些老人的口中，还能听到用软糯楚语传唱的古老歌谣，歌词里满是故国之思与末路悲歌。
她的“小青衣”之名，似乎在这片更加封闭、也更加排外的土地上，并未引起太多波澜。人们看她的眼神，更多的是对外来者的疏离与审视。她乐得如此，依旧独来独往，像一道沉默的墨青色影子，穿梭在江南的烟雨与西楚的遗韵之间。
这一日，她行至一片人迹罕至的山谷。时值暮春，山谷中竟有一片极大的桃林，花开得正盛，云蒸霞蔚，连绵如粉色烟海。暖风拂过，落英缤纷，香气袭人，与这一路行来的肃杀悲凉景象截然不同，恍如隔世。
然而，在这片极致的绚烂与宁静之中，徐念却猛地勒住了马缰。
她的心脏，毫无预兆地、剧烈地跳动起来，一种源自灵魂深处的、混合着巨大恐惧、刻骨恨意以及一丝难以言喻的悸动的感觉，如同潮水般瞬间淹没了她！
她感觉到一股气息。
一股庞大、沉凝、仿佛与周围天地融为一体，却又带着一种无形锋锐的气息，就存在于这片桃林之中。那气息并不张扬，甚至可以说十分内敛，但如同潜藏在深海之下的巨鲸，仅仅是无意识散发的威压，就足以让靠近的所有生灵感到源自本能的战栗。
是她！
是她记忆深处那个最恐怖的梦魇！是那个名字如同诅咒般刻在北凉每一个人心中、更是她母亲此生悲剧源头的——气息！
陈芝豹！
他怎么会在这里？！
这片西楚旧地的山谷，这片与世无争的桃林，与他这个北凉的叛徒、离阳的新贵、如今的蜀王麾下大将、甚至可能是……儒圣，有何关联？
徐念浑身的血液似乎都在一瞬间冲上了头顶，又在下一刻冰冷地倒流回四肢百骸。她的手心瞬间被冷汗浸湿，握着缰绳的指节因为过度用力而泛出青白色。那支被她小心翼翼藏在心底、关于铁门关风雪、关于母亲残废双腿、关于北凉屈辱的所有记忆，在这一刻，如同被点燃的火药，轰然炸开！
恨意！
滔天的恨意！
这股恨意是如此纯粹，如此强烈，甚至暂时压过了她对那股恐怖气息的本能恐惧。
她没有丝毫犹豫，猛地翻身下马。动作因为情绪的剧烈波动而略显僵硬，但眼神却如同淬了毒的冰棱，死死地盯向桃林深处，那气息传来的方向。
她解下马鞍旁用厚布包裹的长剑，一把扯掉布帛。青钢剑身在明媚的春光下，反射出冰冷刺目的寒光，与周围绚烂柔美的桃花形成了极其诡异而残酷的对比。
她提着剑，一步一步，坚定地，朝着桃林深处走去。
脚下是松软的花瓣，每一步都陷下去，无声无息。周遭是漫天飞舞的桃花，香气馥郁，却无法缓解她心中半分杀意。
穿过几株繁茂的花树，眼前豁然开朗。
一片被桃林环抱的空地上，落花如毯。一个身影，背对着她，负手而立。
那人穿着一身略显陈旧的青色儒衫，头上戴着同色的儒冠，身形挺拔，并不显得如何魁梧雄壮，但只是静静地站在那里，就仿佛是整个山谷的中心，所有的光线、所有的落花、所有的气息，都自然而然地以他为核心流转。
他周身没有任何迫人的气势散发，但徐念每靠近一步，都能感觉到那股无形的、如同山岳般沉重的压力倍增，压迫得她几乎喘不过气来。那是境界上绝对的、无法逾越的差距。
似乎是听到了身后的脚步声，那青衫人缓缓地，转过了身。
徐念终于看到了他的脸。
那是一张算不上多么英俊，却极其耐看的脸。肤色是健康的微黝，五官线条清晰利落，下颌方正，带着一种军人特有的坚毅。但他的眼神，却与他整体的气质截然不同。
那不是沙场悍将的锐利或杀气，也不是权臣的深沉或威严，而是一种……如同古井深潭般的平静与深邃。仿佛世间万物，生死荣辱，都已无法在他眼中激起丝毫波澜。那是一种超越了世俗情绪、近乎“道”的淡漠与包容。
儒圣陈芝豹。
他的目光，落在了持剑而来的徐念身上。那双深不见底的眸子里，没有惊讶，没有戒备，甚至没有一丝一毫的情绪波动，就像看着一片偶然飘到面前的桃花瓣。
他的目光在徐念那张因为仇恨而紧绷、却又酷似某个人的脸上停留了一瞬，然后，落在了她手中那柄闪烁着决绝寒光的长剑上。
徐念在他转身的瞬间，脚步猛地顿住。直面这个传说中的存在，这个她生命中一切痛苦的间接根源，那股源自灵魂的战栗再次席卷而来。但她死死地咬住了下唇，用疼痛强迫自己站稳，用更加汹涌的恨意去对抗那本能的恐惧。
她深吸一口气，用尽全身的力气，将手中的青钢长剑，猛然抬起，剑尖笔直地指向陈芝豹的咽喉！
这个动作，充满了不自量力的挑衅与飞蛾扑火般的决绝。以一个连指玄境都未必稳固的少女，剑指一位可能已是儒圣的巅峰强者，这无疑是世间最荒谬、也最悲壮的画面。
剑尖在微风中微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为倾注了持剑者所有的意志与仇恨。
徐念死死地盯着陈芝豹的眼睛，试图从那片深潭中找出哪怕一丝一毫的动容，一丝被冒犯的怒意，或者……一丝属于凶手的愧疚。
然而，没有。
什么都没有。
陈芝豹只是平静地看着她，看着那距他咽喉不过数尺、却仿佛隔着天堑的剑尖。他的眼神，依旧古井无波。
桃林寂静，只有风吹花落的细微声响。
在令人窒息的、漫长的对峙之后，陈芝豹终于开口了。
他的声音不高，平和，甚至带着一种奇异的磁性，与他那军旅出身的刚毅面容有些违和，却又奇异地契合他如今儒圣的身份。
他没有问“你是谁”，没有斥责“大胆”，甚至没有对那指向自己的剑尖表现出任何在意。
他只是看着徐念，看着那双燃烧着仇恨与倔强的、酷似她母亲的眼睛，用一种仿佛穿越了漫长时光、带着一丝难以言喻的复杂意味的语气，轻声问道：
“她……还好吗？”
“……”
轰！！！
这句话，像是一道无声的霹雳，不是炸响在耳边，而是炸响在徐念的脑海深处，炸得她神魂俱震，几乎握不住手中的剑！
她……？
哪个她？
还能有哪个她？！
他废了母亲的双腿，将那个惊才绝艳的二郡主变成了终身轮椅的残废，将北凉的骄傲踩在脚下，然后叛出北凉，投靠离阳，如今功成名就，甚至可能已成就儒圣之位……
在这样的情况下，在时隔多年之后，在一个持剑欲杀他的、酷似母亲的少女面前，他问出的第一句话，竟然是——
“她……还好吗？”
没有杀气，没有敌意，没有胜利者的炫耀，甚至没有一丝一毫的虚伪。
只有这一句平静的，却仿佛蕴含着千言万语、无尽复杂情感的……询问。
徐念整个人都僵住了。那积蓄了全部力量、准备拼死一搏的恨意，仿佛一拳打在了空处，陷入了一种巨大的、荒谬的、无法理解的茫然之中。
他……这是什么意思？
忏悔？猫哭耗子的假慈悲？还是……别的什么？
她看着陈芝豹那双深不见底、依旧没有任何波澜的眸子，第一次发现，自己完全看不懂这个人。这个她生命中的梦魇，比她想象中，还要深沉，还要……可怕。
剑尖，依旧指着他的咽喉。
但持剑的手，却不由自主地，微微颤抖起来。
漫天桃花，依旧无声飘落，覆盖着青衫，也覆盖着墨青衣袍的少女。
这片绚烂的桃林，此刻却仿佛化作了世间最诡异的囚笼，囚禁着一段跨越了两代人、纠缠着恩怨情仇的、无解的宿命。