天刚蒙亮，山雾未散，谷口的石缝间还挂着露水。李政委带着一队士兵从北坡猫着腰摸进来，脚步轻得像踩在棉絮上。他们背的不是步枪，而是用麻绳捆扎的木箱，每走几步就得换肩，箱子角磕到石头发出闷响，所有人立刻停步，屏住呼吸听动静。
前方五十步是进谷的主道，黄土被昨夜雨水泡过，留下几道车轮压出的深沟。李政委蹲在一丛枯草后头，伸手抹了把地上的泥，又捻了捻指头间的土粒，低声说：“就这儿，鬼子的卡车过这必减速。”他回头打了个手势，两个战士立刻上前，一个掏出小旗插在路边不起眼的位置，另一个从怀里摸出半截粉笔，在一块平石上画了记号。
队伍分成三组，一组负责挖坑，一组铺设引线，一组在外围警戒。铁锹刚碰土，李政委就抬手制止。土太湿，铲子带起的泥块容易滚落发出声响。他改用短镐，自己先试了一记，镐尖凿进泥里只发出极轻的“噗”声。他点点头，示意可以开始。
第一个雷坑挖在路基拐弯处，那里有块塌下来的岩皮遮着，从路上看不见。两名战士脱掉外衣垫在箱底，小心翼翼把地雷放进去，再用刮下的薄土一层层盖实。引线顺着坡下一条干涸的水沟延伸出去，埋进石缝，最后接入二十步外的一块大石背后——那里将设引爆点。
风渐渐大了，树梢开始晃动。一名战士正往第二枚雷上撒腐叶，一片枯叶被风吹起，打着旋儿落在刚踩实的土面上。他伸手去抓，动作稍重，脚下碎石一滑，整个人歪了一下。旁边人立刻伸手拽住他胳膊，两人僵了几秒，直到确认没别的响动才继续。
李政委爬到更高处观察整体布局。山谷两侧坡度陡，灌木稀疏，只有少数几块巨岩能藏人。他指着南坡一处凹地，让警戒组把位置往前推十步，确保视野能覆盖整段谷道。他自己则沿着布雷线来回走，每经过一个埋点，都要蹲下查看伪装是否自然。有处新土颜色偏浅，他抓起一把枯枝碾碎，混着碎石撒上去，又用鞋底轻轻蹭了几下。
太阳升到山脊时，雾基本散了。光线照在南坡的岩石上，泛出灰白。李政委突然发现一个问题——几个埋雷点附近的铁器反光可能暴露位置。他立即下令，所有作业人员脱下金属扣的腰带，用布条临时捆住装备；挖出的土一律摊开在背阴处晾晒，避免堆成明显土堆。
中午前，最后一枚雷在谷中段布设完毕。这里是道路最窄的地方，仅容两辆卡车并行。李政委亲自检查了引线连接，又让一名战士趴在引爆点模拟拉火动作，确认角度和力度都合适。他蹲在那名战士身边，低声问：“手稳吗？”那人喉结动了动，没说话，只是把手掌在裤子上擦了两次，然后紧紧握住拉火绳的木柄。
下午三点，全队完成收尾。李政委站在高处最后一次清点人数，十六人全部归位，无一掉队。他挥手下令撤至预定隐蔽区。众人贴着岩壁移动，动作缓慢而安静，最终分散潜伏在南北两坡的掩体后。每人枪膛上满，但保险未开，以防误触。
他自己留在南坡最高处的一块巨石后，取出望远镜对准谷口。镜片有些雾气，他呵了口气擦净，重新架好。下方谷道空寂无人，只有风吹过草尖的轻微响动。他看了眼怀表，三点四十分。距离预计敌情出现还有三个小时。
一名战士悄悄爬过来，递上半壶水。李政委摇摇头，指了指嘴，示意不喝。那战士便自己抿了一口，把壶塞回去，缩回原位趴下。另一侧，有个年轻兵一直盯着自己亲手埋的那颗雷的位置，手指无意识地抠着身前的土缝。李政委瞥见了，没说话，只是轻轻拍了下他的肩，然后指向远处山梁——那是百姓转移的方向。
太阳西斜，光线变得低平。李政委解开军装最上面一颗扣子，把驳壳枪从枪套抽出半寸检查，再推回去。他靠在石头上，眼睛始终没离开谷口。风吹乱了他的头发，帽檐下的额头沁出汗珠，顺着脸颊滑到下巴，滴在衣领上洇开一小片深色。
六点整，山雀成群飞过谷顶，扑棱棱地往东去了。李政委抬起手腕看表，秒针走了一圈，又一圈。他轻轻呼出一口气，把望远镜调到最清晰的状态，镜面朝下卡在石缝里固定好。
他伸手摸了摸身侧的泥土，确认干燥无潮。然后缓缓抽出腰间的匕首，插进面前的地里，刀柄朝上，像立了一根短桩。这个动作让附近几名战士都注意到了，他们一个个照做，匕首、刺刀、甚至断了的铁锹柄，全都静静竖在掩体前。
天边最后一缕光消失时，山谷彻底暗了下来。李政委摘下帽子放在身旁，从怀里取出一张叠得方正的纸条展开看了一眼，又迅速塞回内袋。他双手交叠放在膝上，身体微微前倾，目光钉在谷道入口。
风吹过枯草的声音更清晰了。远处传来一声狗叫，很快又没了。他眨了眨眼，视线没有偏移。
一名战士挪了挪身子，压断了一根细枝。声音不大，但在这一刻格外刺耳。所有人都顿住了。李政委缓缓转头看了那人一眼，对方立刻僵住。几秒后，他轻轻摆了下手，示意不必紧张。
他重新望向谷口。黑暗中，那条黄土路像一道裂痕，静止不动。
他左手搭在枪套上，右手垂在身侧，指尖触到冰冷的石头。