太阳刚落山，铁罐还躺在沙袋围成的圈里，表面那层暗光渐渐褪去。风小了，空气里的气味却没散干净，像是铁锈混着烂菜叶，吸一口喉咙就发干。陈远山站在警戒线外看了许久，转身往指挥所走。
土屋在阵地后侧，原本是炊事班临时搭的棚子，现在清空了一角，摆上一张瘸腿桌子和两条长凳。懂医理的战士已经等在那里，手里攥着一块脏布包着的小本子，指甲缝里还沾着草药渣。
“师座。”他站起身，声音不大，但没打磕巴。
陈远山点点头，在桌边坐下。“缴获的文件你看了？”
“看了。那些红三角标记，我在一个日军士兵的笔记本上见过，旁边画了骷髅头，还有‘毒’字。”
“症状呢？昨天中招的几个兵，具体什么样？”
“流泪，睁不开眼，咳嗽得厉害，有个哨兵鼻子流血，但不是外伤，是从里面渗出来的。清扫队有两人胸口发闷，躺下才喘过气。”
陈远山听完，从口袋里掏出一张纸，上面是他下午画的草图——黄绿色烟迹的扩散范围、中毒人员分布位置、风向变化。他指着东洼地边缘一处低洼：“毒雾最浓的地方，泥土颜色变了，发白，像被烧过。”
“我去看过。”懂医理的战士接话，“抓了把土回来，闻着刺鼻，手上起了小疹子。”
“拿来。”
那人从布包里取出一个小陶碗，里面盛着些灰白色泥块。陈远山伸手捏碎一块，凑近闻了一下，立刻偏头咳嗽两声。他放下土块，从桌上拿起一只空茶缸，倒进半缸清水，再小心撒入一点石灰粉，搅匀。
“试试这个。”
懂医理的战士接过茶缸，用筷子蘸了点石灰水，滴在另一块染毒的泥土上。水面冒起细小的白泡，气味稍稍减弱。他又换了个茶缸，倒入小苏打溶液，同样滴上去。这次反应更明显，泥土表面起了一层细沫，刺鼻味迅速变淡。
“碱性的东西能中和。”他说。
“氯气遇水成酸，芥子气也怕碱。”陈远山低声说，“他们用的是混合气，先放氯气逼人呼吸，再让芥子气渗进皮肤。”
屋里静了几秒。懂医理的战士低头记了两笔，抬头问：“咱们有办法防吗？”
“没有专业设备，只能土法应付。”陈远山站起来，“石灰水可以消毒地面，小苏打配成稀液，喷在口鼻周围，至少能挡一阵。”
他走出土屋，朝工坊方向走去。王德发正蹲在一堆报废枪械旁敲打零件，听见脚步声抬头，见是陈远山，赶紧站直。
“王师傅，借你地方用一下。”
“您说哪儿都行。”
陈远山指了指角落一张木台：“清出来，我要试药。”
王德发二话不说，把工具挪开，拿抹布擦了三遍台面。陈远山回头对懂医理的战士说：“去炊事班要一包小苏打，再弄点粗盐，越细越好。”
东西很快送来。他们先用小苏打兑水，调出三种浓度：高、中、低。又找来三只兔子，都是战地养的，用来应急补给。第一只兔子脸上喷了原液，眼睛立刻红肿，不停甩头；第二只用中浓度溶液清洗面部，二十分钟后红肿减轻；第三只用低浓度加微量食盐的配方，恢复最快，两小时后已能正常进食。
“就是它了。”陈远山说。
他们立即开始批量配制。没有喷雾瓶，王德发拆了两个旧油壶，把喷嘴换成细铜管，装上弹簧活塞，做成简易喷雾器。每壶装五百毫升稀释液，可喷二十次左右。第一批做了五壶，标签用炭笔写上“洗消液，勿入口”。
当晚九点，第一批药剂送到了医务棚。六名轻度中毒士兵正在休息，有人眼睛还泛红，喉咙时不时抽咳。懂医理的战士逐个说明用法：“这不是药，是缓解手段，喷在鼻子和眼周，别揉，通风待着。”
有个老兵不肯用：“洋鬼子的毒，咱这破水能管用？”
陈远山走过去，拿起一壶喷雾，在自己脸上喷了一下。凉意顺着鼻梁滑下，有点涩，但不疼。
“我用了。”他说，“你要不信，可以等明天再看效果。”
那老兵愣住，低下头：“……我试试。”
喷雾陆续用上。两小时后，懂医理的战士记录反馈：四人眼部不适减轻，三人咳嗽频率下降，无人出现新症状。陈远山坐在指挥所灯下翻看记录，眉头松了些。
半夜十二点，李二狗来了。他右手缠着布条，走路有些迟疑。
“师座，您找我？”
“坐。”陈远山抬手示意，“东洼地的情况，你写清楚了？”
“写了。从发现敌人推进，到点火过程，全写上了。”
“交上来。”
李二狗从怀里掏出一张折好的纸，双手递过去。陈远山打开看了一遍，字歪但清楚，细节无遗漏。
“写得不错。”他说，“你留在清扫队，继续报情况，有问题直接找我。”
“是！”
人走后，陈远山把纸收进抽屉。他拿出新的稿纸，开始写一份技术简报：《关于敌使用化学气体之初步应对建议》。内容包括毒气特征判断、防护原则、简易解毒液配制方法、战场洗消流程。写完已是凌晨三点。
他吹灭油灯，靠在椅背上闭眼片刻。天快亮了，外面传来换岗的脚步声。远处，那只铁罐仍被沙袋围着，顶部的红色三角在微光中隐约可见。
清晨六点，陈远山叫来通信员。
“这份简报，抄两份。一份送师部，一份留底。”他顿了顿，“另外通知各营，今天起，前沿哨位每人配发一瓶洗消液，由班长监督使用。”
“是。”
他又补充：“让懂医理的战士带几个人，轮流巡查各哨点，看有没有新症状。”
安排完，他走到土屋门口。懂医理的战士正在整理药剂清单，王德发在修第三只喷雾壶。地上摆着几只空陶碗，残留着白色沉淀。
陈远山看了看天色。云层压得低，风还没起。他转身回屋，从柜子里取出昨夜写的简报，重新检查一遍。墨迹已干，字迹清晰。他在末尾签下名字，盖上随身携带的私章。
门外，懂医理的战士提着药箱往医务棚走。一名哨兵迎上来，捂着嘴咳嗽，脸上带着湿布。他看见药箱，主动伸出手：“同志，给我喷一下。”