夜色沉下去，营地的火堆只剩几缕暗红余烬。哨兵换岗的脚步踩在泥地上，轻而谨慎。新兵们早已回营，躺在草席上沉入疲惫的睡眠，呼吸粗重。浮桥横在河面，木板被夜露打湿，泛着微光，像一条静止的灰线。
拂晓前最黑的时候，远处山脊无声地腾起几道弧线。炮弹划破空气，没有尖啸，落地时也不炸出火光，只闷响几声，随即爆开数团浓雾。黄绿色的烟云从弹坑里翻涌而出，贴着地面扩散，随风飘向我军前沿阵地。
第一缕毒雾漫过战壕边缘时，三连的哨兵老周正靠在土壁上打盹。他猛地吸进一口，喉咙立刻收紧，呛得弯下腰，眼睛火辣辣地疼。他伸手去揉，越揉越痛，泪水顺着指缝流下来。旁边另一个哨兵小李听见动静，探头查看，刚张嘴问了一句，也被烟气钻入口鼻，剧烈咳嗽起来。两人踉跄着往后退，脚下一滑，滚进了壕沟深处。
烟云继续推进，顺着风势压向主阵地。前沿几个观察点接连失联。一名排长趴在掩体后，看见黄绿色的雾墙缓缓移来，心头一紧，抓起步话机喊话，可电流杂音刺耳，传不出声音。他转身拍醒身边的通信员：“快！跑步去师部报信，说鬼子放了怪烟，兄弟们顶不住了！”通信员应了一声，抓起帽子就往指挥部方向冲。
烟雾越来越浓，前沿连队开始出现混乱。有人捂着嘴蹲下，咳得直不起身；有人双眼通红，跪在地上干呕；还有人喘不上气，趴在地上大口吸气，却越吸越难受。连长扯下绑腿布条，浸了水捂住口鼻，嘶哑着嗓子下令：“全连后撤五十米！别乱跑，保持建制！”几个班陆续往后挪，但烟气蔓延太快，不少人边退边倒，倒在半路上动弹不得。
阵地上响起零星枪声，是日军步兵开始推进。子弹打在土墙上噼啪作响，可我军火力稀疏，压制不住。几个战士想架起机枪还击，可刚摸到枪管，就被烟气熏得睁不开眼，只能胡乱扫射几梭子，便被迫放弃阵地。
指挥部设在一处高地，用土石垒成简易掩体。陈远山是被参谋推醒的。他刚合眼不到两个钟头，听见外面脚步急促，接着有人掀开帘子喊：“师座！前线急报，鬼子打了怪炮，冒出大片黄绿烟，前沿好几个哨位失联了！”
陈远山翻身坐起，披上军装就往外走。天还没亮透，东边山脊泛着青灰色。他接过望远镜，站上高台，朝前沿望去。那一片低洼地带已被烟云覆盖，颜色浑浊，像一层腐烂的苔藓贴地爬行。风向偏西，正把毒雾往我军主阵地推。他盯着看了几秒，眉头越皱越紧。
“不是普通炮击。”他低声说。
参谋站在旁边，脸色发白：“看样子……像是毒气？”
陈远山没答话，又看了一会儿。烟云移动缓慢，但持续不断，显然不是一次性的袭击。他放下望远镜，转向传令兵：“立刻通知全线，严禁擅自脱离阵地，所有人员原地待命，等进一步指令。”顿了顿，又补一句：“再派人去催张振国、王德发，让他们马上来指挥部。”
传令兵领命而去。陈远山重新举起望远镜，目光锁在烟雾边缘。他看见几个模糊的人影从战壕里爬出来，摇晃着往后撤，其中一人摔倒在地，再没起来。另一处掩体后，有机枪手试图射击，可打了一半突然扔下枪，抱着头蹲下，肩膀剧烈起伏。
“松本这是豁出去了。”他喃喃道。
参谋低声问：“要不要调预备队顶上去？”
“现在顶，只会让更多人陷进去。”陈远山摇头，“我们不知道这烟是什么成分，有没有解法，贸然增援就是送死。”
他放下望远镜，手指在台沿敲了两下。脑子里闪过现代战争史里的片段——一战的氯气攻击，二战的芥子气使用，都是靠风向和密闭地形杀伤。眼下这黄绿色烟雾，极可能是催泪瓦斯混着窒息性毒剂，靠呼吸道和黏膜起效。没有防毒面具，单靠湿布根本挡不住。
“通知各连，能退的先退半段距离，找背风处隐蔽。重点保护通讯线路和火力点。”他下令，“另外，让炊事班把所有醋坛子搬出来，拆掉封口，摆在通风位置备用。”
参谋记下命令，转身去传达。陈远山仍站在高台，望着前方。天光渐渐亮起，照在那片毒雾上，显出更清晰的轮廓。它像一张缓慢铺开的网，压着地面往前推，所过之处，人影稀疏，枪声渐弱。
后方营地开始骚动。有士兵听说前线中了毒气，慌了神，拎起枪就要往前线冲。连长拦住他们，吼了几句才稳住。卫生队临时搭起救护点，抬下来的伤员躺了一地，个个满脸通红，呼吸急促，有人嘴角泛白沫。医官束手无策，只能让人用冷水擦身，灌糖水缓解。
陈远山派去的传令兵陆续带回消息：二营六连已退至二线掩体，伤亡八人；三营五连失去联络超过十分钟，可能已溃散；工事西侧的机枪阵地无人操作，阵地空虚。他听着汇报，脸色越来越沉。
“张振国到了吗？”他问。
“刚进营地，正在赶来。”
“王德发呢？”
“说是在检查库存，马上就到。”
陈远山点头，没再说什么。他又拿起望远镜，这次看向敌方阵地。远处山梁上，隐约有日军活动的迹象。几门迫击炮摆在那里，炮口还冒着淡淡白烟。更后方，有军官模样的人站在高处，举着望远镜观察我军防线。
他知道，那是松本。
松本站在日军观察所内，双手拄着指挥刀，目光透过望远镜锁定我军阵地。黄绿色的烟云正按预想路线推进，已经覆盖了对方三分之一的前沿防线。他嘴角微微扬起，对身旁的副官说：“传令，第二梯队准备冲锋，等烟头过去十分钟后发起突击。”
副官应声记录。松本收回望远镜，轻轻吹了口气，掸去刀柄上的一点灰尘。“支那人没有防毒装备，这种混合气体足以让他们丧失战斗力。这一仗，必须打出威风。”
他转身看向地图，手指点在我军指挥部的位置：“拿下这里，整个防线就会崩溃。”
我军这边，张振国一路小跑进指挥部，军装都没扣好，脸上还带着睡痕。“师座，什么情况？”
“毒气攻击。”陈远山递过望远镜，“你看前面。”
张振国接过，举到眼前。只看了一眼，脸色就变了。“这……这不是普通炮击。”
“是化学武器。”陈远山说，“松本想用毒烟逼我们后撤，然后趁机突破。”
“那我们现在怎么办？硬顶？还是暂时放弃前沿？”
“现在谁也顶不住。”陈远山盯着前方，“等风向变化，或者烟散了再说。眼下最重要的是稳住队伍，别让恐慌蔓延。”
王德发这时也赶到，背着工具包，手里拎着一只铁皮罐。“我带了点石灰粉，说是能中和毒气，也不知道管不管用。”
陈远山接过罐子看了看：“先留着，等确认成分再试。”
三人站在高台，望着前方弥漫的烟云。阵地上的枪声断断续续，我军火力明显减弱。几处关键掩体已经看不到人影，只有风吹过战壕，卷起一点尘土。
陈远山握紧望远镜，指节发白。他知道，这一波攻击只是开始。松本不会放过这个机会。接下来，要么等风向转变，要么等毒烟耗尽，否则任何反击都是徒劳。
他转头对张振国说：“你去二营那边看看，组织几个可靠的人，守住二线阵地。别让鬼子趁乱穿插。”
张振国点头，转身就走。
他又对王德发说：“你回工坊，把所有能用的密封容器都准备好，万一需要转移伤员，不能让他们在路上再遭毒气。”
王德发应了一声，也匆匆离开。
陈远山独自留在高台，再次举起望远镜。毒雾仍在推进，像一条缓慢爬行的蛇，缠向我军核心阵地。他看见有几个战士趴在掩体后，用衣服蒙头，蜷缩着身体，一动不动。不知是昏过去了，还是已经没了气息。
远处，日军阵地传来短促的号角声。
他知道，冲锋要来了。