滴答声还在响。
李二狗一把推开排长，扑向那个被剪开一半的背包。他单手扯下绑腿布条，迅速将背包口死死缠住，又用枪托压住接缝处。尖刀班的兵立刻围上来，两人按住包体，一人抽出刺刀插进缝隙卡住拉链。
声音停了。
陈远山这时才赶到。他蹲下身，掀开一角布料看了一眼，金属壳体上刻着编号和日文标记。他抬手示意，两名战士立即将背包抬进附近空屋，放在土炕中央。
“找王德发。”他对通信兵说，“让他带工具来，别生火，别用灯。”
天光渐亮，营地进入短暂休整。俘虏已被转移至地下掩体，相机胶卷由林婉儿连夜冲洗。三小时后，一张模糊但清晰可辨的地图残片摆在了陈远山面前。上面画着几条交错的虚线，其中一条从西岭干河沟延伸至磐石站方向，标注着“通联日程：每日六时架设，九时回收”。
陈远山盯着那条线看了很久。
他叫来李二狗，把图递过去。“你带过侦察任务吗？”
“没。”李二狗摇头，“以前连枪都拿不稳。”
“现在呢？”
“能打中人滴答声还在响。
李二狗一把推开排长，扑向那个被剪开一半的背包。他单手把包翻过来，扯出一段缠着电线的金属盒子。盒面有个小孔，里面一根针正缓缓移动，发出轻微的声响。
“别碰它。”陈远山的声音从背后传来。
他已经站在了现场，军装扣子系到最上面一颗，脸上没有表情。两名工兵立刻上前，蹲下查看装置。其中一人用布条裹住盒子底部，轻轻托起，另一人迅速在周围撒上细沙标记范围。
“是定时发信器。”那名工兵低声说，“他们想让我们自爆位置。”
陈远山点头。他看向李二狗，“你做得对。”
李二狗喘着气，左臂的血已经浸透了临时绑上的布条。他没说话，只是把枪交给了旁边的人，腾出手来扶住树干站稳。
通信兵跑来报告：“俘虏醒了，愿意开口。”
“走。”陈远山转身就走，脚步很快。
指挥部设在半山腰的一处石屋内。墙上挂着一张手绘地形图，桌上摆着缴获的相机、残破地图和一支日军铅笔。陈远山进门后直接坐在桌边，让俘虏带进来。
俘虏是个年轻士兵，脸色发白，腿上缠着绷带。他低头站着，不敢抬头。
“你说实话，活命。”陈远山说，“不说，天亮前你就埋在这山里。”
那人张了张嘴，声音很小：“我们……每天早上六点，有人去西岭干河沟架电话线。”
屋里所有人都抬起了头。
“接哪里？”
“前线观察哨……连后方指挥所。线路沿沟底铺设，每隔五十米一个接线桩。”
陈远山拿起铅笔，在地图上画了一条线。从北坡拐进干河沟，顺着沟底往南延伸，穿过一片灌木带，最后接入一处隐蔽山洞。
他盯着那条线看了很久。
然后抬头问李二狗：“你能带队吗？”
李二狗站直了身体：“能。”
“任务不是杀人，是割线。”陈远山说，“四点出发，四点半前进入伏击位。等他们开始架线，中间那段最容易断。动手要快，不能开枪，剪完就撤。路线按我标的方向走，避开巡逻道。”
“明白。”
“尖刀班全听你指挥。动作干净，不留痕迹。”
命令很快传下去。七名战士集合，检查装备。每人只带短枪、匕首和钳子。弹药减到最少，鞋底用布包住，防止发出声音。
出发前，陈远山亲自走到队伍前。他什么也没说，只是一个个看过去。最后停在李二狗面前。
“这条线一断，鬼子前后联系不上。打不打得成仗，就看你们这一剪。”
李二狗点头。
队伍悄无声息地下山，沿着一条干涸的溪床前进。月光被云遮住，夜色很浓。他们贴着山坡走，尽量避开空地。行进时保持三米间距，每五步停一次，听周围动静。
到达干河沟南侧时，天还没亮。灌木丛厚，地面潮湿。李二狗挥手示意停下，七人分散潜入预定位置。两人埋伏在沟口两侧，负责警戒；三人控制中段线路点；另外两人守在撤离路线上，准备接应。
李二狗趴在一块岩石后，掏出钳子试了试开合。然后抬头看表：四点五十分。
时间一点点过去。
五点四十五分，远处传来脚步声。
两个日军通讯兵出现在沟口，背着工具箱，手里提着线轴。他们一边走一边说话，声音不大。走到中段时，其中一人停下，打开箱子取出接线钳。
李二狗抬起左手，做了个“准备”的手势。
两人开始接线。一人蹲在地上剥开外皮，另一人把两根铜线拧在一起。第三根线刚搭上，李二狗猛地起身。
他冲出去的同时甩出信号弹——不是照明弹，而是一颗黑色小球。球落地炸开一团白烟，瞬间遮住视线。
七名战士同时行动。
沟口的两人立刻扑向日军后路，堵死退路。中间三人跃出掩体，冲到线路旁。一人用钳子夹断主缆，另一人拔掉接线桩，第三人将整段线缆卷起塞进背包。
整个过程不到二十秒。
两名日军反应过来时，已经被按在地上。他们挣扎着想去摸枪，但刀背已经压住了脖子。
李二狗做了个“撤”的手势。
队伍立即按原路返回。他们没有走来时的溪床，而是转向东侧一道陡坡。那里有一条雨水冲出的裂缝，仅容一人通过，适合脱身。
回到接应点时，天刚蒙蒙亮。
陈远山带着两名侦察员等在那里。他接过被剪断的线缆，仔细看了看接口：“是新断的，伪装得不错。”
“我们还拔了四个桩。”李二狗说，“有一段做成树倒压断的样子。”
陈远山点点头，把线缆交给身边人：“带回营地，藏好。”
他转头看向干河沟方向。远处山脊上，一面小旗正在挥动。过了一会儿，又挥了一次。再之后，旗子不动了。
几分钟后，另一名侦察员从高地处跑下来：“鬼子那边乱了。旗语打了三次都没回应。刚才有两个人沿沟往北跑，像是去查线。”
“半天内修不好。”陈远山说，“他们的观察哨现在成了瞎子。”
他回头看着尖刀班所有人。七个人都累了，衣服沾满泥，脸上有擦伤。但他们站得很直。
“你们知道刚才那一剪意味着什么吗？”陈远山问。
没人回答。
“意味着接下来二十四小时，鬼子前线不知道后方有没有增援，后方也不知道前线发生了什么。他们会犹豫，会猜，会犯错。而我们，就能抓住这个空档。”
李二狗低着头，手指还在无意识地摩挲钳子把手。
“这不是第一次。”陈远山说，“也不会是最后一次。以后每个月，我们要让他们至少断三次线。每次换地方，每次换方式。让他们记不住规律，防不胜防。”
一名战士小声说：“原来断根线，也能打仗。”
陈远山看了他一眼：“这就是打仗。真正的仗，不光靠冲锋。”
队伍开始转移。他们不回主营地，而是转向北坡一处废弃窑洞。那里可以休整，也能继续监视敌情。
李二狗走在最后。他的左臂重新包扎过，血止住了。路过一块石头时，他停下脚步，把用过的钳子放在上面。
那是他第一次亲手执行师长下达的战术任务。
陈远山走在前面，手里拿着那半张残图。他时不时抬头看一眼日军方向，脚步没有停。
太阳升起来了。
山路上留下一串脚印，七组，整齐排列。最后一组踩进了一处积水坑，水面上浮起一层薄泥，慢慢盖住了靴底的纹路。