医女点头，写下方子，交由苏扬手下人去煎药。
医女了然，不再多问，仔细地为顾冥烟盖好锦被，悄声退了出去，屋内只剩下谢安，和床上呼吸渐趋平稳却依旧深陷梦魇的女帝。
顾冥烟在昏迷中，并未得到真正的安宁。
她的意识沉入了往事之海，那些被她刻意尘封或不经意忽略的细碎片段，此刻如同挣脱束缚的潮水，汹涌而至。
梦境之初，是明媚的春光。
十四岁的顾冥烟还不是女帝，是大周最受宠爱的公主。
她着一身鹅黄宫装，偷偷溜出沉闷的宴会，跑到御花园的梨花树下，踢掉了绣鞋，赤足踩在柔软的青草上，仰头看着满树如雪似云的花朵。
“烟儿，小心着凉。”
清朗温和的嗓音自身后响起，带着少年人特有的干净，又有一份超乎年龄的沉稳。
顾冥烟不用回头也知道是谁，她故意不理，踮起脚尖，伸手去够那枝开得最盛的梨花。
一只修长的手先她一步，轻松折下花枝，递到她面前。
顾冥烟这才回身，对上一双含笑的眼，十六岁的苏扬已初具后来挺拔风姿的雏形，站在融融春光里，手里擎着那枝梨花，整个人干净得像是会发光。
“苏哥哥，你总是这么扫兴。”她嘟囔着接过花，却忍不住凑近嗅了嗅，眉眼弯了起来。
“公主喜欢，臣去折便是，何须亲自动手，若是不慎跌了，或是被树枝划伤，都是臣的过错。”苏扬含笑看着她，目光落在她赤裸的足踝上，微微蹙眉，转身从一旁石凳上拿起她踢掉的绣鞋，单膝蹲下，“春日地气尚寒，公主请穿鞋。”
顾冥烟脸一热，却没有缩回脚，任由他动作轻柔地为自己穿上鞋袜，少年指尖的温度透过薄薄的罗袜传来，她心跳莫名快了几拍。
“就你规矩多。”她小声抱怨，耳根却悄悄红了。
苏扬起身，拍拍衣袍上并不存在的灰尘，笑容不变：“保护公主，是臣的职责。”
那时的“职责”二字，从他口中说出来，没有后来的沉重与无奈，只有一片赤诚的、明亮的担当。
画面流转，是秋日皇家围场。
十八岁的顾冥烟策马奔驰，一身火红骑装猎猎作响。她追着一头牡鹿深入林间，将侍卫们远远甩在身后，兴奋冲昏了头脑，她未察觉危险逼近。
破空之声袭来时，她只来得及听到一声撕心裂肺的“烟儿小心！”，便被一股大力从马背上扑下，滚入草丛。
剧痛从肩侧传来，伴随着温热血迹的濡湿感，她惊恐抬眼，看到苏扬压在她身上，脸色苍白如纸，一支羽箭擦过他的脸颊，留下血痕。
刺客被赶来的侍卫制服，场间一片混乱，顾冥烟忘了自己的擦伤，手脚发软地爬过去，看到苏扬。
“苏扬！苏扬你醒醒！太医！快传太医！”她声音抖得不成样子，眼泪不受控制地涌出，滴落在他染血的衣襟上。
太医匆匆赶来，敷上伤药包扎妥当，苏扬才缓过一口气，虚脱地靠在树干上。他睁开眼，第一件事却是看向顾冥烟，声音虚弱却带着安抚：“烟儿可有受伤？”
顾冥烟的眼泪流得更凶了，拼命摇头，语无伦次：“我没事，我没事可是你的脸你的脸？”
苏扬抬手，擦去她的泪，低声道：“别哭，我无事，护住你，是我心之所愿。”
那一刻，顾冥烟清楚地听见自己心中有什么东西，轰然落定。
他的血温热地沾染她的指尖，他的痛苦牵动她每一根神经，他虚弱中仍不忘关切她的眼神，像一把钥匙，打开了她从未察觉的情窦。
后来父皇欲重赏苏扬，问他想要什么。
脸色仍显苍白的少年在殿前跪下，目光清澈坚定：“臣别无他求，只愿公主能开心，能随心择选良人，不受束缚，臣会护她一世平安喜乐。”
满朝微哗，皇帝却抚掌大笑，赞他“赤子之心，可昭日月”。
她隔着珠帘望向他，他也正抬眸看来，两人目光相接，他眼中是她熟悉的温柔笑意，还有一丝不易察觉的、属于少年人的羞涩与坚定承诺。
然而，梦境陡然转为沉重压抑的暗色。
兵变之时，他赶回来救她，将她捧上大周皇位，因是女子而备受质疑，势力单薄。
是苏扬，周旋于各方势力之间，为她铺路，为她挡去明枪暗箭，为她镇守边境数年。
“烟儿，这条路很难，但别怕，我会一直陪着你，为你铺路，为你挡箭，为你镇守四方，直到你站稳脚跟，天下归心。”他总这样说。
登基大典前夜，风雨如晦。她在寝殿中辗转难眠，对未来充满不确定的恐惧。苏扬悄然前来，不顾宫规，紧紧抱住她。
“明日之后，你便是君，我是臣。”他在她耳边低语，声音带着沙哑，“但在我心里，你永远是我的烟儿，我会做你手中的剑，为你荡平前路一切阻碍；我也会做你身后的盾，护你江山安稳，无惧风雨。此生此世，苏扬只忠于你一人，只爱你一人。”
誓言铿锵，混合着窗外雷鸣雨声，深深烙进她的心底。她回抱住他，仿佛抱住唯一的浮木，在冰冷的权力之海中汲取温暖与力量。
紧接着，梦境急转直下，变得混乱而冰冷。
当羌勇那蛮子压住两人之时，她选了裴青越而放弃了苏扬
幸好，那是假的，他没死。
可是，当她终于放下一切，追到这里，看到的却是他对另一个女子的呵护备至，听到的是他冰冷决绝的诛心之语。
“苏扬已经死了，你选的不是吗？”
“陛下请回吧，不要在出现在我面前。”
每一个字，都像淬了毒的冰凌，扎进她早已千疮百孔的心，梦中现实的画面交错，他昔日的温柔呵护与此刻的冷漠疏离形成残酷对比，他护着司灵的画面反复切割着她的神经。
“不不是这样的！苏哥哥，别走别丢下我”她在梦魇中无助地呓语，眉头紧锁，眼角不断渗出泪水，浸湿了枕畔。