野菊双芽的叶片刚被晨露打湿，串香兽就用爪子扒拉着黄芽周围的土，把星麦壳往根须处堆，像是在给黄芽盖被子。画里的兽也学着它的样，往黑芽根下塞画墨纸，画中的墨纸顺着界苗藤飘出来，在现实的黑芽旁堆成小堆，墨香混着菊香，引得界苗的叶片都往这边凑。
“今天换我记牌！”阿芽抢过炭笔，在“百日倒数牌”上把“94”改成“93”，还在黄芽旁画了串星麦穗，黑芽旁画了支墨笔，“黄芽吃麦香，黑芽喝墨汁，看谁先开花！”画里的牌上也跟着改，画中的自己举着笔对她喊：“黑芽要开墨菊！”现实的黑芽突然抖了抖，叶尖竟冒出个小小的花苞影，气得串香兽对着画纸狂吠，用鼻子把黄芽拱得更高。
石婆婆往陶瓮旁撒了把焙干的菊梗，梗上还带着点炒过的野菊粉。“梗子沉底，能稳住香，”她用脚把菊梗踩进土里，“就像烤串得有签子撑着，不然散架。”画里的石婆婆也在撒梗，画中的菊梗透过画纸，在现实的瓮底堆成圈，把香雾裹得更紧，界苗的根须顺着梗子往瓮里钻，像在偷偷尝香。
老阳的棋盘上，“星砂卒”反将了“菊粉将”一军，他正得意地晃着脑袋，画里的老阳突然举着棋子叹气，画中的“星砂卒”自己退了步。现实的“星砂卒”也跟着退，老阳顿时吹胡子瞪眼：“画里的我怎么胳膊肘往外拐！”画中的老阳举着酒坛对他笑，画中的酒液晃出金波，现实的竹椅旁多了滴带着酒香的露水，串香兽舔了口，醉得打了个滚。
林默蹲在双芽旁，用雷光石的边角料给黄芽做了个小灯，石灯亮着淡淡的蓝光；又用寒晶碎片给黑芽做了个小冰灯，冰灯泛着冷光。“黄芽怕黑，黑芽怕热，”他调整着灯的角度，现实的石灯刚放稳，画里就多出两盏同款灯，画中的林默举着灯对他笑，现实的双芽在灯光下舒展得更欢，叶纹里都透着光。
双生皇子往黑芽的冰灯里加了点冰酿，冰灯顿时冒出冷雾，雾里浮着细小的星砂。“墨香得混点甜才不涩，”他望着黑芽，“像画里的故事，带点糖才暖心。”画里的寒晶域飘来片雪花，落在画中的冰灯上，现实的冰灯突然渗出滴甜水，落在黑芽的花苞影上，花苞竟清晰了半分，像要破芽而出。
雷吒的雷云兽叼着串雷火串蹲在黄芽旁，串油滴在石灯上，“滋啦”一声冒出烟火气，黄芽的叶片立刻往火光处凑，长得更壮了。画里的雷云兽也在啃串，画中的烟火气透过画纸，在现实的黄芽周围凝成圈暖雾，把黄芽裹得像个小太阳。“火是香的魂，”雷吒拍着兽背，“这芽以后肯定比界苗还能扛火！”
科技域的代表扛着“生长监测仪”。。预计开花日：同步。”他刚把数据记在账本上，画中的账本就飘出张画，上面画着两朵花——黄的像小太阳，黑的像墨团，现实的账本上立刻多出同款画，旁边还写着“阿芽画”，笔迹歪歪扭扭的。
轮回渡的虚影们围在双芽旁看灯，有个虚影对着黑芽的冰灯轻声说：“娘子当年总在墨里加冰酿，说这样写的字不燥。”现实的黑芽突然抖落片叶，落在他掌心化作半张墨字，上面写着“等你”，笔迹和他记忆里的一模一样，带着点冰酿的甜。
日头正中时，“百日倒数牌”的“93”旁多了个小记号——黄芽高了半寸，黑芽的花苞更明显了。画里的牌上也有个记号，画中的花苞影旁边画了个小笑脸，像在说“快了”。两界的兽同时对着自己守护的芽哈气，双芽在呼吸间又长了分，引得众人笑说“这是在比谁的兽更称职”。
石婆婆往灶房端来刚烤的“护花饼”，黄饼撒着星麦碎，黑饼抹着墨香酱。“给俩芽的兽加个餐，”她把饼放在窝旁，“吃好了才有力气护芽。”画里的灶房也飘出饼香，画中的石婆婆举着饼对兽笑，现实的饼上突然多了两个牙印，黄饼的牙印大，黑饼的牙印小，像两界的兽分食了同一份暖。
暮色漫上来时，双芽的灯还亮着，黄芽的蓝光和黑芽的冷光在界苗下交织，像两团跳动的星。串香兽趴在黄芽旁打盹，爪子还护着石灯，梦里大概在和画里的兽比谁的灯更亮。槐丫往双芽的灯里各添了点燃料，火光映着两界的盼，把等待熬得越来越甜。
她知道，这等待不是空耗，是像双芽在蓄力开花，像陶瓮里的香在沉淀发酵，等某天花开香散，所有的盼都会变成最艳的色，染透两界的天。
夜风拂过棋盘，“星砂卒”和“菊粉将”还在对峙，像在为花开那天的庆祝热身。明天，倒数牌该换“92”了，得给画里的灯也添点燃料——不然黑芽该等不及开花了。
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