魔师宫重现的消息，如同瘟疫般在高层圈子里迅速传播开来，带来的恐慌与压力是无形却巨大的。郭靖、黄蓉等人依照辩机的安排，一方面加强襄阳内部的梳理与戒备，另一方面通过丐帮和菩提武院的渠道，将警示悄然送达各大正道门派。
一时间，中原武林暗流涌动，许多门派都加强了山门守卫，弟子外出也变得更加谨慎，一股山雨欲来的压抑感弥漫在江湖上空。
辩机并未立刻动身。他依旧留在襄阳，一面继续完善《武道真解》中关于精神防护、内力净化的章节，一面以其浩瀚神识，如同雷达般扫描着中原大地，试图捕捉那属于魔师宫的、独特而阴冷的能量波动。
然而，庞斑及其核心麾下仿佛彻底融入了阴影，再无明显的动作。这种暴风雨前的宁静，反而更让人感到不安。
就在这种压抑的氛围中，时间过去了七天。
第八日，清晨。
辩机如同往常一样，在静室中打坐调息，神识与天地交融。忽然，他心念微动，睁开了双眼。
几乎在同一时间，静室的门被轻轻敲响，门外传来郭靖凝重中带着一丝难以置信的声音：“木少侠，您……您最好出来看一下。”
辩机起身，推开静室的门。只见郭靖、黄蓉、乔峰等人都聚在院中，脸色一个比一个凝重。而他们的目光，都聚焦在院中那方平日里用来练功的青石磨盘上。
磨盘依旧，但在磨盘正中央，平整光滑的石面上，不知何时，多了一样东西。
那不是放置上去的，而是仿佛凭空出现，又或者是以绝强内力，硬生生“烙印”上去的。
那是一封信。
没有信封，没有落款，只有一张薄如蝉翼、却隐隐泛着金属光泽的黑色笺纸，静静地“嵌”在青石之中，与石面平齐，严丝合缝，仿佛它本就是这磨盘的一部分。
笺纸之上，以某种暗红色的、仿佛尚未干涸的“墨迹”，书写着几行字。那字迹铁画银钩，带着一股孤高绝傲、睥睨苍生的意境，更蕴含着一种令人心神摇曳、仿佛要坠入无边魔域的诡异精神力量。
仅仅是看着那字迹，郭靖、黄蓉等人都感到一阵心烦意乱，内力运转都微微滞涩，不得不移开目光，或是默运玄功抵抗。
辩机目光落在那笺纸上，神色不变。那上面的精神侵蚀，于他而言，如同清风拂面。
他走上前，伸出两根手指，轻轻将那黑色笺纸从青石中“拈”了起来。动作轻描淡写，那仿佛与石头融为一体的笺纸，便被他轻而易举地取下，石面上没有留下任何痕迹，仿佛那笺纸从未存在过。
这一幕，让郭靖等人瞳孔微缩。他们自问，就算能发现这笺纸，也绝无可能如此轻松地将其取下而不损石面分毫。这送信之人对力量的掌控，以及这笺纸本身，都透着诡异。
辩机看着笺纸上的字，轻声念出，声音平静，却让院中所有人都听得清清楚楚：
“久闻‘佛皇’木尘，神通盖世，力退万军。
魔道庞斑，心向往之。
月圆之夜，洞庭湖畔。
既分高下，亦决……生死。
盼君一战，以证吾道。”
落款处，空无一物，唯有一股凝而不散的、毁天灭地的纯粹魔意，如同活物般在笺纸上盘旋，仿佛一只冰冷的魔眼，正透过这笺纸，凝视着持信之人。
静。
死一般的寂静笼罩着小院。
尽管早已从辩机口中知晓庞斑的恐怖，但当真正确认这位魔道巨擘已然亲至中原，并且以这种神鬼莫测的方式下达战书，目标直指如今被众人视为擎天玉柱的“木尘”时，一股难以言喻的冰寒恐惧，依旧瞬间攫住了在场每一个人的心脏！
月圆之夜，洞庭湖畔！
既分高下，亦决生死！
这已不是普通的江湖约战，这是两位站在此世巅峰的存在的道统之争！是佛与魔的碰撞！其胜负，将直接关系到未来整个天下的气运走向！
“大……大哥！”乔峰第一个反应过来，虎目圆睁，急声道，“此战凶险万分！那庞斑乃魔道巨擘，诡计多端，岂能轻易应战？不如我们从长计议……”
郭靖也连忙道：“木少侠，庞斑此举，分明是引你入彀！洞庭湖非我等地盘，他若设下埋伏，或是动用魔师宫势力围攻，岂不危矣？万万不可轻易涉险！”
黄蓉虽未说话，但紧蹙的秀眉和担忧的眼神，也表明了她同样的态度。
辩机却仿佛没有听到他们的劝阻。他指尖轻轻摩挲着那黑色笺纸，感受着上面那精纯而霸道的魔意，嘴角反而勾起了一抹……兴奋的弧度？
“有意思。”他低声自语，“能将战意与魔念凝聚于方寸之间，跨越空间阻隔，精准送达，而不损外物分毫。庞斑……你果然没有让我失望。”
他抬起头，看向忧心忡忡的众人，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的决断：
“这一战，避无可避，也无需避。”
“他既然划下了道，我接着便是。”
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“月圆之夜，洞庭湖……倒是个不错的地方。”
见辩机心意已决，郭靖等人心中更是焦急。
“木少侠！”郭靖上前一步，语气恳切，“即便要战，也让我等随行！纵然帮不上大忙，亦可在一旁策应，防止魔师宫宵小暗算！”
“不错！”乔峰豪气顿生，“大哥！我乔峰虽不及你与庞斑，但一身降龙掌也非易与！愿与你同往，共抗魔道！”
杨过也开口道：“木前辈，多一个人多一份力！”
辩机看着他们，摇了摇头。
“你们的心意，我明白。”他缓缓道，“但此战，是道统之争，必须单挑。”
他目光扫过众人，语气变得严肃：“庞斑的‘道心种魔大法’已至化境，精神异力诡异莫测。你们若在场，非但帮不上忙，反而可能被他魔功所趁，心神受制，成为我的拖累。甚至……可能被他种下魔种，后果不堪设想。”
“赢了，中原武林五十年无忧，魔道气焰必将遭受重挫。”
“输了……”辩机顿了顿，语气依旧平静，“……大家一起完蛋。”
这话说得直白而残酷，让郭靖等人瞬间哑口无言。他们知道，辩机说的是事实。在那种层次的交锋中，他们引以为傲的武功，确实可能不堪一击，甚至成为弱点。
一种无力感，再次涌上心头。面对这种超越凡俗的争斗，他们能做的，竟然如此有限。
辩机将手中的黑色笺纸轻轻一抖，那笺纸无火自燃，化作一缕精纯的黑色魔气，随即又被一股无形的力量净化、消散于空中。
“此事，暂且保密，不必大肆宣扬，以免引起不必要的恐慌。”辩机吩咐道，“你们只需守好襄阳，按计划行事即可。”
他抬头看了看天色，目光仿佛穿透了云层，看到了那轮即将圆满的月亮。
“时间不多了，我也该做些准备了。”
说完，他不再理会众人，转身重新走回了静室，关上了房门。
院中，只剩下郭靖、黄蓉、乔峰等人，面面相觑，心中充满了对未知大战的担忧，以及对辩机深不可测实力的最后倚仗。
月圆之夜，洞庭湖畔。
佛皇对魔师。
这一战的消息，虽被刻意压制，但终究如同长了翅膀的风，开始在最顶层的圈子里悄然流传，引动了无数暗流与期待。
而风暴的中心，那位青衫磊落的“佛皇”，此刻已在静室中闭目盘坐，气息与整个天地融为一体，开始将自身状态，调整至最完美的巅峰。
只为，那即将到来的、决定九州命运的一战。