经过七日的训练，这次擂鼓聚兵自没有人再迟到。三通鼓声结束前，各哨乡勇便都在将官带领下赶到了校场，并完成列队。
秦德虎站在点将台上，手按腰间宝刀，环视校场，洪声道：“经过七日训练，相信诸位都有了长足的进步，今日便进行一次操演比试。”
“除去后勤哨、亲兵哨，而今咱们青川乡勇营还有十二哨正卒，能在操演比试名列前五的，本校尉便会发放一份清剿贼匪的任务作为奖励。”
“操演比试后，还将有将官比武——凡伙长、哨正、哨副、都头、副都头，皆可参与比武。”
“比武分三项，近战、射箭、骑射，每项前三名，皆可获得银钱奖励。”
“第三名奖励白银十两，第二名奖励白银三十两，第三名奖励白银五十两！”
听秦德虎讲完，顿时不少乡勇将官露出了兴奋之色，尤其是那些想出头的伙长、哨正、哨副——他们很清楚，若能进入某项前三，可不只是能获得赏银，还可能得到秦德虎提拔重用！
一些普通乡勇也兴奋。
因为他们知道，若能获得清剿贼匪的任务，不仅有机会立功，还有可能获得贼巢的部分战利品！
当然，也有部分乡勇听闻可能会有剿匪任务，心生畏惧，暗想着一会儿操演比试不能表现太好的。
这时黄胜武高声道：“敢问校尉，比武一人是否可以参加多项？”
秦德虎一笑，“当然可以。”
黄胜武环视周围，大声道：“这三项第一我黄胜武预定了，谁都别想跟我争！”
这话听着象是极度自信，又象是威胁，让少数几个有心夺第一的伙长、哨正、哨副神色微变。
秦德虎哈哈笑道：“黄都头，你想拿三项第一，单凭嘴皮子可不行，得凭真本事！”
黄胜武自拍胸脯，道：“校尉看着吧，属下定拿得三项第一！”
秦德虎没再多说什么，直接宣布操演比试开始。
所谓操演比试，便是让各哨依次上场，按秦德虎的旗鼓号令举散、列阵、防守或者进攻，然后由秦德虎评判优劣。
只要秦德虎存在私心，这种比试自然不会多么公平。
但因为参军姚文亮也在，且各哨将官也都是熟悉旗鼓号令的，所以秦德虎也不会明显偏袒其直属的几哨乡勇。
不过，秦德虎却是让他直属的三哨先上场操演——这已然是存在私心了，因为先上场演练不论在心理还是体力方面，都占优势。
其他哨在校场外等着便消耗体力，看前面的哨表现好压力也会越来越大，进而影响心态。
但没人说什么。
因为上场操演总有先后。
秦德虎直属三哨分别由副都头程捷安、哨正秦丙升、哨正秦丙坤负责带队操演。
待三哨都操演完毕，李长道、彭万里等将官都不由露出异色。
因为这三哨中表现最好的竟是程捷安这一哨——如果要对秦德虎直属三哨乡勇再分个“嫡庶”的话，无疑由其家丁担任哨正的两哨才是嫡系。
结果嫡系两哨竟不如程捷安领的一哨，这让秦德虎脸色多少有一点难看。
不过他还是给了这三哨乡勇操演较为公正的评价——程捷安这一哨得了甲中，另两哨得了甲下。
随后，轮到黄胜武、李长道这一都上场操演。
黄胜武所领的这一哨上去后，竟在操演中有好几个乡勇犯了错误，甚至令整哨变阵时都有些乱了，让其脸色好不难看。
等操演完毕，秦德虎摇了摇头，给了个乙下的评价。
再接着是李长道所领这一哨。
不同于黄胜武、何之谦利用身份地位逼迫佃户应募为乡勇，李长道这一哨乡勇都是自愿应募的。
再加之过去七日，他每日都为本哨乡勇准备酸梅汤或绿豆汤解暑，更炖了两次肉奖励表现最好的一伙，其他两伙也能喝到肉汤。
教授乡勇队列、变阵及旗鼓号令时，也是细致耐心。
如此手段，自是令乡勇们训练得格外勤奋、认真，甚至各伙经常私下加练。
而今一上场，便展现出训练成果了——在秦德虎一连串的旗鼓号令下，李长道这一哨皆应对流畅，无一人犯错！
在操演完毕后，饶是秦德虎知道李长道还算不得他的人，也不禁赞叹道：“好！短短七日便能训练到如此地步，几乎不输于精锐郡兵，难得，实在难得！”
就连充当旁观者的姚文亮，都不禁点了点头，露出惊讶、赞赏之色。
“李长道、秦丙文！”秦德虎点了两人名字。
“标下在！”李长道、秦丙文站出来抱拳。
秦德虎道：“你们这一哨的表现有目共睹，本校尉便给予甲上评价！”
“谢校尉！”
听李长道带着一哨乡勇齐声感谢，秦德虎露出笑容，挥手示意他们下场。
接着，其他哨也依次上场操演，等到所有哨都操演结束，前五名也出来了。
“此次操演比试，前五名依次是李长道、程捷安、陶骏、彭万里、秦丙升所领的五哨！”
“待今日酉时初刻，尔等可以来大帐，向本校尉领取军令，负责清剿青川县内的一处贼匪！”
李长道五人当即抱拳大声应道：“遵命！”
随即，秦德虎脸色一冷，看向姚世哲道：“姚副都头，你所领的这一哨此番操演表现最差，也是唯一一个得了丙字评价的。你有何解释？”
姚世哲脸色发白，又不自禁地露出冤枉神色，道：“校尉，并非标下没好好训练本哨乡勇，实在是他们太过愚钝，不堪造就啊！”
听到姚世哲的话，其所领哨内乡勇不少都涨红了脸，面露羞愧或愤懑神色。
李长道、彭万里等将官则直摇头，心想：这姚世哲还真不是领兵的料，他这么一说，只怕麾下乡勇与他更加离心离德，日后更不好操练了。
果然，秦德虎当场发怒，喝道：“分明是你训练不得法，也不知向他人学习，竟还将责任推卸到普通士卒身上？”
“若他们真的愚钝不堪造就，其他各哨都是怎么训练出来的？！”
“来人啊，将副都头姚世哲当场鞭笞二十下，另改其为试副都头——若日后表现再如此不堪，休怪本校尉不给姚氏面子，将你赶出乡勇营！”
姚世哲听完，直接软倒在地上。
见此，李长道都不禁摇头了，心想：姚氏是没人了吗？选这么个人来当乡勇副都头？
众将官神色各异，大多是抱着看戏的态度。
唯有参军姚文亮，脸色难看，却也没说什么——姚世哲的表现，他都不好意思开口求情。
十二哨乡勇都操演完，已经接近午时了。
于是，待姚世哲领完鞭罚，秦德虎便下令各哨归营造饭，申时再举行将官比武。
李长道回到营区，拿了六两银子给田朝阳，道：“今日咱们哨能取得操演第一的佳绩，多赖大家训练勤勉用心，你便趁着午时去城郭买几十斤猪肉，今夜炖肉犒赏大家。”
田朝阳笑着道：“都头放心，咱保证将肉炖得香喷喷的！”
随后，李长道又到各个营帐对三伙乡勇进行口头表扬，并说了夜晚全部有炖肉吃的事，自是又赢得乡勇们一阵欢呼。
等做完这些，李长道回自己营帐中静坐了一会儿，才叫上秦丙文一起前往后勤哨吃午饭。
当两人来到后勤哨的食棚时，尚未开饭，却已经有不少将官坐在里面闲聊了。
作为取得操演第一的将官，李长道、秦丙文出现后自是引得棚内所有人瞩目。
彭万里起身笑着将李长道拉到桌旁坐下，道：“李老弟，你可算来了，方才大伙儿可都在谈论你呢——你们哨操演居然比校尉直领三哨都好，属实厉害呀。”
李长道谦虚道，“其实我们哨并未比校尉直领三哨更好，能评得甲上，不过是校尉有意鼓励。”
大多数人听着，自然明白这是李长道谦虚之言。
可偏偏有人眼红嫉妒，心中成见又如一座大山，硬把李长道谦虚的话当真的。
“某人倒是有些自知之明，没有因为侥幸得了个第一，就尾巴翘到天上去。”
这话出来，李长道还没什么反应，彭万里就先怒了，冲说话之人喝道：“黄胜武，你操演不过得了个乙下，有什么资格对李老弟阴阳怪气？”