不一会儿，沉应昌、田万丰、王定礼便先后来到李长道家中。
三人到齐后，李长道便让丁恒将发现高质量铁矿的事又说了遍。饶是三人养气功夫不错，听完也激动起来。
田万丰脸上散发着红光，道：“回龙岭居然有铁矿，咱们龙塘村这是要发了呀。”
王定礼也兴奋地分析道：“回龙岭虽不是咱们龙塘村的，可按丁恒所讲，那道有铁矿的山梁应该离咱们龙塘村最近。”
沉应昌要相对冷静些，“长道，你怎么看？”
李长道却是看向张三顺、丁恒二人，道：“这次我算你们立了一大功，记住，没有我的许可前，不要向其他人透露此事。”
张三顺忙道，“老爷，我们明白。”
丁恒也跟着点头。
李长道，“虎子，带他们去后院找你哥，给丁恒十两赏钱、给张三顺五两赏钱。”
闻言，张三顺、丁恒都面露喜色，跟着李宗琥离开了。
沉应昌笑道，“长道，没想到当初你收这二人为奴仆，竟为咱们村发现了回龙岭铁矿，这运气当真是没的说。”
李长道也笑道，“是运气不错。”
田万丰急道：“你们别说什么运气错不错了，快说说这铁矿该怎么处理吧！”
李长道问：“表舅，咱们大雍可允许民间开采铁矿？若允许的话，又是个什么章程？”
沉应昌道：“大雍早些年是不许民间开采铁矿的，但在百年前放禁。民间开铁矿场者，只需到官府办理相关文书，再定期缴纳铁课即可。”
“不过，据我所知，在咱们利郡要想办下一份开办铁矿场的文书，至少得一千两银子，花两三千两也不稀奇。”
“此外，民间正经铁矿场大多会遭受铁监官吏盘剥，搞不好便会入不敷出。”
“再加之如今朝廷对地方掌控力越发薄弱，实际上很多地方的豪强都是私开铁矿。”
“这样既能剩下办理相关文书的钱，又不必被铁监盘剥，只需将县里官吏打点一番即可，每年至多花个三五百两。”
听完，田万丰迟疑着道：“那咱们也私开铁矿？”
王定礼则担忧道：“这私开铁矿说是打点好县衙就行，可万一让人告发，上面又非要追究呢？咱们龙塘村岂不是犯了私开铁矿的大罪？”
李长道却是再问：“咱们利郡，或者说青川县，私开铁矿的多吗？”
沉应昌道，“据我所知，咱们青川县铁矿大多在建峰乡，约有七八个矿场吧，超过一半都是私开的。”
“至于整个利郡有多少正规铁矿场，又有多少私矿场，我就不清楚了。”
“那青川县以往可有私矿场被官府追究的例子？”李长道又问。
“自是有的。”沉应昌微笑，“那家大户最后花了大几千两银子，方摆平相关官吏，逃过一劫。”
听完，李长道衡量一番后，眼中掠过一抹精光，道：“咱们开私矿吧——如此既可以节省办理文书的钱财和时间，也不必让官吏盘剥。”
“而且，咱们龙塘地处偏僻，回龙岭更是接近云山主脉，几乎算是深山，即便官府收到消息，想来查证也是不容易的。”
李长道还有一个原因没说。
开私矿，完全不受官府监督，那么将来就更容易利用矿场出产的铁打造兵器乃至盔甲！
而在这个冷兵器时代，有多少甲士，可是衡量一个势力武力强弱的重要因素···
田万丰、王定礼闻言都露出迟疑之色，看向沉应昌。
沉应昌道，“我也觉得私开铁矿更好——如今天下战事越发频发，若铁矿开在明面上，不仅会被铁监官吏盘剥，还会被朝廷摊派任务。”
“若真遇上摊派，咱们龙塘村别说通过铁矿赚钱，说不定还要赔得倾家荡产。”
田万丰可不想赔得倾家荡产，当即道：“那就私开铁矿！”
三个人都同意了，王定礼自然不会再反对，私开铁矿的事便算定了下来。
接下来又讨论起私开铁矿的具体事宜。
在讨论用什么人开采铁矿时，田万丰、王定礼想的是只用龙塘村人，小规模的开采即可，也方便保密。
李长道听了却是摇头，“只用村人开采，咱们顶多能抽调二三十个丁壮过去，再多就会影响村中农耕和安全。”
“况且，几十人的矿场，一个月又能出多少矿石？”
“卖的钱全村一百多户一分，每家又能分得几钱银子？如果分的太少，这铁矿开办起来又有什么意思？”
“要办，咱们怎么也得办个几百人的矿场，如此，才能利用回龙岭的铁矿让咱们龙塘村尽快富裕起来。”
“几百人的矿场？！”田万丰、王定礼闻言均吃了一惊。
据他们所知，建峰乡的铁矿场多数就大几十人，人数上百的只有三个，人数超过两百的更是一个都没有。
李长道开口就要办几百人的矿场，让他们如何不惊讶？
回过神后，田万丰忍不住问：“咱们哪里找几百丁壮？”
沉应昌则道：“长道，你可是想招募流民采矿？”
“不错。”李长道点头。
田、王二人听了再次惊讶，随即便都露出忧色。
田万丰道，“能出几百丁壮，那起码得一百户流民吧？咱们龙塘村怎么养得起？”
王定礼则道，“将这么多流民弄到村里来，只怕会生出乱子，搞不好让流民反客为主吧？”
李长道道：“两位族长请听我说完——几百人的铁矿场是我们长期目标，并非一开始就要拉来几百丁壮。”
“我们可以先招揽几十户流民，再加之咱们龙塘村能抽调的丁壮，前期矿场有百人左右就够了。”
“这样，咱们不仅在钱粮上的压力会小很多，也有充分的时间消化吸收流民。”
他顿了顿又道，“咱们龙塘村背靠回龙岭及云山山脉，本就是由两次迁徙、垦荒而形成的。”
“如今天下眼见着又要大乱，咱们龙塘村既有条件，为什么不能趁机增加户口，成为更大的村寨呢？”
田万丰、王定礼听了都沉思起来。
沉应昌则道，“若开始只需招揽几十户流民，这事倒也做得——矿场规模若太小，确实对咱们龙塘村助益不大。因此，我赞同长道的提议。”
很快，王定礼也开口道：“我也赞同长道的提议。”
田万丰不必做选择了，见状道：“那便按长道说的来吧。”
李长道微微一笑，道：“还有件事我刚才可能没讲明白——我想的是矿场、铁场一起办，也即是就在矿场附近开炉炼铁，将来直接卖给外面生铁，而非铁矿石。”
田万丰听得一愣，随即道：“咱们村没人会炼铁吧？”
李长道道：“建峰乡有不少懂得炼铁的工匠，派人去招揽几位便是。”
“另外，还可在流民当中招揽铁匠——即便招揽不到铁匠，能招揽到有其他手艺的流民，咱们也赚了。”
“回龙岭适合种地的地方很少，咱们若要在那边创建一个附属于龙塘的村寨，里面住户便需以工匠为主。”
“像咱们要创建铁场，那么就要顺带创建一个伐木场、烧炭场，甚至还可以顺带创建一个木工坊。”
“只要这几个场坊创建起来，且能较好地运转下去，源源不断地产出生铁、木材，乃至铁器、家具，咱们龙塘百姓便等于有了一份可传之子孙后代的产业，由此富贵绵延！”
田万丰、王定礼听完，眼睛都直发亮。
沉应昌更是露出惊讶、赞赏的神色，道：“没想到长道竟还懂得经营之道——确实，若只是简单办个矿场，咱们分的钱不多且不说，等矿采完也就没了。”
“可若是按长道所言，办起几个相匹配的场坊，即便将来铁矿挖完了，也还有伐木场、木工坊、铁场支撑着，足以成为一份传之子孙的产业！”
田万丰回过神来，当即道：“好，就按长道说的，几个场坊一起办！”
王定礼也点头赞同，随即皱眉道：“咱们龙塘村如今公中的银钱本就不多，开铁矿场都未必够，要再开几个场坊，只怕缺的银钱更多。”