黑暗。无边的、绝对的黑暗。
没有光，没有声音，连自身坠落的呼啸风声似乎也被这浓稠的寂静吞噬了。只有身体与粗糙岩壁不断刮擦、碰撞带来的连绵剧痛，以及失重带来的眩晕与心悸，提醒着韩阳他还“存在”，还在向着地心深处——或者别的什么未知之地——坠落。
时间失去了意义。可能只是几息，也可能过去了很久。在绝对的黑暗与痛苦中，每一刹那都被拉伸得无比漫长。
“咚！”
并非坠落到底的撞击，而是以一种不那么剧烈、却足够让人散架的方式，滚落停止。他似乎是跌入了一堆松软、潮湿、带着浓重土腥味和淡淡腐朽气息的堆积物中。
骨头发出不堪重负的呻吟，脏腑受到二次冲击，韩阳闷哼一声，口中再次涌出带着冰碴的血沫。他瘫软在这堆不知是腐烂植被还是沉积淤泥的“垫子”上，连动一动手指的力气都没有了。
剧痛如同跗骨之蛆，啃噬着每一寸神经。但比起先前在地火洞窟中内外交困、灵魂都要被撕碎的绝境，此刻“仅仅”是身体上的折磨和极致的虚弱，反而让他有了一种近乎荒谬的“轻松感”。
至少，那岩浆怪物骇人的咆哮，那戮魂幡怨毒的尖啸，暂时听不见了。体内那团反噬的暗影核心，在经历了刚才疯狂的“信息干扰”和韩阳不顾一切的逃遁后，似乎也消耗不小，重新陷入了更深沉的蛰伏，只是依旧在缓慢而顽固地抽取着他所剩无几的生命力，维系着自身那诡异的存在。
黑暗不仅剥夺了视觉，也似乎削弱了其他感官。空气凝滞、潮湿、冰冷，带着陈腐的气味，却没有任何风流动的迹象。寂静得可怕，连自己的心跳和血液流动的声音都变得异常清晰，甚至……有些刺耳。
“小子……还活着吗？”云崖子的声音微弱得如同风中残烛，在这片死寂中却显得格外清晰。
“暂时……死不了。”韩阳以心神回应，声音同样虚弱不堪，“这是……哪里？”
“不知。”云崖子回答得干脆利落，“地火脉之下，岩层深处，或许是什么年代久远形成的地下空洞。气息……很古怪。几乎没有灵气，也没有地火煞气，只有一种……纯粹的‘寂灭’之感。你那邪功的反噬在这里似乎也受到了压制，活跃度降低了许多。”
压制？韩阳心中微动，立刻内视。果然，丹田处那团暗影的脉动变得极其缓慢微弱，汲取生命力的速度也大大减缓，虽然仍在持续，但比之前慢了数倍不止。连皮肤下那些蛰伏的青黑纹路，颜色都似乎暗淡了几分。
这片死寂的黑暗，对那诡异的邪功力量，竟有克制效果？
但这“克制”并非没有代价。韩阳能感觉到，这片空间的“寂灭”感，同样在侵蚀着他自身。不仅仅是身体因为重伤和生命力流失而虚弱，连他的精神、那一点好不容易凝聚的“自我”微光，在这绝对的寂静和虚无中，也仿佛被无形的力量消磨、稀释，变得昏沉欲睡。
不能睡！在这里失去意识，可能就永远醒不过来了！
韩阳强打精神，试图移动身体，查看周围。但稍微一动，便是撕心裂肺的痛楚，全身骨骼肌肉都发出了抗议的哀鸣。他喘息着，放弃了立刻起身的打算。
只能先躺着，尽量保持清醒，恢复哪怕一丝丝力气。
寂静在持续。绝对的黑暗，绝对的安静。时间仿佛凝固了。渐渐地，在这极致的寂静中，一些“声音”开始浮现。
不是真实的声音，而是……记忆的回响，或者说是身体、灵魂在绝对安静环境下，自身状态的一种“投射”。
他听到了经脉断裂处残留的阴煞真元如同涓涓细流（实际上是死水）流淌的细微“滋滋”声——那是邪功力量在残破管道中惰性残留的噪音。
他听到了脏腑破裂处，生命力缓慢流失时，如同沙漏细沙滑落的“沙沙”声——那是生命走向终结的倒计时。
他甚至“听”到了识海深处，那些被邪功浸染、尚未完全平复的区域的细微“低语”，虽然模糊不清，却带着一种冰冷的、非人的韵律。
这些“声音”交织在一起，形成一种诡异的内在“背景音”，反衬得外界的寂静更加深邃、更加令人不安。
在这内外交错的“寂静”与“回响”中，韩阳的意识被迫向内收缩，更加专注地感知自身的状态。
他“看”到，那一点“自我”的微光，在这片寂灭之地的侵蚀下，虽然光芒黯淡，范围缩小，却似乎……变得更加凝实了？就像被高压锻造过的铁胚，去除了杂质，只剩下最核心的、顽强的存在本质。
云崖子的声音再次响起，带着一丝不易察觉的惊异：“这片地方……有点意思。小子，仔细体会你现在的感觉。不是痛苦，不是虚弱，而是你‘存在’本身的感觉。在这片几乎剥夺一切的寂静里，你能更清晰地分辨出，什么是‘你’，什么是‘它’。”
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韩阳依言，将全部心神沉入那一点凝实的微光。
是的，他能分辨。
痛苦是“它”带来的（无论是身体创伤还是反噬侵蚀）。
虚弱是“它”造成的。
那些混乱的记忆碎片、冰冷的低语韵律，也是“它”的污染。
而在这所有“不好”的感觉包围中，那一点点“知道自己在痛苦、在虚弱、在被侵蚀”的“觉知”，那一点点不肯放弃、不肯消散的“执着”，那一点点对“韩阳”这个身份残存的认同……这些，似乎才是“我”。
虽然这个“我”，此刻是如此渺小、如此脆弱、如此不堪一击，如同狂风巨浪中的一叶扁舟。
但扁舟还在，没有沉没。
“前辈，”韩阳忽然问道，心神传递的意念带着一丝茫然的清醒，“若这功法真有‘意志’，它想要的，究竟是什么？仅仅是吞噬宿主，壮大自身吗？那它为何要选择宿主修炼？直接吞噬不是更简单？”
这个问题，在他目睹戮魂幡与地火怪物融合、在自己行险传递“濒死”信息干扰那破茧邪物时，就隐约浮现。此刻在这片剥离了大部分外界干扰的绝对寂静里，变得格外清晰。
云崖子沉默了片刻，似乎也在思考。“寻常魔功邪法，追求力量速成，往往透支根基、引动心魔，其‘恶’在于路径和代价。但你这门功法……老夫总觉得，它追求的‘结果’，可能不仅仅是力量本身。它似乎在通过宿主，体验、学习、或者……塑造某种东西？”
“塑造？”韩阳不解。
“只是一种感觉。”云崖子的语气不太确定，“你回想一下，你修炼它之后，除了力量增长和那些诡异能力，你自己的‘状态’在发生什么变化？你对世界的感知，你处事的方式，甚至……你的欲望和恐惧，有没有被潜移默化地改变？”
韩阳心中一凛。
变化……当然有。变得更加漠视生死（尤其是他人的），更倾向于利用和吞噬来解决问题，对阴煞、死亡、诡谲之物有了一种近乎本能的亲近和探究欲，甚至偶尔会对“秩序”和“常理”产生一种破坏的冲动……这些，他之前或多或少都意识到了，但大多归咎于力量增长带来的心态膨胀，或者功法特性使然。
但此刻经云崖子点醒，再结合这功法“反噬”时那明确指向“取代”和“吞噬自我”的恐怖特性……或许，这些“变化”，本身就是功法“意志”的一部分？是它在通过宿主的行为和感知，来“体验”某种存在方式，并试图将宿主“塑造”成它想要的“模样”？
那它想要的“模样”，又是什么？一个纯粹的、承载它力量的容器？一个拥有“韩阳”记忆和部分特性、但内核已被彻底替换的“傀儡”？还是一个……某种更不可名状的东西？
这个猜想让韩阳不寒而栗。比单纯的被吞噬，更加令人毛骨悚然。
“如果……如果真是这样，”韩阳的声音带着一丝颤抖，“那我之前强行命令真元、祸水东引、甚至刚才传递‘濒死’信息……这些违背它‘预期’的行为……”
“可能触怒了它，或者……让它‘困惑’了？”云崖子接口道，语气越发凝重，“尤其是你固守的那一点‘自我’，似乎超出了它的‘塑造’范围，成了计划外的‘变量’。这或许能解释，为何反噬会如此猛烈且具有明确的‘取代性’——它想抹除这个‘变量’，让一切回归它设定的‘轨道’。”
变量……
韩阳咀嚼着这个词。所以，自己这残存的、微弱的“自我”，才是对抗这邪功的唯一武器？也是引来它疯狂反噬的根本原因？
“必须……守住。”他喃喃自语，不是对云崖子说，而是对自己那一点微光宣告。
就在这时，异变再生！
并非来自体内，也非来自外界黑暗。
而是来自他身下这堆松软、潮湿、散发着腐朽气息的“垫子”！
一丝极其微弱、几乎难以察觉的“吸力”，突然从身下的堆积物中传来。不是吸摄他的身体或真元，而是……在吸摄他散逸在体表、以及体内那反噬暗影缓慢释放出的、极其微量的阴煞死寂气息！
这吸力微弱到几乎可以忽略不计，若非韩阳此刻心神高度凝聚于自身状态，又处于绝对寂静的环境下，根本不可能发现！
“嗯？”云崖子也察觉到了这细微的变化，“这下面……有东西？”
韩阳心中警铃大作。刚出狼窝，又入虎穴？这鬼地方下面还埋着活物（或者别的什么）？
他强忍剧痛，极其缓慢、轻微地侧了侧头，将半边脸贴向身下的堆积物，集中全部感知。
吸力依旧微弱而持续，目标明确——只吸取那些与邪功、阴煞、死寂相关的气息，对他本身的生机（虽然所剩无几）和那一点“自我”微光，毫无兴趣。
而且，这吸力似乎……并非主动掠夺，更像是一种被动的“吸收”或“同化”？就像干燥的海绵遇到水汽。
更让韩阳惊讶的是，随着这微弱吸力的持续，他体内那反噬暗影核心，似乎……变得“安静”了那么一丝丝？不是被压制，而是像被“安抚”了？那种冰冷的、充满侵蚀和取代欲望的“活性”，有了微不足道的降低。
这下面的东西，能“安抚”或者“中和”邪功的反噬特性？
这个发现让韩阳心跳加速了几分。是福是祸？
他尝试着，更加主动地将一缕极其微弱、几乎无法控制的反噬阴气（从暗影核心边缘小心翼翼地剥离出来），导向身下的堆积物。
那吸力立刻做出了回应，稍微增强了一丝，精准地“接住”了这缕阴气，然后……吞没了。没有反馈，没有异常，就像一滴水落入沙漠，消失得无影无踪。
与此同时，暗影核心的“安静”感，又明显了一点点。
有效！虽然效果微弱得可怜，但确实存在！
韩阳心中涌起一股复杂的情绪，混杂着希望、警惕和难以置信。这鬼地方下面埋着的，到底是什么？为何能吸收并“安抚”这邪门功法的力量？
他不敢有大动作，只能维持着这种微妙的“接触”状态，一边任由身下之物吸收着散逸的邪功气息，一边继续凝聚着那一点“自我”微光，在绝对的寂静与黑暗里，默默恢复着一丝力气，思考着下一步。
寂静依旧。
但在这片吞噬一切的寂静深处，似乎有某种更加古老、更加沉默的东西，因为韩阳体内那诡异力量的“滋养”，而开始了极其缓慢的……苏醒？
或者，它一直都在“醒着”，只是韩阳的到来，像一滴墨水滴入了静止的水面，虽然微不足道，却终究搅动了一丝几乎不存在的涟漪。
韩阳不知道这涟漪会扩散向何方，带来什么。
他只知道，自己暂时还活着，在这片未知的黑暗里，与一个能“安抚”体内邪物的神秘存在，维持着一种脆弱而诡异的“平衡”。
时间，在寂静中无声流淌。