“悦来居”客栈，灯火通明。
柳白随赵元瑾返回时，整个客栈已然戒备森严。不仅凌云剑宗弟子尽数警戒，客栈外围还多了不少城主府派来的护卫，显然是得到了消息，加强了此地的守卫。
客栈大厅内，气氛凝重。
主位上，坐着一位身穿青色道袍、鹤发童颜、手持拂尘的老者，正是赵元瑾的师叔，凌云剑宗长老——青松真人。他气息沉凝如渊，双目开阖间精光隐现，赫然是一位先天巅峰的强者，只差一步便能踏入更高的境界。此刻，他正听着赵元瑾低声汇报方才遇袭的经过，眉头微锁。
当听到柳白两次出手相救，并轻易化解阴煞卫围攻，甚至弹指间灭杀一名、惊退一名时，青松真人的目光终于落在了安静站在一旁的柳白身上，眼中闪过一丝不易察觉的惊异与探究。
“柳白小友，老道代凌云剑宗，多谢你仗义出手，救下元瑾。”青松真人声音平和，却带着一股令人信服的力量，“小友修为精深，手段玄奇，不知师承何派？与那幽冥宗，又有何渊源？”
显然，柳白展现出的实力和那奇特的阴寒（混沌）真气，让他起了疑心。毕竟，幽冥宗功法也以阴寒诡异着称。
柳白不卑不亢，拱手道：“真人客气，路见不平而已。在下并无师承，偶得机缘，自行摸索罢了。与幽冥宗……只有仇怨，并无渊源。”
他这话半真半假。无师承是真，但机缘却是黑棋与源初之息这等惊天秘密，自然不便透露。至于与幽冥宗的仇怨，更是事实。
青松真人目光如炬，在柳白身上停留片刻，似乎并未完全相信，但也没有继续追问，只是点了点头：“原来如此。小友福缘深厚，实乃幸事。不知小友对眼下苍云城局势，有何看法？”
他将话题引回了当前危机。
柳白略一沉吟，道：“幽冥宗潜伏多年，图谋水府，所谋甚大。如今水府生变，他们计划受挫，却并未罢手。城中阴煞卫活动频繁，挑拨离间，暗杀偷袭，意在搅乱局势，制造恐慌，削弱乃至清除各方可能妨碍他们的势力。他们真正的目标，恐怕不仅仅是报复或灭口，而是为了后续更大的图谋扫清障碍。”
“至于其他势力，如万毒窟等，或是闻风而来欲分一杯羹，或是与幽冥宗有旧怨，或是单纯被卷入其中。但如今皆已成了幽冥宗的棋子或目标。城中看似混乱，实则有一张无形的网，正在悄然收紧。”
他顿了顿，看向青松真人：“真人可知，幽冥宗宗主‘幽泉’，意在九处类似幽冥水府的‘绝地’？”
青松真人闻言，面色微变，眼中闪过一丝凝重：“九处绝地？此事……老道略有耳闻。传闻上古确有九处镇魔封邪之地，分散九州，镇压着不同的凶煞。幽冥宗若真图谋这些地方，其志绝非寻常！他们是想释放上古凶魔？还是……另有所图？”
柳白沉声道：“无论他们想做什么，都必须阻止。苍云城，或许就是他们计划的关键一环，甚至是起点。若不在此地挫败其阴谋，待其势成，恐将酿成大祸。”
青松真人缓缓点头：“小友所言极是。幽冥宗行事诡秘狠辣，绝不可姑息。我凌云剑宗既已卷入此事，自当义不容辞。只是……”他看了一眼柳白，“敌暗我明，幽冥宗在城中势力盘根错节，更有阴煞卫这等精锐潜藏，若要正面抗衡，恐非易事，且难免伤及无辜。”
“真人可有对策？”赵元瑾问道。
青松真人抚须沉吟：“当务之急，是联合城中其他正道势力，如城主府，乃至那些虽非正道、但与幽冥宗有隙的门派，如万毒窟，暂时放下成见，互通消息，共同应对。同时，需尽快查明幽冥宗在城中的核心据点与首脑所在，擒贼先擒王！”
他看向柳白：“柳小友似乎对幽冥宗动向有所了解，不知可否助我等一臂之力？若能找出其巢穴，老道愿亲自出手，将其捣毁！”
柳白心中早有计较。醉仙居他暂时不想硬闯，但或许可以借凌云剑宗和城主府之力，去探探虚实，或者……将水搅得更浑。
“在下确有些线索。”柳白开口道，“城北‘醉仙居’，可能与幽冥宗关系匪浅。此外，城中几处看似普通的商铺、赌坊，也需留意。不过，幽冥宗狡诈，必有防备，贸然行动恐打草惊蛇。”
“醉仙居？”青松真人眼中精光一闪，“那是城中数一数二的销金窟，背景复杂。若真是幽冥宗据点，确实棘手。城主府那边，老道倒是有些交情，或可请他们暗中调查，以官方名义清查，或许能找到证据。”
“另外，”柳白想起言老（说书人）的提醒，补充道，“城中那棵老槐树下的说书人，也需留意。此人神秘莫测，似乎与幽冥宗有某种联系，但又超然事外。或许，他能提供一些意想不到的信息。”
“说书人？”青松真人显然也听说过这个怪谈，微微颔首，“此人确实神秘。老道会派人留意。”
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就在这时，一名凌云剑宗弟子匆匆入内禀报：“师叔祖，赵师兄，城主府派人送来请帖，请师叔祖与诸位师兄，明日午时，于城主府一叙，共商应对城中乱局之事。另外，万毒窟那边，也传话过来，说他们长老想见师叔祖一面。”
青松真人与赵元瑾对视一眼。城主府的反应在意料之中，毕竟城中接连发生修士争斗与命案，已影响到治安。但万毒窟主动要求见面，却有些出乎意料。
“看来，万毒窟也察觉到了不对劲，不想被幽冥宗当枪使。”青松真人分析道，“这倒是个机会。若能暂时稳住甚至联合万毒窟，我们的压力会小很多。”
他看向柳白：“柳小友，明日城主府之会，小友可否一同前往？以小友之能，或可看出些端倪。”
柳白略一思索，点了点头：“可以。”他也想看看，城主府对目前局势掌握多少，以及万毒窟的态度。
“好！那便如此定下。”青松真人拍板，“元瑾，你安排好值守，其他人抓紧休息疗伤。明日，恐怕不会太平。”
众人领命散去。
柳白被安排在一间僻静的上房休息。
他盘膝坐在床上，并未入睡，而是继续运转混沌真气，巩固修为，同时将灵觉悄然延伸出去，覆盖了客栈及周围大片区域。
他能感觉到，客栈外的黑暗中，多了不少窥探的目光。有城主府的暗哨，可能也有幽冥宗或其他势力的眼线。苍云城，已然成了一个巨大的漩涡中心。
而他，正身处这漩涡之中。
明日城主府之会，是联合的开始，也可能……是更大混乱的序幕。
他摸了摸怀中，那枚黑棋已然化作源初之息融入己身，再无实物。但他能清晰地感觉到，丹田深处那一点灰色光点，正随着他的呼吸，与天地间某种无形的“秩序”缓缓共鸣。
源初现，变数生。
这苍云城的乱局，因他而起，或许……也将因他而终。
他缓缓闭上双眼，心神沉入那一片混沌与秩序交织的感悟之中。
窗外，夜色深沉，星月无光。
暴风雨前的宁静，总是格外压抑。
而在城北醉仙居的深处，那间被层层禁制保护的密室内。
锦袍男子（幽冥宗苍云城主事）脸色阴沉地听着逃回来的那名阴煞卫的汇报。当听到两名阴煞卫一死一“蒸发”，赵元瑾被救，而出手之人疑似白天那个神秘的柳白时，他的拳头捏得咯咯作响。
“柳白……又是他！”锦袍男子眼中杀意几乎凝成实质，“此子不除，必成心腹大患！传令，启动‘影蛛网’，给我全力搜寻此子下落！同时，加强对城中各方的监控，尤其是凌云剑宗和城主府！明日城主府之会……或许是个机会。”
他眼中闪过一丝阴狠。
“另外，给千面先生传讯，问问他，这个‘变数’，他打算如何处置？”
手下领命而去。
锦袍男子走到窗前，看着外面沉沉的夜色，低声自语：“幽泉大人，您吩咐的事情，属下一定办妥……这苍云城，注定要成为我幽冥宗崛起的第一块踏脚石！任何挡路者，都得死！”
乱局将起，杀机已现。
这漫漫长夜，注定无人安眠。