为了凑齐这八十万上品灵石，何国柱决定再苦一苦青冥十亿百姓，决定先加个两倍税看看实力。
一时间，青冥国内鸡飞狗跳，官民物理层面进行了极其生动形象的互动。
但帝国的官僚机器一旦开动，效率倒也惊人。
毕竟，加税这事，青冥的官员们可谓驾轻就熟。
短短数日，层层盘剥之下，竟也真凑出了八十万上品灵石的巨款。
当然，这数字是报到玄帝姬无忧面前的。
实际征收的数目，早已超出百万，多余部分被各级专员私分了。
而八十万中的三十万灵石，在何国柱统筹协调、损耗计提、经办酬劳等一系列专业操作下，悄无声息地流入了他的私人储物戒指，与那准备献给鬼王的五十万上品灵石分开放置，可谓是泾渭分明。
“为了帝国，本官也是殚精竭虑，担了天大的干系，收取些许辛苦钱，合情合理。”
何专员抚摸着储物戒，一脸正气凛然，仿佛那三十万上品灵石是他应得的奖金。
时间紧迫，他不敢有丝毫耽搁，携带着五十万上品灵石乘坐玄帝特批的、以速度着称的极品灵禽穿云苍鹰直飞天虞帝都。
一路上，何国柱心中也是七上八下。
贿赂一位魔域鬼王？
这事听起来其实十分离谱。
但玄帝既然下令，且眼下似乎也只有这条路。
他反复揣摩着见到沈烈后该如何说辞。
抵达天虞帝都后，何国柱没有惊动任何人，辗转下直接来到明珠楼，向月清疏递上拜帖。
拜帖上没有署名，只画了一个简单的青铜酒樽图案，旁边写着一行小字：“北地巨贾，携稀世奇珍，欲与沈楼主谈一笔大生意。”
明珠楼顶层暖阁。
沈烈正翘着腿，对着账本拨弄算盘，嘴里叼着烟斗，眉头微皱，似乎在计算下一批灵兵订单的利润空间。
月清疏将那张拜帖轻轻放在他案头。
“楼主，有份奇怪的拜帖。”
沈烈瞥了一眼那青铜酒樽图案，眉毛一挑：“让他进来吧。
片刻后，一身寻常富商打扮，看上去贼眉鼠眼的何国柱，被引入了暖阁。
“青冥玄朝，何国柱，见过沈楼主。”
何国柱躬身行礼，姿态放得颇低，但语气尽量保持平稳。
“哦，原来是何大人？来来来，坐坐坐。”
沈烈指了指对面的椅子，笑的跟个香蕉君一样。
“说吧，你们玄帝找本大爷什么事？”
何国柱被这直白弄得一愣，准备好的外交辞令卡在喉咙里。
他定了定神，从怀中取出一个巴掌大小、却散发着浓郁空间波动的“乾坤锦囊”，双手奉上。
“沈楼主快人快语，在下佩服，此乃一点心意，也是我方诚意的体现。”
何国柱小心措辞。
“锦囊内，是五十万上品灵石，精纯无比，即取即用。”
“五十万？”
沈烈接过锦囊，神识往里一扫，确实是五十万上品灵石，堆成小山，灵光熠熠时，当即两眼放光。
靠，这可比自己累死累活几个月赚的还多。
但他脸上没什么表情，意犹未尽地把储物袋随手丢在桌上。
“何尚书，你们是不是对稀世奇珍和大生意有什么误解？”
沈烈往后一靠，吐了个烟圈，语气带着明显的嘲弄。
“五十万上品灵石，对本大爷来说，也就是多卖几批军械 多开几条生产线的利润，
为了这点钱，让本大爷去掺和你们帝国之间那些勾心斗角、动不动就掉脑袋的破事？”
他摇了摇头，一副兴趣缺缺的样子：“你们和玉京干了啥，自己心里清楚，
昭雪女帝现在正在气头上，这个时候找她说情，呵呵”
何国柱心里咯噔一下，冷汗瞬间就下来了。
鬼王果然不好糊弄，五十万上品灵石人家根本看不上眼。
他急忙道：“沈楼主息怒，这五十万，只是见面礼，是我玄帝陛下对楼主的一份敬意，绝非酬劳的全部！”
他一边说，一边脑子飞速转动。
陛下交代的是八十万活动经费，自己扣下三十万，本以为五十万上品灵石足以打动对方，没想到
失算了，眼下骑虎难下，若事情办砸了，回去别说乌纱帽，脑袋都可能搬家。
全家都得跑荒山野林当人猿泰山。
“哦？还有？”
沈烈眯了眯眼，似乎在掂量对方的话有几分真。
“是！”
何国柱一咬牙，知道必须下重注了。
他脸上堆起最诚恳、甚至带着几分卑微的笑容。
“陛下深知此事不易，岂会只以区区灵石衡量？
只要沈楼主愿意在天断峰之会上，为我青冥美言几句，缓和一下与天虞女帝的关系
事后，我青冥另有重谢，资源、矿脉，都好商量！”
他压低了声音，仿佛在透露天大的机密：“而且，陛下特别交代，若是沈楼主能顺便
嗯，稍稍影响一下女帝陛下对玉京的观感，使其怒火更多地关照玉京，
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我青冥愿与楼主建立长期的、亲密的合作关系！”
何国柱说得天花乱坠，把姬无忧交代的底线都抛了出来，只求赶紧打动沈烈。
沈烈听着，手指在桌面上有一下没一下地敲着，脸上依旧看不出什么情绪。
但心里已经在想怎么让鬼王座把青冥这孙子的羊毛薅空。
暖阁里安静了片刻，只有烟斗里飘出的淡淡青烟。
何国柱的心随着那敲击声一上一下，几乎要跳出嗓子眼。
终于，沈烈停下了敲击，慢悠悠地开口：“仔细想想，其实你们青冥好像还挺他喵冤的，是吧？”
何国柱如闻仙音，立刻打蛇随棍上，脸上露出沉痛和无奈的表情：“啊对对对，沈楼主明鉴啊，
我青冥一向恪守本分，与天虞虽无深交，但也素无仇怨，
此次实是受了奸人蒙蔽，那尸山老魔就是个人渣、畜生、没马的太监，
还有玉京的某些人，他们设下毒计，我青冥的箭飒大人，只是一时糊涂听信谗言，方才铸成大错，
如今主谋伏诛，箭飒大人也已殉道，我青冥实在是冤枉啊！”
沈烈看着他那副表演，嘴角似乎抽动了一下，但很快又恢复了那副懒散模样。
他伸手，拿起了桌上那个装着五十万上品灵石的高级储物袋，在手里掂了掂。
“啧。”他咂了下嘴，“虽然钱少了点，不过看你们态度还算端正，认错也认得挺快。”
何国柱眼睛一亮，屏住呼吸。
“罢了，”沈烈像是做出了什么重大决定，叹了口气，“谁让本大爷心地善良，最见不得冤假错案呢？
你们青冥，确实挺无辜的，被玉京那些道貌岸然的家伙拖下水了。”
他站起身，走到窗边，背对着何国柱，语气变得语重心长：“这事啊，其实说大不大，说小不小，关键就是个态度问题，
不过你放心，以本大爷和昭雪女帝的关系八成没问题，
大不了明天拎两箱牛奶进宫通融一下，这件事就算是这么过去了。”
何国柱简直不敢相信自己的耳朵！
成功了？就这么成功了？！
巨大的喜悦和如释重负感瞬间冲垮了何国柱的理智堤坝。
他只觉得眼前这位沈楼主，哪里是什么可怕的魔域鬼王？
分明是救苦救难、通情达理、善解人意的活菩萨啊！
激动之下，何国柱“噗通”一声，竟是直接跪了下来！
他眼泪说来就来，瞬间盈满眼眶，声音哽咽颤抖，带着无边的感激和一丝劫后余生的狂喜：
“沈楼主！您您真是深明大义！说句心里话
柱飘零半生未逢明爹，然后后面忘了，中间也忘了，总之您若不弃，柱愿拜你为义父。”
或许是情绪过于激荡，或许是觉得“义父”二字尚不足以表达其感激感，于是:
“爹，从今往后，您就是我何国柱的亲爹，爹在上，请受孩儿一拜!”
暖阁内，瞬间死寂。
月清疏端着新沏的茶刚走到门口，闻言脚下一个趔趄，差点把茶盘扔出去。
下一秒——
“我去你娘的亲爹！”
沈烈飞起一脚，直接把他踹了出去。
“砰！！！”
一声闷响，伴随着何国柱猝不及防的短促惊叫。
只见何国柱那富态的身躯，如同一个被大力抽射的皮球，直接离地飞起，划过一道优美的抛物线，精准无比地穿过暖阁敞开的房门，飞过外面短短的走廊，“哐当”一声撞开楼梯口的栏杆，然后——
一阵翻滚、碰撞、夹杂着瓷器碎裂的声响，从楼梯方向传来。
何国柱直接从明珠楼顶层，一路翻滚着摔到了一楼大堂，最后四仰八叉地瘫在一张被撞翻的酒桌旁，头上沾着茶叶，官袍皱成一团，脸上还有个清晰的鞋印。
楼上暖阁门口，沈烈拍了拍裤腿上并不存在的灰尘，对着楼下方向，嫌弃地啐了一口：
“呸！什么玩意儿！本大爷英俊潇洒，风华正茂，哪来你这么个又老又丑还贪钱的废物儿子？晦气！”
他转头对还在目瞪口呆的月清疏吩咐：“清疏，把这晦气玩意儿扔出去！还有，他那五十万诚意，入库记账目下。”
“是是，楼主。”
月清疏忍笑忍得辛苦，连忙应下。
很快，两名膀大腰圆的明珠楼护卫上前，架起还没完全回过神、羞愤欲死的何国柱，毫不客气地将他“请”出了明珠楼，直接丢在了门外的街上。
何国柱瘫坐在冰冷的地面上，看着明珠楼紧闭的大门和周围路人指指点点的目光，想起刚才那一声石破天惊的“爹”和随之而来的飞来横脚，只觉一辈子的老脸都在今天丢尽了。
但奇异的是，除了羞愤和疼痛，他内心深处，竟还有一丝隐隐的庆幸——事情，好像办成了？
代价是五十万灵石和一次当众丢人现眼。上品
“值值了吧？”
何国柱捂着生疼的胸口和脸颊，哆哆嗦嗦地爬起来，也顾不上整理仪容，一瘸一拐地迅速消失在人群之中。
暖阁内，沈烈重新坐回椅子上，拿起那个储物袋，将五十万上品灵石倒出来，哗啦啦堆了一小堆，灵光闪烁。
他随手抓起一把，感受着精纯灵气在指缝流淌，脸上那嫌弃的表情褪去，换上了熟悉的、精打细算的笑容。
“说句实话，本大爷来到这世上三百多年，还是第一千六百零一次看到这么多灵石啊!”
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