一切都发生在电光火石之间。
赵铁峰扔出的手枪精准地砸中了一名守卫的面罩，发出沉闷的撞击声，守卫踉跄后退，能量武器的射击轨迹偏移，一道灼热的光束擦着赵铁峰的肩膀飞过，烧焦了衣物和皮肤，留下火辣辣的痛楚，但未能阻止他前冲的势头！
另一名守卫的枪口则对准了扑来的陈浩！就在他即将扣动扳机的瞬间，周文斌从侧面猛地撞开了那名叫张工程师的男性技术人员，两人滚作一团，恰好绊了守卫一下！守卫身体一晃，射出的能量光束在陈浩头顶的金属墙壁上熔出一个大洞！
赵铁峰已经扑到了宋明哲的座椅前！他完好的右手如同铁钳般伸出，直取宋明哲的脖颈！然而，宋明哲脸上却没有丝毫惊慌，反而露出一种近乎嘲讽的、早有预料的神情。
他没有躲闪，也没有试图反抗，只是用尽力气，嘶声喊道：“停下！否则他们现在就死！”
话音未落，那两名原本瑟瑟发抖、被周文斌撞开的技术人员——李博士和张工程师，突然以一种与之前完全不同的敏捷动作，猛地从地上弹起！他们手中不知何时多出了两把造型奇特、像是注射枪的小型装置，枪口分别对准了自己的太阳穴！
更令人心惊的是，他们脸上原本的恐惧和绝望消失了，取而代之的是一种空洞、麻木，却又带着一种诡异决绝的表情！他们的眼神不再聚焦，仿佛被抽空了灵魂，只剩下冰冷的指令在执行。
“住手！”赵铁峰的右手硬生生停在距离宋明哲喉咙不到十厘米的地方，瞳孔骤缩。
陈浩和周文斌也僵住了，难以置信地看着这突如其来的变故。这两个人质竟然是伪装的？还是被控制了？
“呵呵呵哈哈哈哈！”宋明哲发出低沉而得意笑声，牵动伤口让他咳嗽起来，但笑容不减，“赵队长，你以为我身边最后的屏障，只是两个普通的守卫吗？太天真了！李博士，张工程师，是我最得力的助手，也是‘新方舟计划’核心协议的编写者之一！他们早已自愿接受了初步的‘信息净化’和神经指令嵌入！他们是我的作品，也是我最忠诚的工具！”
他喘了口气，继续道，声音带着残忍的玩味：“现在，他们的生命，和我的生命，以及这个平台最后的自毁程序，通过他们大脑中的生物芯片和这里的主控系统，形成了双重保险链接。如果我死了，或者他们死了，芯片会立刻向主控系统发送最终指令——启动平台剩余所有能源的过载程序，以及释放储存在底层保险库里的，最后一批高浓度神经毒气和放射性尘埃！虽然比不上海底爆炸的规模，但足以确保这片残骸周围几海里内，短时间内寸草不生！你们，包括可能还在附近水下的你们的战友，还有远处海面上可能存在的救援船只都将成为我最后的陪葬品！”
“你这个疯子！魔鬼！”陈浩目眦欲裂，拳头紧握。
“魔鬼？不，我只是比你们更早看透了人性的软弱和可利用之处。”宋明哲悠然道，仿佛在欣赏一场由自己导演的戏剧，“现在，放下武器，退后。否则，我不介意让这落幕，提前上演，虽然不够‘华丽’，但足够‘彻底’。”
赵铁峰死死盯着宋明哲，又看了看那两名眼神空洞、枪口紧贴自己太阳穴的技术人员。他能看出，宋明哲没有说谎。这两个人的状态极不正常，很可能是被深度催眠或植入了某种控制指令。而所谓的自毁程序，在这种疯狂的计划中，也完全可能真实存在。
他缓缓地、极其缓慢地，收回了右手，向后退了一步。左臂骨折处传来钻心的疼痛，但比不上此刻心中的沉重。
陈浩和周文斌见状，也只能咬着牙，松开了握紧的武器（虽然本就没剩多少弹药），慢慢后退。
“很好，很明智的选择。”宋明哲满意地点点头，仿佛掌控了一切，“现在，李博士，张工程师，过来，回到你们的位置。”
那两名技术人员如同提线木偶般，动作僵硬但准确地走回宋明哲座椅两侧，手中的注射枪依然顶着自己的太阳穴，眼神空洞地注视着前方。
“你到底想怎么样？”赵铁峰声音沙哑地问道，“海底爆炸马上就要来了，你所谓的‘飞升’计划已经不可能实现了。拉着更多人陪葬，就是你最后的‘美学’？”
“海底爆炸”宋明哲望向控制台上一个还在跳动着疯狂数据的屏幕，那里显示着下方能量空腔的实时监测（虽然信号极不稳定），“确实，是个变数。但谁说变数不能利用呢？”
他枯瘦的手指在座椅扶手的控制面板上快速敲击了几下。大厅一侧的墙壁上，一个之前被忽略的、覆盖着防爆玻璃的储物柜自动打开，里面露出一个结构复杂、散发着幽蓝微光的金属圆柱体，大约有保温杯大小。
“认识这个吗？”宋明哲的语气带着一种展示珍宝般的得意，“浓缩的‘信使’共鸣单元——用那块晶体碎片剩余材料制成的。它本身没有多少能量，但它能‘吸引’和‘调制’特定的能量与信息流。原本是用于稳定‘摇篮’投射过程的。现在”
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他眼中再次燃起狂热：“我要你们，用这个，去平台残骸最高的、还勉强完好的结构顶端，启动它！它会像一个信号放大器，将海底爆炸时释放的最狂暴、最原始的能量与信息乱流，尽可能地‘吸引’和‘聚焦’到这个位置！这比我原先计划的、依赖不完全协议的能量引导，要直接得多，也壮观得多！”
“你让我们去送死？”周文斌怒道，“那种环境下，靠近那种能量乱流中心，瞬间就会被撕碎！”
“所以，这才是考验啊。”宋明哲笑了，笑容扭曲，“是选择在这里，看着这两个可怜的工具人因为我的死亡而启动自毁程序，拉着更多人一起死？还是选择冒着必死的风险，去尝试那万分之一的可能性——也许，你们能在爆炸能量席卷过来之前，启动单元，然后奇迹般地找到一线生机逃出去？当然，更大的可能是，你们在启动单元的瞬间，就被能量乱流湮灭，但至少你们的战友，还有远处可能的无辜者，能因为自毁程序没有启动，而多一丝幸存的机会？”
他顿了顿，声音变得更加阴冷：“而且，别想着耍花招。李博士和张工程师脑中的芯片有生命体征和距离监测。如果他们检测到你们的生命体征在远离平台残骸，或者我的生命体征消失，又或者这个共鸣单元没有被带到指定位置并激活自毁指令，同样会立刻执行。”
人性的武器。宋明哲精准地抓住了他们作为军人、作为人的软肋——对战友的责任，对无辜者的不忍，以及对“或许还有一线生机”的渺茫希望。
赵铁峰、陈浩、周文斌陷入了沉默。这是一个无法选择的选择。留在这里，眼睁睁看着宋明哲可能启动自毁，或者等待海底爆炸将一切吞没，结果是注定的毁灭，还可能连累更多人。接受这个疯狂的任务，几乎是九死一生，甚至十死无生，但至少理论上存在那么一丝微弱的可能性，能避免最坏的连带后果。
脚下的震动越来越剧烈，控制台上的警报声越来越尖锐刺耳。远处传来的海底咆哮声，已经近在咫尺，仿佛地狱之门就在脚下缓缓开启。
“时间不多了，各位。”宋明哲好整以暇地靠在椅背上，闭上了眼睛，仿佛在享受这最后的、由他操控的生死博弈，“做出选择吧。是作为懦夫在这里等待终结，还是作为嗯，或许可以称为‘殉道者’？去尝试那几乎不可能的‘救赎’？”
赵铁峰深吸一口气，与陈浩、周文斌交换了一个眼神。他们从彼此眼中看到了同样的决绝。
没有言语。行动说明一切。
赵铁峰上前一步，伸手从那个打开的储物柜中，取出了那个幽蓝的金属圆柱体。触手冰凉，却能感觉到内部有一种极其细微的、令人心悸的脉动。
“我们去。”赵铁峰的声音平静得可怕，“但如果你骗我们，或者在我们完成任务前启动了自毁”
“放心，我宋明哲虽然追求‘升华’，但也讲究戏剧的完整性。”宋明哲睁开眼，眼中闪烁着满意的光芒，“去吧。最高的残骸结构，在西北方向，大约两百米外，应该还能看到一根倾斜的通讯塔架。顶部有一个应急信号平台，那里有标准的通用接口，可以接驳这个单元。祝你们‘好运’。”
赵铁峰不再看他，转身将单元小心地固定在自己的战术背心上（仅存的完好部分），对陈浩和周文斌点了点头。
三人最后看了一眼那两名眼神空洞、枪口顶头的技术人员，以及那个闭目等死的疯子，然后毅然转身，冲出了这间充满绝望与疯狂的控制室。
外面，是崩塌的走廊，倾斜的甲板，燃烧的海面，以及那越来越近、仿佛要将整个世界都吞噬进去的、来自深海的毁灭轰鸣。
他们奔向的，不是生路，而是一个主动跳进的、可能更加炽烈的熔炉。
人性的武器，被用于最残忍的博弈。而他们，别无选择，只能成为这棋盘上，最后那颗被推向火焰的棋子。
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