“昆仑山”号舰桥内的空气仿佛凝固了，只有那个冰冷的电子倒计时声在回荡，每一次数字跳动都敲打着所有人的神经。
“倒计时：二十七分四十五秒。”
赵将军转向作战参谋，声音斩钉截铁：“命令‘海口’号及其他护航舰只，最大速度后撤至六十海里外安全区待命！本舰动力系统全功率输出，保持距离，但不要撤出支援范围！深潜作业需要母舰平台！”
命令迅速下达。庞大的“昆仑山”号两栖攻击舰在调整航向，四台大功率柴油机与燃气轮机联合动力装置发出低沉怒吼，推着数万吨的钢铁巨舰加速远离那片正在沸腾的海域。但舰体仍能感觉到从后方传来的、越来越明显的紊乱洋流牵引和低频震动。
王烁和沈雨已经占据了舰桥侧翼一个相对独立的战术分析台，三块显示屏分别显示着从“哨兵-零”幽灵模块中提取的残余数据流、舰载传感器接收到的实时能量场变化，以及王烁自己带来的一个正在高速运行的模拟程序界面。
“沈工，尝试用我们之前建立的弱连接通道，向‘幽灵模块’注入紧急唤醒协议。”王烁手指在键盘上飞舞，头也不抬地说，“协议编码我已经发给你，基于对‘哨兵’项目原始唤醒指令的逆向推导，但提高了威胁等级标识。”
沈雨深吸一口气，在另一台终端上操作。她面前的屏幕上，代表“哨兵-零”残留意识的信号波形几乎是一条平直的休眠线。“注入协议正在发送。”她敲下回车。
几秒钟后，波形图上出现了一丝微弱的涟漪，但很快又平息下去。
“没有响应，或者响应太微弱。”沈雨眉头紧锁，“它的核心意识可能在上次强制干扰‘方舟’后严重受损，或者它判断当前情况已超出其应对范围，进入了深度休眠自保模式。”
“倒计时：二十六分三十秒。”
王烁停下敲击键盘的手指，推了推眼镜，镜片后的目光锐利地看向沈雨：“常规唤醒不行，那就用非常规的。沈工，还记得它最初的底层指令吗？‘保护门扉稳定’。现在的能量逆流和所谓的‘净化协议’，是对‘门扉’稳定性的终极威胁。我们需要用一个它无法忽略的‘事实’去刺激它——告诉它，‘门扉’即将因不可控的能量逆流而结构性崩塌，其影响将永久性摧毁‘门扉’及关联的一切。用最高优先级的警报格式，重复发送。”
“可我们并不确定‘净化协议’是否真的会导致‘门扉’崩塌”沈雨有些迟疑。
“但我们确定，如果不阻止，我们和这片海域的一切都会消失。”王烁的语气冷静得近乎冷酷，“而‘哨兵-零’的逻辑核心里，‘保护稳定’的优先级高于‘避免欺骗’。只要信息具备足够的威胁性和逻辑自洽性，它会做出反应的。这是ai，不是人类，它依靠协议和权重行事。快！”
沈雨不再犹豫，十指如飞，开始构建王烁所说的“终极威胁警报包”。她调取了之前监测到的能量逆流峰值数据、磁场异常扩散模型，甚至模拟了一段“门扉”能量结构在持续逆流冲击下解体的预测动画——虽然这动画大半基于推测。然后，她将这些信息打包，附加上最高紧急标识和重复广播指令，通过那个脆弱的连接通道，持续发送。
时间一秒一秒流逝。
“倒计时：二十五分十秒。”
波形图依旧死寂。
沈雨的额角渗出了细密的汗珠。王烁则紧紧盯着自己的模拟程序，上面一个简化的“门扉-核心-能量流”模型正在运行，红色的逆流区域不断侵蚀着代表“稳定核心”的蓝色光点。
“也许我们还需要点别的。”王烁突然开口，“‘哨兵-零’的残存意识里，可能还保留着对‘方舟’操作信号的记忆和敌意。尝试在警报包内，混入经过处理的‘方舟’能量特征——模拟是‘方舟’的残留能量或控制信号正在驱动或加剧这场逆流，意图彻底摧毁‘门扉’。”
“嫁祸给一个已经‘消失’的目标？”沈雨立刻明白了这个策略的险恶与精巧。
“这是为了激发它的防御本能。”王烁点头，“执行。”
沈雨迅速修改数据包，植入了从之前记录中提取的、经过处理的“方舟”自毁协议能量特征片段。
再次发送。
“倒计时：二十四分整。”
突然，沈雨面前的波形图猛地跳动了一下！紧接着，开始出现不规则的、但幅度明显增大的波动！同时，连接通道的数据流量骤然飙升！
“有反应了！”沈雨低呼。
舰桥内的广播喇叭，再次响起了那个冰冷的电子音，但比之前更加断续、扭曲，仿佛一个重伤垂死的人在艰难发声：
“警报验证检测到高威胁模式‘方舟’残留信号检测到门扉结构应力超限崩塌风险极高”
“成功了！”沈雨握紧了拳头。
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王烁立刻凑近通话器，用清晰、平稳但不容置疑的语调说道：“‘哨兵-零’，这里是现场联合指挥。确认门扉面临结构性崩塌风险，源头与‘方舟’残留能量及失控净化协议有关。我们需要稳定方案。提供控制核心位置及安全关闭协议。”
电子音沉默了几秒，只有滋滋的电流杂音。然后，断断续续的信息开始传来：
“核心坐标已标记位于原基准点垂直下方一百七十二米岩层构造内能量特征高谐波伴随中子辐射泄漏”
一份粗糙的、带有等高线标记的海底地质剖面图，以及一组复杂的能量频谱特征数据，被传输到了王烁和沈雨的屏幕上。
“关闭协议”电子音继续，但变得更加不稳定，“需要物理接入核心外部接口输入终止编码序列编码序列部分缺失”
一串长长的、由特殊符号和频率值组成的编码序列显示出来，但中间至少有三分之一是乱码和空白。
“序列不完整！”沈雨的心一沉。
“部分数据在过往冲突中损坏或被底层防护协议隔离”电子音解释道，“完整序列可能存在于核心内部存储单元或需要现场根据核心反馈动态重构”
“也就是说，我们的人潜下去，找到那个埋在岩层里的核心，接上它，然后要么赌里面的存储单元还能读，要么现场根据情况现编关闭密码？”刚安排好深潜队员、匆匆赶回舰桥听取进展的陈教官听到这里，忍不住提高了声音，“这跟蒙着眼睛拆炸弹有什么区别？！”
“区别在于，我们至少有地图和一部分密码。”王烁快速将接收到的坐标和能量特征数据打包，发送到深潜器控制舱，“而且，我们有‘哨兵-零’的实时辅助——只要它能保持连接。沈工，尽力维持通道稳定，尝试从它那里挖掘更多关于核心物理结构的信息，特别是接口类型和可能的防护机制。”
“倒计时：二十二分十五秒。”
“明白！”沈雨全力稳定着那脆弱的通信链路。
王烁转向陈教官和赵将军：“陈教官，深潜器准备情况如何？谁下去？”
“‘蛟龙’号已经完成出舱前最后检查，最大潜深、抗压、抗辐射指标均在理论安全范围内，但下面那个环境”陈教官语速极快，“潜航员是我和两名受过深潜器操作的突击队员，李剑和吴刚。我们都进行过基础驾驶和维护培训，但复杂的现场技术操作”
“我跟你们下去。”王烁语出惊人。
“什么？不行！”赵将军立刻反对，“王博士，你是技术总负责，必须在母舰统筹！”
“将军，没有时间了。”王烁指了指屏幕上那残缺的关闭序列和复杂的核心能量图，“下面的情况瞬息万变，通信延迟和干扰可能让母舰指挥失效。需要有人能在现场解读数据、判断核心状态，并尝试重构或触发关闭序列。我是最合适的人选。我接受过基础深海环境适应训练，也了解深潜器操作原理。”
“太危险了！下面是近六千米的深海，加上能量逆流、辐射、可能的地质变动”林卫国也不同意。
“倒计时：二十分五十秒。”广播无情地提醒。
“正因为危险，才需要懂技术的人在场，避免无谓的牺牲和错误操作。”王烁的态度异常坚决，“陈教官负责驾驶和外部作业，我负责技术判断和核心操作。这是最优解。请批准，将军！”
赵将军看着王烁那双在镜片后异常坚定的眼睛，又看了看屏幕上不断缩减的倒计时和远处海面上那愈发狰狞的漩涡红光。他知道，王烁说的是对的。这不是按部就班的科学考察，而是一场拆弹行动，技师必须亲临引信旁边。
“批准。”赵将军从牙缝里挤出两个字，“但王博士，你必须听从陈教官的指挥，在深潜器内，他是船长！”
“明白。”王烁点头，没有丝毫犹豫，“陈教官，我们立刻去深潜器舱。沈工，保持链路，我们需要‘哨兵-零’的持续引导。”
“我尽力！”沈雨的声音有些发颤，但手指稳如磐石。
“倒计时：十九分三十秒。”
王烁、陈教官以及被点名的两名突击队员李剑、吴刚，冲向舰体内部的深潜器库。赵将军和林卫国留在舰桥，负责全局协调和母舰安全。沈雨则独自坚守在战术分析台前，与那个徘徊在沉睡与惊醒边缘的古老ai意识进行着危险的对话。
深潜器库位于“昆仑山”号舰体中部下方，是一个充满机油和金属气味的封闭舱室。银灰色的“蛟龙”号深潜器静静地躺在轨道上，流线型的躯体在灯光下反射着冷硬的光泽。它比民用科考型“蛟龙”更显粗壮，外部加装了额外的防护板和机械臂接口。
四人在技术人员的协助下，快速换上特制的抗压内衬服，虽然真正的抗压靠的是深潜器壳体，但这能提供一定的温度保护和紧急情况下的心理安慰。王烁还额外携带了一个加固的军用数据终端，里面存储着所有相关数据和分析工具。
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“最后一次检查！生命支持系统、动力、通信、机械臂、外部传感器！”陈教官一边套上头盔，一边对着通话器吼道。
“生命支持正常！”
“动力电池组满电，推进器正常！”
“水声通信系统正常，但警告：下方强干扰环境可能导致信号断续或延迟！”
“机械臂液压正常，抓取工具完备！”
“外部辐射及温度传感器已校准！”
“倒计时：十八分整。”
“进舱！”陈教官率先钻入顶部圆形舱口。王烁紧随其后，然后是李剑和吴刚。舱内空间极其狭窄，四个人几乎是人贴人坐下。王烁的位置在右侧，面前是副驾驶兼观测员的一排屏幕和控制杆。陈教官坐在正中主驾驶位。
厚重的合金舱门被外部人员旋紧锁定。伴随着气压平衡的嘶嘶声和微微的震动，“蛟龙”号沿着轨道缓缓滑入专用的投放井。冰冷的海水从下方涌上，迅速淹没了观察窗。
“昆仑山舰桥，‘蛟龙’号准备完毕，请求投放。”陈教官的声音通过水声通信传来，夹杂着些许电流杂音。
“批准投放。祝你们好运。”赵将军的声音沉重。
“蛟龙”号脱离轨道，在自身微调推进器的作用下，缓缓沉入漆黑的海水之中。探照灯打开，两道光柱刺破黑暗，照亮了无数翻腾的细小气泡和缓缓下沉的“昆仑山”号巨大的黑色舰底。很快，他们就脱离了母舰的阴影，朝着那片被红光隐隐照亮的、深不见底的深渊扎去。
下潜开始了。压力表读数开始稳步上升。舱内很安静，只有设备运行的轻微嗡鸣和呼吸声。幽闭和黑暗带来的心理压力，远超寻常。
“深度五百米。各系统正常。”陈教官报告。
“收到。‘蛟龙’，注意监测辐射水平和外部水流变化。”舰桥回应。
王烁紧盯着自己面前的屏幕，上面显示着“哨兵-零”传来的核心坐标定位图，以及叠加的实时声纳扫描图像。他们已经偏离了正常的垂直下潜路线，朝着那个位于原“门扉”坐标侧下方的目标点斜向切入。
“深度一千五百米。检测到背景辐射水平轻微上升，仍在安全范围。水流开始变得紊乱，有向上的热涌。”陈教官的声音依旧稳定。
“能量逆流导致海底热液喷发加剧。”王烁解释道，“注意规避可能的高温喷口。”
“明白。”
“倒计时：十五分二十秒。”母舰定时传来提醒。
下潜还在继续。两千米、两千五百米外面的世界已经完全被黑暗统治，只有探照灯光束中偶尔闪过的、形态怪异的深海生物影子，以及越来越频繁出现的、从下方翻涌上来的混浊热流。
“深度四千米。辐射水平持续升高，接近耐受阈值边缘。外部水温局部区域超过八十摄氏度！声纳显示下方地形复杂，有大量新生成的喷发口和裂隙！”陈教官的语调带上了紧绷。
屏幕上，原本相对平滑的海底地形图，此刻布满了代表裂隙和喷口的红色标记，如同大地的伤口在汩汩流血。他们的目标点，就在这片“伤口”区域的核心稍外侧。
“能不能绕开最活跃的喷发区？”王烁问。
“正在尝试，但安全通道很窄。坐稳了，可能会有颠簸。”陈教官操控着深潜器，如同一只小心翼翼的游鱼，在高温浊流和海底突起的岩锥间穿行。深潜器不时传来与细小碎石或强劲水流碰撞的闷响和震动。
“深度四千八百米接近目标区域！声纳显示前方有巨大障碍物，疑似崩塌的岩体！”李剑盯着声纳屏幕喊道。
探照灯光束照过去，只见前方原本应该通向目标点的通道，被一大堆新鲜的、棱角分明的巨大岩石堵得严严实实，显然是刚刚海底震动导致的地层滑坡。
“该死！路被堵了！”吴刚骂道。
“能不能从上面或侧面绕？”陈教官问。
“侧面是高温热液柱密集区，上面岩层结构看起来很不稳定，有继续坍塌的风险。”王烁快速分析着声纳和光学图像，“能不能用机械臂清理一部分？或者有没有可能这些岩石下方有缝隙？”
“倒计时：十三分十秒。”
时间不等人。陈教官一咬牙：“李剑，操作机械臂，尝试清理左侧较小石块，看看能不能开出个口子！注意避开高温区域！吴刚，密切监视周围岩层和能量辐射变化！”
“是！”
左侧的机械臂伸出，巨大的金属爪小心地抓住一块看起来相对松动的巨石，尝试将其挪开。然而，就在机械臂发力的瞬间——
“警报！右侧岩壁出现新的裂缝！有气体喷出！”吴刚急喊。
话音未落，深潜器右侧猛地传来一股强大的冲击！一股混着高温蒸汽和未知气体的强劲射流，狠狠撞在深潜器壳体上！整个舱体剧烈晃动，警报声大作！
“外部压力壳受损报告！”陈教官吼道。
“右舷中部，轻微凹陷，密封性暂时保持！但外部温度传感器部分失灵！”李剑快速检查。
，！
“推进器受影响吗？”
“左舷推进器反应迟钝，可能被碎石或喷射物干扰！”
祸不单行。通讯频道里也传来沈雨焦急且断续的声音：“‘蛟龙’听到吗？‘哨兵-零’信号极度不稳定它受到能量逆流干扰可能即将再次休眠你们必须加快”
“妈的！”陈教官罕见地爆了粗口，他努力操控着有些失衡的深潜器，“王博士，现在怎么办？路被堵，机器受损，向导也要没了！”
王烁死死盯着屏幕，大脑飞速运转。他的目光落在那些堵路的岩石和旁边不断喷发的热液裂隙上，一个疯狂的想法冒了出来。
“陈教官！我们不清理石头了！”王烁语速快得惊人，“看到那块最大的、卡在通道中间的岩石了吗？它后面是不是有条较大的热液喷涌裂隙？”
“是有条大缝，温度极高！”
“就是它！把深潜器开到那块巨石的正上方，尽量贴紧！”王烁命令道。
“你想干什么？！”
“利用热液喷发的上升力！那块巨石挡住了大部分垂直向上的喷流，但两侧和与岩壁的缝隙间，喷流速度会更快！如果我们位置合适，可以利用这股高速上升的热流，像‘弹射’一样，把我们瞬间推过这片塌方区！只要计算好角度和时机！”王烁的眼睛在昏暗的舱内闪着光。
“你疯了？！那是近百度的高温高压流体！控制不好我们会被掀翻撞碎在头顶的岩层上！”陈教官觉得这年轻人简直是异想天开。
“倒计时：十一分四十秒！常规方法我们来不及了！‘哨兵-零’也要失联了！这是唯一的捷径！相信我，计算交给我！”王烁几乎是在吼，他已经在终端上快速输入参数，构建流体动力模型。
陈教官看着屏幕上飞速减少的倒计时，又看了看前方死路和旁边嘶吼的“热泉”，腮帮子咬得咯吱响。几秒后，他狠狠一推操纵杆：“全体抓稳！王博士，指引方位！李剑，吴刚，准备应对冲击！”
“蛟龙”号笨重地调整姿态，小心翼翼地靠近那块危险的巨石，将自己悬停在巨石上方一个微妙的位置。下方，透过岩石缝隙，可以看到暗红色、翻滚着气泡的炽热流体在狂暴地喷涌，发出低沉的轰鸣。
“就是现在！微调右舷，角度再向下三度！稳住！”王烁紧盯着模型和外部摄像头。
陈教官精确操控。
突然，一股比之前强劲数倍的灼热喷流，从巨石一侧较大的缝隙中猛地爆发出来，正正冲击在“蛟龙”号的右舷下部！
轰！
整个深潜器像是被一只无形的巨手狠狠向上推了一把！剧烈的加速度让舱内四人瞬间被压在座椅上！天旋地转！无数气泡和滚烫的流体拍打着观察窗，外面一片模糊的乳白色和暗红色！
“保持姿态！尽量顺流！”王嘶吼着，尽管他自己也被颠得七荤八素。
陈教官凭借惊人的经验和手感，死死把住操纵杆，对抗着紊乱的流体力，努力让深潜器保持相对平稳的上升姿态。
短短七八秒钟，却像一个世纪那么漫长。
当外部水流冲击感骤然减弱，视线恢复时，他们赫然发现，自己已经越过了那片塌方区，正悬浮在一个相对开阔、但布满了更多细小喷口和诡异红光的海底山谷上方！目标点的标记，就在前方不到三百米处！
“我们过来了？”李剑有些不敢相信。
“过来了。”陈教官长出一口气，后背已被冷汗湿透，“王博士，你这招够险。”
“有效就行。”王烁抹了把额头的汗，立刻查看定位，“目标就在正前方偏下，注意规避那些发光的热液口，辐射读数已经很高了。”
“蛟龙”号继续下潜，朝着最终的目标接近。周围的景象越发诡异，海底不再是常见的灰白色，而是呈现出一种暗红、赭石和黑色混杂的色调，许多岩石表面覆盖着奇特的、自发微光的矿物结壳。高温流体不时从地面的裂缝中嘶嘶喷出，形成一片片缭绕的白色烟雾。
“深度五千六百米接近目标坐标声纳显示，前方岩壁有强烈能量反射点！应该就是它！”吴刚的声音带着激动。
探照灯光束集中照向前方一面相对平整的、布满发光纹路的岩壁。在岩壁中央，隐约可见一个半嵌入岩石中的、非自然形成的结构——一个直径约两米、表面呈现暗银色金属光泽、布满了复杂几何凹槽和几个类似接口的圆形物体。它周围的岩石都呈现熔融后再冷却的玻璃态，一股股肉眼可见的、带着微弱蓝光的能量流，如同血管般在岩壁纹理中明灭不定，最终汇聚到这个金属结构上。空气中（尽管是水中）似乎弥漫着一种低沉的、让人牙酸的嗡鸣。
“‘门扉’控制核心”王烁屏住了呼吸，“找到了。”
然而，没等他们松口气，沈雨那边断断续续、充满杂音的最后通传也到了：
“‘蛟龙’最后消息‘哨兵-零’休眠它给的最终提示核心外部接口有生物识别防护需验证‘深海哨兵’项目特定生物电场签名否则强行接入会触发最后防御加速净化”
通讯彻底中断，只剩下沙沙的噪音。
“生物识别防护？特定生物电场签名？”陈教官愣住了，“我们哪来这种东西？！”
王烁的心也沉了下去。千辛万苦找到核心，却被一道古老的身份验证挡在门外？而且时间
“倒计时：九分十五秒。”母舰传来的声音，如同丧钟。
深海五千米，孤立无援，面前是通往生存或毁灭的最后一道门，而他们，似乎没有钥匙。
舱内一片死寂。只有设备嗡鸣，和岩壁上那核心不断发出的、不祥的能量嗡响。
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