容舟觉得自己意识又恍惚了。
她下意识抬头，那高高的神像悲悯地看着她。
然后
月光曾温柔地洒在青石河谷。
那时还没有“兽人”，只有皮肤被阳光晒成蜜色、以耕种与陶艺为生的古人类部族——黎族。
他们相信万物有灵，与山林和谐共生。
女孩藜常坐在河边的老柳树下，用苇秆编小鸟，她的笑声清亮如溅起的溪水。
族里的男人们打磨石器，女人们采集浆果，孩子追逐嬉戏，祭司在篝火边讲述星辰的故事。
直到那个没有月亮的夜晚。
来自北方荒原的燧石部落，骑着驯化的凶暴野马，像一群披着人皮的鬣狗冲进了河谷。
他们不事生产，专事掠夺，崇拜疼痛与哀嚎。
黎族的石斧在燧石人的青铜刀与铁蹄下不堪一击。
男人被成串地拴在一起，像牲畜般被鞭打驱赶。
女人与女孩的遭遇则更为凄惨——她们被视作战利品中最“有趣”的部分。
藜亲眼看见母亲被拖入燃烧的屋棚，听见姐姐的尖叫在深夜戛然而止。
她被关进一个散发著血腥与排泄物恶臭的木笼，和另外几个奄奄一息的女孩挤在一起。
白天，她们被燧石人用来看守奴隶，稍有懈怠便是拳打脚踢。
夜晚，则是无尽的、令人作呕的折磨。
藜清澈的眼眸迅速蒙上灰翳，灵魂在日复一日的凌迟中片片剥落。
她开始对着笼角的老鼠碎语，对着自己满是淤青的手臂发呆，分不清昼夜，辨不出现实与梦魇。
在一个燧石人酗酒狂欢、鞭挞奴隶取乐的深夜，藜蜷缩在笼子最深的阴影里，啃著冰冷发霉的饼屑。
耳畔是族人的哀鸣与燧石人的狂笑，鼻尖是铁锈与死亡的气息。
她感到自己最后一点属于“人”的东西正在消融。
这时，一个声音直接在她濒临破碎的识海中响起。
它非男非女，非老非少，更像是风穿过峡谷的呜咽、大地深处岩浆的涌动、以及万物垂死叹息的混合体。
【痛吗？】
藜浑身一颤，干涸的眼睛望向笼外血色的篝火，以为是自己终于疯了。
【恨吗？】
那声音继续，带着一种冰冷的、近乎诱惑的共鸣。
藜的嘴唇哆嗦著，盯着自己那双曾经能编出最精巧苇鸟、如今却布满伤痕与污垢的手。
她想起母亲温暖的后背，想起父亲粗糙却温柔的大手，想起燧石人看着她们时那种看待玩物与蝼蚁的眼神。
无边的恐惧与仇恨，像野火般烧穿了最后的理智。
她对着脑海中的虚无，用尽灵魂所有的力气，嘶喊出无声的愿望。
“你是神明吗，求您力量我要力量！不要这软弱的人的手脚！我要像老虎一样撕碎他们的爪牙！像野狼一样咬断他们喉咙的利齿！像山鹰一样能俯冲啄瞎他们眼睛的敏锐！像磐石一样能撞碎他们骨头的躯体！给我们力量！给所有被他们踩在脚下的人力量——能让他们也尝到恐惧、让他们流血、让他们灭绝的力量！”
愿望如带血的投枪，掷向冥冥。
那声音似乎满足地叹息了一声。
翌日，当燧石人像往常一样，戏谑地用烧红的烙铁去烫一个被拴在木桩上的黎族少年时，异变发生了。
少年发出非人的痛苦咆哮，不是源于烙铁，而是源于体内。
他的皮肤下仿佛有活物在窜动，骨骼发出令人牙酸的扭曲声响。
在燧石人惊愕的目光中，他的指甲暴涨成尖锐的钩爪，口中犬齿突出，眼瞳竖起染上金黄，背部弓起，肌肉贲张。
而他身边，一头被拴著、同样饱受虐待的老虎，突然痛苦地翻滚起来，身体竟化作一道模糊的光影，与少年抽搐的身躯部分重叠、融合。
虎啸震彻营地。
那不再是人类少年，也不是纯粹的老虎。
他成了一个直立、拥有人类智慧与猛虎力量的全新存在——
第一个兽人。
混乱如同瘟疫般蔓延。
所有被奴役、被折磨的黎族男人，只要身边有野兽，被燧石人捕获关押的，或营地附近的，都在痛苦的蜕变中与最近的动物开始了诡异的融合。
与狼融合者获得速度与嗜血，与熊融合者获得巨力与厚皮，与鹰融合者目力锐利并可短距滑翔
复仇开始了。
获得前所未有兽化力量的黎族人，将积压的屈辱与仇恨百倍奉还。
那是一场单方面的、血腥的屠杀。
燧石部落的青铜武器在兽爪、利齿和狂暴的力量前如同玩具。
惨叫声持续了三天三夜，当最后一个燧石人被撕碎时，整片河谷的土地都被染成了暗红色。
燧石部落，灭绝了。
活下来的黎族人，都已不再是纯粹的人类。
他们成了各种形态的兽人，体内流淌着人与兽的双重血脉，以及那股因极致仇恨而催生的、强大的“兽化神力”。
然而，活下来的女性，却寥寥无几。
在燧石人最初的暴行与持续的凌虐中，绝大部分黎族女性早已不堪折磨而死。
极少数幸存者，如藜，因为一直被单独关押在笼中或特定营帐，身边没有动物可供融合，错过了那场诡异的“共生兽化”。
她们依然是纯粹的人类之躯，柔弱，遍体鳞伤。
胜利的雄性兽人们，看着昔日的族人、如今面目全非的自己，又看向那些惊恐茫然、依旧是人类模样的幸存女性包括藜，复杂的情感在心中翻涌。
感激她们是“复仇的起因”？
还是隐隐觉得，她们代表了那个无力、屈辱的“过去”？
兽化带来的强大力量，伴随着更强烈的领地意识、支配欲和血脉中躁动的野性。
他们开始用新的眼光看待世界，也看待这些“未能蜕变”的女性。
新的不平衡诞生了。
拥有力量的雄性兽人，自然而然地成为部落的主宰。
他们开始以“保护者”自居，将脆弱的女性人类圈禁起来，美其名曰“避免她们再受伤害”。
但这“保护”很快变质。
女性失去了自由，成为珍贵的“遗存”，被分配，被争夺，被视为延续纯粹人类血脉或仅仅用于满足欲望的“资源”。
藜发现，自己仿佛从燧石人的血腥囚笼，跳进了一个由族人变成的、覆盖著“感恩”与“守护”伪装的、更为窒息的黄金囚笼。
她的痛苦，从未真正结束。
岁月流逝，河谷变成了部落，部落建起了简陋的城池。
兽人的力量体系日益稳固，而人类女性的处境却越发艰难。
她们的数量本就稀少，在严酷的生存条件与身心折磨下，更难孕育新生命。
即使生下孩子，也多是继承了父亲兽化特征的雄性幼崽。
藜已不再是那个小女孩，岁月的风霜和内心的煎熬让她早早枯萎。
她看着新一代的兽人少年们凭借力量争勇斗狠，看着仅存的人类女性同伴眼中逐渐熄灭的光，看着自己这具依旧是人类、却与周遭格格不入的躯壳。
那个深埋心底的问题再次浮现：如果生而为女，注定要承受这样的命运，那么这种诞生，本身是否就是一种残酷？