总参作战部开始以“夏季防汛抗灾演练”为名，秘密修订华北地区驻军的应急预案，重点增加了应对突发重大地质灾害的兵力部署、物资调配和通信保障方案。部分工程兵部队和医疗队伍被要求保持更高等级的战备状态。
国防科委下属的一些重要军工企业和研究机构，特别是位于风险区域的，接到了非正式但严厉的“安全自查通知”，要求对关键厂房、仓库、危险品存储设施进行紧急加固和隐患排查。
国家计委方面，则开始以“调研国民经济抗风险能力”为由，低调地与当地相关部门进行接触，了解重要厂矿的生产布局、人员密度、应急预案等情况，并“建议”他们未雨绸缪。
所有这些动作，都被小心翼翼地包裹在常规工作或演练的外衣之下，尽可能避免引起社会恐慌和敌对势力的注意。陈铮像一位最高明的棋手，在错综复杂的棋盘上，落下一个个看似无关紧要、实则至关重要的棋子。
这其中的压力和艰难，外人难以想象。每一次沟通、每一次推动，都需要极度的谨慎和智慧。要说服不同部门、不同背景的人接受一个尚未被官方正式确认的风险预警，并为此调动资源、承担责任，绝非易事。质疑、推诿、甚至隐晦的警告和阻力，陈铮都一一面对，妥善化解。
他不能失败。
与此同时，谢知衡的孕期进入了相对平稳但负担更重的阶段。她的肚子越来越大，行动越来越不便，腰酸背痛、腿部抽筋成了家常便饭。
但她坚持每天去研究所处理一些必要的工作，只是不再进实验室，大部分时间在办公室看文献、写规划、指导助手。
卢所长和同事们对她照顾有加，重活累活绝不让她沾手。陈铮更是将呵护做到了极致，每天雷打不动地接送，家里配备了专门的营养师调整食谱，还请了一位经验丰富的产科护士每周上门检查指导。
七月中旬的一个夜晚，陈铮很晚才回家。谢知衡还没睡，靠在床头看书等他。
“怎么样？有进展吗？”见他进门，谢知衡放下书，关切地问。
陈铮脱下外套，走到床边坐下，握住她的手，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧坚定：“有一些。该做的准备都在做了，只是……”
他顿了顿，“就像你说的，如果最后没有震，很多人会因此受到责难，包括我。”
谢知衡反手握住他的手，手指轻轻抚过他手背上凸起的筋络：“我知道这很难。但……我相信你的判断，也相信李国华他们的专业。哪怕只有一线希望，我们尽力了，就问心无愧。”
她顿了顿，声音更轻：“如果……如果真的发生了，而我们明明有机会做点什么却没有做……我一辈子都不会安心。”
陈铮心头一震，将她轻轻揽入怀中。她的身体温暖柔软，腹部抵着他，能感觉到里面小生命偶尔的胎动。他下巴抵着她的发顶，嗅着她身上熟悉的、令人心安的淡淡馨香。
“我明白。”他低声说，“所以，不管结果如何，这件事我们必须做。责任，我来承担。”
谢知衡在他怀里摇了摇头，想说什么，却被陈铮用手指轻轻按住了嘴唇。
“听话。你现在只需要好好照顾自己和孩子。其他的，交给我。”他说。
谢知衡抬眼看他，昏暗的灯光下，他下颌线绷紧，眼底有血丝，但目光深沉如海，充满了令人信赖的力量。她最终没再说什么，只是更紧地回抱住了他。
月末，陈铮以视察部队夏季训练和防汛准备的名义，亲自去了当地。他实地查看了部分部队的应急准备情况，也与当地驻军领导和少数核心的地方干部进行了极其隐秘的沟通，进一步强调了风险意识和准备工作的重要性。
在那里，他站在城市边缘的高处，望着脚下那片在暑热中蒸腾的、充满生机的工业城市，心情无比沉重。街道上车水马龙，工厂烟囱冒着白烟，学校传来孩子们的笑声……一派安宁繁荣的景象。
如果灾难真的降临……这里会变成什么样？
八月，陈铮平安回到了北京。
他们成功救了许多人。
谢知衡明显松了口气。她身体越发沉重，精神也不如之前，但得知陈铮安全归来且终于成功了，心头的一块大石总算落下了一半。
陈铮的归来，也让一直暗中关注他动向的某些人，稍稍放松了警惕。
在他们看来，陈铮近期的种种动作，虽然有些异常，但大体上还是围绕着军队的正常训练和防汛工作，似乎并没有继续紧咬郑怀民不放的迹象。
然而，他们不知道的是，陈铮的“暂时放下”，只是为了积蓄力量，等待时机。而地震预警这件事，虽然分散了他部分精力，却也让他更清晰地看到了某些体制运行中的关节和力量对比，为他后续的行动积累了宝贵的经验和人脉。
就在陈铮回京后不久，郑怀民结束了短暂的出国考察，也回来了。
他似乎更加志得意满，春风满面。
在几次有陈铮出席的会议上，他表现得更加活跃，甚至隐隐有压陈铮一头的架势。
对于陈铮分管领域的一些工作，他所在的部门开始提出更多“建设性意见”和“程序性要求”，看似合规，实则处处设卡，制造麻烦。
陈铮照单全收，一一应对，态度不卑不亢，该坚持的原则寸步不让，可妥协的细节则适当让步，表现得就像一个被琐事缠身、疲于应付的年轻干部，暂时无暇他顾。
郑怀民看在眼里，心中冷笑。
到底是年轻人，被老家伙们警告几句，被工作绊住手脚，就偃旗息鼓了。看来之前的担心是多余的。
不过……这样还不够。他手里还有一张王牌，一张足以彻底摧毁陈铮心理防线、让他身败名裂的王牌。
是时候，送他一份大礼了。