“我乃玄阳门新任驻守枫叶城弟子，梁云。”他语气平缓，如话家常，“今日巡视海域，察看防务，见你等在此辛劳作业，故来一问。”
“玄阳门……驻守上使？！” 林海老者先是一愣，浑浊的眼睛猛地睁大，随即眼中闪过难以置信的震惊与更深的徨恐，腿一软，手里的舵都差点松了，就要拉着儿子一起跪拜下去，声音都带了哭腔。
“小……小老儿有眼无珠！不知是驻守上使大人驾临，失礼至极！罪该万死！还望上使大人恕罪啊！”
他儿子林大山也反应过来，吓得魂飞天外，连忙拉着妻子孩子也要下拜磕头。玄阳门驻守！那可是枫叶城真正的主宰，掌握生杀予夺大权的存在！怎么会突然出现在他们这艘破渔船上？
梁云眉头微蹙，他不喜这种动辄跪拜的徨恐。袖袍轻轻一拂，一股柔和却不容抗拒的灵力如同无形的垫子，稳稳托住了船上四人，让他们无法跪下。
“我说了，不必多礼。海上风浪颠簸，跪拜不易，站稳些。”他的声音依旧平和，却带着一种不容置疑的味道，“我此行非为彰显威仪，只想询问些关于这片海域的事情。你们且站稳，莫要摔了，若是落水，反倒麻烦。”
感受到那股托住自己的力量温和而强大，精准地控制着让他们无法下拜却又不会感到不适，林海一家惊魂稍定，却更加拘谨，手足无措地站直了身体，双手垂在身侧，紧紧贴着裤缝，连大气都不敢喘，眼神低垂，不敢与梁云直视。
那半大小子林小鱼躲在母亲身后，好奇又害怕地偷偷打量着这位传说中的“驻守上使”——他从小听长辈说起玄阳门驻守，那都是高高在上、住在观海阁里、轻易见不到的大人物，没想到竟是如此年轻，看起来……好象也没有三头六臂？但刚才那御剑而来的风采，还有此刻虽然平和却让人不敢有丝毫怠慢的气势，又真切地提醒着他对方的身份。
梁云目光投向船舱里那些还在竹篓中蹦跳挣扎的银鳞海鱼和几只挥舞着钳子的低阶“铁背海蟹”，问道：“看这鱼获银光闪闪，活力十足，今日运气看来不错？”
林海连忙躬身回答，声音依旧躬敬得发紧：“回上使话，托……托上使洪福，今日……今日晨间下网之处，正巧遇上一小群‘银线鱼’洄游经过，收获……收获尚可，约莫能卖得十数块下品灵石，足以维持家中数月用度，还能……还能换些最低品的‘养气丹’，供犬子修炼，夯实基础。”
他说到收获时，语气里本能地流露出一丝渔民最朴实的满足与喜悦，但随即又被徨恐压下，腰弯得更低了。
梁云点点头，银线鱼是一阶海兽中比较常见的品种，肉质鲜美且蕴含微弱的水灵气，是枫叶城普通修士和富庶凡人都喜爱的低阶食材，其鱼骨和部分内脏也能作为一些低阶丹药的辅料，确实适合他们这样的家庭捕捞贩卖，是稳定的收入来源。
他话锋一转，问出了真正关心的问题，目光也变得认真了些：“我初来枫叶城履职，对周边海域了解不深，过往卷宗记载终究是死物。不知象你们这样常年靠海吃饭的渔民，近年来出海，可曾频繁遭遇过海妖兽的侵袭？或者说，大规模的海妖兽潮，你们可曾听闻或亲身经历过？最近一次有确切记载的，大概是在何时？”
这个问题让林海脸上那一点点因收获而起的轻松之色彻底褪去，换上了渔民谈及大海深处未知危险时特有的凝重与肃然。他下意识地看了一眼浩瀚的深海方向，思索了片刻，组织着语言，躬敬答道：
“回上使大人，就小老儿所知，咱们日常活动的这片近海局域，低阶海兽虽多，虾兵蟹将不少，但真正称得上‘妖兽’、有灵智、会主动有组织地袭击渔船或海岸聚居地的，其实并不常见。”
他粗糙的手指无意识地摩挲着舵把，继续道：“小老儿在这片海域下了五十多年的网，撑了五十多年的船，记忆里，遭遇过的最大危险，也就是一些偶尔从深海或别处流窜过来的、相当于炼气后期或筑基期的凶暴海兽，比如发了狂的‘锯齿鲨’、或是小群的‘毒刺水母’。这些东西虽然厉害，但我们依靠渔船上的简易防护阵法、犬子这点微末修为，加之几代人对海流、天气、鱼群习性的熟悉，大多能提前观测到征兆避开，实在避不开，拼着损坏些渔具，利用船速和地形，也能勉强将其击退或甩掉。真正因此丧命的……不多。”
他顿了顿，眼中露出遥远而沉重的回忆之色，声音也压低了些：“至于上使说的大规模海妖兽潮……那真是很久很久以前的事了。小老儿还小的时候，听我父亲——他也是一辈子老渔民——说起过，他年轻那会儿，大概……嗯，总有七八十年前了吧，曾有一次规模不小的海妖兽，不知从深海哪个旮旯涌出来，黑压压一片，袭击咱们枫叶城这一段海岸。当时啊，听说损失了不少渔船，近海的几个小码头和养殖场都被毁了，据说……还有好些修士大人都陨落了，血把近岸的海水都染红了一片。但自那场大难以后，”
他的语气变得肯定，“这几十年间，虽然城里坊间偶有传言，说哪片海域有妖兽上岸吃了人，或是哪条航船被袭击失踪了，但象那样成规模、有组织、铺天盖地而来的真正兽潮，再没发生过。至少，小老儿活着的这六十多年里，是没亲眼见过，也没从其他靠得住的老伙计那里，听说有谁亲身经历过、还能活着回来详细说道的。多是些捕风捉影的谣传。”
一旁始终紧绷着神经的林大山见父亲说完，也小心翼翼地补充道：“上使大人，确如家父所言。我们平日出海，最需警剔、最常遇到麻烦的，反倒是天气骤变、突如其来的暗流旋涡，以及……一些同样在近海讨生活、有时为了争抢渔场不太守规矩的其他修士或小船队。海妖兽的威胁，反而不是最紧迫、最常悬在头上的。”
梁云仔细听着，目光再次投向远处那深邃得仿佛能吞噬一切光线的大海。海浪依旧不知疲倦地汹涌澎湃，海天相接处，一片平静的蔚蓝，并无任何异状或躁动的灵气波动。
“也就是说，以你们这些常年出入近海的渔民看来，枫叶城所属的这片海域，近几十年来，大体上是处于相对和平稳定的状态？并无迫在眉睫、可以预见的大型海患？” 他确认道，语气平稳。
“是的，上使大人。”林海这次回答得更加肯定，他在这片海上讨生活一辈子，对自己的判断有信心，“至少我们这些常年在近海活动、鼻子能嗅出海里不对劲儿的人是这么觉得的。深海局域如何，有没有藏着大家伙，那就不是小老儿这点本事和这艘破船能知晓的了。或许……或许宗门和城主府，有更高明的探查手段。”
梁云心中了然。这与他这几日翻阅柳青青留下的卷宗、以及从宗门带回的关于枫叶城的简要记录基本吻合——上一次有明确记载的中等规模海妖兽潮，确实发生在约八十年前，被当时的驻守弟子联合城中修士奋力击退，此后虽然偶有小规模冲突或零星袭击，但确实再未有大规模侵袭记录。这恐怕也是枫叶城能保持长久繁华、吸引各方商贾的一个重要前提——海域相对安全。
“恩，多谢老丈解惑。”梁云对林海点了点头，语气温和，甚至带上了一丝赞许，“海上劳作不易，风里来浪里去，风险暗藏。日后出海，仍需多加小心，莫要因一时收获而冒险深入未知海域。若真遇无法应对之凶险，可尽力向岸边逃遁，并及时向城防驻军或驻守府示警求援。”
说罢，他不等林海一家再次徨恐道谢或说些感恩戴德的话，脚下剑光微吐，身形已如一片被风吹起的叶子般轻盈拔起，升至半空，对着他们略一颔首，便化作一道湛蓝流光，朝着海岸城墙方向折返而去，速度比来时更快，眨眼间便成了海天之间一个小点，迅速远去，只留下海风中淡淡的、清凉的灵力馀韵和依旧轰鸣的海浪声。
渔船上的四人，望着那迅速消失在天际的剑光，又互相对视了一眼，久久未能回神。海风吹过，带来一阵凉意，他们才惊觉后背的衣衫不知何时已被冷汗浸湿，紧贴在皮肤上。
“爹……这位驻守上使，好象……和以前听说的、还有我想象的，不太一样？”林大山挠了挠被海风吹得乱糟糟的头发，有些不确定地说道，脸上的惊惧渐渐褪去，换上困惑和思索。
林海收回目光，布满皱纹和晒斑的脸上露出复杂的神色，有后怕，有庆幸，也有几分难以言喻的感慨。他长长吐出一口带着咸腥味的浊气，佝偻的背似乎挺直了一点点。
“玄阳门的上使，自然都是了不得的大人物，是咱们需要仰视的真修。这一位……年纪确实轻得吓人，但气度沉凝如山，问话也句句切中要害，关乎咱们渔民的生计和城池的安危，不摆架子，不显威风，最后还叮嘱咱们小心……看来，是个认真办事、心里有谱的主啊。”
他转身，看着船舱里那些银光闪闪、还在蹦跳的收获，又望了望浩瀚的大海和远处坚实的城墙，心中莫名安定了些许，甚至涌起一股久违的踏实感。
“收拾收拾，把网理好，趁着天色还好，风向也顺，咱们再往东边那片老礁区下一网，听说那边这两天有‘蓝纹贝’的苗头。然后就返航。今日……今日也算是遇了贵人，得了上使吉言，往后出海，心里好象……也踏实了点。”
林大山和妻子对视一眼，都从对方眼中看到了一丝放松。妻子默默开始收拾甲板上的杂物，林大山则帮着父亲调整帆向。半大小子林小鱼则兴奋地蹲在鱼篓边，用手戳着里面最大的一条银线鱼，小声嘀咕：“驻守上使……真厉害啊，唰一下就飞过来了，唰一下又飞走了……我以后要是也能……”
“臭小子，嘀咕什么呢！快来帮忙！”林大山笑骂一句，打断了儿子的遐想。
海风依旧，渔船调整方向，朝着新的希望驶去。
暗处观望
梁云御剑返回城墙，并未直接回观海阁，而是沿着蜿蜒的海岸线又低空飞行巡视了一段。他刻意放缓速度，仔细观察了几处标注在防御图上的重要近海阵法节点——那些矗立在突出礁石或小型岛礁上的符文石塔，以及几座位于险要位置的了望塔。
神识扫过，确认塔身符文运转正常，灵力流转顺畅，塔上值守的士兵虽然见到剑光掠过有些骚动，但并未擅离岗位，警剔性尚可。直到将东面海岸主要防御点大致视图一遍，心中有了更直观的印象，他才折返方向，朝着城内观海阁掠去。
他不知道的是，他这看似随意、未惊动太多人的初次巡视，其行程、驻足之处、乃至在渔船上那短暂的停留与问答，早已被城内几大势力布设在市井、码头、城墙等处的眼线，以各种方式——或飞符传讯，或口耳相告，或灵禽递信——迅速报了上去。新任驻守的一举一动，在这个敏感的时刻，牵动着无数人的神经。
城主府，书房。
徐文远挥退正在汇报日常政务的属官，独自站在窗前，听完一名身着便服、气息精干的心腹侍卫的低声详细汇报。他手指无意识地轻轻敲击着光滑的红木窗棂，发出有节奏的轻响，眼中精光闪铄，时而凝重，时而思索。
“独自一人，便服巡视，不打招呼，不摆仪仗……先看市井繁华与隐疾，再登城墙观海势，最后寻最普通的渔民问话……直奔最基层的民生状况与最实在的防务感知。”他低声自语，声音在空旷的书房里显得格外清淅。
“这位梁上使，行事风格果然与柳上使大不相同。柳上使更重各方势力平衡与文书案牍往来，喜在观海阁召见议事，听取汇报。而这位……看来是更喜欢亲眼去看，亲耳去听，用自己的脚丈量，用自己的心判断。”