真劫余威，如寒霜过境。
三相区内，灵光黯淡，许多建筑上蔓延着诡异的灰白纹路，那是规则被“归零”之力侵蚀的痕迹。伤者遍地，呻吟与压抑的调息声在残缺的阵法回廊间低回。空气中弥漫着尘埃与某种难以言喻的“空洞”感，仿佛连呼吸都变得稀薄。
玄诚子盘坐于残破的灵枢殿顶，脸色苍白如纸，胸前道袍浸染着淡金与鲜红混杂的痕迹。他一手按着兀自嗡鸣不止的“周天星斗仪”核心阵盘，一手捻着几近焦黑的拂尘银丝，双目微阖，却将神念竭力铺开，感知着这片星域劫后的每一点细微变动。
墨漓与天璇子正指挥着尚能行动的人手，抢救伤员，稳固濒临崩溃的关键阵法节点，清点损失。每个人的脸上都写着疲惫与沉重。
“护界大阵损毁六成，灵脉枢纽过载崩溃三处，‘归藏领域’强行激发导致十七处虚空结构永久性扭曲……人员伤亡初步统计，陨落者一百三十七人，重伤失去战力者逾千……”墨漓的声音沙哑，每报出一个数字，殿内空气便凝滞一分。
“资源储备耗损过半，尤其是高阶灵晶与规则稳定材料。”天璇子补充，眉头紧锁，“更麻烦的是，‘周天星斗仪’核心出现道痕裂损，短期内无法再支撑高强度运作。”
玄诚子缓缓睁眼，眸中血丝密布，却依旧沉静：“古墟方向？”
墨漓调出一幅模糊的光影图。原本古墟节点的“空间泡”已彻底消失，取而代之的是一片不断翻滚、色泽污浊难辨的混沌云团，内部电闪雷鸣，规则乱流肆虐，散发出令人心悸的不稳定波动。代表道种嫩芽的共鸣信号，微弱到几乎探测不到，断断续续，难以定位。
“古墟节点外层结构完全崩解，核心暴露，正处于极不稳定的‘混沌沸腾’状态。那混乱意志似乎因之前疯狂的对抗而消耗巨大，目前感知到的波动以‘痛苦呻吟’与‘虚弱狂躁’为主，暂时未发现大规模外溢迹象。”墨漓顿了顿，“道种信号……极微，但未彻底消失。可能被深埋于混沌核心，也可能处于某种‘蛰伏’状态。”
“标记呢？”玄诚子又问。
“长垣节点方向，高维标记依旧悬浮，但光芒黯淡，扫描频率大幅降低，数据流紊乱且缓慢。其释放‘白色领域’显然付出了巨大代价，目前处于一种类似‘休眠修复’的状态。但，”墨漓加重语气，“其对外围‘天罗’网络的残余部分，依旧保持着最低限度的连接与控制。网络虽破碎，并未彻底消亡。”
玄诚子沉默片刻，缓缓道：“也就是说，敌我双方，皆已重伤。标记需要时间修复，古墟濒临暴走边缘但暂时无力他顾，我等……亦是元气大伤，急需喘息。”
他目光扫过殿中众人：“当务之急有四。其一，全力救治伤员，稳固阵法，恢复最低限度防御与运作能力。其二，严密监控古墟与标记动向，尤其是古墟混沌云团的扩张趋势与道种信号的任何变化。其三，联络后方联盟及各友方势力，通报战况，请求紧急支援——资源、人力、乃至可能的战略后撤方案。其四……”
他顿了顿，望向玄元洞天方向：“全力助清风与晚照恢复。他们二人，尤其是清风，是此番劫数中最大的变数与关键。其道枢、其与古墟道种的联系，或将成为我们下一步应对的基石。”
众人领命，各自拖着伤体忙碌起来。
……
玄元洞天内，养神阵的光芒比之前黯淡了许多，灵机供应也因三相区受损而变得时断时续。阵中，李清风与苏晚照并卧，气息皆微弱。
苏晚照脸色稍有好转，眉心莲影稳定，瑶池秘法在其体内自行运转，修复着心神损耗。她长睫微颤，似有苏醒迹象。
而李清风情况则复杂得多。他道体上的裂痕在阵法和圣胎温养下缓慢弥合，但心口那道枢光轮却依旧布满细密裂纹，光芒时明时暗，仿佛风中残烛。更麻烦的是，他真灵深处似乎纠缠着一缕极淡的、来自古墟混沌核心的“疯狂余烬”与来自标记“白色领域”的“归零寒意”，两者冲突不休，让他即使在昏迷中，眉头也紧紧蹙着，面容不时闪过痛苦之色。
玄诚子亲自前来探查，见状亦是眉头深锁。他取出一枚珍藏的“九转还魂丹”化入灵泉，以道元引导，缓缓渡入李清风口中，助其稳固本源，调和体内冲突。丹药之力化开，李清风面色稍缓，道枢光轮的闪烁也平稳了一丝。
“能否醒来，何时醒来，需看他自身造化了。”玄诚子对一旁的墨漓叹道，“他道枢已与古墟、标记之力产生深度纠缠，此番劫数对他而言，既是重创，亦是……难以想象的淬炼。若他能挺过来，消化了这些‘异物’，其道行或将突飞猛进。若不能……”
未尽之言，众皆明了。
就在这时，苏晚照嘤咛一声，缓缓睁开了眼睛。眸中初时有些茫然，随即迅速恢复清明。她支撑着坐起，首先看向身旁的李清风，见他虽昏迷却气息尚存，松了口气。又感应到自身与外界情况，面色一肃。
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“师叔，局势如何？”她声音有些虚弱，却清晰。
玄诚子将情况简要告知。苏晚照听完，沉默片刻，道：“古墟意志最后时刻的‘疯狂对冲’，并非完全丧失理智。我能感到，其中有对标记的极致憎恨，亦有……一丝对清风道友（或道种）之光的……微妙‘借重’。它或许是在赌，赌我们（或者说，清风道友代表的‘异数’）能带来改变。”
她看向李清风心口那黯淡光轮：“师叔，我想尝试以瑶池‘冰心映照’之法，助他梳理真灵中纠缠的异力。此法或能缓解他的痛苦，加速其自身调和过程。”
玄诚子沉吟：“你心神初愈，此法颇耗心力……”
“无妨。”苏晚照摇头，“我之损耗多为心神，法力尚存。且助他亦是在助我等。他若能早一刻醒来，我们便多一分把握应对后续变局。”
见她意决，玄诚子不再阻拦：“小心行事，若有不适，即刻停止。”
苏晚照点头，重新盘坐于李清风身侧，闭目凝神，双手结印。眉心莲影再现，化作一圈清冷而纯净的光晕，缓缓笼罩向李清风额头，尝试渗入其真灵深处，以瑶池秘法特有的“净”与“映”之能，去抚平、梳理那些冲突的异力。
时间点滴流逝。三相区在伤痛中艰难地恢复着秩序。星海之中，那团代表古墟的混沌云团仍在缓慢翻滚，却暂无进一步异动。长垣方向的标记，如同进入深度休眠的巨兽，寂静得可怕。
然而，无论是玄诚子，还是逐渐恢复一些元气的墨漓、天璇子，都隐隐感到一种山雨欲来的压抑。
标记绝不会善罢甘休。古墟的“混沌沸腾”也终有喷发之时。而他们自己，伤势未复，资源匮乏，强援未至。
短暂的沉寂，不过是下一场更猛烈风暴的前奏。
就在苏晚照以“冰心映照”之法为李清风梳理真灵的第三日，一直监控古墟混沌云团的墨漓，忽然接到了来自外围监测站的紧急传讯——不是关于古墟或标记，而是关于一片遥远的、从未被归墟节点波及的偏僻星域。
“探测到异常规则坍缩现象！坐标：‘黑石荒漠’边缘！坍缩模式……与古墟节点初期形成时的数据有百分之四十相似度！但能量源头不明，似乎……是凭空出现的！”
玄诚子霍然起身，眼中厉芒一闪。
难道……标记还有后手？或者……这浩劫的真相，比他们想象的更为深邃恐怖？
新的危机阴影，已然悄然浮现于星海彼端。