天刚蒙蒙亮，我们就出发了。
那辆修复的越野车像一个哮喘病人，在空旷的谷地里发出沉闷而吃力的轰鸣。孙启明亲自驾驶，秦薇在副驾负责导航和监测。赵毅、李锐、我，还有程野，挤在后排。空间狭小，程野几乎半躺在我身上，头枕着我的腿，身体随着车辆的每一次颠簸而轻微震颤。
车子驶出观察站摇摇欲坠的大门，碾过干裂的土地，朝着东南方向那片愈发晦暗的天空驶去。后视镜里，“铁砧”观察站迅速缩小，最终变成一个灰色的点，消失在地平线后，仿佛被荒野无声吞噬。
最初的十公里相对平稳。我们沿着那条早已干涸、河床裸露着苍白骨骼的古河道边缘行进。河床上遍布着被风沙磨去棱角的卵石，以及一些巨大、扭曲、看不出原貌的金属残骸，像是某种旧时代巨兽死后的骸骨。
程野闭着眼，但我知道他没睡着。他的身体绷得很紧，我的手一直按在他小腹上，能清晰地感觉到那里碎片能量的流动像被惊扰的溪水，时而滞涩，时而乱窜。每一次车轮碾过大一点的石块或凹陷，他的眉心就会蹙紧一分，抓着我的手也会收紧。
“速度放慢点，孙队。”我忍不住开口，“颠簸太厉害了。”
孙启明从后视镜看了我们一眼，嗯了一声，将车速又降低了一些。引擎的轰鸣声小了些，但车辆的抖动并没有减轻多少。这老家伙的减震系统基本等于没有。
“灰域能量读数在缓步上升。”秦薇盯着数据板，声音平静地汇报，“我们正在离开相对稳定的‘铁砧’缓冲区，进入活跃带。前方五公里，将接近‘回声沼泽’的辐射边缘。”
“辐射边缘的影响？”孙启明问。
“主要是精神层面的干扰加剧。可能会出现幻听、短暂的方向感迷失、情绪低落或亢奋。程野需要特别注意，他的意识与灰域连接更深，可能受影响更严重。”秦薇回头看了程野一眼，“建议提前进行基础精神防护，比如集中意念，默念锚定词。”
锚定词。我低头看着程野苍白的脸，用手指很轻地梳理他汗湿的额发。他的睫毛颤动了一下。
“听到秦薇说的了吗？”我低声说，“找个东西锚定自己。比如……”我顿了顿，“比如我。”
程野的嘴角极轻微地扯动了一下，像是在笑。他没有睁眼，但意念传来，微弱却清晰：一直……锚定着你。
这句话像一小簇暖流，划过心尖。我握紧他的手，没再说话。
车辆继续在荒芜的大地上爬行。天空的颜色越来越诡异，铅灰中泛着铁锈红，低垂的云层仿佛随时会压下来。空气变得粘稠，呼吸都感觉费劲。远处的地平线开始扭曲晃动，像是隔着蒸腾的热浪看景物。
幻听开始了。
起初只是风声中夹杂着若有若无的啜泣，细碎得像错觉。渐渐地，那声音变得清晰，变成了许多重叠在一起的、绝望的呼喊、痛苦的呻吟、意义不明的呓语。它们从四面八方涌来，钻进耳朵，试图往脑子里钻。
“关闭车窗，物理隔音效果有限，但有点用。”秦薇说着，升起了她那侧的车窗。孙启明也照做。车内顿时闷热起来，但那些恼人的声音确实减弱了一些，变成了模糊的背景噪音，却更让人觉得烦躁不安。
我感觉到程野的身体开始微微发抖。不是冷的发抖，而是一种内在的、抵抗性的战栗。他的呼吸变得急促，额头抵着我的大腿，喉咙里发出压抑的呜咽。
“程野？”我心里一紧。
很多……声音…… 他的意念断断续续，充满了痛苦的杂音，不是幻觉……是残留的……记忆碎片……被这片土地吸收……又吐出来……它们在哭……在叫……
他不仅能听到，还能“理解”那些声音的内容？这比单纯的幻听可怕得多。那些绝望和痛苦，正在直接冲击他的意识。
“林远，跟他说话，用你的声音盖过去。”孙启明从后视镜看到情况，立刻下令。
我深吸一口气，开始低声说话，说什么都行：“程野，听我说。我们还在车上，孙队在开车，秦薇在看地图，赵毅和李锐在警戒。外面天是灰红色的，地上有很多石头，远处好像有山……我们正在往东走，去找那个‘锻造者’。你说过，靠近了你能感觉到，对吧？我们很快就会到了……”
我语无伦次，把看到的、想到的、甚至毫无意义的废话都倒出来。我的声音不大，但在封闭的车厢里，在那些诡异背景音的衬托下，显得异常清晰和真实。我感觉到程野抓着我手的力道松了一点，他侧了侧头，把脸更紧地贴在我腿上，似乎在专注地听我说话。
“……等找到了‘锻造者’，修好了碎片，我们就去把最后一块也抢过来。然后去关那扇破门。关完了，我们就找个地方……嗯，可能找不到特别好的，但我们可以自己建。你会修车，说不定也会修房子？我可以学种地，虽然可能种什么死什么……秦薇可以搞个实验室，继续研究怎么对付灰域后遗症。孙队可以当村长，赵毅李锐当保安队长……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
我越说越离谱，但程野身体的颤抖竟然渐渐平息了。他的呼吸慢慢平稳下来，意念传来，带着一丝极其微弱的、近乎无奈的情绪：……别说了……吵。
虽然被嫌弃了，但我心里却松了口气。能吐槽，就说明他扛过来了。
这时，车辆猛地一个急刹！
所有人都因惯性向前冲去。我死死抱住程野，用身体挡住他，自己的肩膀重重撞在前排座椅靠背上，一阵钝痛。程野闷哼一声，显然是牵动了伤口。
“怎么回事？”孙启明的声音紧绷。
“前面……路断了。”秦薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
我们向前看去。古河道在这里拐了一个急弯，而原本应该延伸出去的河岸，出现了一道巨大的、深不见底的裂缝！裂缝边缘参差不齐，像是被某种恐怖的力量生生撕裂大地。裂缝宽度超过十米，向下望去只有一片翻滚着的、仿佛有生命的灰黑色雾气。
“地图上没有标注这条裂缝！”秦薇快速操作数据板，“地质扫描显示是近期形成的……可能就在最近几天，甚至几小时内！”
“绕过去。”孙启明果断打方向盘，试图从侧面寻找通路。但车辆刚转向裂缝的延伸方向没多远，就不得不再次停下。
裂缝并非孤立一条。它像蛛网般向两侧延伸，又分出许多较小的分支，将前方大片区域切割得支离破碎。有些裂缝窄，车辆或许能冒险冲过去，但下面翻涌的灰雾让人本能地感到极度危险。
“灰域活性读数……爆表了。”秦薇盯着检测仪，屏幕上的数字疯狂跳动，“这些裂缝……可能是灰域能量在地下剧烈活动导致的地质结构崩解。下面……可能有东西。”
话音未落，距离我们最近的一道稍窄的裂缝中，灰雾突然剧烈翻滚起来！紧接着，一条惨白、肿胀、布满粘液和诡异肉瘤的、像是放大了无数倍的蚯蚓前端的东西，猛地从雾气中探出，在空中盲目地摆动！
那东西没有眼睛，但前端裂开一个圆形的、布满层层叠叠利齿的口器，发出一种高频的、令人牙酸的嘶嘶声。它似乎感知到了我们这边的活物气息，开始缓缓朝着车辆方向探来。
“倒车！快！”李锐低吼。
孙启明猛挂倒挡，油门踩到底。老旧的越野车发出不堪重负的咆哮，向后疾退。那条恶心的触手（或者说，是某种未知诡异的肢体）加快了速度，带着粘液拖拽的声响，紧紧追来！
赵毅已经摇下车窗，端起冲锋枪，对着那东西扫射！子弹打在它肿胀的躯体上，爆开一蓬蓬恶心的黄绿色浆液，但似乎无法造成致命伤害，只是让它摆动得更剧烈，嘶叫声更加刺耳。
“打口器！”李锐喊道，同时举起自己的枪瞄准。
赵毅调转枪口，子弹倾泻向那张布满利齿的圆形口器。这一次奏效了！几颗子弹射入口器深处，那东西发出痛苦的尖啸，猛地缩回了裂缝，灰雾一阵剧烈翻腾后，渐渐平息。
但危机并未解除。周围的裂缝中，灰雾都开始不平静地涌动，似乎下面还有更多类似的东西被惊动了。
“不能留在这里！”孙启明额角青筋跳动，他迅速观察地形，“右边！那片乱石坡！冲上去，从坡上绕过去！”
右边是一片陡峭的、布满大小不一岩石的斜坡。车辆冲上去极其危险，随时可能侧翻或卡住。但留在这里，等着被裂缝里钻出的怪物包围，更是死路一条。
“抓稳了！”孙启明低吼一声，方向盘猛打，油门直接踩到底！
越野车发出一声怒吼，像一头受伤的野兽，歪歪扭扭地冲上了乱石坡！车身剧烈颠簸、倾斜，车内的人被抛来甩去。我死死抱住程野，用尽全身力气把他固定在怀里，自己的后背和胳膊不断撞击在车门和座椅上，疼痛已经麻木。
程野的状况更糟。剧烈的颠簸让他根本无法维持体内能量的脆弱平衡。我能感觉到他小腹处的脉冲变得狂暴而混乱，温度急剧升高，烫得我手心发疼。他咬紧牙关，鲜血从嘴角渗出，眼睛紧闭，身体绷得像一张拉满的弓，却抑制不住地痉挛。
“程野！坚持住！”我在他耳边吼，声音被车辆的咆哮和石头刮擦底盘的声音淹没。
“左边有东西！”秦薇惊呼。
我勉强抬头，从车窗看到左侧斜坡下方，一道较宽的裂缝中，同时探出了三条那种惨白的触手，像嗅到血腥味的鲨鱼，朝着正在攀爬的车辆卷来！
孙启明猛打方向盘，车辆险之又险地避开了两条触手的扑击，但第三条“啪”地一声，重重抽打在车尾左侧！巨大的力量让车辆猛地一歪，差点侧翻！后备箱门被抽得变形，里面存放的一些工具和零件稀里哗啦掉了出去。
赵毅和李锐半个身子探出车窗，疯狂向触手射击，试图阻止它们继续追击。
车辆在乱石坡上艰难地爬升，引擎声嘶力竭，轮胎疯狂空转，碎石飞溅。每前进一米都像是跨越天堑。那几条触手在后方紧追不舍，不断拍打地面和岩石，发出沉闷的巨响。
就在车辆即将冲上坡顶相对平坦地带时，最粗壮的一条触手猛地加速，前端张开狰狞口器，竟然直接朝着后排车窗噬咬而来！
挡风玻璃瞬间被那张布满利齿的巨口占满！腥臭的气息仿佛穿透了玻璃！
千钧一发之际——
靠在我怀里的程野，猛地睁开了眼睛。
他的眼底没有焦距，只有一片灼热的银灰色，像是熔化的金属！他根本没看窗外，只是抬起一只手，五指张开，对准了车窗的方向。
没有惊天动地的声响。
但那扑到车窗前的恐怖口器，连同后面一截粗壮的触手，就在我们眼前，毫无征兆地、无声无息地——化为了飘散的、灰色的尘埃。
不是被打碎，不是被切割，而是存在本身被彻底“抹除”了。
剩下的两条触手仿佛感受到了致命的威胁，发出一声恐惧的尖啸，猛地缩回了裂缝深处，灰雾剧烈翻滚后，迅速恢复了平静。
车辆终于冲上了坡顶，驶入一片相对平坦、裂缝较少的区域。孙启明没有停下，继续向前疾驰，直到彻底远离那片恐怖的裂缝区，才缓缓减速，最终在一片风化岩柱的阴影下停了下来。
车内一片死寂。只有引擎过热后冷却发出的嘀嗒声，和我们粗重压抑的喘息。
我低头看向程野。他眼中的银灰色已经褪去，只剩下深不见底的疲惫和虚弱。他刚刚抬起的那只手无力地垂落，整个人像被抽干了所有力气，软倒在我怀里，脸色白得像纸，嘴唇上的血迹触目惊心。
“程野……”我的声音在发抖。
他极轻微地摇了摇头，示意自己还活着，然后闭上眼睛，连抬起眼皮的力气都没有了。
秦薇立刻转身，用检测仪扫描程野。“生命体征微弱，能量波动……极度紊乱！刚刚那种程度的‘存在抹除’，消耗太大了！他体内的平衡可能……”
“先处理外伤。”孙启明的声音也有些沙哑，“林远，检查他有没有新伤。秦薇，准备镇静剂和能量补充剂——如果我们还有的话。”
我手忙脚乱地检查程野的身体。除了旧伤因为剧烈颠簸可能裂开，并没有新增的外伤。但我知道，真正的伤在内部，在那六块（其中两块残缺）疯狂冲突的碎片上。
秦薇找到了一支低剂量的镇静剂和最后一支高浓缩能量液（本来是应急用的）。她小心翼翼地将两者混合，通过程野手臂的静脉缓缓推入。
药物起作用需要时间。程野一直昏迷着，呼吸微弱得让人心慌。我把他平放在后座上，头枕着我的腿，不停用沾湿的布巾擦拭他额头的冷汗和嘴角的血迹。
孙启明、赵毅、李锐下了车，警戒四周，同时检查车辆受损情况。好消息是，虽然看起来狼狈，但车辆核心部件似乎没坏，还能开。坏消息是，备用燃油掉了一部分，剩下的续航里程更加堪忧。
“我们偏离预定路线了。”秦薇看着数据板上的定位，“刚才为了躲避裂缝区，我们向北偏离了大约三公里。现在的位置……更靠近‘回声沼泽’的主辐射区了。”
她调出新的扫描图，脸色更加凝重：“而且，根据能量读数，我们刚才经过的裂缝区，其活跃核心……可能就在‘回声沼泽’的正下方。两者是连通的。沼泽里的‘回声’诡异，或许和地下的那些东西……同源。”
也就是说，我们绕来绕去，还是没能完全避开这片死亡区域。
“距离裂谷还有多远？”孙启明问。
“直线距离还有不到三十公里。但前面……”秦薇指着地图上一片被标记为深红色的区域，“是‘回声沼泽’影响最强的地带。即使不进入沼泽核心，只是从它的高强度辐射区边缘穿过，我们面临的精神污染风险也会呈指数级上升。程野现在的状态，恐怕……”
她没说下去，但意思所有人都明白。程野已经濒临崩溃，再承受一次刚才那种程度的精神冲击，后果不堪设想。
孙启明沉默了。他走到车边，看着昏迷的程野，又看了看我们其他人疲惫而坚定的脸。最后，他的目光投向东南方那片天空最晦暗、仿佛连接着地狱的方向。
“没有回头路了。”他缓缓说道，声音低沉而坚定，“裂缝区不能走，沼泽辐射区必须过。程野需要‘锻造者’，我们需要修复碎片。这是唯一的路。”
他看向秦薇：“计算出一条污染相对最弱、距离最短的路径。车辆保持低速，尽量减少颠簸。赵毅，李锐，提高警惕，任何异动，立刻报告。”
“林远，”他最后看向我，“程野就交给你了。想尽一切办法，让他撑过去。”
我抱紧怀里冰凉的身体，用力点头。
休息了大约半小时，程野的呼吸稍微平稳了一些，但依旧昏迷。我们再次上路。这一次，车速慢得像蜗牛，孙启明小心翼翼地避开每一个坑洼和石块。
窗外的景色变得更加诡异。土地呈现出一种病态的紫黑色，稀疏的植物扭曲成怪诞的形状，像是痛苦挣扎的肢体。空气中开始弥漫着一股甜腻的、带着腐朽气息的味道。光线暗淡，明明还是白天，却仿佛置身于永恒的黄昏。
然后，声音回来了。
这一次，不再是模糊的啜泣和呓语。它变成了清晰的、有旋律的……歌谣。
一个稚嫩的、空灵的童声，在轻轻地哼唱着。调子很熟悉，像是旧时代流传很广的摇篮曲。但歌词被扭曲了，变成了破碎的、充满恶意的词句，讲述着遗忘、背叛和永恒的折磨。
歌声不是从某个方向传来，而是直接从脑海里响起。秦薇立刻给我们每人发了一副简易的隔音耳塞（从观察站找到的），但效果有限。那歌声似乎能绕过听觉，直接作用于意识。
我感觉到怀里的程野又开始颤抖。即使昏迷中，他的眉头也紧紧锁着，嘴唇无声地开合，像是在抵抗着什么。
我摘下一边耳塞，俯身到他耳边，开始哼唱。哼唱那首童谣原本的、正常的旋律。我的声音干涩跑调，难听极了。但这是我唯一能想到的对抗方式——用我的声音，我的存在，去覆盖那恶意的侵蚀。
我哼着歌，手指轻轻拍着他的手臂，像是安抚一个受惊的孩子。
不知是不是我的错觉，程野的颤抖似乎减轻了一点点。
车辆在令人窒息的气氛中，缓缓驶入了那片被标记为深红的区域。前方的路，被更浓的灰雾和扭曲的光线所笼罩，看不真切。
仿佛正驶向一头巨兽缓缓张开的口中。