从黑塔空间站离开之后那段时间，星穹列车没什么明确目的地，就只是照着星图随便飞，看见哪颗星球顺眼就下去看看，碰见需要帮忙的伸手拉一把——这大概才算是真正开始了“开拓”。
头一个月里，他们去了三个地方。
第一个地方叫“晶歌星”，整颗星球地表都长满了半透明的晶簇，太阳一照就折射出晃眼的七色光。那里的住民是种能量生命，样子像会流动的水晶，交流不靠说话，靠的是身上发出的光频震动。姬子跟他们换了点技术心得，瓦尔特则研究了那些晶簇的能量传导特性——挺有意思，那些晶体天生就能把虚数能量转化成稳定的光能。虚空万藏在那儿特别兴奋，因为它发现自己能和那些能量生命产生某种“共鸣”，虽然对方完全搞不懂这个金色虚影在嗡嗡些什么。
离开晶歌星那天，帕姆在车厢广播里宣布：“能量储备增加了百分之十五帕！还换到了三吨稀有结晶帕！这趟开拓很值帕！”
第二个目的地是座小型空间站，建在一颗气态行星的轨道上。住那儿的是一群科学家，正研究行星大气层里某种特殊微生物。他们的实验设备坏了快半个月，急得团团转。姬子和瓦尔特花了三天帮他们修好，作为答谢，空间站不光补足了列车的物资，还给了套最新的星图数据——标注了附近几十个文明星球的最新状况，哪儿能补给，哪儿有危险，写得明明白白。
第三个地方是个还处在部落阶段的原始星球。列车没降落，只在轨道上观察了几天。那里的智慧生命刚学会用火，住在山洞里，拿着石矛石斧打猎。姬子拍了好多照片，说等他们文明发展起来后再回来看，“到时候说不定能看见城市”。
这段时间里，姬子注意到瓦尔特的某种变化。
该做的事他一样没少做——分析数据、维修设备、规划航线，还是那么沉稳可靠。但偶尔在休息的时候，他会一个人站在观景窗前，看着外面那片流淌的星空，眼神里沉淀着些东西，沉甸甸的。
有天深夜，列车停泊在某个无名星系的边缘，做常规系统自检。姬子冲了两杯咖啡——她现在会特意给瓦尔特那杯冲淡些，虽然还是很浓，但至少不至于让人喝下去后面部表情失控。她把杯子递过去，状似无意地问：
“在黑塔那儿看见的碎片……你真不认识？”
瓦尔特接杯子的手顿了顿。
热气从杯口往上冒，在他眼镜片上蒙了层薄雾。他没立刻喝，只是盯着杯中深色的液体，看了好一会儿。
“……认识。”他终于开口，声音很轻，“但按理说不该认识。”
姬子在他旁边坐下，没催。
“在我来的那个世界……地球，”瓦尔特慢慢说，“有一种灾难，叫‘崩坏’。它每次出现的形式都不一样——瘟疫、怪物、律者……但每次都会带走很多人，很多很多。”
他停了一下：“而我认识的那些人……德丽莎、琪亚娜、芽衣、布洛妮娅、希儿……她们都是在崩坏里战斗的人。她们中很多人牺牲了，为了护住别人，为了护住那个世界。”
他抬起头，望向观景窗外的星空：“她们的名字，每一场战斗，每一次告别，我全都记得。因为有人告诉过我——‘记住那些牺牲的人，就是对他们最好的纪念’。”
姬子静静地听。
“那些碎片……”瓦尔特的声音更低了，“在我记忆里，属于一个叫‘无量塔姬子’的人。她是琪亚娜的老师，也是……我的战友。”
他闭上眼睛，像是要看清脑海里的画面：“那时候，琪亚娜被律者人格完全侵蚀，坠进了虚数空间。姬子穿上了一套叫‘真红骑士’的装甲，带着特制的血清，一个人开着战舰追进去。她知道那可能回不来，但她还是去了。”
姬子看见瓦尔特的指尖微微收紧。
“在虚数空间里，她跟律者打。凡人之躯对抗神明的力量，装甲一寸寸碎裂，身体被能量侵蚀得出现裂痕……但她没退。最后，她挥出了燃尽一切的一剑，不是为了杀死律者，只是为了靠近——靠近到能把血清注入琪亚娜体内。”
他的声音有些发颤：“血清起效了，律者的力量消退，琪亚娜的意识慢慢回来。姬子对她说……‘抬起头继续前进吧，去把这不完美的故事变成你所期望的样子。活下去，琪亚娜，这就是最后一课了。’”
车厢里很安静，只有列车引擎低沉的嗡鸣。
“然后呢？”姬子轻声问。
“然后虚数空间开始崩塌，”瓦尔特说，“姬子的力量耗尽了，身体撑不住，就在琪亚娜眼前……坠进了深渊。琪亚娜恢复了意识，却只能看着老师往下掉，什么也做不了。”
他顿了顿，睁开眼，目光落在手中的咖啡杯上：“她最后化作了光，只留下几片那样的碎片。”
“所以你在黑塔那儿看见碎片时……”
“我以为看见了幻觉，”瓦尔特苦笑，“或者……某种特别残忍的玩笑。但黑塔说那些碎片是从偏远星域捡来的，来源不明。所以可能只是……巧合。宇宙这么大，有相似的武器碎片，也不奇怪。”
他喝了口咖啡，这次没皱眉：“而且，就算那不是巧合，就算那真的就是‘她’的剑的碎片……又能怎么样呢？我的世界回不去了。那些牺牲的人，也回不来了。”
姬子看着他，看了会儿，然后伸手拍拍他的肩膀。
“至少你还记得她们，”她说，“记得，就是一种活着。”
瓦尔特没说话，只是点了点头。
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第四十七天，列车的物资见了底。
“食物只剩两成帕！饮用水三成！清洁剂快用光啦帕！”帕姆的声音从车厢喇叭里传出来，听着是真着急了，“必须找个地方补充了帕！”
姬子调出星图，手指在几个标着“贸易星球”的光点上滑过：“这几个怎么样？距离都不算远，文明程度也够，应该能换到我们要的东西。”
瓦尔特凑过来看：“‘泽尔塔-iv’……这个呢？资料上写是个中立贸易港，什么文明都接纳，交易规矩也透明。”
“就这儿吧。”姬子设好坐标，“帕姆，准备跃迁。”
“收到帕！”帕姆从它的小座位上跳下来，啪嗒啪嗒地跑向车厢后部的操作室，“帕姆去启动程序，大家稍等帕！”
大约过了两分钟，列车各处喇叭同时响起帕姆清脆的声音：
“喂，喂喂，请大家回座位坐好帕，跃迁即将开始帕，请大家坐稳扶好帕，五，四，三，二，一！”
窗外星光拉长成线。
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泽尔塔-iv从轨道上看像颗灰扑扑的石头球。但近了就能看见，星球表面有大片人造区域——高耸的太空电梯连着轨道港口和地面城市，街道纵横，各式建筑风格混在一块儿：有的像古堡，有的像金属堡垒，还有的直接就是个大帐篷。
列车在指定的商业港口停靠。停泊费不便宜，帕姆咬着牙付了——“为了补给帕！不然大家要饿肚子了帕！”
港口里热闹得过分。不同种族的生物来来往往，长鳞片的、飘在空中的、长得像会走路的金属箱子的，什么都有。空气里混着各种味儿——香料、机油、某种发酵的怪东西，还有消毒水。
姬子和瓦尔特走下舷梯时，一个穿制服的工作人员飘过来——真是飘的，他下半身是团旋转的气流。
“欢迎来泽尔塔-iv，星穹列车的客人，”工作人员的声音从胸前发声器传出来，“这是港区地图，绿色是交易区，蓝色休息区，红色管制区请别进。另外需要向导的话……”
“不用了，谢谢。”姬子接过地图。
工作人员点点头，飘走了。
两人走进港区主街。两侧店铺挤得密密麻麻，招牌上写着各种文字，有些还配着全息投影展示商品。卖吃的、卖工具的、卖能源的、卖稀奇古怪收藏品的……啥都有。
“分头吧，”姬子看了看清单，“我去买食物和日用品，你去技术市场看看有没有列车能用的零件。两小时后中央广场见。”
“好。”瓦尔特接过另一半清单，转身往另一个方向走。
虚空万藏飘在他旁边，好奇地打量四周：“这地方……能量特征乱得很。至少有两百种不同的生命形式在这儿活动过。”
“贸易港都这样，”瓦尔特边看路边招牌边说，“什么人都有，什么东西都卖。”
他们在技术市场区转了快一个钟头。瓦尔特挑了些用得上的零件——几个能量导板、一套备用传感器、一些特殊合金。付账用的是帕姆提前备好的通用货币单元，好几个文明间都流通的虚拟货币。
东西买完，时间还早。瓦尔特打算在附近随便转转，看有没有其他有意思的。
刚走过一条侧街，他就听见了争吵声。
声音是从前面一家店铺门口传来的。店铺招牌上画着些古旧武器图案，门面不大，门口围了好些人。
瓦尔特本不想管闲事，但他听见其中一个声音嚷：
“——这绝对是真货！我从‘碎星带’废墟里亲手挖出来的！”
碎星带？瓦尔特脚步一顿。那不是他们之前路过的那片危险星域吗？
他走过去，挤进人群。
店铺门口站着俩。一个是店主，长得像直立行走的蜥蜴，暗绿色鳞片，正挥舞着一块锈迹斑斑的金属板。另一个是顾客，看着像人，但耳朵尖尖的，穿探险服，背个包。
“你说这是‘仙舟古物’？”尖耳朵顾客冷笑，“仙舟的东西我见过，工艺不是这样。这明明就是普通废铁，你做旧了想蒙人吧？”
“你懂个屁！”蜥蜴店主急了，“这是我冒死从碎星带深处带回来的！你看这纹路，这材质——”
“两位，”瓦尔特忍不住开口，“能让我看看吗？”
所有人都看向他。蜥蜴店主警惕地打量：“你谁啊？”
“路过的，”瓦尔特说，“对古代技术有点兴趣。能看看那板子吗？”
店主犹豫了下，还是把金属板递过来。
瓦尔特接过来细看。板子不大，长方形，边缘有不规则断裂痕。表面确实有纹路，但锈得模糊。他摸了摸材质，又用手指敲敲，听声。
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然后他抬头：“这不是仙舟工艺。”
店主脸色一变。
“但也不是普通废铁，”瓦尔特接着说，“这是‘格拉默合金’，格拉默铁骑早期型号装甲的碎片。看这纹路——是第三代铁骑肩甲连接件，大概……一千四百年前的东西。”
所有人都愣住了。
店主瞪大眼：“你……你咋知道？”
“我见过资料，”瓦尔特把板子递回去，“在黑塔空间站的时候查过——我对机器人、机械造物这类一直挺感兴趣。格拉默铁骑虽然现在转型成了共和国，早期装甲的设计图有些是公开的。如果是完整的，可能还有点收藏价值。但就这么一小块……不值什么钱。”
尖耳朵顾客笑了：“看吧，我就说是假的！”
店主讪讪地收起板子，嘟囔着“不识货”，转身回店里了。围观的人也散了。
瓦尔特正要走，那尖耳朵顾客叫住了他。
“等等，”顾客走过来，摘下护目镜，露出张年轻的脸，“你刚说……你见过格拉默铁骑的装甲资料？”
瓦尔特点点头：“嗯，在黑塔空间站查过。”
“不止是查资料吧，”顾客盯着他，“你说那些细节的时候，太熟了。像亲手摸过。”
瓦尔特没接话。
顾客笑了，伸出手：“我叫雷克斯，星际遗物猎人。专找古代文明留下的东西。你对古代技术这么了解……有兴趣合作吗？我手头有几个线索，但需要懂行的帮忙看看。”
“抱歉，”瓦尔特摇头，“我就是个旅行的，不接活。”
“那可惜了，”雷克斯耸耸肩，“不过……要是改主意了，来‘老地方’酒馆找我。我最近都在泽尔塔。”
他挥挥手，转身走了。
瓦尔特看着他背影消失在人群里，摇摇头，继续往前。
没走几步，他又听见有人叫他。
这次是个女声，声音温婉，但带着点急切的颤：
“请问……您是星穹列车的成员，对吗？”
瓦尔特转过身。
街对面站着两个人。
一个女性，紫色长发，同色的眼眸，面容温婉，看着三十出头，穿着利落的旅行装，背后挂了张弓——不过弓是断的，只剩半截。她旁边是个青年，墨绿发色，穿着青蓝白色调的汉服式劲装，手里握着一柄长枪。青年看着很年轻，不到二十的样子，但眼神沉稳得不似这年纪该有的。
两人都望着瓦尔特，眼神复杂——惊讶、激动、不敢信，还有种……终于找着了的释然。
瓦尔特警惕起来：“你们是？”
女性上前两步，声音还是颤的：“我叫白珩。这是丹恒。我们……我们找星穹列车，找了太久了。”
她顿了顿，深吸口气，像在努力让自己平静：
“能带我们去见列车长吗？或者……领航员？我们有要紧事，必须和列车的人说。”
瓦尔特看着他们，又看看身后街面。周围人来人往，没人注意这边。
“跟我来。”他说。
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中央广场，姬子已经等在那儿了。她买了大包小包的东西，都搁在个悬浮推车上。看见瓦尔特带两个人回来，她愣了愣。
“这是白珩和丹恒，”瓦尔特简单介绍，“他们说找星穹列车有事。”
白珩看着姬子，看了好几秒，然后深深鞠了一躬：
“您就是领航员姬子小姐，对吗？我叫白珩，从仙舟‘罗浮’来。这位是丹恒，持明族。我们……我们按约定，来找列车。”
她抬起眼，眼里有泪光在转：
“我们找了六百年。”
姬子和瓦尔特都怔住了。
“六百年？”姬子重复。
白珩用力点头，紫发随着动作轻轻晃动：“从倏忽之乱结束到现在，已经七百年了。我在仙舟等了一百年，没等到列车来，没等到那个叫‘林祈’的人……所以我决定出来找。”
她顿了顿，声音低了些：“出来前，我把逻各斯留下的贤者之石碎片放回了仙舟保管——带在身上太危险，怕丢。丹枫——就是仙舟的龙尊，丹恒的父亲——不放心我一个人，就让丹恒陪我一起。那时候丹恒才一百岁，刚成年不久，但他沉稳，能看着我少惹点麻烦。”
她说着笑了笑，那笑容里有点无奈，又有点暖：“我这个人……有时候说话不太吉利，好事不灵坏事灵，还老是毛毛躁躁的。云上五骁其他几个都说我，说我这样一个人在星海里乱跑，肯定要出事。”
丹恒在旁边安静站着，没说话，只是握着长枪的手微微紧了紧。
“我们找了好久……”白珩继续道，“去过好多星球，问过好多人。有人说见过列车，有人说只是传说……中途我们还回了一次仙舟，因为镜流将军要把位置传给景元，我们得回去一趟。那次我把贤者之石碎片彻底留在了仙舟，放在最安全的地方，然后继续和丹恒出来找。”
她看向姬子，眼泪终于掉下来：
“直到今天，在港口看见列车停靠的标志，我们才……才敢相信真的找到了……”
姬子沉默片刻，然后轻声问：“你们找列车，具体是要做什么？”
“等一个人，”白珩抹了抹眼泪，“一个叫‘林祈’的人。逻各斯——就是天才俱乐部第七十五席，在仙舟牺牲的那位——他临终前说，未来会有一个叫林祈的人登上星穹列车。他要我们找到列车，找到那个人，然后把贤者之石碎片交给他。”
她顿了顿，补充道：“碎片现在不在我身上，在仙舟。但如果你们需要，我们可以带你们去取。或者……如果林祈已经登上列车了，请让我们见见他。”
姬子和瓦尔特对视一眼。
林祈……这名字他们没听过。列车上现在只有他们俩、帕姆、和虚空万藏。
“列车上现在没有叫林祈的人，”姬子如实说，“你们确定他一定会上这列车？”
“逻各斯是这么说的，”白珩点头，“他说得很肯定。所以……也许他还没来，也许他还在某个地方，但总有一天会来。”
她看向姬子，眼神恳切：“我们能……暂时留在列车上吗？一边帮忙，一边等。我们等了几百年，不介意再多等等。”
姬子思考着。她看向丹恒，青年始终沉默，但站姿笔直，眼神清澈坚定。
她又看向瓦尔特。瓦尔特微微点头。
“这事得列车长同意，”姬子说，“先回列车吧。具体怎么安排，见了帕姆再说。”
四人朝列车停靠的港口走去。
夕阳把泽尔塔-iv的天空染成橘红，港口的灯一盏盏亮起来。远处传来飞船起降的轰鸣，各种语言的叫卖声混成一片。
但对白珩和丹恒来说，那些都不重要了。
六百年的寻找，终于看见了终点。
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回到列车时，帕姆已经站在气密门内等着了。看见姬子和瓦尔特带回来两个人，列车长的耳朵竖得直直的。
“新客人帕？”帕姆问。
“嗯，”姬子点头，“白珩，丹恒。他们想暂时留在列车上。”
帕姆的小爪子叉着腰，蓝色眼睛认真打量着两人。白珩弯下腰，朝帕姆友好地笑笑：“您好，列车长。打扰您了。”
帕姆的耳朵动了动：“你认识帕姆帕？”
“逻各斯提过，”白珩说，“他说星穹列车有一位很可靠的列车长，叫帕姆。虽然不能离开列车，但会把车上的一切打理得井井有条。”
帕姆的小脸上露出点不好意思：“也、也没有那么厉害帕……帕姆只是做好该做的事帕……”
它顿了顿，语气认真起来：“不过，要留在列车上，需要所有乘客同意帕。而且——”
帕姆忽然想起什么，耳朵竖得更直了：“对了帕！姬子、瓦尔特先生，还有那个金色能量体……你们都没有正式宣誓过帕！”
“宣誓？”瓦尔特推了推眼镜。
“《开拓者信条》帕！”帕姆说得很郑重，“每一个登上星穹列车、成为无名客的人，都应该在列车面前宣誓帕！这是传统帕！”
它转身朝观景车厢走去，小短腿迈得飞快：“大家跟我来帕！现在正好人齐了，帕姆要主持宣誓仪式帕！”
五个人——算上飘着的虚空万藏——跟着帕姆走进观景车厢。夕阳的光透过穹顶洒进来，把整个车厢染成温暖的橙黄色。
帕姆爬到它的小座位上，转过身，面对着所有人。它清了清嗓子，蓝色眼睛在每个人脸上扫过。
“那么，帕姆要开始了帕。”它的声音比平时更庄重些，“请各位站好帕。”
姬子、瓦尔特、白珩、丹恒站成一排。虚空万藏飘在瓦尔特旁边，也难得安静下来。
帕姆深吸一口气，然后缓缓开口：
“星穹列车，是开拓星神阿基维利留下的遗产帕。登上这列车的每一个人，都继承了开拓的意志帕。所以，在正式成为无名客之前，需要念诵《开拓者信条》帕。”
它顿了顿，继续说：
“第一，即使命途兴衰消长，开拓者应自有主张帕。”
白珩轻声跟着念：“即使命途兴衰消长，开拓者应自有主张。”
“第二，即使面对惊涛骇浪，列车组应一致同向帕。”
这次丹恒的声音加入进来：“即使面对惊涛骇浪，列车组应一致同向。”
“第三，即使身处进退存亡，仍应与不义相抗帕。”
瓦尔特推了推眼镜，沉声接上：“即使身处进退存亡，仍应与不义相抗。”
“第四，即使遭到世人遗忘，仍不计事后短长帕。”
姬子金色的眼眸映着夕阳光，声音清晰：“即使遭到世人遗忘，仍不计事后短长。”
“第五，即使银河暮色苍茫，仍应将长夜照亮帕。”
虚空万藏的金色虚影微微波动，一个平缓的声音响起：“即使银河暮色苍茫，仍应将长夜照亮。”
“第六，即使局面纷乱无章，仍应看向前方、碾碎乱象帕。”
所有人齐声：“即使局面纷乱无章，仍应看向前方、碾碎乱象。”
帕姆闭上眼睛，然后睁开，蓝色眼睛里闪着光：
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“愿此行——”
五个人——加一个能量体——的声音在观景车厢里合在一起：
“终抵群星。”
车厢里安静了几秒。
然后帕姆长长舒了口气，小脸上露出笑容：“好了帕！从现在开始，你们都是正式的无名客了帕！欢迎加入星穹列车帕！”
白珩的眼睛又有点红了。她用力点头，声音有些哽咽：“谢谢……谢谢您，列车长。”
丹恒握紧长枪，朝帕姆微微躬身：“我会履行护卫的职责。”
姬子笑了笑，走到控制台前：“那么，作为新加入的无名客，我们的下一站该去哪儿？”
帕姆跳下座位：“帕姆去操作室准备跃迁帕！你们商量好目的地就叫帕姆帕！”
它啪嗒啪嗒跑向车厢后部。剩下的几个人围在星图前。
窗外，泽尔塔-iv的夜景渐渐暗淡，更多的星星在深空中亮起来。
白珩看着那片星空，轻声说：“六百年了……终于，可以停下了。”
丹恒站在她身边，轻声回应：“嗯。”
瓦尔特推了推眼镜：“那么，接下来……”
姬子的手指在星图上划过，最后停在一个随机选中的光点上。
“就这儿吧，”她说，“帕姆——”
操作室的方向传来帕姆清脆的回应：“收到帕！跃迁准备——请大家坐好帕，五，四，三，二，一！”
窗外星光拉长。
列车又一次驶向未知的深空。而这一次，车上多了两位寻找了六百年的旅人，以及一句刚刚许下的誓言。
愿此行，终抵群星。