强光撕裂了意识。
吴涯最后的记忆是手中那枚幽冥之心冰冷的触感，以及封印核心传来的巨大吸力。他看见林洛雪的白发在幽绿的能量风暴中狂舞，王铁山挡在所有人面前撑起最后一道灵力屏障，叶清雪手指间的符文在黑暗中明灭如濒死的萤火。
然后，一切都消失了。
不是黑暗，不是虚无，而是一种超越感官的空白——直到昆仑山的寒风重新刮过脸颊。
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吴涯是第一个跪倒在地的。
他双手撑着传送阵的古老青石板，剧烈咳嗽，每一声都带出带着暗金色光点的血沫。幽冥之心的力量仍然在他经脉中横冲直撞，像是要将他从内部撕裂。
“咳咳所有人报数”他勉强抬起头。
“林洛雪在。”白衣女修从三丈外的一堆落叶中撑起身，她的“无垢法衣”如今布满裂纹，左袖几乎完全撕裂，露出苍白手臂上一道道尚未消失的幽绿色符文烙印。
“王铁山，还行。”壮汉从被自己砸出的浅坑中爬起，他背上那面跟随多年的玄铁盾牌已裂成三块，仅靠边缘一点金属连接着，“盾牌得修了。”
“叶清雪我在这里。”声音来自传送阵边缘的古松枝头。少女倒挂在离地五丈的枝桠上，手中还下意识捏着一个未完成的防御印诀，看起来有些滑稽。她轻盈翻身落地，但落地时一个踉跄——左脚踝处，一道深可见骨的伤口正缓慢愈合。
吴涯深吸一口气，强迫自己站起来。昆仑后山的空气带着熟悉的稀薄和寒冷，但有什么不对劲。
很不对劲。
传送阵周围的十二根刻满符文的石柱依然屹立，上面的青铜铃铛在风中叮当作响。但他们离开时，这处隐蔽山谷还是一片夏末景象——古松苍翠，灵泉潺潺，他们临行前种下的那片“星辉草”才刚刚破土，细小的银色叶片在月光下如露珠闪烁。
而现在。
“雪？”林洛雪第一个出声，声音里是毫不掩饰的惊愕。
她伸手接住空中飘落的白色晶体。不是花瓣，不是柳絮，是真正的、六角形的雪花。而且不是初冬的细雪，是隆冬时才有的那种大片、绵密的雪絮，正从铅灰色天空无声飘落。
吴涯环顾四周，心脏重重一沉。
山谷银白。古松枝头压着厚厚的雪冠，灵泉表面结了一层薄冰，他们亲手开垦的那片灵草圃完全被积雪淹没，只有几株特别高大的植物从雪中探出顶端——但它们的高度和茎干的粗壮程度，完全不像是三个月能长成的。
“我们离开时，是七月初三。”王铁山的声音沉闷如雷。他正低头看着自己的左手腕——那里戴着一个粗糙但实用的铜质手环，上面镶嵌的三颗灵石以特定频率闪烁，记录着时间流逝。“昆仑的时间流速，我记得很清楚。”
他抬起手腕，铜环表面浮现出一行淡淡的光字。
“主世界历法：自标记点起已流逝——367天5时18分”
空气凝固了。
“一年”叶清雪轻声道，像是怕惊碎什么，“我们在九幽深渊只待了不到三个月主世界过了一年多？”
林洛雪已冲向灵草圃。她不顾深及小腿的积雪，徒手扒开雪层。雪下是早已枯萎的星辉草植株，但不止一季——她挖出根系，看到两层分明不同的生长节点，以及旁边一株意外混杂种下的“地脉藤”已经长到了两指粗，这至少要经历两次完整的生长周期。
“是真的。”她回头，脸色比雪还白，“这里的时间比九幽快得多。”
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“有人来了！”王铁山低喝，瞬间挡在所有人面前，尽管他的盾牌已碎。
山谷入口方向传来急促的脚步声和灵力波动，人数不少。吴涯勉强提起所剩无几的真元，但经脉传来的刺痛让他差点再次跪倒——幽冥之心的反噬比预想中更严重。
第一个冲进来的是个年轻修士，穿着749局标准制式的深蓝色作战服，外面套着昆仑山弟子常见的白色毛皮镶边斗篷。当他看到传送阵中狼狈不堪的四人时，眼睛瞪得滚圆，嘴巴张了张，没发出声音。
然后他猛地转身，朝后方嘶声大喊，声音因激动而变调：
“回来了！吴队长他们回来了！！！”
喊声在山谷中回荡。更多脚步声传来，十余名修士从谷口涌入，全都穿着统一的749局制服，每个人腰间都配着制式长剑和至少三个不同功能的储物袋。他们的表情如出一辙：震惊、难以置信，然后是狂喜。
“快去报告陈副局长！快！”
“医疗队！通知医疗队！”
“警戒等级不变，但通知指挥部，特殊调查组回归了！”
场面一时混乱。这些修士显然训练有素，在最初的震惊后迅速分成三组：一组在外围建立警戒，一组开始检查传送阵的能量残留，最后一组中走出一名年长些的女修，手中已托着一套简易治疗法器。
“吴队长，你们”她看着四人身上那些明显不是这个世界造成的伤痕——那些仍在缓慢侵蚀肉体的幽绿色能量残余，那些像是被时间本身撕裂的衣袍裂口，“先别动，让我们处理伤口。”
“陈玄风在哪？”吴涯直接问道，无视了递过来的治疗光晕。
“陈副局长就在指挥部，已经通知了，他马上——”女修话音未落，谷口方向传来一声浑厚的长啸。
一道身影几乎是贴着地面飞来，在雪地上不留一丝痕迹。来者身穿深灰色中山装，外披一件黑色大氅，鬓角已白，但双眼精光四射，正是749局现任副局长，昆仑山实际负责人之一，陈玄风。
他在吴涯面前三丈处骤然停住，大氅在身后扬起，落下时带起一圈雪浪。
陈玄风的目光如刀，从吴涯开始，扫过林洛雪、王铁山、叶清雪，在每个人身上的伤痕、破碎的衣袍、以及那些尚未散尽的异界气息上停留。这位以沉稳着称的老牌修行者，此刻胸口剧烈起伏，双手微微颤抖。
整整五秒，没有人说话。只有雪花落在众人肩头的细微声响。
然后陈玄风开口，声音沙哑：
“你们终于回来了。”
他向前一步，似乎想拥抱吴涯，但中途改为重重拍在对方肩上——然后脸色一变，因为他感觉到吴涯体内那混乱狂暴的能量乱流。
“这一年，”陈玄风盯着吴涯的眼睛，一字一句问道，“到底发生了什么？”
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“我们感觉只过了三个月。”
前往指挥部的路上，吴涯尽可能简洁地解释。他们坐在一辆特制的越野车后座，车外是急速后退的昆仑山景——而每一处景色都在印证那个可怕的事实。
防御工事增加了。不仅增加了，而且是几何级数的增加。
他们离开时，昆仑主峰周边只有三道常规警戒线，一些隐蔽的观测点和防御阵法。而现在，从后山到主峰这二十里路上，吴涯至少感应到了七层不同性质的灵力屏障，有些是预警性质，有些则带着明显的杀伤性阵纹。山脊上新建了十几座塔楼，塔顶悬浮着篮球大小的水晶，缓缓旋转，散发着侦查术法的波动。
天空也不安宁。三艘长度超过三十米的梭形飞行器正以三角队形低空掠过，银灰色外壳上印着749局的徽记和编号。这不是他们离开时局里已有的任何型号——流线更锋利，尾部推进器散发着淡蓝色光焰，显然是这一年新研发的装备。
“那些是‘巡天-iii型’灵能巡航舰，最高速度三马赫，搭载十二个标准战术术法单元，可对地也可对空。”陈玄风顺着吴涯的目光解释道，声音里没有半点自豪，只有沉重的疲惫，“过去这一年，我们不得不加快很多进度。”
越野车穿过最后一道检查站——这里的守卫不再是普通修士，而是四具高三米的人形灵能傀儡，眼部闪烁着红光，手中持有的长戟上刻满了破法符文。守卫检查了陈玄风的令牌，又用某种法器扫描了车内所有人，才挥手放行。
“连‘戍守卫士’都量产部署了？”林洛雪轻声问。她记得这个项目，一种结合古代机关术和现代灵力工程学的战斗傀儡，但离开时还在原型测试阶段。
“很多事情都变了。”陈玄风只回了这么一句。
指挥部所在的山洞入口也经过了彻底改造。原本古朴的石门被加装了厚达半米的合金大门，门扇表面刻满层层叠叠的防御阵法。两侧墙壁内嵌着感应法器，天花板上有至少三处隐蔽的攻击性陷阱——吴涯的灵识能勉强感应到那些蓄势待发的能量。
门滑开时无声无息。内部是完全现代化的指挥中心，与古朴的山洞外壳形成诡异对比：数十面大小屏幕占据了三面墙壁，屏幕上滚动着全球各地的数据流、卫星图像、灵力波动图谱。上百名工作人员在操作台前忙碌，通话声、键盘声、仪器提示音混成一片低沉的白噪音。
当吴涯四人走进来时，整个指挥中心安静了一瞬。
所有目光投来。那些目光中有震惊，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的担忧。然后不知是谁第一个开始鼓掌——零星的掌声迅速蔓延成一片，不少人站了起来，朝他们点头致意。
“欢迎回家，特殊调查组。”一个年轻女研究员红着眼圈小声说。
陈玄风抬手示意，掌声渐息。“医疗组已经在隔壁准备，但在此之前，”他指向指挥中心最前方的主屏幕，“你们需要先看看这个。”
吴涯抬头。
主屏幕上是地球的全息投影，缓慢旋转。七大洲四大洋的轮廓清晰可见，上面标记着数百个光点，颜色从代表安全的绿色到代表警告的黄色不等。
但在这些常规标记之上，有九个光点截然不同。
它们不是悬浮在地表，而是像钉子一样“钉”在地球投影上。猩红色的光芒，每一颗都有拳头大小，以缓慢但清晰的频率搏动着，像是九颗不属于这个世界的心脏。
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吴涯的目光扫过那些红点的位置，脊背一阵发凉。
一个在昆仑山脉深处——离他们此刻位置不足三百里。
一个在太平洋马里亚纳海沟最深处。
一个在北纬51度，西经1度——英国，威尔特郡，史前巨石阵。
一个在南美洲亚马逊雨林中心，一个未被标记的空白区域。
一个在西伯利亚永久冻土层下，一个在百慕大三角海域，一个在埃及吉萨金字塔群正下方，一个在 antarctica 冰盖下两英里处
最后一个，在纽约曼哈顿地下深处。坐标精确指向某个所有人都熟悉的地点——联合国总部大楼正下方。
“这些红点，”陈玄风的声音在死寂的指挥中心里响起，“是在你们离开后的第三个月开始陆续出现的。第一个出现在亚马逊，然后是百慕大，接着是西伯利亚每个月出现一个，位置完全随机，无法预测下一个会在哪里。”
他走到控制台前，调出数据流。
“每一个红点出现时，都会伴随剧烈的时空扭曲现象。局部时间流速异常，空间结构不稳定，常规物理法则短暂失效。最严重的一次是西伯利亚那个——它出现时，周边五十公里内的时间流速加快了三十倍，一支科考队在里面待了三天，出来时外界已经过去了三个月，队里半数人因急速衰老死亡。”
陈玄风转身，面对吴涯四人。他身后的屏幕上，九个红点如九道淌血的伤口，钉在地球表面。
“我们用了大半年时间，动用了所有资源，才勉强弄清楚两件事。”他伸出一根手指，“第一，这些红点与你们进入的‘九幽深渊’在能量频谱上完全同源。”
第二根手指竖起。
“第二，每个红点都在缓慢扩大。按照目前的扩张速度计算，最早出现的亚马逊红点，将在十四个月后扩大到临界阈值。而临界阈值是什么，我们不知道。我们只知道，当九个红点全部达到临界时”
他顿了顿，身后的屏幕突然切换画面。不再是地球投影，而是一段模糊的、颤抖的视频影像，看起来是从极远距离拍摄的。
画面中心是西伯利亚红点所在的位置。但那里已不是一个“点”，而是一个直径超过五百米的、悬在半空中的暗红色旋涡。漩涡中心是彻底的黑暗，边缘处空间像破碎的镜子般龟裂。视频拍摄到第三秒时，漩涡中心突然伸出了一样事物——
一只巨大的、覆盖着黑色角质的手。
只有一只手，从旋涡中伸出，手指长度超过二十米，指甲如弯刀。它在空中缓缓张开，然后握拳，仅仅是一个握拳的动作，就引发了肉眼可见的空间震荡波，画面剧烈抖动，随后中断。
视频结束。指挥中心落针可闻。
“那东西伸出来了三秒，然后缩回去了。”陈玄风的声音干涩，“我们损失了三架无人机和一支精英侦察小队，才拍到这段四秒的视频。而根据能量读数，那‘东西’的本体，连万分之一的体积都还没穿过通道。”
他走到吴涯面前，直视着对方的眼睛。
“你们在九幽深渊做了什么，吴涯？那九个红点，和你们最后封印的那个裂缝，有没有关系？”
吴涯张了张嘴，却发不出声音。他脑海中闪过最后一幕——幽冥之心按入封印核心，裂缝收缩，强光吞噬一切。他以为他们成功了，以为他们堵住了那个连接两个世界的漏洞。
但也许
也许他们堵住的只是主裂缝。
而巨大的能量冲击，就像在一块绷紧的帆布上按压一个点——压力没有消失，只是转移到了布料的其它薄弱处，撕开了九个新的、更小的裂口。
九个通往九幽深渊的后门。
“我们”吴涯的声音嘶哑得可怕，“我们可能犯了一个可怕的错误。”
就在这时，刺耳的警报声响彻指挥中心。
主屏幕自动切换，全球地图再次出现。九个红点中的那个——昆仑山脉深处的那个——突然从规律的搏动变为疯狂闪烁，亮度在几秒内增加了三倍。
数据流在侧面屏幕疯狂滚动。一个技术员尖声报告：“昆仑三号红点能量读数急剧上升！空间稳定性指数跌破阈值！有东西要出来了！”
陈玄风猛地转身：“距离？”
“就就在我们正下方！深度约两千米，正在快速上升！预计突破地表时间四分钟！”
指挥中心炸开了锅。警报声、喊叫声、奔跑声混作一团。陈玄风已经开始下达一连串命令：启动所有防御阵法，疏散非战斗人员，所有作战单位进入最高战备状态——
吴涯抓住陈玄风的胳膊。老副局长回头，看到吴涯眼中的神色——那是一种混合着绝望、决心和某种更深邃东西的眼神。
“带我们去。”吴涯说，声音平静得可怕，“我们知道那下面是什么。我们有责任面对它。”
林洛雪、王铁山、叶清雪已经站到他身后。四人衣衫褴褛，伤痕累累，灵力枯竭，但站得笔直。
陈玄风盯着他们看了两秒，然后重重点头。
“跟我来。”
他转身冲向指挥中心后方的高速电梯，吴涯四人紧随其后。电梯门关闭前，吴涯最后瞥了一眼主屏幕。
九个红点在地球上闪烁，如九只缓缓睁开的猩红眼睛。
而他们，正冲向最近的那一只。