午后，清音阁。
药香袅袅，竹影透窗。司玄半倚在临窗的软榻上，一袭月白素缎中衣，外罩银线暗纹的浅青褙子，长发松松绾起，斜插一支素银簪。她脸色已不似初归时那般苍白，透出些淡淡的血色，只是眉眼间仍带着几分久病初愈的倦意。
榻边，一位年约五旬、身着葛布长衫、面容清癯、目光矍铄的老者，正小心地为她拆解左臂上的夹板。老者手法精准轻柔，不带半分多余动作，正是医学院与宁州官医院的院长，孙悬针。
他本为游历四方的江湖名医，大军南下时与周景昭结识，被其胸襟气度所折服，更惊异于周景昭提出的诸多新颖医理与卫生观念，一路随军南下，留在了南中，主持医学教育，悬壶济世，并不专属王府。
“姑娘这臂骨愈合得极好，经络也通畅。”孙悬针仔细检查后，捋须点头，“殿下以内力为你温养经脉，固本培元，收效显着。加上这几日的针灸汤药，内外兼治，已无大碍。只是这左臂，月内仍需小心，不可骤提重物，缓缓用力为佳。”
“有劳孙院长。”司玄轻声道谢。对这位医术高超、品性高洁的老者，她素来敬重。
“分内之事。”孙悬针收拾好药箱，又道，“姑娘如今可下地缓行，但仍需静养。药膳需按时，尤其那‘归元汤’，最是培补元气。再安心将养半月，日常行动应可无虞。只是武功一道，还需循序渐进，待经脉彻底强韧后再作打算。”
正说着，外间传来轻微的脚步声，珠帘轻响，云岫与竹息一前一后走了进来。二人已换上了在清音阁内当值的常服，手中分别捧着药盅与点心。
“司玄姑娘，该用药了。”云岫声音柔和。
“殿下特意让人送了新制的‘藕粉桂花糕’来，说姑娘喝了药可尝一块，清甜不腻。”竹息笑盈盈道。
“有劳二位。”司玄微微颔首。自她回府，周景昭便将他身边最信重的云岫、竹息拨来贴身照料，既为服侍，亦为护卫。此二女行事稳妥，武功不弱，有她们在，周景昭方能稍安。
孙悬针见状，起身拱手：“既如此，老夫先行告辞。医学院午后尚有课业，明日再来为姑娘复诊。”
“孙院长慢走，云岫，代我送送院长。”司玄吩咐。
送走孙悬针，珠帘再次被挑起。顾兰漪挽着提篮，款步而入。篮中是带着晨露的鲜花与几样时新果品。
“兰姨。”司玄欲起身。
“快别动。”顾兰漪忙上前轻按她肩头，仔细端详其面色，眼中满是疼惜，“瞧着是比前几日好了，可这身子骨到底亏虚了，得慢慢补回来。”她顺手从云岫手中接过药碗，试了温度，亲自递到司玄唇边，“来，先把药喝了。”
司玄依言饮尽药汁，竹息已备好清水与糕点。顾兰漪看着她小口吃着点心，在榻边绣墩坐下，拿起未完工的月白色男式寝衣，边做边叹道：“你们这些孩子，总是不知爱惜自己。尤其是你，性子静，有事都闷着，最是伤身。这回伤了元气，非得精细调养一年半载不可。我已吩咐下去，往后你的膳食单独立一份，按孙院长和玉姑娘的方子来，温补为宜。”
“多谢兰姨费心。”司玄低声道谢。顾兰漪是周景昭生母顾贵妃的旧人，自周景昭开府便随来南中，掌管内宅，对她一直颇为照顾。
“自家人，客气什么。”顾兰漪飞针走线，动作娴熟，语气却渐转严肃，“只是有句话，我憋了许久，今日不得不问。”
她停针抬眼，看了看云岫、竹息。二女会意，悄声退至外间。
“司姑娘，”顾兰漪放下活计，握住司玄未伤的右手，语重心长，“你与殿下两情相悦，我们这些身边人都看得明白。殿下待你，也是真心实意。可你这般…无名无分地跟着他，长居王府内院，虽说是侍卫身份，可这上上下下，谁心里不犯嘀咕？将来如何，总得有个说法。”
她顿了顿，声音压低，却字字清晰：“你是个清白的好姑娘，殿下如今却已是定了亲的人。与陆姑娘的婚事，是陛下钦定，礼部操办，三书六礼走过，记入皇室金册的。
虽说因在孝期尚未大婚，可这婚约是铁板钉钉，天下皆知。你难道就打算一直这么不明不白地等着？殿下或许年轻，思虑未周，可咱们女子，不能不为自己多想想将来。”
司玄长睫微垂，静默片刻，方轻声开口：“兰姨的心意，我明白。只是…名分之事，我并未强求。能留在他身边，尽我所能，护他平安，见他安好，我便心安。至于其他…顺其自然罢。”
“糊涂！”顾兰漪又是心疼又是焦心，“这世道，女子本就艰难。名分岂是小事？眼下殿下看重你，自然千好万好。可日后呢？王府深深，岂是仅有情意便能安身立命之地？兰姨在宫中几十年，见过多少红颜未老恩先断，色衰爱弛无所依！何况陆姑娘那边，终究是明媒正娶的正妃！”
“兰姨又在说我什么坏话？”清朗带笑的声音自门外传来。
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珠帘响动，周景昭迈步而入。他已换下朝服，只着一身天青色常服，腰间悬玉，眉目疏朗，只是眼下略有淡青，显是连日忙碌。他目光先落在司玄身上，见她气色好转，眼中笑意深了些，这才转向顾兰漪，故作委屈：“我才进门，便听见兰姨在数落我。”
顾兰漪起身，嗔怪地瞪他一眼：“殿下还知道来？司玄伤重时，你倒是殷勤，这几日又忙得不见人影！我数落你？我说的哪句不是实情？司玄这丫头跟了你这些时日，吃了多少苦，这回连命都差点搭上！你就没个长远打算？难道让她一直这么没名没分地跟着？”
周景昭摸了摸鼻子，在顾兰漪让出的绣墩上坐下，示意她也坐。他看了看神色平静的司玄，心中歉疚更甚。
“兰姨教训的是。”他轻叹一声，语气诚挚，“是我亏欠司玄良多。这名分之事，我心中何尝不急？只是…眼下确有万难之处。”
顾兰漪哼道：“有何难处？你如今是亲王，便是在孝期，先定下名分，待期满再行礼，难道不行？”
周景昭苦笑：“若在寻常人家，或可商议。可兰姨您知道，我与望秋的婚约，乃是父皇钦定，昭告天下，记入金册的。此乃国婚，非同小可。我如今尚在二十七个月孝期之内，按制不可嫁娶。此时若公然再定侧室名分，不仅是违制，更是授满朝文武以柄。”
他神色转为凝重：“如今朝中，太子兄长病重，东宫不稳，不知多少双眼睛盯着我，盯着南中。几位皇兄，乃至其他势力，无不盼我行差踏错。御史风闻奏事，正愁无隙可乘。
若我在孝期、国婚未行之时，便急急予身边女子名分，此事一旦在朝堂上被攻讦，不止我声名受损，更会累及司玄，被污以‘恃宠跋扈’、‘惑乱亲王’、‘不守礼法’之恶名。届时，纵我全力回护，众口铄金，积毁销骨，她一个女子，又如何承受？”
顾兰漪闻言，沉默下来。她在宫廷沉浮多年，深知其中厉害。周景昭所言，句句属实，并非推脱。
“那…难道就让司玄一直这般委屈着？”她语气软了，却仍不甘。
“自不会让她长久委屈。”周景昭看向司玄，目光温柔而坚定，“我已有计较。待孝期届满，与望秋大婚之后，必会以亲王侧妃之礼，风风光光，予司玄应有的名分与尊荣。此事，我亦与望秋有过坦诚沟通。她…通情达理，知我与司玄情深，非但未曾介怀，反让我务必善待司玄，莫要辜负。”
他顿了顿，语气更缓：“至于眼下，司玄在府中，一应份例起居，皆暗中比照侧妃规制。云岫、竹息侍奉，兰姨您照料，我亦每日必来探视。虽无名分，但在这宁王府内，无人敢轻慢她半分。若她嫌府中烦扰，亦可如我之前所言，另置雅苑静养，一应俱全。这只是权宜之计，绝非长久。我的心意，从未变更，亦不敢忘。”
司玄一直静静听着，此时方抬眼看向周景昭，清澈的眸子里映着他的身影，轻声道：“我说过的，我不在意那些虚名。你的难处，我懂。眼下这般，已很好。”
“你不在意，我却不能不愧。”周景昭握住她的手，指尖微凉，“再耐心等等，好吗？不会太久。待南中基业更固，朝中局势稍稳…我定不负今日之言。”
顾兰漪看着二人交握的手，一个目光恳切坚定，一个沉静包容，心中那点郁气渐渐散了。她叹道：“你们既有主意，我老婆子也不多嘴了。只是殿下，您既知司玄待您之心，便更该珍重自身，也…需周全陆姑娘那边。莫要后院失和，徒惹烦恼，更予外人可乘之机。”
“兰姨放心，我心中有数。”周景昭郑重应下。
顾兰漪点点头，重新拿起针线：“罢了，你们说话吧，我去瞧瞧晚膳。今日炖了虫草花胶乌鸡汤，最是滋阴补气，殿下也多用些，瞧您这气色，也该补补了。”
“有劳兰姨。”周景昭含笑应了。
顾兰漪又叮嘱司玄几句，这才挽篮离去。屋内只剩二人。
周景昭松开手，又仔细看了看司玄面色，探了探脉息，方真正安心：“孙院长说恢复得好，果然。可还有哪里不适？”
“都好。”司玄摇头，目光落在他眼下的淡青，“你…很累？”
“琐事繁杂而已，见到你便好了。”周景昭不欲以政事烦她，只温声道，“你好生养着，快些好起来。等你大安，我带你去滇池看鸥鸟，去苍山观雪，去…看看我们一起稳住的这片山河。”
“嗯。”司玄轻轻应了，目光转向窗外摇曳的竹影，心中一片宁和。名分之扰，前世之缘，朝堂之诡…此时此刻，皆如窗外浮云。他在身侧，心意相通，足矣。