野羊寨的失陷和宁王军奇兵深入腹地的消息，如同惊雷在生僚各部中炸响，恐慌的涟漪迅速扩散。然而，在盘踞“盘蛇谷”深处的鬼主蒙细奴逻看来，这挑衅却更像是点燃了他胸膛里暴虐的火焰。
“贵客到——”
随着洞外通传，一个身影掀开兽皮帘幕步入主洞。来人一身深灰汉式长衫，外罩斗篷，兜帽遮面，步履沉稳地走到蒙细奴逻座前。
“白先生，您可算来了。”蒙细奴逻抬了抬手，语气刻意熟络，眼底却藏着忌惮。
被称为“白先生”的灰衣人微微颔首，声音沙哑平淡：“蒙鬼主相召，岂敢不来。汉军动作之快，倒出乎意料。”
“何止是快！”蒙细奴逻捶榻怒道，“正面大军压境，背后有老鼠钻洞，还到处拉拢叛徒！那个岩刚一夜摸掉野羊寨，现在不知又钻到哪个角落去了！”
“岩刚”白先生低声重复，“此人身手矫健，神出鬼没，确是心腹之患。宁王周景昭此番用兵，三路并进，意在搅乱后方，动摇军心，待你自乱阵脚。”
蒙细奴逻细眼一眯：“白先生有何高见？你们答应助我，总不能空口白话。”
白先生兜帽下的嘴角微勾：“在下此来，奉主人之命，送上两件‘礼物’。”
他伸出第一根手指：“其一，官军斥候活动规律及几处可能的渗透路线。我们的人在山中潜伏多日，发现他们的斥候虽精锐，但初来乍到，对某些险地尚不熟悉。其二，龙羽澜、单铁柱等叛逆近期频繁活动的几个区域。”他递上一卷皮纸。
蒙细奴逻接过细看，眼中凶光闪烁。这情报虽不算详尽，却指明了汉军耳目最可能疏忽的盲点，以及那些“内患”的藏身之所。
“好！”蒙细奴逻精神一振，“我即刻派‘猎头队’按这情报，设伏截杀他们的斥候，同时围剿那些叛徒！”
“鬼主英明。”白先生不置可否，伸出第二根手指，“其二，乃是破敌之‘策’。”
他示意随从抬进一个木箱。箱中是数十个精心打造的机括装置——有增强威力的弩机核心部件，有布置陷阱用的精巧绊索和落石机关，还有数套特制的、能在林间快速移动的滑索工具。
“此乃根据山林地形特制的‘伏击三械’。”白先生平静解释，“这弩机可于百步外贯穿皮甲；这绊索机关布置得当，可让大队人马瞬间混乱；这滑索能让战士在树冠间快速机动，神出鬼没。此外”
他压低声音，“还有一份‘驱兽引瘴’的药剂配方与使用方法。山中本有猛兽瘴疠，稍加引导，便可成天然屏障。”
蒙细奴逻及周围头人围拢观看，眼中皆露出贪婪之色。一个头人拿起弩机部件掂量：“这玩意儿，真比我们的竹弩厉害？”
“一试便知。”白先生道，“贵主可令人演练。山林作战，天时地利胜过千军万马。汉军甲胄再精良，入了这哀牢山，便是入了你们的猎场。
蒙细奴逻放声大笑：“好！好计策！白先生和贵主人果然信人！传令，厚赏使者！各部按白先生情报，即刻调整部署！‘猎头队’全部出动，在各险要处布设机关！‘白巫师’呢？让他准备好‘祭品’和药剂，我要让汉军在这山里步步见血！”
盘蛇谷中，杀气与诡谲的巫术气息更加浓重。白先生奉上“礼物”后，便隐入谷中一处隐秘洞穴，那里似还有人影闪动。
李光大营，中军帐内灯火通明。李光、齐逸正与诸将议事，面前摊开着这几日斥候送回的地形草图。
邓典刚禀报了黑松林小胜，但眉头紧锁：“将军，末将总觉得今日伏击有些蹊跷。生僚选择的伏击地点虽险，却恰好在我先锋必经之路上，时机也拿捏得准。不像他们往日乱打一气的作风。”
齐逸捻须沉吟，手指在地图几处标红区域划过：“邓将军所感不差。你们看，这几日各路军报汇总——段破晓在迷雾涧遇伏，损失惨重；邓将军在黑松林遭袭；西线巡逻队也在‘鹰愁峡’发现新设的绊索陷阱”
他抬起头，眼中智慧光芒闪动：“太巧了。所有伏击、陷阱，都恰好出现在我军推进的关键节点，或是斥候侦查的要道。生僚虽熟悉山林，但以往多是依寨固守或小队袭扰，如此有章法、有预谋的针对性设伏，非熟稔兵法者不能为。”
李光神色一凛：“齐先生是说蒙细奴逻身边有高人指点？”
“不止是指点。”齐逸走到地图前，手指从几个伏击点连向盘蛇谷方向，“你们看这些伏击点的分布——彼此呼应，构成一个松散的半弧形，看似随意，实则隐隐有收拢、迟滞我军之意。尤其是迷雾涧、黑松林、鹰愁峡三处，恰是我军向盘蛇谷推进的三条主要通道的咽喉。对方这是在用空间换时间，同时试探我各路兵力的虚实与反应。”
他顿了顿，继续道：“而他们选择的伏击方式——利用地形设伏、布置机关、重点猎杀斥候——皆是扬长避短之策。生僚擅长山林潜行、个体悍勇，但不擅阵战。如此布置，正是要以己之长，攻我之短。”
齐逸微微一笑，那笑容里却带着冷意：“不。正因他们如此布置，反而露出了破绽。”
他指向地图：“其一，既要设伏，必要提前布置，调动人手。这几日各寨生僚活动频繁，尤其是‘猎头队’倾巢而出，其后方必然相对空虚。其二，既要布设机关陷阱，必有其惯用手法与材料来源。我们已从几处缴获的机关中，发现所用藤索、木料有特定处理痕迹，可顺藤摸瓜。其三”
齐逸眼中精光一闪：“他们既要‘以空间换时间’，我们便反其道而行之——加速推进，多点开花，让他首尾难顾！”
李光击掌：“先生妙计！请细说。”
“将军可令邓典将军明日继续从黑松林方向稳步推进，但行进速度放慢三成，多派哨探，大张旗鼓，做出小心翼翼、步步为营之态，牢牢吸引住正面之敌的注意力。”
齐逸手指移向地图西侧道:“同时命岩刚将军的山地营，不必再拘泥于隐秘行动。分出数支百人精干小队，携带火油、斧锯，由熟悉地形的向导带领，专挑生僚各寨之间的联络小道、水源地、祭祀点，进行快速突袭与破坏。不求占寨，只求放火、断水、毁路，制造最大混乱，让生僚各寨自顾不暇，无法相互支援。”
“最后，”他指向东侧一片空白区域，“此处‘鬼见愁’一带地势险峻，地图标注不明，生僚防御应相对薄弱。可派一支千人精锐，由熟悉山路的本地士卒带领，从此处隐秘穿插，直插盘蛇谷侧后！若能成功，便可与正面邓典将军形成夹击之势！”
李光听得连连点头，随即又皱眉：“可岩刚将军山地营本就肩负奇兵之任，再分兵袭扰，其直捣黄龙之力是否不足？且鬼见愁一路太过险峻，大军恐难通过。”
齐逸笑道：“将军放心。岩刚将军所部皆是山中健儿，分兵袭扰正是发挥其长。至于直捣黄龙待各寨混乱，正面胶着，侧后奇兵突现之时，才是真正直捣黄龙的良机。岩刚将军手中，当有一支最精锐的突击力量，隐而不发，待时而动。”
他顿了顿：“至于鬼见愁一路，不必派大军。只需五百最擅山地行军的精锐，轻装简从，多带绳索钩镰，不求破敌，只求抵达预定位置，举火为号，摇旗呐喊，制造大军已至后方的假象！兵者，诡道也。虚实之间，方能乱敌心神。”
帐中诸将闻言，皆露出钦佩之色。李光当即拍板：“就依先生之计！传令各部，依策行事！”