北京紫禁城，储秀宫里冰盆林立，压不住渗出来的燥热。
慈禧太后斜靠在铺着象牙簟的湘妃榻上，闭着眼睛，手里缓缓转动着一串沉香木佛珠。
两个宫女跪在榻边，一个轻摇羽扇，一个用玉槌轻轻捶腿。
榻前五步外，刚毅和荣禄垂手而立，额头上沁着细密的汗珠，不敢抬手去擦。
殿内只听得见佛珠转动时轻微的摩擦声，还有窗外知了声嘶力竭的鸣叫。
“第七道了。”慈禧声音不高，却让刚毅和荣禄同时打了个寒颤。
“七道谕旨，一道比一道急，他林承志，是当真不把哀家放在眼里了？”
“太后息怒。”刚毅躬身，山羊胡子随着动作微微颤抖。
“林承志回奏的折子，奴才仔细看了。
他说西征在即，主帅不可离营，待攻克伊尔库茨克后，自当回京请罪……
这话听着恭敬，实则是搪塞。”
“搪塞？”慈禧冷笑着。
“他这是明着抗旨！伊尔库茨克是什么地方？俄国人在那儿经营了两百年的要塞！
他说克就克？若是一年打不下来，他就一年不回京？
若是十年打不下来，这大清的江山，是不是就改姓林了？”
“太后英明！”荣禄接口，声音洪亮。
“林承志坐拥北疆五万精兵，又有蒙古、鄂温克各部归附。
如今更得了德国人的军火，已成尾大不掉之势。
若不早除，必成心腹大患！”
慈禧坐起身，宫女连忙递上参茶。
她抿了一口，问道：“萨布那边怎么说？”
刚毅从袖中取出一封密信，双手奉上。
“萨布将军密报：林承志已于八月二十五日完成西征誓师，四万大军整装待发，定于九月一日开拔。
哈尔滨只留周武率八千人驻守，城防空虚。”
慈禧接过信，阅读速度极快，这是垂帘听政三十多年练出来的本事。
看完后，她把信纸轻轻放在榻边的小几上，手指在信纸上敲了敲。
“四万人……他倒是有魄力。”慈禧的语气听不出喜怒。
“从哈尔滨到贝加尔湖，一千多里地，冰天雪地，他就不怕全军覆没？”
“这正是奴才想说的。”刚毅上前半步，压低声音。
“太后，西伯利亚苦寒之地，俄国人经营多年。
林承志此去，胜算最多五成。
若他败了，自然万事皆休。
但若他胜了……”
“胜了如何？”
“若他真能攻克伊尔库茨克，占据贝加尔湖，那便是开疆拓土的不世之功！”
刚毅的声音激动的有些尖锐。
“到那时，他挟大胜之威回京，朝廷该如何封赏？
封王？封公？
只怕到时候，就不是封赏的问题，是这金銮殿上该换谁坐的问题了！”
殿内骤然安静。
荣禄“噗通”跪倒在地：“太后！刚大人所言极是！林承志留不得！
趁他现在大军未发，后方空虚，正是除掉他的最好时机！”
慈禧重新靠回榻上，闭上眼睛，手中的佛珠转得越来越快。
许久，她睁开眼，眼中已是一片冰寒：“传旨。”
刚毅和荣禄屏住呼吸。
“第一，明发上谕：嘉奖林承志练兵有功，封镇国公，赏双眼花翎。着他‘便宜行事，不必拘泥常例’。”
慈禧的声音平淡得像在说今晚吃什么。
“要写得情真意切，要让天下人都觉得，哀家对他信任有加。”
刚毅愣住了：“太后，这……”
“第二，”慈禧摆摆手继续。
“密令萨布：林承志大军开拔三日后，以‘协防北疆’为名，率三千绿营兵进驻哈尔滨。
控制府库、粮仓、军械局。若周武反抗……格杀勿论。”
荣禄眼睛一亮：“太后圣明！釜底抽薪！
没了哈尔滨这个根基，林承志就算在西边打了胜仗，也是无根之木！”
“第三，”慈禧的目光转向刚毅。
“你亲自去一趟天津，见李鸿章。
告诉他，林承志若真能平定西伯利亚，于国固然有功，但功高震主，古来大忌。
问他……可还记得当年的曾国藩？”
曾国藩平定太平天国后主动裁撤湘军，才得以善终。
“奴才明白。”刚毅深深躬身，“李中堂是聪明人，知道该怎么做。”
慈禧挥挥手：“都退下吧。哀家乏了。”
两人躬身退出。
走出储秀宫，刚毅才发现自己的后背已经湿透了。
他看了看身旁的荣禄，低声道道：“荣大人，你说……林承志会中计吗？”
荣禄抹了把汗，冷笑道：“他中不中计不重要。
重要的是，只要萨布进了哈尔滨，控制了后勤，林承志的四万大军就成了断了线的风筝。
西伯利亚的冬天，饿也能饿死他们！”
两人相视一笑，笑容里却都有几分心虚。
哈尔滨总督府书房，烛火下，三封文书并排摆在红木书桌上。
左边是朝廷刚到的明发上谕，黄绫裱面，朱砂御印，辞藻华丽地封林承志为镇国公，赏双眼花翎。
右边是晋昌安插在萨布军中的暗线送来的密报，只有短短一行字：“萨布得密令，俟大军开拔三日，即进驻哈城。”
中间是李鸿章从天津发来的私信，字迹苍劲，只写了八个字：“功成身退，善莫大焉。”
书房里还站着四个人：晋昌、周武、苏菲、特斯拉。
“都说说吧。”林承志开口。
晋昌最先说话，络腮胡子愤怒抖动：“朝廷这是要卸磨杀驴！
明着封赏，暗地里让萨布掏咱们的老巢！
将军，让我带一万人回去，先把萨布那三千废物灭了再说！”
“不可。”周武摇了摇头。
“萨布是朝廷命官，杀他就是造反。
到时候朝廷就有理由调集全国兵力讨伐我们，俄国人再趁机夹击，我们就真成饺子馅了。”
“那怎么办？眼睁睁看着哈尔滨到时候被占？咱们四万兄弟的粮草、弹药、冬衣都在城里！”晋昌瞪眼。
林承志看向苏菲：“萨布那三千兵，战力如何？”
“不堪一击。”苏菲快速回答。
“八成是八旗子弟和绿营老兵油子，吃空饷的占三成，抽大烟的占两成，真正能打的不足一千。
装备也差，用的还是前膛枪，火炮只有六门老式劈山炮。”
“他们占着大义名分。”林承志分析着。
“我们若动手，就是叛军。俄国人、德国人、英国人，都会趁机干涉。到时候我们就是四面楚歌。”
特斯拉推了推眼镜，插话：“将军，为什么不使用无线电？我们可以用无线电指挥哈尔滨的防御，让周武将军提前布置……”
“无线电会被监听。”苏菲打断他。
“德国人有侦听设备，俄国人可能也有。
而且，萨布背后是朝廷，朝廷可以动用整个国家的资源。我们在技术上占优，但在政治上处于绝对劣势。”
书房里再次陷入沉默。
“周武。”林承志思索良久开口。
“末将在！”
“你手下的八千人，有多少是绝对可靠的？”
周武想了想：“三千人是瑷珲老兵，跟我从死人堆里爬出来的，可以性命相托。
另外两千人是北疆本地招募的，家小都在哈尔滨，也不会轻易背叛。
剩下三千是整编的降兵和各地投奔的，不好说。”
“够了。”林承志站起身，走到墙上的大地图前。
“三千核心，两千本地兵，守哈尔滨足够了。
至于那三千不可靠的……”林承志转身，眼中闪过一丝寒光，“让他们跟萨布走。”
晋昌一愣：“将军的意思是……”
“萨布不是要进驻哈尔滨吗？让他进。”
林承志的手指在地图上哈尔滨的位置画了个圈。
“周武，你提前把那三千不可靠的人安排到城防次要位置。
等萨布进城，他们会怎么做？”
周武眼睛亮了：“他们会动摇，会犹豫，甚至可能倒戈！”
“对。”林承志点点头。
“到时候，你不用动手，让他们自己乱。
萨布带了三千废物，加上我们这边三千墙头草，六千乌合之众，能成什么事？
等他们乱起来，你再带着五千核心部队，以‘维持秩序、保护百姓’的名义出面收拾局面。
记住，是萨布的人先乱的，我们是平乱，不是造反。”
晋昌拍案叫绝：“妙啊！这样一来，朝廷也无话可说！萨布治军不严，引发骚乱，我们帮他平乱，还得谢谢我们！”
“但有个问题。”苏菲皱着眉。
“萨布毕竟是钦差，如果他坚持要接管城防，要开府库，怎么办？”
林承志笑了，笑容里有一种冰冷的嘲讽。
“那就给他，府库里的粮食，分一半到城外的秘密仓库。
军械局的好装备，提前转移。
银库里的银子……换成石头，上面铺一层真银子。
他要查，就让他查。
查完了，他还得写奏折向朝廷汇报：哈尔滨一切正常。”
特斯拉听得目瞪口呆。
他来自一个相对简单的技术世界，从未见过如此复杂诡谲的政治算计。
他小声对苏菲说：“这……这不道德。”
苏菲看了他一眼，低声回道：“特先生，这不是实验室，是战场。在这里，活下来就是最大的道德。”
林承志走回书桌，提笔疾书。很快，他写好了三封信。
第一封给了周武：“照方才计划执行。记住，忍，忍到他们先乱。”
第二封给了晋昌：“西征计划不变。你为前锋，九月一日准时出发。不要管后方，一切有我。”
第三封……他犹豫了一下，还是写了。收信人是天津的李鸿章。
“中堂大人台鉴：”
“承志僻处边陲，每念中堂提携之恩，未尝不感激涕零。
今奉明谕，晋爵受赏，惶恐无地。
西征在即，胜负未卜，唯尽心竭力，以报国恩。
然树大招风，功高震主，古有明训。
若他日侥幸功成，自当效曾文正故事，解甲归田，以全始终。
万望中堂于朝中周旋，缓颊一二，则承志虽死，亦感大德。”
“学生林承志顿首再拜。”
写罢，他将信装入信封，火漆封缄，递给苏菲。
“用最快的渠道，送到李中堂手上。记住，绝密。”
“将军，”苏菲接过信忍不住问，“您真的打算……功成身退？”
“苏菲，你读过《史记》吗？”林承志走到窗前，缓缓开口。
“读过一些。”
“《淮阴侯列传》里，韩信怎么说？”林承志望着窗外的夜色。
“‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’这是千古不变的道理。
我现在还有用，所以朝廷容忍我。
等我没用了，或者太有用了，就该死了。”
林承志的语气深沉。
“但我不能死，至少现在不能。
中国需要这场胜利，需要西伯利亚的土地，需要向世界证明，我们不是任人宰割的羔羊。
所以，我必须赢，必须活下来。至于赢之后的事……”
林承志转过身，淡淡开口：“等我真赢了，再说吧。”
苏菲深深看了他一眼，行礼退出。
特斯拉也跟了出去，他需要连夜调试无线电设备，确保西征途中的通讯畅通。
书房里只剩下林承志和晋昌、周武。
“将军，”周武猛然单膝跪地，“末将有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”
“朝廷如此猜忌，将军何必再为之效命？”
周武抬起头，眼中闪着狂热的光芒。
“以将军之才，以我军之威，何不……”
“周武！”晋昌厉声喝止，“住口！”
周武的话已经说出了口：“何不逐鹿中原，取而代之！”
晋昌的脸色瞬间惨白，周武说完后自己也愣住了。
“起来。”林承志看着周武。
周武战战兢兢地站起来。
“这种话，以后不要再说了。”林承志的声音很轻。
“我们现在做的，是民族复兴，不是改朝换代。
如果我也想着当皇帝，那我和紫禁城里那些人，有什么区别？”
林承志走到周武面前，拍了拍他的肩膀：“记住，我们打仗，不是为了自己当人上人，是为了让四万万同胞，再也不当人下人。
这个目标太大，靠我一个人做不到，靠我们这支军队也做不到。
我们需要时间，需要积累，需要……忍耐。”
周武眼眶红了：“末将……明白了。”
“去吧。”林承志挥挥手，“按照计划准备。哈尔滨交给你了。”