子时，风起来了，从北方的勒拿河冰原席卷而来，裹挟着西伯利亚千年不化的寒意。
雪片不再是飘落，而是横飞，像无数把白色的小刀，切割着森林里的一切。
巴特尔趴在雪窝里，身上盖着白色的毡毯，与周围的环境融为一体。
他已经这样趴了三个时辰，手脚冻得麻木，眼睛透过雪幕，死死盯着三百步外的那处山谷入口。
那是“灰狼”惯用的通道，两山夹一沟，沟底是冻硬的溪流，两侧山坡陡峭，长满了可以做掩护的乱石和树丛。
根据鄂温克向导的情报，谢苗诺夫每隔五到七天，就会带人从这里经过，前往他在深山的秘密营地。
今天就是第七天。
“王子，”副手格日勒从旁边爬过来，声音压得很低。
“哨兵说，东南方向有动静。大约三十骑，正在往这边来。”
巴特尔精神一振：“距离？”
“五里，最多一刻钟就到。”
“传令下去，”巴特尔吩咐。
“所有人保持静默，弓箭上弦，没我的信号不准动。
记住，我们的目标只有一个，谢苗诺夫。其他人可以逃，他必须死。”
“是。”
格日勒像雪狐一样悄无声息地滑走了。
巴特尔重新趴好，从箭囊里抽出一支特制的箭，箭杆涂成黑色，箭头是三棱破甲锥，箭羽用白雕的羽毛制成，在风雪中也能保持稳定。
他把箭搭在弓弦上，用手指轻轻摩挲着箭杆上的刻痕。
那是出门前，父亲车臣汗亲手刻上去的蒙古文：“荣誉与复仇”。
雪越下越大，能见度降到不足百步。
风声呼啸，掩盖了所有其他声音。
巴特尔能感觉到，猎物正在靠近。
先传来的是马蹄踩碎冰面的“咔嚓”声，很轻，在寂静的山谷里格外清晰。
接着是马匹粗重的喘息，还有金属马具轻微的碰撞声。
巴特尔缓缓抬头，透过雪幕看去。
一队骑兵正沿着溪流缓缓前行，大约三十人，全都穿着灰白色的伪装毛皮，马背上驮着鼓鼓囊囊的包裹，显然是刚劫掠归来。
为首的那人，即使蒙着脸，巴特尔也能认出来：独眼，高大的身躯微微佝偻，脖子上那串人指骨项链在风雪中晃动。
谢苗诺夫。
他们走得很警惕，不时停下来观察四周。
暴风雪是最好的掩护，蒙古骑兵藏身的山坡上，积雪已经覆盖了一切痕迹。
队伍行进到山谷中段，最狭窄的地方。
这里两侧山坡距离不足五十步，是绝佳的伏击位置。
巴特尔深吸一口气，将弓缓缓拉开。
牛角弓发出轻微的“嘎吱”声，弦上的箭指向谢苗诺夫的胸膛。
就在要松手的一刹那，异变突生！
谢苗诺夫突然勒住马，独眼死死盯着巴特尔藏身的方向。
他举起右手，整个队伍立刻停下，所有骑兵同时拔出了弯刀。
被发现了？怎么可能？
巴特尔的心跳骤然加速，强迫自己保持不动。
也许对方只是怀疑，只是试探
谢苗诺夫喊了句什么，两个骑兵下马，端着步枪，小心翼翼地向山坡走来。
他们的脚步很轻，踩在积雪上几乎无声，每一步都像踩在巴特尔的心上。
三十步，二十步，十步
不能再等了。
巴特尔猛地松开弓弦！
“嘣——”
箭矢破空的声音却尖锐刺耳，黑色箭矢像一道闪电，穿过雪幕，直射谢苗诺夫！
谢苗诺夫做了一个让所有人都没想到的动作，猛地一拉缰绳，战马人立而起！
箭矢深深扎进了马颈，战马凄厉地嘶鸣，前蹄在空中乱蹬，轰然倒地，把谢苗诺夫甩了出去。
“动手！”巴特尔大吼，射出第二箭。
埋伏在山坡两侧的一千五百名蒙古骑兵同时现身。
只有弓弦震动的声音，成百上千支箭矢像蝗虫一样飞向谷底！
第一轮箭雨过后，三十名哥萨克骑兵倒下了近一半。
不愧是“灰狼”，在遭遇突袭的瞬间就做出了反应：活着的人迅速下马，以倒毙的马匹为掩体，举枪还击。
“砰砰砰——”
步枪的射击声撕裂了风雪，几个靠前的蒙古骑兵中弹倒地，鲜血在雪地上绽开刺目的红花。
“散开！迂回！”巴特尔一边指挥，一边连续开弓。
他的箭术是车臣汗部最好的，三箭连发，三个哥萨克枪手应声倒下，都是咽喉中箭。
谢苗诺夫不见了。
巴特尔心头一紧。
刚才谢苗诺夫被马甩出去后，就滚进了一处乱石堆，现在那里只有积雪，没有人影。
“格日勒！带一百人封锁山谷出口！其他人，搜山！他跑不远！”
蒙古骑兵开始向山谷两侧散开。
森林里作战不是草原，这里地形复杂，视野受限，暴风雪越来越大，几步之外就看不见人影。
惨烈的搜杀开始了。
哥萨克残兵利用对地形的熟悉，在森林里打游击。晓税s 首发
！一个蒙古骑兵刚转过一棵红松，就被从树后扑出的哥萨克割断了喉咙。
另一个在搜索石缝时，被藏在里面的敌人用匕首捅穿了腹部。
蒙古人人多，五人一组，背靠背搜索，一旦发现敌人就围而杀之。
巴特尔带着二十个亲兵，沿着雪地上的血迹追踪。
血迹很新鲜，在白雪上拖出一道暗红色的轨迹，指向山谷深处的一处崖壁。
崖壁下有个山洞，洞口被积雪半掩着，能看到里面隐约的火光。
“他进去了。”格日勒低声报告。
巴特尔示意队伍散开，形成包围圈。
他正要下令强攻，山洞里传出一个沙哑的声音：
“草原上的小崽子，敢不敢进来单挑？”
是谢苗诺夫。
巴特尔握紧了弯刀。
这是激将法，蒙古勇士的荣誉感让他无法退缩。
他必须亲手杀了这个人，为那些死去的同胞报仇。
“王子，别上当！”格日勒拉住他，“里面可能有陷阱。”
“我知道。”巴特尔眼神坚定。
“所以你们在外面守着，无论发生什么，都不准进来。”
“可是——”
“这是命令。”
巴特尔推开格日勒，独自走向山洞。
他在洞口停下，拍了拍身上的雪，弯腰钻了进去。
山洞不大，深约十丈，最里面生着一堆火。
谢苗诺夫就坐在火堆旁，背靠着岩壁，左腿不自然地弯曲着，显然是摔马时摔断了。
他脱掉了伪装毛皮，只穿着一件脏兮兮的亚麻衬衣，胸口有一道长长的刀疤，从锁骨一直延伸到腹部。
那串人指骨项链还挂在脖子上，在火光下泛着惨白的光。
独眼盯着巴特尔，眼神像垂死的狼。
“就你一个？”谢苗诺夫笑了，露出参差不齐的黄牙，“有胆量。”
巴特尔没有说话，只是缓缓拔出弯刀，刀身映着火光，映出年轻坚毅的脸庞。
“你父亲是谁？”谢苗诺夫突然问，“车臣汗？土谢图汗？还是哪个小部落的头人？”
“车臣汗长子，巴特尔。”
“哦那个老东西的儿子。”谢苗诺夫点点头。
“十年前，我杀过你叔叔，还有他的三个儿子。他们的皮，现在还在我的帐篷里当垫子。”
巴特尔只是握紧了刀柄，没有动。
“怎么？不敢过来？”谢苗诺夫继续挑衅。
“你们蒙古人不是自称勇士吗？不是说要为族人报仇吗？来啊，我就在这儿，腿断了，跑不了。”
巴特尔还是没有动，他在观察山洞的地形，观察谢苗诺夫手边的武器，观察火堆的位置。
“你在等什么？”谢苗诺夫有些不耐烦了。
“等外面的人进来帮忙？那就不是勇士，是懦夫。”
“我在想，”巴特尔终于开口，声音平静，“你这样的人，为什么会变成这样。”
谢苗诺夫愣了一下，大笑起来，笑声在山洞里回荡，震得洞顶的积雪簌簌落下。
“为什么？你问我为什么？”他止住笑，独眼里闪烁着疯狂的光。
“因为我喜欢！我喜欢刀子割开皮肤的感觉，喜欢听人临死前的惨叫，喜欢看鲜血喷出来的样子！这需要理由吗？”
“需要。”巴特尔缓缓说道，“野兽杀人是为了生存，人杀人，应该有理由。”
“理由就是弱肉强食！”谢苗诺夫嘶吼着。
“这个世界就是这样！强的吃弱的，聪明的骗愚蠢的！
俄国人比你们强，所以占了你们的草原。
我比那些死人强，所以我能剥他们的皮！这就是真理！”
巴特尔摇摇头：“不，这不是真理。这只是疯狂。”
他向前迈了一步。
谢苗诺夫立刻抓起左轮手枪，巴特尔的动作更快，踢起一脚积雪，雪沫飞进火堆，腾起一团白烟！
他矮身前冲，弯刀划出一道弧线！
“砰！”
枪响了，子弹打在岩壁上，溅起碎石。
谢苗诺夫想开第二枪，巴特尔的刀已经到了！
刀锋精准地切断了谢苗诺夫持枪的右手手腕。
手枪掉落，手腕处鲜血喷涌，谢苗诺夫惨叫一声，用左手抓起弯刀胡乱挥舞。
断了腿、断了手的人，怎么可能是巴特尔的对手？
第二刀，砍断了谢苗诺夫的左腿脚筋。
第三刀，挑飞了他的弯刀。
第四刀，刀尖抵住了他的咽喉。
整个过程不到三秒钟。
谢苗诺夫瘫坐在血泊里，大口喘着气，独眼里终于露出了恐惧。
这个年轻的蒙古王子，不是来决斗的，是来审判的。
“你你想怎样？”谢苗诺夫的声音在颤抖。
巴特尔用刀尖挑断了那串人指骨项链的绳子。
项链掉落，几十节指骨散落在血泊里，白的骨，红的血，触目惊心。
“这些人，”巴特尔的声音冷得像冰。
“有的是蒙古人，有的是汉人，有的是俄国人。
他们有什么罪？为什么要死得这么惨？”
！“他们弱！他们活该！”谢苗诺夫还在强撑。
巴特尔摇摇头，收刀后退一步，对着洞口喊：“格日勒，进来。”
格日勒带着四个亲兵冲进来，看到眼前的景象，愣住了。
“把他绑起来，伤口简单包扎，别让他死了。”巴特尔吩咐。
“是！”
亲兵们上前，用牛皮绳把谢苗诺夫捆成了粽子。
谢苗诺夫挣扎着，咒骂着，用俄语、蒙古语，脏话骂遍了巴特尔的祖宗十八代。
巴特尔只是转过身，走到火堆旁，从怀里掏出一个小皮袋，倒出一些粉末撒进火里。
那是蒙古萨满教的祭药，燃烧时会发出奇异的香味，据说能净化污秽，安抚亡灵。
巴特尔闭上眼睛，用蒙语低声念诵古老的祷文：
“迷途的魂灵啊，请跟随这香气，回到长生天的怀抱。
你们的仇，已经报了。你们的血，已经偿还。安息吧。”
火光映着年轻的脸，庄严悲悯。
格日勒站在一旁，看着这一幕，忽然明白了为什么车臣汗会选择让巴特尔带兵出征。
这个年轻的王子，有勇士的勇猛，也有首领的胸怀。
他不仅懂得杀人，更懂得为什么杀人。
山洞外，暴风雪渐渐小了。
枪声和惨叫声也已经停息，偶尔传来一两声战马的嘶鸣，很快又被风声淹没。
一个亲兵跑进来汇报：“王子，山谷清理完毕。共击毙哥萨克二十七人，俘虏三人。我们损失了四十八个兄弟。”
巴特尔睁开眼睛，眼中闪过一丝痛楚。
四十八个蒙古勇士，为了这场猎杀，永远留在了这片异国的森林里。
“把我们的兄弟好好安葬，”巴特尔沉痛下令。
“立木为碑，刻上他们的名字。等战争结束，我们要回来，把他们的尸骨带回草原。”
“是。”
“那些哥萨克的尸体呢？”格日勒问。
巴特尔看了一眼被捆成粽子的谢苗诺夫，沉默片刻，说：“也埋了吧。人死了，罪就清了。让他们入土为安。”
谢苗诺夫听到这句话，独眼瞪得老大，不敢相信自己的耳朵。
“你你不杀我？”
巴特尔走到他面前，蹲下身，平视着那只充满恐惧困惑的独眼：
“杀你很容易，一刀就够了。但那样太便宜你了。”
声音很轻，每个字都像冰锥一样刺进谢苗诺夫的心里。
“我要把你带回哈尔滨，当着所有人的面，审判你的罪行，你会被公开处决。”
巴特尔站起身，对格日勒吩咐：“准备撤。天亮前，我们要离开这片森林。”
“那三个俘虏呢？”
“一起带走。他们可以作证，证明谢苗诺夫都干了什么。”