听到蚀魂咒三字，永庆身体一颤，脸上血色尽褪，眼中浮现深深的恐惧。
他立刻噤声，脖子缩回斗篷里，目光死死盯向前方空地，再不敢有丝毫异动。
陈玄在地底听得心中微动。
大人这称谓，绝非寻常家族或散修所用，更像某种隐秘组织的层级。
而蚀魂咒，光听名字便知是阴毒酷烈的邪术，绝非正道手段。
这伙人的来历，恐怕比预想的更为麻烦。
二人不再交谈，重新化为岩影。
时间一点点推移，东方天际渐泛鱼肚白。
吴老鬼轻轻吐出一口浊气，向永庆打了个向后绕撤的手势。
永庆会意，微不可察地点了下头。
两人动作轻捷，从藏身处无声滑出，仔细检查蹲伏痕迹。
吴老鬼甚至屈指弹出一缕灰气，将几处被压陷的尘土悄然抹平。
随后，二人没入晨雾弥漫的乱石阴影中，疾行而去。
陈玄在地底紧随。
吴老鬼与永庆警惕性极高，不时折向绕行，或在某处停留观察，确认有无跟踪者。
如此迂回反复，进入黑风岭外围后，两人才稍缓放松。
他们并未向楼家隘口行去，反而折转向南。
于崎岖山岭间绕行百里，最终拐入一处被枯藤灌木严密遮掩的山坳。
二人驻足观察良久，确认无异常。
这才小心翼翼地拨开层层藤蔓，闪身进入。
藤蔓后方岩壁上，有一道仅容一人侧身通过的天然裂缝，隐蔽至极。
陈玄潜至近处，感知先一步探查。
立刻发现了两名藏于附近树冠中的暗哨，气息凝练，目光机警。
他正欲继续从地底穿行靠近裂缝，一股阴冷粘稠，晦涩诡异的灵力波动隐隐传来。
此地布有阵法。
将整片山壁及后方区域笼罩，气息与寻常阵法迥异。
仔细感知下，竟与他在宋家地底发现的那隐秘阵法颇有相似之处。
“找对地方了。”陈玄心中暗忖，提高警惕。
此地无疑就是黑衣人的巢穴，也是宋家惨案与玄铁盒之谜的关键所在。
他不敢轻易尝试穿越这诡异阵法。
贸然触动，极可能立刻惊动内里之人，甚至引发未知而危险的反制，暴露自己的存在。
他将感知提至极致，小心翼翼向着山洞内部缓缓探查。
阵法虽能隔绝寻常窥探。
但对陈玄这经由万象蛰形功千锤百炼，融合水月玄鉴特性的超凡感知，仍有细微空隙可循。
洞内景象逐渐勾勒于脑海，令他心头凛然。
其内部远比外观深邃宽阔，显然经过人为开凿和拓展。
入口狭窄，向内十余丈后，便是一处约三丈见方的天然洞厅，四周粗糙地开凿出数间石室。
此刻洞内竟聚集不下二十人，大多身着深色衣物。
气息沉凝，眼神锐利，带着一股漠视生死的冰冷，绝非乌合之众。
其中炼气后期便有七人，尤其是站在洞厅靠前位置的几人，灵力波动隐而不发，显然不是庸手。
吴老鬼与永庆进入洞厅后，快步走至中央，对上首方向单膝跪地，垂首禀报：
“启禀大人，我二人在汇合点守了一整夜，直至天明，仍未见到李人杰三人踪迹。”
洞厅上首，坐着一位全身笼罩在宽大黑袍中的人。
黑袍质地奇特，仿佛能吸收光线。
使其身影在昏暗洞厅中更显模糊，连带着面容也被兜帽阴影彻底遮掩。
更令人吃惊的是，其周身隐隐萦绕着一层极淡的血色雾气，气息晦涩难辨。
黑袍下，一道明显不悦的声音响起：
“废物。三名好手，带着要紧之物，竟将事情办砸了，生不见人，死不见尸？”
话音中透出的寒意，让洞厅内所有人都下意识地深深低下头。
仿佛那黑袍人一言便可定夺生死，掌控他们难以想象的痛苦。
黑袍人冷哼一声，似在强压怒意：
“再等一个月。若期限到了还不归来，仍无消息传回，便只能动用他法。
但无论如何，绝不可耽误师尊交代的大事。
否则，后果你们清楚。”
他顿了顿，似乎不愿多言，挥了挥黑袍下的手。
袖口摆动间，隐约露出一截苍白近乎透明，不见血色的手腕。
皮肤下青黑血管微微凸起，显得格外刺眼。
“都下去吧，好生修炼，保持状态。”
众人如蒙大赦，齐齐躬身，鱼贯退入两侧石室。
“刘渊晦，你留下。”黑袍人忽然点名。
一名炼气九层的修士立刻停步转身，恭敬垂手：“大人，有何吩咐？”
黑袍人的声音透出一丝不易察觉的烦躁：
“你精通阵法，又是教中老人。
我问你，关于血煞夺灵阵的布置，那聚煞核可还有备用，或有无他物可暂代阵核之用？”
刘渊晦眉头紧锁，沉思许久，最终缓缓摇头，语气沉重：
“大人，血煞夺灵阵乃我教秘传绝阵。
阵图与关键阵物的炼制之法，历来唯有宗主与几位传承长老知晓。
聚煞核需以修士精血魂魄辅以煞气炼制，关窍复杂，稍有不慎便前功尽弃。
属下，暂时想不出有何物可替代。”
黑袍人沉默片刻，终是叹道：
“你可知，为何数月过去，我仍要安排人手苦等李人杰三人？”
他的声音带着压抑的怒意与无奈，
不仅因他们失踪折损人手，更因为那至关重要的聚煞核。
当晚在坊市为保险起见，就交给了他们携带。本以为万无一失，岂料……”
刘渊晦身体剧震，眼中充满难以置信的惊骇，失声道：
“什么！这如何是好。
没有聚煞核作为阵眼核心，根本无法布置出完整的血煞夺灵阵。
若耽误了上使的大事，一旦怪罪下来……”
他未敢再说，眼中恐惧已说明一切。
陈玄在地底听得寒意丛生。
原来如此。
玄铁盒中那猩红丹丸，诡异骨片与干枯指骨，并非普通邪物。
而是以修士精血魂魄炼制的聚煞核，是布置血煞夺灵阵不可或缺的核心阵物。
宋家当晚被近乎灭门，百余族人惨死，恐怕不止是为了劫掠灭口。
那些死者的精血魂魄，很可能正是被这伙邪修炼制成了聚煞核。
他们潜伏于此，手段残忍，所图甚大，且似乎正紧锣密鼓筹备某个可怕的阴谋。
而且，这位黑袍大人……