很多人了解东汉开国史，多半只记得刘秀昆阳之战封神，记得冯异披荆斩棘，记得岑彭血战沙场，却偏偏容易漏掉耿弇这个少年天才。
不是他不够牛，实在是他太低调，打完仗拍屁股就走，不抢功不揽权。
但你要是真翻开史书细看，就会发现，耿弇这小子，简直是为打仗而生的奇才，他的人生，比任何小说都要传奇。
耿弇字伯昭，扶风茂陵人，也就是今天陕西兴平一带，出身那是根正苗红的将门世家。
他爹耿况，在王莽新朝的时候就做过朔调连率，说白了就是上谷郡的一把手，手握兵权，妥妥的一方豪强。
有这样的爹当靠山，耿弇打小就不用为吃穿发愁，别人家的孩子还在玩泥巴的时候，他已经开始跟着老爹看兵书、练骑射，刀枪剑戟耍得有模有样，史书上说他“少好学，习父业”，这话翻译过来就是，耿弇打小就不是个安分读书的主，对四书五经没兴趣，就爱研究怎么带兵打仗，怎么排兵布阵，典型的武将胚子。
不过耿弇可不是那种只会舞刀弄枪的莽夫，这孩子打小就心思缜密，眼观六路耳听八方，比同龄人成熟太多。
王莽末年，天下大乱，绿林、赤眉起义闹得沸沸扬扬，各地豪强纷纷拥兵自重，耿况作为上谷郡的军政一把手，日子过得也提心吊胆，不知道该站哪边，也不知道这天下最后会落到谁手里。
这时候的耿弇，才刚刚二十岁出头，正是血气方刚的年纪，但他却没有像其他世家子弟一样，要么躲在家里保命，要么跟着别人瞎起哄造反，而是主动给老爹耿况出谋划策。
他告诉老爹，王莽这人残暴无道，失了民心，他的新朝肯定长久不了，现在天下豪杰并起，咱们不能轻易站队，得找个真正能成大事的人，才能保住家族，甚至建功立业。
耿况一听，觉得儿子说得有道理，可当时天下大乱，各路诸侯鱼龙混杂，谁是真龙天子，谁是草头王，根本分不清。
就在父子俩犹豫不决的时候，一个人的出现，彻底改变了耿弇的命运，也改变了整个东汉的走向，这个人就是刘秀。
当时刘秀刚打完昆阳之战，名声大噪，但没多久就遭遇人生滑铁卢，哥哥刘演被更始帝刘玄害死，刘秀为了保命，只能忍气吞声，主动向刘玄请罪，最后被派往河北招抚各路诸侯。
河北这地方可不是什么好地方，当时盘踞着王郎、彭宠等各路势力，个个都不是善茬，刘玄把刘秀派到河北，明着是招抚，暗地里其实是想借刀杀人，让刘秀死在河北。
刘秀到了河北之后，日子过得举步维艰，身边没多少兵马，还处处被王郎追杀，好几次都差点丢了性命。
就在刘秀最落魄的时候，耿弇来了。
当时耿弇奉父亲耿况之命，到长安去面见更始帝刘玄，想打探一下朝廷的虚实，顺便看看能不能给家族谋个好前程。
结果走到半路上，听说刘秀在河北招抚，而且刘秀的名声极好，待人宽厚，礼贤下士，耿弇二话不说，直接改道，带着手下几个随从就去投奔刘秀了。
这是耿弇第一次见刘秀，也是改变他一生的一次见面。
当时刘秀正被王郎追得焦头烂额，身边只有寥寥数人，耿弇见到刘秀之后，没有丝毫嫌弃，反而恭恭敬敬地上前拜见，还主动提出，愿意回上谷郡，说服父亲带着上谷郡的兵马前来相助，帮刘秀平定河北。
刘秀一开始还不太相信这个二十出头的年轻人，觉得他年纪轻轻，口气倒是不小，上谷郡兵马虽强，但路途遥远，而且耿况未必会愿意得罪王郎，冒着风险来帮自己这个落魄之人。
可耿弇接下来的一番话，彻底打动了刘秀。
耿弇说：“王郎不过是个骗子，冒充刘氏宗亲，蛊惑人心，根本成不了大事。明公您是景帝之后，昆阳之战威震天下，民心所向，只要您振臂一呼，天下豪杰必然响应。我父亲在北地经营多年，上谷、渔阳两郡兵马精锐，骑兵更是天下无双，我回去之后，必然说服父亲和渔阳太守彭宠，带两郡兵马前来相助，到时候平定王郎，不过是举手之劳。”
刘秀听完之后，又惊又喜，他没想到这个年轻的小伙子，竟然有如此见识和魄力。
他拉着耿弇的手说：“伯昭此言，甚合我意，若能得两郡兵马相助，大事可成！”
就这样，耿弇成了刘秀麾下的一员，而且一上来就给刘秀带来了一个天大的惊喜。
耿弇回到上谷郡之后，不顾众人反对，极力劝说父亲耿况，他告诉父亲，刘秀绝非池中之物，跟着刘秀干，迟早能建功立业，要是跟着王郎或者刘玄，早晚都会身败名裂。
耿况本来就对刘玄的所作所为不满，再加上儿子分析得头头是道，最终下定决心，派耿弇带着上谷郡的精锐骑兵，联合渔阳太守彭宠的兵马，一起去投奔刘秀。
这两支兵马，可是当时天下最精锐的骑兵部队，人数虽然不多，但战斗力极强，尤其是上谷、渔阳的突骑，冲锋陷阵无人能挡，为刘秀平定河北立下了汗马功劳。
耿弇带着两郡兵马赶到刘秀身边的时候，刘秀正被王郎的大军围追堵截，处境十分危急。
耿弇一到，二话不说，立刻领兵出战，他身先士卒，骑着战马冲在最前面，上谷、渔阳的骑兵紧随其后，如猛虎下山一般，把王郎的军队打得落花流水。
这是耿弇第一次在战场上展露锋芒，他虽然年轻，但指挥作战却丝毫不乱，排兵布阵井井有条，冲锋陷阵勇猛无比。
刘秀站在阵前看着这个年轻的将领，心中大喜，暗自庆幸自己没有看错人，这个耿弇，果然是个不可多得的将才。
接下来的日子里，耿弇跟着刘秀南征北战，平定河北各地的割据势力，每一场仗都打得漂亮至极。
他打仗有个特点，那就是胆大心细，敢打敢拼，但又不鲁莽，每次作战之前，都会仔细勘察地形，分析敌军的弱点，然后制定出最周密的作战计划，往往能以少胜多，出奇制胜。
在平定王郎的战役中，耿弇率军连克涿郡、中山、巨鹿等地，每战必胜，每攻必克，打得王郎的军队闻风丧胆。
尤其是在巨鹿之战中，王郎派重兵驻守巨鹿城，城池坚固，易守难攻，刘秀率军攻打了很久都没有打下来，将士们士气低落。就在这个时候，耿弇站了出来，他向刘秀献计，建议绕过巨鹿城，直接攻打王郎的老巢邯郸，只要拿下邯郸，王郎必败。
刘秀一听，觉得这个计策太冒险了，巨鹿城的敌军兵力雄厚，如果绕过巨鹿攻打邯郸，万一巨鹿的敌军出兵夹击，那自己就会腹背受敌，陷入绝境。
可耿弇却坚持自己的看法，他说：“巨鹿城防坚固，短期内难以攻克，我军久攻不下，士气必然低落，而且粮草消耗巨大，再打下去对我军不利。邯郸是王郎的老巢，他必然把主力放在邯郸，只要我们出其不意，火速进军，必能一举拿下邯郸，邯郸一破，巨鹿不攻自破。”
刘秀犹豫再三，最终还是采纳了耿弇的计策。事实证明，耿弇的判断是完全正确的。
耿弇率领精锐骑兵，星夜兼程，直奔邯郸，一路上势如破竹，很快就打到了邯郸城下。
王郎没想到刘秀会绕过巨鹿攻打邯郸，惊慌失措，连忙调兵遣将防守，可根本抵挡不住耿弇的猛攻。
没过多久，邯郸城破，王郎被斩杀，河北之地就此平定。
平定河北之后，刘秀的实力大增，再也不是那个任人摆布的落魄诸侯了。
更始帝刘玄看到刘秀势力越来越大，心里十分忌惮，派人来召刘秀回长安，想借机除掉刘秀。
刘秀自然知道刘玄的心思，怎么可能回去送死，他听从手下将领的建议，拒绝了刘玄的命令，正式与刘玄决裂，开始了自己的创业之路。
公元25年，刘秀在鄗城称帝，建立东汉王朝，史称汉光武帝。
称帝之后，刘秀开始着手统一天下，平定各地的割据势力，而耿弇，也迎来了自己军事生涯的巅峰时期。
当时天下还有很多割据势力，其中实力最强的就是盘踞在齐鲁大地的张步。
张步这个人，也是个狠角色，他趁着天下大乱，占据了齐地十二郡，兵力雄厚，手下有几十万大军，而且齐地物产丰富，粮草充足，张步自恃实力强大，根本不把刘秀放在眼里，甚至还公然称帝，与东汉王朝分庭抗礼。
刘秀想要统一天下，就必须除掉张步这个心腹大患。
可齐地地势复杂，张步又兵强马壮，想要平定齐地，绝非易事。
刘秀一开始派了其他将领去攻打张步，结果都损兵折将，无功而返。
就在刘秀一筹莫展的时候，耿弇主动请战，他向刘秀请命，愿意率领大军，平定张步，拿下齐鲁大地。
刘秀看着眼前这个才二十三岁的年轻将领，心里既欣慰又担忧，欣慰的是耿弇有如此魄力，担忧的是张步实力太强，耿弇年纪轻轻，能不能打得过张步。
耿弇看出了刘秀的担忧，他拍着胸脯保证：“陛下放心，臣定能平定张步，拿下齐地，若是失败，臣愿提头来见！”
刘秀被耿弇的豪气打动，当即任命耿弇为大将军，率领数万大军，前往齐地平定张步。
这一战，是耿弇军事生涯中最辉煌的一战，也是东汉开国史上最精彩的一战，耿弇用自己的实力，打出了战神的威名，也让“有志者事竟成”这句话流传千古。
耿弇率军抵达齐地之后，并没有急于出兵攻打张步，而是先仔细分析了张步的兵力部署和齐地的地形。
他发现张步的主力部队都集中在历下、祝阿、临淄等地，这几个地方是齐地的军事重镇，城池坚固，兵力雄厚。
如果硬拼，肯定会损失惨重，想要取胜，必须智取。
耿弇制定了一套周密的作战计划，他决定先攻打祝阿城。
祝阿城是张步的前沿阵地，兵力相对薄弱，而且城池的防守也不如历下和临淄坚固，先拿下祝阿城，既能挫挫张步的锐气，又能打开进入齐地的通道。
在攻打祝阿城的时候，耿弇又耍了一个小聪明。
他率领大军猛攻祝阿城，眼看城池就要被攻破的时候，耿弇却故意下令，放开城池的一角，让城里的敌军逃跑。
手下的将领都很不解，问耿弇为什么要放敌军逃跑，耿弇笑着说：“我们放他们逃跑，不是让他们活命，而是让他们去给张步报信，就说我们汉军兵力薄弱，攻打祝阿城都费了九牛二虎之力，这样一来，张步必然轻敌，我们就能趁机拿下其他城池了。”
众将听完之后，纷纷佩服耿弇的智谋。
果然不出耿弇所料，那些逃跑的敌军跑到张步那里，添油加醋地说汉军实力不济，祝阿城差点就守住了。
张步本来就看不起刘秀的军队，一听这话，更是得意忘形，认为耿弇不过是个乳臭未干的小子，根本不是自己的对手，于是放松了警惕，没有派重兵增援其他城池。
耿弇趁着张步轻敌的机会，率军火速进军，攻打历下城。
历下城的守将以为汉军实力薄弱，根本没有做好防备，结果被耿弇打了个措手不及，历下城很快就被攻破。
拿下历下城之后，耿弇马不停蹄，又率军攻打临淄城。临淄城是齐地的核心城池，张步得知临淄城被围，终于慌了，连忙派自己的弟弟张蓝率领数万大军，前来增援临淄。
面对张蓝的援军，耿弇再次展现了自己卓越的军事才能。
他手下的将领都建议先攻打张蓝的援军，解除临淄城的包围，再攻打临淄城。
可耿弇却反其道而行之，他说：“张蓝的援军虽然人数众多，但都是临时拼凑起来的，军心不稳，而且他们长途跋涉，疲惫不堪。临淄城的守将以为有援军到来，必然放松警惕，我们不如先攻打临淄城，临淄城一破，张蓝的援军必然不战自乱。”
说完，耿弇率领大军，猛攻临淄城。
正如耿弇所料，临淄城的守将以为张蓝的援军很快就会到来，根本没有全力防守，结果被耿弇一举攻破。
张蓝率领援军赶到的时候，看到临淄城已经被攻破，顿时军心大乱，士兵们纷纷逃跑，耿弇率军追击，大败张蓝的援军，张蓝带着少数随从狼狈逃窜。
接连拿下祝阿、历下、临淄三城，耿弇的名声传遍了齐地，张步这才意识到，自己小看了这个年轻的将领。
他再也不敢轻敌，调集了自己所有的兵力，一共二十多万大军，亲自率领，前来与耿弇决战。
当时耿弇手下只有几万大军，双方兵力悬殊，手下的将领都很害怕，建议耿弇坚守城池，等待刘秀派援军到来。
可耿弇却丝毫不惧，他说：“援军到来还需要时间，张步率领大军前来，士气正盛，如果我们坚守不出，只会让敌军的士气越来越旺，到时候就算援军来了，也很难取胜。不如我们主动出击，打他个措手不及，说不定能一举击败张步。”
说完，耿弇率领大军，出城列阵，准备与张步的大军决战。
这一战，打得惊天动地，血流成河。张步的大军人数众多，铺天盖地地向耿弇的军队冲来，耿弇的军队虽然人数少，但都是精锐之师，而且将士们都对耿弇十分信服，个个奋勇杀敌。
耿弇身先士卒，骑着战马，手持长枪，冲在最前面，一枪一个，杀得敌军胆寒。
可就在激战正酣的时候，意外发生了，一支冷箭射了过来，正好射中了耿弇的大腿，鲜血瞬间染红了他的战袍。
手下的将领看到耿弇中箭，都大惊失色，连忙劝耿弇退回军营疗伤。
可耿弇却摇了摇头，他拔出腰间的佩刀，一刀斩断了箭杆，然后继续率军冲锋，他大声喊道：“将士们，杀敌报国的时候到了，跟着我冲啊！”将士们看到耿弇身受重伤，依然奋勇杀敌，个个深受鼓舞，士气大振，纷纷跟着耿弇冲锋陷阵，原本处于劣势的战局，瞬间被扭转。
双方激战了一整天，从早上打到晚上，张步的大军死伤惨重，再也抵挡不住耿弇的猛攻，纷纷溃败。
耿弇率军乘胜追击，一直追到钜昧水，斩杀敌军数万，俘虏无数，张步带着少数随从，狼狈逃窜。
就在耿弇准备率军继续追击，彻底消灭张步的时候，刘秀亲自率领大军赶到了。
刘秀看到耿弇身受重伤，却依然神采奕奕，而且打了这么漂亮的一场胜仗，心里十分欣慰，他拉着耿弇的手，感慨地说：“伯昭啊伯昭，你真是太厉害了！当初你向我请战，平定齐地，我还担心你年纪太轻，不是张步的对手，没想到你竟然这么快就平定了齐地，真是有志者事竟成啊！”
这句话，后来就成了千古名言，流传至今。
而耿弇，也因为平定齐地的赫赫战功，被刘秀封为建威大将军，食邑万户，成了东汉开国功臣中最年轻的万户侯。
平定张步之后，耿弇并没有停下脚步，他又跟着刘秀南征北战，先后平定了城阳、琅邪等地的割据势力，为东汉王朝统一天下立下了不朽的功勋。
他一生征战无数，大小战役打了几十场，从来没有打过败仗，是名副其实的常胜将军。
更难得的是，耿弇不仅会打仗，而且还懂得功成身退的道理。
东汉王朝统一天下之后，很多功臣都居功自傲，甚至拥兵自重，对刘秀的皇权构成了威胁。
可耿弇却不一样，他知道“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的道理，也知道刘秀是个雄才大略的君主，绝对不会容忍功臣拥兵自重。
于是，在他三十四岁那年，也就是东汉王朝统一天下之后不久，耿弇主动向刘秀上书，请求辞去大将军的职务，归还兵权，回家养老。
他在奏折中说：“臣蒙陛下厚爱，得以建功立业，如今天下太平，臣已年老体衰，不堪重任，恳请陛下恩准臣辞官归乡，安享天年。”
刘秀看到耿弇的奏折，心里十分感动，他知道耿弇是个识时务的人，也明白耿弇的苦心。
刘秀再三挽留，可耿弇去意已决，最终刘秀还是同意了耿弇的请求，免去了他的大将军职务，封他为列侯，让他荣归故里。
辞官归乡之后的耿弇，并没有像其他功臣一样，骄奢淫逸，而是低调做人，安心养老。
他在家里闭门谢客，不问政事，每天要么读书写字，要么练习骑射，日子过得十分惬意。
刘秀也没有忘记这个为东汉王朝立下汗马功劳的功臣，经常派人去看望耿弇，赏赐给他很多金银珠宝，对他十分优待。
耿弇一共活了五十六岁，在那个战乱频繁的年代，也算是高寿了。
他去世之后，刘秀十分悲痛，下令厚葬耿弇，追赠他为骠骑大将军，谥号愍侯。
后来刘秀建立云台二十八将，纪念东汉开国的功臣，耿弇位列第四，仅次于邓禹、吴汉、贾复，这份排名，足以看出耿弇在东汉开国史上的地位。
很多人都说，刘秀是个幸运的君主，身边有那么多能征善战的将领，有那么多足智多谋的谋士。
可反过来想，耿弇又何尝不是幸运的？
他遇到了刘秀这样的明主，能够让他充分施展自己的才华，能够让他建功立业，能够让他功成身退，安享天年。
有志者事竟成，只要有远大的志向，有过人的才华，有坚定的信念，无论年纪大小，无论处境多么艰难，都能闯出一番属于自己的天地。
参考《汉书》