接下来的日子，林夜如同最耐心的猎人，在老瘸子这间散发着怪味的窝棚里，一边以惊人的意志力修复着残破的道体，一边如饥似渴地吸收着关于这个“虚源始界”的一切。
语言是最大的障碍，但也是必须跨越的障碍。他不再只是被动聆听，开始主动观察、模仿。他仔细观察老瘸子、老库克以及每一个进入窝棚的居民的每一个发音口型，每一个手势表情，将那些拗口的音节与具体的事物、动作、情绪一一对应。他将这视为一种修行，一种对陌生“法则”的解构与学习。混沌大道包罗万象，语言亦是“道”的一种外在体现。渐渐的，他已能听懂一些简单的词汇和短句，甚至能结合手势，进行最基础的交流。
身体恢复的速度依旧缓慢，但已能看到成效。在每日仅能分到的小半块“地薯”和浑浊饮水的支撑下，凭借“养气篇”对气血的精细调动，以及“噬魂令”偶尔反馈的、源自老瘸子“大方”施舍的几块劣质“血纹石”的微薄“精纯虚源”，他断裂的骨骼已基本愈合，虽然距离完好如初还差得远，但已能支撑他进行一些不剧烈的活动。内腑的伤势也有所好转，气血不再如风中残烛，经脉中开始有微弱但持续的气血流淌。最重要的是，混沌道种表面的裂纹，在吸收了那些“精纯虚源”后，似乎愈合了那么极其细微的一丝，虽然依旧黯淡，但至少停止了继续恶化的趋势。
他不再满足于窝在角落。当老瘸子调配药膏、处理材料时，他会安静地在一旁观察，偶尔在老瘸子示意下，递个工具，打个下手。老瘸子对他这种“好学”的态度，从最初的不耐烦，到后来的默许，再到偶尔会简单解释几句。
“这是‘灰铁粉’，从‘灰烬石’里敲打、淘洗出来的，杂质多，但混了‘腐蜥血’和‘骨胶’，涂在武器上，能让刃口更硬，更耐腐蚀对你们这些外来者花里胡哨的‘法器’是垃圾，在这里，是保命的东西。”老瘸子一边用石臼研磨着一种灰白色的矿石，一边漫不经心地说道，眼睛却瞟着林夜的反应。
林夜点点头，拿起一点研磨好的灰铁粉，用手指捻了捻，又凑近闻了闻。粉末粗糙，带着一股金属和硫磺混合的刺鼻气味。他尝试分出一缕微弱的神识探入，立刻感觉到其中蕴含的、与“虚源”同源但更加惰性、更加“沉滞”的杂质能量。这些能量难以被直接吸收，但似乎经过某种处理（如老瘸子说的混合腐蜥血和骨胶），能附着在物体表面，改变其物理性质。
“这是‘紫须草’，长在背阴的石缝里，要挑叶子带紫色脉络的，年份越久，脉络越深，止血、镇痛的效果越好。不过，直接敷伤口刺激大，得用‘沉水’先泡软，再和‘地衣胶’一起捣烂”老瘸子又拿起一株干枯的草叶讲解。林夜默默记下。此界的“草药”，药性似乎都与抵抗、适应此地的恶劣环境和“虚源”侵蚀有关。
他也了解到，聚居地的居民，并非完全不能利用“虚源”。像铁颚那样的“战士”，就掌握着一种极其粗浅的、被称为“引能法”的技巧，能在战斗时，通过特殊的呼吸和意志，引动体内积攒的驳杂虚源，短时间内爆发出更强的力量、速度，或者增强武器的杀伤力。但这种技巧对身体的负担极大，且效率低下，容易留下暗伤，更无法用来修炼提升生命本质。普通居民，则连这点技巧都没有，只能被动承受虚源环境的侵蚀，身体会慢慢变得强壮些，但也加速衰老，且容易患上各种怪病。
“虚源是毒，也是药。用好了，能在这鬼地方活下去；用不好，死得更快。”老瘸子总结道，语气平淡，仿佛在说天气。
林夜深以为然。他能感觉到，这“虚源”的本质，与寂灭之墟的“虚无之力”同源，但似乎经过了这个世界本身某种残存规则的“过滤”或“稀释”，变得不那么纯粹致命，反而能被生灵以极低效率、极高代价地被动利用。这或许就是这个世界的生灵能在这种极端环境下苟延残喘的原因。
他手中的“噬魂令”，似乎具备某种更高层次的“提炼”和“转化”能力，能将这种驳杂的、惰性的虚源，转化为相对精纯、能被混沌道种缓慢吸收的“精纯虚源”。这让他看到了快速恢复、甚至在此界重修混沌大道的可能！虽然过程注定漫长且危险。
这一日，天色依旧昏沉。老库克又来了，这次他脸色有些发白，手臂上缠着脏污的布条，透着暗红色的血渍。
“瘸爷，快，看看我这手！”老库克将手臂伸到老瘸子面前，布条解开，露出手臂上一道深可见骨的撕裂伤，伤口边缘泛着不正常的青黑色，血肉有些萎缩，散发出淡淡的腐臭。
“腐爪蜥抓的？不及时处理，你这只手就废了。”老瘸子皱眉，示意老库克坐下，熟练地取出生骨刀、药膏和一种刺鼻的黑色液体。“忍着点，得把烂肉刮掉，再用‘净蚀液’洗一遍，不然虚毒入骨，神仙难救。”
老库克脸色更白，咬牙点头。
处理伤口的过程血腥而痛苦，老库克疼得浑身发抖，却硬是没叫出声。林夜在一旁默默看着，目光落在伤口处那青黑色的、散发着微弱但令人不适的虚源波动的“虚毒”上。这似乎是腐爪蜥体内虚源能量的一种变体，更具侵蚀性和破坏力。
“昨天昨天在‘旧矿道’那边，遇到一小群腐爪蜥，领头的格外大”老库克等老瘸子开始上药包扎，才喘息着说道，“铁颚老大带人去‘骨林’那边查探刺脊兽的踪迹了，没在。我们几个差点全折在里面阿伦死了，就死在我旁边这鬼日子，什么时候是个头”
老瘸子沉默地包扎着，没接话。窝棚里只有粗重的喘息和药膏涂抹的细微声响。
“对了，瘸爷，”老库克似乎想起了什么，压低声音道，“我在旧矿道深处，好像好像看到点不一样的东西。”
“嗯？”老瘸子手一顿。
“矿道塌了一部分，我从缝隙看进去，里面里面的石头，颜色不太对，不是灰烬石，也不是血纹石是暗金色的，上面有有很淡的银丝一样的花纹。”老库克回忆着，眼中带着不确定和一丝希冀，“我闻着，那石头附近，虚源好像比别的地方浓一点，而且感觉没那么‘冲’。”
暗金色？银丝花纹？虚源更浓且温和？林夜心中一动。这描述，与他手中那块来自冰封古殿的“龙鳞金”碎片，竟有几分相似！难道此界也有类似材质？或者说，那“龙鳞金”本就与虚源、乃至这个“虚源始界”有关？
老瘸子眼神微微闪烁，但很快恢复平静，淡淡道：“可能是‘暗金铁’矿石，杂质更多，没什么用。就算有点特别的，在旧矿道深处，现在那地方被腐爪蜥占了，你也拿不到。别胡思乱想，保住小命要紧。”
“哦”老库克有些失望，但也没再说什么。
包扎完毕，老库克留下几块今天捡到的、品质更差的矿石作为报酬，又对林夜点点头，拖着伤臂离开了。
窝棚里再次安静下来。老瘸子继续摆弄他的东西，但林夜能感觉到，他的心思似乎有些飘忽。
“你想去？”老瘸子突然开口，没头没尾。
林夜看向他，点了点头，又摇了摇头。想去，但现在的实力，去就是送死。
“旧矿道以前是聚居地开采‘灰烬石’和偶尔挖到‘血纹石’的地方，后来挖深了，遇到了地下河和虚源淤积的裂隙，塌了几次，死了不少人，就废弃了。这些年，成了腐爪蜥和一些喜欢阴暗潮湿的畸变兽的窝。”老瘸子像是在自言自语，“暗金铁确实偶尔能挖到，那东西比灰烬石硬，但更难提炼，而且有点邪性，用那东西打的武器，见过血的，容易让拿的人发狂。
他顿了顿，看向林夜：“你说你杀腐爪蜥，靠的不是力气，是技巧和别的东西？”
林夜沉默片刻，缓缓抬起右手，五指虚握，仿佛握住了一柄无形的剑。然后，他对着空气，做了一个极其简单、却蕴含着某种玄奥轨迹的“刺”的动作。动作很慢，很稳，没有带起一丝风，但老瘸子浑浊的眼睛，却骤然眯了起来。
他感觉到了。在那一“刺”的轨迹中，蕴含着一股极其微弱、却纯粹到令他灵魂都感到战栗的“意”。那不是力量的爆发，不是虚源的引动，而是某种更本质的、直指“终结”与“破灭”的规则体现！虽然微弱，却如黑夜中的萤火，清晰无比。
“果然”老瘸子低声吐出两个字，眼神复杂地看着林夜，“你和那些偶尔从‘天裂’掉下来、很快死掉的废物不一样。你身上，有别的东西也许，和这鬼地方的‘源头’有关的东西。”
天裂？林夜捕捉到这个新词。是指空间裂缝？是像他一样，从其他世界被抛入此地的生灵吗？
“我不知道你从哪来，也不知道你想干什么。”老瘸子声音低沉，“但我在这破地方活了快六十年，见过太多人死，也见过一些奇怪的事。旧矿道深处的暗金铁矿，如果真像库克说的那样，有银丝纹，虚源温和那可能不是普通的暗金铁，而是‘源质金’。”
“源质金？”林夜重复这个拗口的词。
“传说里的东西。据说在‘大灾变’之前，这个世界还不是这样的时候，有一种金属，天生能承载、甚至纯化虚源是炼制顶级‘源器’的核心材料。大灾变后，就再也没人见过了。如果那里真有”老瘸子眼中闪过一丝灼热，但很快熄灭，“但那里现在至少有十几只腐爪蜥，可能还有别的鬼东西。就算铁颚带齐人手，也得付出代价才可能清理。你一个人，现在这状态，去不了。”
林夜默然。确实，实力是硬伤。但“源质金”的描述，让他无法不动心。若能得之，或许能大大加快“混沌龙纹剑”的修复，甚至能从中窥探到此界虚源与炼器之道的奥秘。
“你想恢复，需要虚源，需要资源。”老瘸子话锋一转，“窝在这里，靠我偶尔施舍的边角料，十年你也恢复不到能杀腐爪蜥的程度。外面危险，但有机会。”
“你想让我做什么？”林夜直接以神识传递出清晰的意念。经过这段时间的“学习”，他已经能用简单的意念表达想法。
老瘸子咧嘴，露出残缺的黄牙：“跟聪明人说话就是省事。铁颚去了骨林，一时半会回不来。但聚居地的存粮不多了，‘大沉眠’也快到了。必须有人出去，找吃的，找能用的东西。库克受了伤，其他人……要么没胆，要么没本事。你身手还在，缺的只是力气和一把好点的武器。”
他起身，走到窝棚最里面的角落，挪开几块堆放的兽皮，露出一个用金属板和泥土封住的暗格。他费力地撬开，从里面取出一个长长的、用某种厚实兽皮紧紧包裹的东西。
兽皮揭开，露出一柄剑。
剑长约三尺，造型古朴，甚至可以说是简陋。剑身并非金属锻造的光滑一体，而是由一片片大小不一、呈暗灰色的金属薄片，以一种奇特的、仿佛天然生长般的方式叠压、熔接而成，表面布满了细密的、如同龟裂大地般的纹路。剑脊处，镶嵌着一道断续的、颜色略深的暗红色线条，像是干涸的血迹。剑柄由某种黑色硬木缠绕着鞣制过的兽筋制成，尾端镶嵌着一颗不规则的、散发着微弱寒气的暗蓝色晶石。
整把剑没有任何光华，甚至显得有些“脏”，但却散发着一股沉重、冰冷、内敛的煞气，以及一种与周围虚源环境隐隐共鸣的奇异波动。林夜在看到这柄剑的刹那，丹田内沉寂的“混沌龙纹剑”雏形，竟微微颤动了一下，传递出一丝极其微弱的、仿佛遇到“同类”般的感应。
“这是”林夜目光一凝。
“我叫它‘灰血’。”老瘸子抚摸着剑身，眼神复杂，像是在看一位老友，又像是在看一段不愿回忆的过往，“用二十七块不同品相的‘灰烬铁’和‘血纹铁’残片，加上三滴‘蚀心蜥’的心头血，在‘沉眠地火’的余烬里，锻打了整整四十九天。它不锋利，但足够硬，足够重，能承载虚源，尤其是杀戮时沾染的虚源和血气，会让它更‘兴奋’，破坏力更强。当然，用久了，人也容易疯。”
他抬头，看着林夜：“这剑，是我年轻时候犯浑做的。后来发现驾驭不了，就封起来了。你身上那股‘终结’的意，或许能压住它的邪性。借你用。条件是，下次外出搜寻，你跟队。找到的物资，分你一成。另外如果可能，去旧矿道附近看看，确认一下库克说的‘源质金’是不是真的。如果是，消息给我，剑送你，外加我告诉你离开这个鬼地方的‘可能’。”
离开的“可能”？林夜瞳孔微缩。老瘸子果然知道更多！
“为什么选我？”林夜以意念问。
“因为你快死了，但不想死。因为你身上有这里没有的东西。”老瘸子咧嘴，“也因为，我老了，快死了。有些事，总得试试。这把剑，与其跟我一起烂在这里，不如给你，或许能杀出点不一样的东西。”
他将“灰血”剑递向林夜。
林夜没有立刻去接。他仔细感受着剑身传来的煞气与波动，那是一种混杂了虚源的暴戾、血气的凶煞、以及金属本身沉重意志的复杂气息。寻常人触碰，恐怕立刻会心神不宁。但他丹田内的“混沌龙纹剑”雏形，那源自“龙鳞金”与混沌道韵的微弱灵性，却对这股煞气产生了一种奇异的“亲近”与“渴求”，仿佛遇到了能补全自身的“食物”。
他伸出手，握住了剑柄。
入手冰凉、沉重，远超预估。粗糙的兽筋缠柄摩擦着掌心。就在他握实的刹那，一股冰冷的、带着凶戾与吞噬欲望的煞气，如同毒蛇般顺着手臂，直冲识海！同时，剑身那暗红色的血线与暗蓝色晶石微微一亮，周围的虚源能量仿佛受到了牵引，朝着剑身缓缓汇聚。
林夜眼神一冷，识海中那点不灭灵光骤然放亮，一股源自混沌道种、虽微弱却至高无上的“寂灭”道韵流淌而出，如同无形屏障，将侵袭而来的煞气瞬间镇压、净化。与此同时，他尝试将一丝微弱的气血，按照“养气篇”的路线，注入剑柄。
嗡——！
“灰血”剑发出一声低沉的、仿佛从沉睡中惊醒的嗡鸣。剑身上的暗灰色纹路与血线似乎活了过来，微微流转。那股凶戾的煞气如同遇到了克星，迅速内敛、驯服，乖乖蛰伏在剑身深处，只留下沉重、冰冷与一丝隐隐的渴望。周围的虚源汇聚速度也加快了一丝。
老瘸子眼中精光爆闪，死死盯着林夜握剑的手，和他那双平静无波的眼睛。没有发狂，没有不适，甚至那剑在他手中，似乎比在自己手中时，更加“温顺”？
“好！好！”老瘸子连说两个好字，语气带着难以掩饰的激动，“你能握住它，还能让它‘听话’！看来我没看错人！”
林夜轻轻挥动了一下“灰血”剑。剑身划过空气，带起低沉的风声，略显滞涩，但那股沉重的力量感，却让他心中有底。以此剑的重量和质地，即使不附加灵力，仅凭技巧和肉身力量，也足以对腐爪蜥之流的魔物造成威胁。若能引动其中蕴含的煞气与虚源，威力更增。
“下次外出，是什么时候？”林夜以意念问道。
“明天。‘沉眠时’一过就出发。由疤脸带队，目标是西边的‘碎骨丘’，那边偶尔能挖到些还没完全腐烂的兽骨，也能碰碰运气找点地薯和耐寒苔。”老瘸子说道，“疤脸是铁颚手下的好手，实力不错，就是脾气暴，疑心重。你跟着，少说话，多做事。他会怀疑你，但只要你能杀腐爪蜥，他就会闭嘴。”
林夜点头。他将“灰血”剑归入一个老瘸子提供的、用厚实兽皮简单缝制的剑鞘，背在身后。沉重的感觉压在背上，却带来一种久违的踏实。
是夜，林夜没有休息。他盘坐在兽皮上，将“灰血”剑横于膝前，双手虚按剑身。他开始尝试以那缕微弱的、在气血中运转的寂灭道韵，以及神识，缓缓渗透、沟通剑身内部那复杂而暴戾的结构。
他“看”到了。剑身内部，那些叠压熔接的金属薄片之间，并非完全密实，存在着无数细微的、天然的孔洞与纹路，构成了一个极其简陋、却与外界虚源隐隐呼应的“脉络”。那道暗红色的血线，则像是一条被封印的、充满凶煞之气的“血管”。尾端的暗蓝色晶石，则是一个微弱的、能吸收、储存并缓慢释放虚源的“节点”。
这是一柄粗犷、野蛮、完全为此地环境而生的“杀器”。它的锻造理念，与玄黄界精雕细琢、追求灵力完美传导的法器截然不同，更注重材质本身的强度、对恶劣环境的耐受，以及对虚源（煞气、血气）的承载与利用。
“或许可以尝试，以寂灭道韵为引，气血为薪，缓慢淬炼此剑，将其中的凶煞血气进一步提纯、掌控，甚至尝试将‘噬魂令’吸收转化的‘精纯虚源’，导入剑身”林夜心中涌现出许多想法。此地资源匮乏，炼器条件简陋，但这柄“灰血”，或许能成为一个试验品，一个让他了解、适应、乃至利用此界“虚源法则”的起点。
他沉下心神，开始极其缓慢、谨慎地进行尝试。寂灭道韵如同最精细的刻刀，一丝丝剔除着剑身脉络中那些过于狂暴、杂乱的凶煞意念。微弱的气血则如同温养的水流，浸润着剑身。丹田内的“噬魂令”似乎感应到了他的意图，微微散发波动，与剑柄尾端的暗蓝晶石产生了一丝极其微弱的共鸣。
一夜无话。当“沉眠时”过去，昏暗天光再次恒定地洒落时，林夜缓缓睁眼。膝前的“灰血”剑，似乎并无明显变化，但林夜能感觉到，剑身内部那股凶煞之气，似乎更加“凝聚”和“驯服”了一丝，与自己心神之间的联系，也紧密了微不足道的一分。
他背起剑，走出窝棚。老瘸子已经等在门口，递给他一小块用脏布包着的、硬邦邦的肉干，和半袋浑浊的水。
“活着回来。”老瘸子只说了一句，便转身回了窝棚。
聚居地中央的空地上，已经聚集了七八个人。为首的正是那个脸上有疤、被称为“疤脸”的壮汉。他身材高大，只比铁颚稍逊，脸上从眉骨到嘴角一道狰狞的伤疤，让他看起来更加凶悍。他背着一柄门板似的、镶嵌着几颗尖锐兽牙的厚重骨刀，目光锐利地扫过集合的众人，最后落在走来的林夜身上，尤其是他背后那柄用兽皮包裹、只露出剑柄的“灰血”剑上，眼中闪过一丝惊讶和审视。
“瘸子让你来的？”疤脸声音粗嘎。
林夜点头。
“听库克那废物吹嘘，说你有点本事？”疤脸走近几步，上下打量着林夜，目光在他依旧苍白瘦削、但眼神沉静的脸庞上停留，“我不管瘸子跟你说了什么。跟着我出去，就得听我的。让你冲就冲，让你退就退。敢拖后腿，或者藏着什么歪心思”他拍了拍腰间的骨刀，意思不言而喻。
林夜再次点头，表情平静。
疤脸皱了皱眉，似乎对林夜这种沉默寡言的态度有些不满，但也没再多说。他一挥手：“出发！目标，碎骨丘！眼睛都放亮点，手脚麻利点！争取在下次沉眠前回来！”
一行人，在疤脸的带领下，默默走出简陋的篱墙，踏入外面那永恒昏暗、危机四伏的荒原。风，带着尘埃与腐朽的气息，吹动着众人破烂的衣角。
林夜紧了紧背后的“灰血”剑，目光投向远处那隐约可见的、如同巨兽骨骸般嶙峋的“碎骨丘”。狩猎，开始了。而他的目标，不仅是生存物资，更是那可能存在的、能让他在此界站稳脚跟，并通向归途的——“源”。