散会后，朱梅独自留在议事厅，看着墙上悬挂的辽东地图，心中思绪万千。
迁安地理位置重要，是连接山海关与永平的咽喉要道，此次出征，只许成功，不许失败。
他深知阿敏的狡猾，必定会在迁安布下重兵防守，一场恶战在所难免。
“大人，夜深了，您也该休息片刻了。”
亲兵端着一杯热茶走进来，轻声说道。
朱梅接过热茶，抿了一口，摇了摇头。
“我怎能睡得着？迁安百姓还在受苦，阿敏随时可能将他们迁往永平。”
他放下茶杯，对亲兵说道。
“再去传我命令，派遣驻建昌的刘邦域统领步兵，叶时新的步兵由坐营游击王良臣统领，星夜前往燕河，镇守建昌城。建昌是迁安的侧翼，务必守住，防止金军从侧翼偷袭我军后路。”
“卑职明白！”亲兵躬身退下。
五月初四清晨，山海关外，旌旗招展，鼓声震天。明军将士们身着甲胄，手持兵刃，整齐地排列在阵前。
骡驼背上装满了粮草和器械，粸炒干粮也已分发到每个士兵手中。
朱梅骑着一匹白马，来到阵前，高声喊道。
“弟兄们！迁安百姓正处于水深火热之中，阿敏逆贼作恶多端！今日，我们便要挥师出征，攻克迁安，解救百姓，为大明收复失地！出发！”
“出发！攻克迁安！解救百姓！”
数万将士齐声怒吼，声浪震彻云霄。
随后，大军浩浩荡荡地朝着迁安方向进发，马蹄声、脚步声交织在一起，如同惊雷般滚滚向前。
与此同时，建昌方向，刘邦域、王良臣也率领步兵星夜赶路。
刘邦域身材高大，手持长枪，神色凝重地对王良臣说道。
“王将军，建昌城防薄弱，我们必须尽快赶到，加固城防，防止金军偷袭。”
王良臣点了点头。
“刘将军放心，我部将士已加快脚步，定能在金军到来之前抵达建昌。”
他顿了顿，又道：“此次出征，我们不仅要守住建昌，还要配合朱大人的主力部队，牵制迁安的金军，让他们首尾不能相顾。”
五月初八，建昌城内。
王维城、马明英、刘邦域、孙承业和靳国臣等将领齐聚一堂。
此时，靳国臣已率领部分骁骑营士兵先行抵达建昌，与驻守建昌的将领汇合。
“诸位，”靳国臣率先开口。
“朱大人已率领主力部队逼近迁安，命我们在此集结，先行骚扰迁安的金军，切断他们的斥候，让他们无法得知我军的具体动向。
王维城闻言，立刻说道：“靳将军放心！我部有一支精锐的轻骑兵，可前往迁安城东郊外巡逻，斩杀金军斥候，绝其耳目！”
马明英也附和道：“我部也可派出部分兵力，配合王将军的轻骑兵行动，确保万无一失。”
靳国臣点了点头。
“好！事不宜迟，即刻出发！记住，务必小心谨慎，不可恋战，只需斩杀斥候，扰乱金军的判断即可。”
很快，两支轻骑兵队伍便从建昌城出发，朝着迁安城东郊外疾驰而去。
轻骑兵们身着轻便的皮甲，手持马刀和弓箭，动作迅捷如飞。
抵达迁安城东郊外后，他们立刻分散开来，隐藏在树林和草丛中，密切观察着金军的动向。
不多时，几名金军斥候骑着马，大摇大摆地朝着郊外走来，显然没有察觉到危险的降临。
王维城眼中闪过一丝寒光，抬手示意士兵们做好准备。
待金军斥候走进埋伏圈后，王维城一声令下。
“杀！”
明军轻骑兵们如猛虎下山般冲出树林，马刀挥舞，箭矢齐发。
金军斥候猝不及防，瞬间被斩杀两人。剩下的几名斥候见状，吓得魂飞魄散，调转马头便想逃跑。
马明英率领的士兵早已绕到他们身后，堵住了退路。一番激战过后，金军斥候尽数被斩杀，无一生还。
“清理战场，迅速撤离！”
王维城下令道。士兵们立刻上前，割下金军斥候的首级，抹去兵刃上的血迹，然后快速撤离了现场。
迁安城内的金军很快便发现了斥候的尸体，消息传回知府衙门，阿敏勃然大怒，将手中的茶碗狠狠摔在地上，怒声大喝道。
“一群饭桶！连几个斥候都看不住，明军都摸到城外了，你们居然毫无察觉！”
他焦躁地在屋内踱步，心中的多疑被彻底勾起：明军敢斩杀斥候，必定是主力已经逼近，他们此举是想切断自己的耳目，后续怕是要发动总攻了。
他当即朝手下下令道。
“再增派十倍斥候，分四路探查明军动向，每半个时辰回报一次！城头上的士兵全部戒备，不得有丝毫懈怠，谁敢偷懒，军法从事！”
可即便如此，他心中的不安依旧挥之不去，坐立难安。
五月初九，朱梅率领的明军主力部队抵达迁安城外，在蟒山扎营。
蟒山地势险要，易守难攻，是绝佳的扎营之地。
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朱梅站在蟒山之巅，眺望迁安城，只见城门紧闭，城头上布满了金军士兵，他们身着棉甲，手持弓箭和火铳，每隔几步便有一名士兵来回巡视，城墙上还架设着不少缴获的明军火炮，炮口对准城外，城根下的木桩密密麻麻，防御十分严密。
而城中的金军也没闲着，不时有民夫被士兵驱赶着搬运石块和粮草，显然是在加紧加固城防。
“大人，金军防御严密，我们该如何攻城？”
朱国柱来到朱梅身边，沉声问道。
朱梅沉吟片刻，说道：“今夜先进行试探性围攻，看看金军的虚实。若金军斗志旺盛，我们便暂缓攻城，寻找破敌之策；若金军斗志消沉，我们便趁机发动总攻。”
夜幕降临，迁安城外一片寂静。
明军士兵们悄悄集结，朝着迁安城逼近。
他们手持云梯和攻城锤，动作轻盈，尽量不发出声响。
抵达城下后，朱国柱一声令下，明军士兵们立刻架起云梯，朝着城墙攀爬而去，攻城锤也开始撞击城门。
“有敌袭！放箭！”
城头上的金军士兵发现了明军的动向，高声呼喊起来。
箭矢如暴雨般倾泻而下，滚石、擂木也纷纷砸向城下的明军。
可朱梅很快便发现，金军的抵抗看似猛烈，却毫无章法，箭矢大多射偏，滚石擂木也只是零星投掷，城头上的士兵更是神色慌张，不少人还偷偷朝着城外张望，显然没有与明军死战到底的决心。
更重要的是，那些架在城头上的火炮，自始至终都没有发射——显然是阿敏舍不得消耗弹药，或是担心火炮操作不当误伤自己人。