妙成大师重提修建通天塔之事。
他舌绽莲花，在皇帝面前描绘了一幅极其诱人的图景，并信誓旦旦地表示，此塔若成，必能沟通天人，使陛下圣德上达天听，从此灾厉不起，国祚永延。
童内侍在一旁极力附和：“陛下，妙成大师所言极是，未来百丈高塔，矗立云端，金顶耀日，玉阶生辉，内藏佛宝，外刻经文，晨钟暮鼓，声闻九天，此乃千秋盛事，何等气派，万国来朝时，正可彰显我大唐盛世气象，陛下无上威德！”
妙成大师又补充道：“若塔成之时饰以琼瑶，敷以绮绣，香焚宝鼎，幡垂虹彩，法侣毕至，经声佛号昼夜不绝，必成旷代奇观，万世法标。”
他将一座佛塔描绘得如同人间仙境，极尽奢华瑰丽之能事。
皇帝被他们描绘的景象说得心神动摇。
刚刚解决了蝗灾大患，他正志得意满，认为自已果真是圣明之君，得上天庇佑。
他本就崇佛，又喜好奢华排场，修建这样一座前所未有的通天塔，穷工极巧，尽显人天供养，既能满足他敬天礼佛的心理，又能冠绝古今，永昭后世，诱惑实在太大。
至于耗费，则被皇帝下意识地忽略了。
亦或者他本能地认为，以大唐之富庶，修建一座塔，能耗费几何？与这千秋功业、万世圣名相比，又算得了什么？
消息传出，朝堂大哗！
如今国库空虚，灾民未安，皇帝竟有意在此时大兴土木，修建劳民伤财的通天塔，上官宏这位老将军再也坐不住了。
他勃然大怒，亲自上殿，激愤力谏：“陛下，如今河南河北灾情初定，百姓流离，元气未复，正当与民休息，励精图治，岂可再兴此土木，耗费巨亿，徒耗国力！所谓通天塔，不过妖僧妄言，蛊惑圣听，于国于民，有百害而无一利，老臣恳请陛下，立斥此议！”
其他南衙官员也纷纷上疏，言辞激烈，指出当前首要之务是安抚灾民，重建地方，而非修建劳民伤财的奇观。
郑怀安更为直接：“陛下，户部为筹措赈灾钱粮，加征赋税，向民间劝借，民力已疲，此时若再耗费巨资，修建此塔，岂非本末倒置？！”
百官纷纷附议，陈述利害，请求皇帝收回成命。
朝堂之上反对之声不绝于耳，几乎是一边倒。
皇帝的脸色渐渐沉了下来。
他觉得这些大臣迂腐不堪，丝毫不理解自己敬天祈福的苦心，更觉得他们是在挑战自己作为天子的权威。
修建通天塔，在他看来是彰显功德的盛事，在这些臣子口中，却成了祸国殃民的昏招。
尤其是看到上官宏一系的人都纷纷反对，皇帝心中更是不悦，这个上官宏，自持功高，屡屡与他意见相左，如今连修座塔都要拦着。
“此事，容后再议。”
皇帝冷冷丢下这句话，拂袖而去，将一众跪谏的官员晾在了大殿之上。
南衙众臣满怀愤懑，却又无可奈何。
田令侃冷眼旁观，心中暗喜。
他们反对修塔，就是违背陛下的心意，闹得越凶，陛下越厌弃。
老将军回到府中，依旧忧心国事，来到书房书写奏折。
修建通天塔，说什么上达天听，福泽苍生，不过是佞臣敛财、妖僧惑主的把戏。
河南河北的百姓才刚刚喘过一口气，国库空虚，加税借粮，民怨已沸，此时再大兴土木，岂不是要逼反天下吗？！
他越写越气，撑桌欲起，却眼前一黑，整个人重重跌回椅中。
上官宏心中郁愤难平，加上本就年迈体衰，急火攻心之下，竟旧病复发，卧床不起。
消息传出，朝野震动。
这位历经两朝、功勋卓着的老将军，身体是真的不比当年了。
程恬与王澈得知后，夫妇二人心中一样忧虑，立刻备了份薄礼，登门探望。
他们被老仆引入内室，屋内药气微醺，内室帘幕低垂，上官宏靠坐在榻上，一身素白中衣，外头松松披了件旧袍，面色灰败，往日矍铄的精气神仿佛被抽走了大半。
看到昔日叱咤风云、令敌军闻风丧胆的老将军，此刻却因病痛而显得憔悴，两人心中皆是一沉。
他看到二人进来，强撑着想要坐直些，却被王澈快步上前轻轻按住了肩膀。
“大将军！”王澈见状，心中酸楚。
“将军，您感觉如何？”程恬眼中满是担忧。
上官宏勉强挤出一丝笑容，沙哑地说道：“老了，不中用了，一点小事，就……咳咳……”
话未说完，便是一阵剧烈的咳嗽。
“您快躺好，身子要紧。”王澈连忙上前，为他抚背顺气。
程恬则默默倒了一杯温水递过去，又温声道：“老将军此言差矣，您是两朝元老，国之柱石，定海神针，天下人心都仰仗着您呢。”
她并非单纯安慰，而是真挚道出了许多人心中所想。上官宏的存在，本身就是一种象征，但同时这也意味着，他若垮了，南衙将失去最有力的擎天支柱。
“唉，看到陛下被那阉竖和妖僧蛊惑，竟要在这灾荒未定之时，大兴土木，修建那劳民伤财的通天塔，老夫……老夫实在是忍不了啊！”上官宏说到激动处，又剧烈咳嗽起来。
王澈心中不忍，连忙劝慰道：“将军切莫如此，您为江山社稷呕心沥血，天下皆知。陛下或许只是一时被小人蒙蔽，待日后醒悟，定会明白谁忠谁奸。眼下您一定要保重身体，只有您好好的，来日才有机会慢慢劝谏陛下，剪除奸佞啊！”
上官宏看了王澈一眼，他何尝不知这个道理，与陛下硬碰硬，没有好处。
可有些事，明知不可为，却不得不为。
有些话，明知会触怒龙颜，却不得不讲，这是他为臣的本分，也是他无法卸下的责任。
“来日，还能有多少来日？”上官宏悲凉追忆道，“陛下初登大宝时，是何等勤政爱民，虚心纳谏，老夫与诸臣都以为遇到了明君，盛世可期。这才几年光景，怎么就……怎么就变成了这般模样，竟听信谗言，置江山社稷于不顾！
说到痛处，老将军声音哽咽，重重一拳捶在床沿上：“老夫实在是愧对先帝嘱托，愧对天下黎民啊！”